Если бы он раньше знал, насколько вкусно это вино, то давно бы уже заглянул в винокурню «Уют».
Поднос быстро добрался до второго участника. Тот встал и произнёс:
— Я не готовил особого выступления, так что просто прочту вам стихотворение.
Он продекламировал стих о лотосах, выпил бокал вина и снова пустил поднос по течению.
Впрочем, большинство собравшихся стремилось воспользоваться литературным вечером, чтобы продемонстрировать свой талант. Подобные игры издревле были в чести у литераторов, и теперь Цзян Чэньфэн дал им возможность прикоснуться к изысканной элегантности древности. Естественно, каждый старался изо всех сил — ведь одобрение такого человека, как Цзян Чэньфэн, могло открыть перед ним двери в будущее.
Бай Сэсэ с интересом наблюдала за происходящим: кто-то декламировал классические стихи, кто-то сочинял собственные, а один даже достал губную гармошку. Всё это напомнило ей школьные годы, когда они играли в «горелки»: пойманный должен был выступать перед всеми. Она сама тогда читала наизусть стихотворение.
— Тебе нравится эта игра? — спросил Цзян Чэньфэн, заметив её задумчивое выражение лица.
Бай Сэсэ кивнула:
— Очень! Все такие талантливые. Вот то стихотворение про лотосы — мне особенно понравилось.
Поднос тем временем добрался до того самого молодого человека в светло-голубой рубашке, который ранее спрашивал Цзян Чэньфэна, можно ли править чужие тексты. Выпив бокал вина, он обратился к центру круга:
— Господин Цзян, вы сказали, что нельзя переделывать чужие работы. Но если я сделаю это прямо сейчас, разве это нарушит правила? Если да — я подберу другой номер.
— Я уже говорил: можно представлять любой номер. Переработка текста тоже подходит, — ответил Цзян Чэньфэн.
— Тогда слушайте внимательно, — обрадовался юноша и начал медленно читать свой только что переписанный текст.
Когда он закончил, Цзян Чэньфэн спросил:
— Так ты Чжао Линьсю?
— Вы слышали обо мне? — удивился и обрадовался тот. — Не ожидал, что господин Цзян знает моё имя!
— Да. Я читал твоё эссе «В лесу». Оно написано очень хорошо. По-моему, его не стоит переделывать. После правок слова стали пышнее, но ты утратил ту искреннюю простоту чувств, которая была в оригинале. Подумай сам: разве ты, когда начинал писать, стремился к роскошным оборотам и сложным конструкциям? Ты ведь просто хотел выразить свои чувства как можно яснее и естественнее.
Чжао Линьсю задумался, а затем его лицо озарила улыбка прозрения. Он глубоко поклонился Цзян Чэньфэну:
— Благодарю вас за наставление, господин Цзян! Вы словно сняли завесу с моих глаз. Позвольте ученику выразить вам глубочайшее уважение.
Раньше, сочиняя тексты, он всегда думал лишь о том, как использовать более изысканные слова и сложные конструкции, забывая главное — писать от сердца, передавать внутренние переживания. Всего несколько фраз Цзян Чэньфэна рассеяли туман, затмевавший его разум. Не зря Цзян Чэньфэн считается великим литератором — он видит глубже и яснее.
Присутствующие, видя, как Чжао Линьсю прозрел благодаря словам Цзян Чэньфэна, радовались за него, но в то же время испытывали лёгкую зависть.
Поднос продолжил свой путь по воде и вскоре остановился у человека, знакомого Бай Сэсэ — Хо Ди.
— Хо Ди? — не сдержала она радостного возгласа.
— Да, — ответил Цзян Чэньфэн, незаметно изучая её лицо. Увидев, как она улыбнулась при виде Хо Ди, он почувствовал лёгкую кислинку в сердце.
Он взглянул на Хо Ди и подумал: «Чем же он так хорош, что заслужил её особое внимание?»
Хо Ди уже встал, взяв бутылку с вином. Бай Сэсэ с нетерпением ждала:
— Интересно, какой номер представит Хо Ди? При его литературном таланте, возможно, он даже займёт одно из первых мест.
Услышав её похвалу в адрес Хо Ди, сердце Цзян Чэньфэна сжалось, будто он выпил целую бочку старого уксуса.
«Неужели он так хорош? — думал Цзян Чэньфэн. — Я же в литературе давно достиг собственного стиля, а он только начинает. А она его так хвалит, но обо мне ни слова доброго не сказала!»
Особенно неприятно ему стало, вспомнив, что Хо Ди прямо заявил о намерении честно добиваться расположения Бай Сэсэ.
Хо Ди выбрал в качестве номера современное любовное стихотворение. Бай Сэсэ, услышав его, засияла глазами и воскликнула:
— Хо Ди невероятно талантлив!
Цзян Чэньфэн похмурился так, будто перед дождём собрались тучи. «Ну и что с того, что стихотворение? — думал он с досадой. — Разве из-за этого стоит так восторгаться? Я ведь тоже могу!»
В своём стихотворении Хо Ди использовал образы кипариса и повилики, чтобы показать два противоположных взгляда на любовь, и выразил стремление к отношениям, основанным на взаимной поддержке.
Бай Сэсэ была так взволнована, потому что стихотворение будто выразило её собственные мысли. Она всегда мечтала о такой любви, где оба партнёра опираются друг на друга. Её родители были именно такими — всю жизнь поддерживали и дополняли друг друга. С детства она впитала это представление о любви.
Прослушав стихотворение Хо Ди, она вдруг вспомнила поступок Цзян Чэньфэна в первую брачную ночь:
— Ты тогда, когда подал разводное письмо, наверное, тоже так думал? Я согласна с тобой. Стихотворение Хо Ди прекрасно — истинная любовь не в том, чтобы один цеплялся за другого и высасывал из него силы, а в том, чтобы ты мог укрыть меня от солнца, а я — защитить тебя от ветра.
Услышав эти слова, Цзян Чэньфэн замолчал. В ту ночь он подал разводное письмо, во-первых, чтобы дать понять матери, что не станет её марионеткой, а во-вторых — из-за раздражения тем, что Бай Сэсэ вступила в брак с расчётливым умыслом.
Но сейчас его взгляды изменились, а она всё ещё помнила ту обиду и унижение.
Вспомнив её слова о том, какая любовь ей близка, он тихо ответил:
— Понял.
Бай Сэсэ не догадывалась о сложных переживаниях Цзян Чэньфэна. Она просто искренне восхищалась стихотворением. Поэтому его ответ показался ей странным:
— Что ты понял?
Цзян Чэньфэн не стал отвечать. Пока она не забудет ту обиду, он не станет раскрывать своих чувств — это лишь оттолкнёт её ещё дальше.
Но теперь, когда он знал, чего она хочет, всё становилось проще. Она мечтает о любви без зависимости, где каждый остаётся самостоятельной личностью. Значит, он даст ей именно такую любовь.
Стихотворение Хо Ди получило восторженные отзывы большинства присутствующих.
— Хо Ди, твоё стихотворение прекрасно! Оно точно выразило мою мечту о любви, — сказал один из участников.
Бай Сэсэ энергично кивала — это были и её собственные мысли.
— Хо Ди, думаю, ты сегодня точно займёшь первое место в этой игре «чюйшуй лиуху», — добавил кто-то.
Хо Ди замахал руками, и его бледное лицо покраснело:
— Не говорите так! При господине Цзяне, господине Ду и стольких других талантливых людях… Я просто прочитал небольшое стихотворение, чтобы вас позабавить. О первом месте и речи быть не может!
— Хо Ди, ты слишком скромничаешь, — возразили ему.
Хо Ди растерялся и не знал, что ответить. Его лицо стало ещё краснее.
Бай Сэсэ тоже начала волноваться за него. Она хорошо относилась к Хо Ди, и хотя он отлично выступил, прямое заявление о его победе ставило его в неловкое положение. Если он действительно займёт первое место — хорошо, но если нет, его наверняка начнут высмеивать.
Литераторы редко уважают друг друга по-настоящему. Словесные перепалки между ними — это сражения без крови. Иногда достаточно нескольких язвительных слов, чтобы человек впал в уныние, а иногда — и вовсе потерял веру в себя.
Когда она уже собиралась вмешаться и помочь Хо Ди, тот сам заговорил:
— Я смог написать это стихотворение потому, что здесь есть девушка, которую я люблю. Я хочу посвятить ей эти строки.
Его слова повисли в воздухе, и в зале воцарилась тишина. Все забыли о предыдущих разговорах.
Лицо Цзян Чэньфэна потемнело. Он бросил взгляд на Хо Ди и вдруг спросил:
— Стихотворение действительно хорошее, Хо Ди. Ты планируешь его публиковать?
Хо Ди покачал головой:
— Мне очень приятно, что вы, господин Цзян, высоко оценили моё стихотворение. Но я не хочу его публиковать. Я хочу подарить его той девушке, которую люблю.
Цзян Чэньфэн почувствовал, что сдержаться уже не в силах. «Этот Хо Ди явно решил всё испортить, — подумал он. — Но в такой ситуации я ничего не могу сказать».
— Хо Ди, — вмешался Ду Сыли, — разве уместно делать признание в таком обществе? Если девушка примет твои чувства — хорошо, но если откажет, вам обоим будет неловко.
Хо Ди на мгновение замер. Он действительно не подумал об этом. Когда писал стихотворение, он думал лишь о том, как оно подходит Бай Сэсэ, и не учёл возможных последствий.
Он почесал затылок, в глазах мелькнула робость:
— Ну… тогда я отдам ей его наедине.
Цзян Чэньфэн незаметно выдохнул с облегчением. «Надо будет обязательно отвлечь Хо Ди и не дать ему передать это стихотворение Бай Сэсэ», — решил он про себя.
— Что ж, продолжим игру, — сказал он вслух.
Хотя многим хотелось посмотреть, чем закончится эта история, после слов Цзян Чэньфэна все вернулись к игре. Некоторые шептались, гадая, кто же та девушка, которой посвящено стихотворение.
Среди двухсот участников литературного вечера женщин было всего двадцать-тридцать. Кто же из них привлёк внимание Хо Ди?
Поднос продолжил своё путешествие и, наконец, достиг Цзян Чэньфэна. Увидев, что он взял бутылку с вином, все зааплодировали — сегодня они наконец увидят выступление самого Цзян Чэньфэна!
— Его статьи, живопись и каллиграфия давно достигли уровня великих мастеров. Наконец-то мы увидим, как он создаёт произведение на глазах у всех! Интересно, что он выберет?
— Я бы хотел посмотреть, как он рисует. Мне очень любопытно, как он работает с цветом.
— Рисовать вряд ли будет — слишком долго. Наверное, как и Хо Ди, прочтёт стихотворение.
— Нет, господин Цзян гораздо выше Хо Ди в литературе. Если он тоже прочтёт стихотворение, это будет выглядеть как насмешка над Хо Ди. А господин Цзян не из тех, кто так поступает.
— Думаю, он выберет каллиграфию.
В это время в конце ряда Ду Сыли положил руку на плечо Сюй Хуайцзи:
— Давай поспорим: что бы ни выбрал Цзян Чэньфэн, его номер обязательно будет связан с госпожой Бай. Согласен?
Сюй Хуайцзи отстранился:
— Зачем мне спорить, если я точно проиграю? Ты что, думаешь, я глупец?
После встречи в винокурне «Уют» он своими глазами видел, как Цзян Чэньфэн защищал Бай Сэсэ. Очевидно, что он привёл её на эту игру «чюйшуй лиуху» не просто так.
Ду Сыли, увидев, что Сюй Хуайцзи не поддаётся, обратился к Ван Сюньхуа:
— Эй, старина Ван, давай поспорим…
— Не хочу, — отрезал Ван Сюньхуа, допивая бокал вина.
— Ты такой скучный, — проворчал Ду Сыли.
Ван Сюньхуа закатил глаза и не стал отвечать. Лучше наслаждаться вином — хоть оно и не сравнится с Байхуа Бай из винокурни «Уют», но всё же лучше, чем ничего.
Теперь он понимал: надо усерднее работать, писать больше статей, чтобы снова получить возможность попробовать то волшебное вино. С тех пор как он отведал Байхуа Бай из «Уюта», любое другое вино казалось ему пресным.
Жаль только, что вдохновение приходит не по заказу. Он не мог писать что попало, лишь бы получить бутылку вина — это было бы неуважительно к госпоже Бай.
«Почему бы ей не продавать это вино? — думал он с досадой. — Даже по высокой цене! Зачем менять его на статьи? Неужели она не понимает, что хорошие тексты не пишутся за один день?»
Бай Сэсэ с интересом смотрела на Цзян Чэньфэна. Она всегда знала о его талантах, но никогда раньше не видела, как он создаёт что-то на глазах у всех. Ей было любопытно, что он выберет.
Цзян Чэньфэн повернулся и что-то шепнул Сяоду. Вскоре принесли бумагу, кисть и чернила.
Цзян Чэньфэн взял кисть. Сяоду уже собрался подойти, чтобы растереть чернила, но Цзян Чэньфэн незаметно остановил его.
Он посмотрел на Бай Сэсэ и спросил:
— Умеешь растирать чернила?
http://bllate.org/book/1814/200942
Готово:
