— Приготовь немного «Байхуа Бай из винокурни „Уют“», — сказал Цзян Чэньфэн. — Я хочу использовать его в качестве одного из призов для тех, кто особенно отличится на литературном собрании.
— Кроме того, я собираюсь закупить у тебя партию обычного «Байхуа Бай». Участников будет много, так что объём потребуется немалый. Заранее подготовься.
Бай Сэсэ ответила без колебаний:
— «Байхуа Бай из винокурни „Уют“» мы предоставим бесплатно. Просто почаще упоминай название нашей винокурни на собрании. А за обычный «Байхуа Бай» я возьму с тебя лишь себестоимость.
Цзян Чэньфэн прекрасно понимал: стоит ему лишь объявить о проведении литературного собрания, как десятки винокурен сами предложат бесплатные напитки. Он выбрал именно «Уют» — отчасти из-за своего состояния здоровья, но и это уже само по себе стало для винокурни отличной бесплатной рекламой. Поэтому он не хотел дополнительно извлекать выгоду из этой сделки.
— Ладно, — подумав, согласился Цзян Чэньфэн. Он знал, что Бай Сэсэ не любит быть кому-то обязанным, и если будет настаивать, девушка, возможно, упрямится и откажется от сотрудничества.
Однако Цзян Чэньфэн не знал, что даже при настойчивости с его стороны Бай Сэсэ всё равно не отказалась бы от сотрудничества. В её глазах «Байхуа Бай» достоин был украсить такое собрание — ей не хватало лишь известности.
Правда, если бы Цзян Чэньфэн позволил себе смешивать личное с деловым, Бай Сэсэ серьёзно задумалась бы о прекращении сотрудничества в будущем.
Обсудив всё необходимое, Цзян Чэньфэн не задержался дольше. До собрания оставалось ещё много дел: нужно было позаботиться и о безопасности мероприятия, а для этого — заглянуть в полицейское управление.
Новость о том, что Цзян Чэньфэн устраивает литературное собрание, быстро разлетелась по всем газетам. Узнав, что регистрация проходит прямо в винокурне «Уют», толпы желающих чуть не выломали двери заведения.
Бай Сэсэ впервые по-настоящему ощутила влияние Цзян Чэньфэна. Увидев натиск толпы, она просто повесила у входа объявление:
«Ежедневно принимается не более пятидесяти сочинений. Все желающие получают в винокурне „Уют“ номерок и подают свои работы на втором этаже. Каждый, кто сдаст сочинение, получает бесплатную чашу вина.
Работы, одобренные лично мной, награждаются кувшином „Байхуа Бай“».
Хотя желающих было множество, большинство приходили лишь ради имени Цзян Чэньфэна. Поэтому отбор шёл с трудом: литераторы, как водится, обладали немалой гордостью. Увидев, что отбором занимается Бай Сэсэ — человек, далёкий от литературной сферы, — они возмутились.
— Госпожа Бай, вы всего лишь винодел. На каком основании вы берётесь судить о литературных работах? — спросил юноша в студенческой форме.
— Да, госпожа Бай, не стоит из-за самолюбия срывать всё мероприятие, устроенное господином Цзян. Возможно, вы и выучили пару стихотворений, но оценка текстов требует глубоких познаний в литературе, а не просто заученных строк, — добавил другой, явно знавший о прошлом Бай Сэсэ. Его тон был мягче, но суть — та же.
— Госпожа Бай, назначьте кого-нибудь другого. Мы не можем доверять вам этот отбор.
— Да, смените человека! Мы не ожидаем, что господин Цзян лично оценит все работы, но хотя бы пусть выберет кого-то подходящего. Хотя бы того, кто хоть раз публиковался в газетах или журналах!
Бай Сэсэ молчала. Она заранее предвидела подобную реакцию и не удивлялась возмущению собравшихся.
Хо Ди, увидев эту сцену, уже собрался вступиться за неё, но, заметив спокойствие на лице Бай Сэсэ, лишь усмехнулся. Он лично знал, насколько она компетентна в оценке текстов. Эти господа сейчас полны высокомерия и требуют заменить её, но как только увидят её уровень, им станет неловко.
Ему даже интересно стало, как они потом будут выкручиваться, чтобы не выглядеть слишком глупо.
Бай Сэсэ быстро просмотрела десять работ и выбрала две:
— Ван Цзэюй, Чэнь Сичао — проходят!
Её игнорирование возражений разъярило литераторов и студентов ещё больше.
— Госпожа Бай, если вы будете упрямо настаивать на своём, мы обязательно пойдём в дом господина Цзяна и расскажем ему о вашем поведении! Он сам отменит участие вашей винокурни в собрании. Не верим, что ради вас он поссорится со всеми нами!
— Верно! Госпожа Бай, не упрямьтесь. Последствия окажутся для вас непосильными, — подхватили остальные.
— Молодой господин, заходим? — Сяоду, видя происходящее, невольно занервничал за Бай Сэсэ.
Цзян Чэньфэн покачал головой:
— Не стоит её недооценивать. Она справится с этой ситуацией.
Если он вмешается, то, конечно, сможет усмирить толпу своим авторитетом, но это лишь усилит пренебрежение к Бай Сэсэ. Чтобы эти люди признали её, ей нужно показать собственные способности. А в этом Цзян Чэньфэн не сомневался — у неё точно хватит мастерства.
Как и Хо Ди, он с интересом ожидал момента, когда эта гордая публика будет вынуждена признать своё поражение перед Бай Сэсэ.
— Все здесь, даже если не учились в университете, читали «Четверокнижие» и «Пятикнижие», — выступил вперёд один из молодых людей. — Госпожа Бай, на каком основании вы осмеливаетесь судить наши работы?
Он был одет в серо-белый халат из грубой ткани, худощавый, будто ветер мог сбить его с ног. Его лицо пылало гневом, а взгляд, устремлённый на Бай Сэсэ, был полон злобы.
— А вы кто такой? — спросила она.
— Меня зовут Чжао Мэншэн. Неужели, сказав правду, я должен опасаться вашей мести? — с презрением бросил он.
— Вы, видимо, слишком много читаете романов. Какую месть вы имеете в виду?
Бай Сэсэ усмехнулась и вытащила из стопки одну из работ:
— Другие могли бы ещё как-то сомневаться, но вы, Чжао Мэншэн… Разве вы сами не знаете, насколько плохо написана ваша статья? Вы даже связно выразить мысль не можете. Как вы вообще посмели подавать заявку?
— Вы врёте! Просто не поняли моего текста! Всё в нём — цитаты из древних авторов. Вы просто невежда и не смеете судить меня!
— Не знаю, кто из нас невежда, — спокойно ответила Бай Сэсэ, — но давайте спросим мнение присутствующих. Все вы с детства изучали классику и обладаете выдающимися талантами. Я понимаю ваше недоверие ко мне. Но раз господин Цзян поручил мне эту работу, я сделаю всё возможное, чтобы справиться с ней достойно.
Я прошу вас: прежде чем требовать моего отстранения, оцените результаты моей работы. Не стоит отвергать меня лишь из-за предвзятого мнения.
Она посмотрела на Чжао Мэншэна:
— Вы ведь гордитесь своим сочинением? Давайте покажем его всем здесь собравшимся. Если они сочтут его выдающимся, я сама уйду с этого поста. Согласны?
— Покажите! Разве я боюсь вас? — фыркнул Чжао Мэншэн, явно насмехаясь.
Получив его согласие, Бай Сэсэ передала статью ближайшему мужчине.
Тот едва прочитал начало — и нахмурился. С трудом дочитав до конца, он всё чаще качал головой.
— Ну как, господин Ван? — спросил кто-то из знакомых.
— Подойди, посмотри сам.
Вскоре и второй читатель тоже начал качать головой, глядя на текст с недоумением:
— Это и вправду статья?
— Что там? — заинтересовались остальные.
— Госпожа Бай даже смягчила формулировку. Эта работа — не просто бессвязная, — сказал господин Ван. — Это просто сборник вырванных из контекста цитат, перемешанных без всякого смысла. Если это называть «цитированием классиков», то любой, кто умеет читать, может считаться учёным!
— Вы врёте! Просто не разбираетесь! Мне стыдно быть в одной компании с такими, как вы! Если на собрании господина Цзяна соберутся такие, как вы, я туда идти не стану! — закричал Чжао Мэншэн, чувствуя, как краснеет от стыда.
Бай Сэсэ смотрела на него с лёгкой жалостью. Очевидно, он был не слишком умён.
Его слова разозлили остальных. Один из высоких худощавых юношей в белой рубашке подошёл и взял статью из рук господина Вана:
— Посмотрим-ка, какое же шедевральное сочинение осмелился написать этот господин!
Прочитав, он расхохотался:
— Эй, все подходите! Полюбуйтесь на этот «шедевр»! Такое увидишь раз в сто лет!
По выражению его лица и тону все сразу поняли, в чём дело, и громко рассмеялись.
Кто-то любопытно взял статью, пробежал глазами и передал следующему. Почти каждый, прочитав, качал головой и смеялся, глядя на Чжао Мэншэна с насмешкой и жалостью.
Тот, видя их реакцию, покраснел до фиолетового:
— Вы… вы позорите литературу! Позорите!
С этими словами он бросил свою работу и бросился вниз по лестнице. Его поспешное бегство вызвало новую волну смеха.
Пробегая мимо окна на лестнице, Чжао Мэншэн вдруг заметил Цзян Чэньфэна, стоявшего в тени.
— Господин Цзян?! Вы здесь? — пробормотал он, растерявшись.
Цзян Чэньфэн не ответил. Его взгляд был устремлён на Бай Сэсэ. Нельзя было не признать: погружённая в работу, она была ослепительно прекрасна. Сердце его невольно забилось быстрее.
Чжао Мэншэн постоял немного, но, увидев, что Цзян Чэньфэн его игнорирует, с ещё большим стыдом скрылся внизу.
Сяоду вслед ему плюнул:
— И такой осмелился придираться к госпоже Бай! Да он и в подмётки ей не годится!
Хотя Чжао Мэншэн убежал, его провал не изменил отношения остальных к Бай Сэсэ.
Господин Ван обратился к ней:
— Госпожа Бай, мы не хотим вас обидеть. Но вы сами видели: даже такой, как Чжао Мэншэн, подал заявку. Работы разного качества, и если вы не покажете нам своё мастерство, мы не сможем доверить вам столь важную задачу.
Цзян Чэньфэн с нежностью посмотрел на Бай Сэсэ. Он знал: совсем скоро она всех удивит.
За окном Бай Сэсэ кивнула:
— Понимаю.
Она передала господину Вану десять только что просмотренных работ:
— Из них я выбрала две: Ван Цзэюй и Чэнь Сичао. Посмотрите сами — ошиблась ли я.
Господин Ван взял работы с явным скепсисом — он не верил, что Бай Сэсэ способна выбрать что-то стоящее. Но уже через мгновение его выражение лица изменилось.
— Господин Чэнь, взгляните, — протянул он статью соседу.
Тот прочитал и тоже изумился:
— Госпожа Бай действительно обладает талантом. Я бы не смог написать ничего подобного.
Передав работы господину Вану, Бай Сэсэ больше не обращала на них внимания. Она быстро продолжила читать следующие сочинения.
Уютный родник, обычно помогавший ей в оценке, сейчас находился в спячке из-за присутствия Цзян Чэньфэна, поэтому она полагалась исключительно на собственный глазомер. Но у неё и без того был неплохой фундамент, а ради получения жемчужин Уюта она прочитала огромное количество текстов — её вкус давно сформировался.
Писать, конечно, она не умела так, как эти литераторы, но оценивать — вполне могла.
Вскоре она отобрала ещё двенадцать работ.
У неё и так было мало времени: помимо отбора, нужно было управлять винокурней, а в саду Цинсюэ уже почти завершалось строительство нового завода. Ей некогда было спорить с ними.
Лучший способ доказать свою компетентность — показать результат.
— Вот двенадцать работ, отобранных сегодня, — объявила она. — Все вы здесь. Обсудите их сообща. Если возражений не будет, авторы этих работ получат право участвовать в собрании.
Две первые работы — Ван Цзэюя и Чэнь Сичао — уже прочитали. Их превосходство над остальными было очевидно, и никто не возразил.
Среди отобранных работ была и статья Хо Ди. Бай Сэсэ чувствовала: на этот раз в ней не хватало того вдохновения, что было в предыдущей.
http://bllate.org/book/1814/200933
Готово:
