Он делал это нарочно. Любой, кто прочитал статью Ван Сюньхуа, ни за что не связал бы его с Бай Сэсэ — разве что Цзян Чэньфэн. А ведь именно видеть, как Цзян Чэньфэн попадает в неловкое положение, доставляло ему особое удовольствие, ради чего он и не уставал стараться.
Цзян Чэньфэн махнул рукой на Ду Сыли и просто повесил трубку. Он давно должен был понять: если Ду Сыли звонит именно сейчас, то точно не с добрыми вестями.
Однако прошло не больше двух секунд, как телефон снова зазвонил.
Цзян Чэньфэн уставился на аппарат, упорно отказываясь отвечать.
Сяоду, стоявший рядом, спросил:
— Молодой господин, может, я возьму?
— Да, бери. Если у Ду Сыли нет ничего важного, сразу клади трубку.
Едва Сяоду поднял трубку, оттуда донёсся смех Ду Сыли:
— Послушай, Чэньфэн, ты уж слишком обидчив. Я всего лишь…
— Ду-шао, это я, — перебил его Сяоду. — Молодой господин сказал: если у вас нет важных дел, я сейчас повешу трубку.
— Не вешай! Не вешай! — раздался слегка искажённый голос Ду Сыли. — Передай трубку вашему молодому господину, мне нужно с ним поговорить.
Цзян Чэньфэн взял трубку:
— Скажешь хоть одно лишнее слово — сразу повешу.
Ду Сыли скривил губы:
— Серьёзно, дело есть. Ван Сюньхуа уже написал статью в поддержку Бай Сэсэ. Ты, великий литератор, разве не хочешь сочинить что-нибудь, чтобы порадовать госпожу Бай?
— А откуда ты знаешь, что я не написал? — парировал Цзян Чэньфэн.
— Так ты и правда написал? — удивился Ду Сыли. — Ладно, значит, я зря беспокоился. Тогда вешаю трубку, свяжусь позже, если что.
— Ду Сыли, спасибо тебе! — неожиданно сказал Цзян Чэньфэн. Ду Сыли, хоть и вечно шутит, на самом деле искренне за него переживает — Цзян Чэньфэн это прекрасно понимал.
— За что благодарить? Просто хочу увидеть, как ты перед Бай Сэсэ краснеешь от досады. Всё, кладу трубку.
Послушав гудки в трубке, Цзян Чэньфэн улыбнулся.
Статья Ван Сюньхуа произвела куда больший эффект, чем ожидала Бай Сэсэ. Многие писатели и учёные, привлечённые её описанием, устремились в винокурню «Уют», чтобы лично отведать тот самый напиток, названный «небесным эликсиром» — Байхуа Бай из винокурни «Уют».
Все знали, что этот напиток не продаётся — его можно получить только в обмен на статью. Поэтому почти у каждого в кармане уже лежал готовый текст.
Бай Сэсэ изначально не питала особых надежд: предыдущие статьи были довольно посредственными.
Но на этот раз ей попалась работа, способная породить жемчужину Уюта низшего ранга.
Автором оказался Хо Ди — молодой человек с тонкими чертами лица и застенчивым взглядом.
К её удивлению, у Хо Ди были ещё и очень красивые руки.
Бай Сэсэ не отрывала глаз от этих рук. Конечно, они уступали рукам Цзян Чэньфэна, но всё же превосходили большинство мужских рук, что ей доводилось видеть.
— Госпожа Бай, — нервно заговорил Хо Ди, заметив её пристальный взгляд, — мои пальцы сами задрожали… Статья хоть немного вас устроила?
Его уши покраснели до кончиков.
Именно эту картину и застал Цзян Чэньфэн, войдя в зал. Увидев красивые руки Хо Ди и восхищённый взгляд Бай Сэсэ, его лицо мгновенно потемнело.
Он, конечно, понимал, что однажды перед Бай Сэсэ могут появиться другие красивые руки.
Но он не ожидал, что это случится так быстро — раньше, чем он успеет подготовиться. Его соперник уже стоял здесь, перед ним.
Цзян Чэньфэн крепко сжал пальцы, глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и только потом подошёл, делая вид, что случайно зашёл:
— О чём говорите?
— Ты пришёл! — обрадовалась Бай Сэсэ, подняв вверх листок бумаги. — Только что получила отличную статью!
— Правда? — Цзян Чэньфэн бросил взгляд на Хо Ди. — Можно взглянуть?
— Конечно, — ответила Бай Сэсэ.
Не дожидаясь её слов, Хо Ди уже радостно улыбнулся:
— Это большая честь для меня, господин Цзян! — Он почтительно сложил руки. — Получить ваше наставление — величайшая удача для Хо Ди.
Бай Сэсэ мельком взглянула на него и поняла: Хо Ди — настоящий поклонник Цзян Чэньфэна. В его глазах читалось искреннее восхищение и трепет. Видимо, влияние Цзян Чэньфэна в литературных кругах действительно велико.
Цзян Чэньфэн, заметив её взгляд, стал ещё мрачнее. Он стоит здесь, а она будто его и не видит — всё внимание приковано к этому Хо Ди. Неужели тот красивее его?
Хо Ди, увидев почерневшее лицо Цзян Чэньфэна, занервничал и сглотнул:
— Я… я помешал вам, господин Цзян?
Цзян Чэньфэн ещё не ответил, как вмешалась Бай Сэсэ:
— Зачем ты хмуришься? Хо Ди ведь ничего тебе не сделал. Если не хочешь читать — просто скажи прямо.
Смотри, как он испугался! Лицо побледнело, а глаза такие жалобные, будто сейчас заплачет.
Услышав, как она защищает Хо Ди, Цзян Чэньфэн почувствовал ещё большую горечь. Неужели этот Хо Ди так хорош, что заслуживает такой заботы?
Ему самому было обидно: он ведь ничего не сделал, а она уже так за него заступается. Что было бы, если бы он действительно что-то предпринял? Наверное, она бы с ним разорвала все отношения.
Сдерживая кислую обиду и ревность, Цзян Чэньфэн попытался улыбнуться.
Увы, холод в глазах испортил всё усилие — выражение лица вышло ещё более странным. Хо Ди и вправду чуть не расплакался.
Бай Сэсэ вздохнула и обратилась к Хо Ди:
— Не бойся. Он не на тебя злится. Просто он вообще никогда не улыбается.
Цзян Чэньфэн почувствовал себя ещё хуже. Чтобы успокоить Хо Ди, она даже начала врать! С каких пор он перестал улыбаться?
Но как он мог улыбаться сейчас? Женщина, которую он любит, утешает другого мужчину прямо у него на глазах. Что он, по-её мнению, монстр какой-то?
Бай Сэсэ повернулась к нему:
— Ты зачем пришёл?
В её глазах мелькнуло раздражение: если дел нет — лучше уходи.
Она наконец-то нашла автора, чья статья даёт жемчужину Уюта, и, возможно, с ним можно будет сотрудничать в будущем. Нельзя позволить Цзян Чэньфэну его напугать.
Цзян Чэньфэн смотрел на неё своими светло-карими глазами, и обида в них была так сильна, что, казалось, вот-вот перельётся через край. Неужели он ей так неприятен?
Чем этот Хо Ди лучше? Его руки явно хуже!
Он глубоко вдохнул и спросил:
— Покажешь статью?
Бай Сэсэ с подозрением посмотрела на него. Ведь только что он явно не хотел читать. Почему передумал?
Вдруг в её голове мелькнула тревожная мысль: не собирается ли он использовать свой авторитет, чтобы подавить начинающего автора?
Она отвела Цзян Чэньфэна в сторону и тихо сказала:
— Только не вздумай мешать ему. Хо Ди — новичок. Не губи у него энтузиазм. Статья и правда неплохая.
На лбу у Цзян Чэньфэна вздулась жилка. Он несколько раз глубоко вдохнул, чтобы сдержаться и не выкрикнуть: «Ты думаешь, я такой мелочный человек?»
Его руки, сжатые в кулаки, медленно разжались:
— Не волнуйся. Я как раз ищу новых авторов для своего журнала.
Бай Сэсэ оценивающе взглянула на него и неохотно протянула листок.
Цзян Чэньфэн бегло пробежал глазами по тексту, но постепенно его взгляд стал серьёзным.
Он перечитал статью дважды, после чего посмотрел на Хо Ди с неоднозначным выражением лица.
— Статья действительно хороша. Мой новый журнал «Дихуа» сейчас набирает материалы. Хотите сотрудничать?
— Правда? — глаза Хо Ди засияли. Его бледное лицо залилось румянцем от волнения.
Бай Сэсэ бросила взгляд на Цзян Чэньфэна и почувствовала лёгкий жар на щеках. Похоже, она зря подозревала его в недобрых намерениях.
Но, глядя на реакцию Хо Ди, она поняла: в глазах литераторов Цзян Чэньфэн, вероятно, занимает очень высокое положение. Для новичка вроде Хо Ди его одобрение — настоящая удача.
Цзян Чэньфэн мельком взглянул на Бай Сэсэ и незаметно встал так, чтобы оказаться между ней и Хо Ди.
— Однако в статье есть моменты, которые стоит подправить. Вот здесь — замени это слово, и выражение станет точнее.
— И вот это предложение: если сделать его активным, характер героя проявится ярче.
Хо Ди всегда восхищался Цзян Чэньфэном, и теперь, получив личные наставления, был вне себя от счастья. Он только кивал, не в силах вымолвить ни слова.
— Я сейчас же пойду переделывать! — воскликнул он, поклонился Цзян Чэньфэну и, схватив статью, выбежал из зала.
— Эй! Твой напиток… — попыталась остановить его Бай Сэсэ.
— Я уже спросил его адрес. Отдам ему по дороге, — сказал Цзян Чэньфэн.
— Лучше дай мне адрес, я пошлю слугу, — подумав, ответила Бай Сэсэ.
— Как хочешь, — согласился он. Главное, чтобы она не общалась с Хо Ди напрямую. Настаивать он не стал — боялся вызвать подозрения.
— Ты хорошо разбираешься в людях. Статья и правда отличная, — сказал Цзян Чэньфэн, вспомнив слова Ван Сюньхуа.
— Просто повезло, — улыбнулась Бай Сэсэ. Вспомнив своё недавнее недоверие, она смягчила голос: — А ты сегодня какими судьбами?
Цзян Чэньфэн, внимательно следивший за её интонацией, почувствовал радость: значит, слова Ван Сюньхуа подействовали.
— Я написал статью. Хотел показать тебе, — сказал он, приподняв руку и обмахиваясь ухом. — Сегодня так жарко.
— И правда, — согласилась Бай Сэсэ, глядя на его трёхкомпонентный западный костюм. Как он только выдерживает такую жару? — Поднимись со мной в кабинет. Там есть электрический вентилятор.
Хотя Цзян Чэньфэн и чувствовал жар, на лбу у него не было ни капли пота — видимо, из-за врождённой холода в теле.
Войдя в кабинет, Бай Сэсэ включила вентилятор. Лопасти закружились, наполняя комнату прохладой.
Она обернулась и увидела, как Цзян Чэньфэн медленно расстёгивает пуговицы на пиджаке своей белоснежной, словно нефрит, правой рукой. Бай Сэсэ не отрывала от неё глаз и даже сглотнула.
Заметив её реакцию, Цзян Чэньфэн едва заметно улыбнулся. Значит, этот приём сработал. Он замедлил движения ещё больше.
Бай Сэсэ будто приросла к месту. Для такой поклонницы красивых рук, как она, зрелище, как эти изящные пальцы поочерёдно расстёгивают крошечные пуговицы, было настоящим испытанием.
Цзян Чэньфэн почувствовал удовлетворение: по сравнению с Хо Ди Бай Сэсэ явно предпочитает его руки.
Но, вспомнив, как она смотрела на Хо Ди, внутри снова закипела ревность. Надо быстрее завоевать её сердце.
Хо Ди, конечно, уступает ему, но кто знает — вдруг завтра появится кто-то с ещё более красивыми руками? И тогда какие у него останутся преимущества?
Сняв пиджак, Цзян Чэньфэн повесил его на вешалку и сел, указав Бай Сэсэ на стул:
— Госпожа Бай, у вас лицо покраснело?
— А? Просто жара такая, — ответила она, повторяя его жест — обмахиваясь ухом.
— Кстати, ты ведь говорил, что написал статью? — поспешила она сменить тему.
— Да. После статьи Ван Сюньхуа у меня появилось вдохновение. Прочитай, подойдёт ли для публикации.
Он протянул ей конверт.
Бай Сэсэ внимательно прочитала текст. По сравнению с Ван Сюньхуа, стиль Цзян Чэньфэна был тоньше, эмоции выражены сдержаннее, но именно эта недосказанность будоражила воображение и заставляла мечтать о том, каково на вкус попробовать Байхуа Бай из винокурни «Уют».
— Очень хорошо написано, — искренне похвалила она.
В глазах Цзян Чэньфэна медленно расцвела тёплая улыбка, и голос стал таким нежным, что в нём можно было утонуть:
— Раз тебе нравится, я отдам в печать.
— Хорошо, — кивнула Бай Сэсэ, возвращая ему статью. — Хотя… тебе ведь не обязательно так поступать. Я же говорила: если хочешь Байхуа Бай, приходи в любое время. Купишь без проблем.
Ведь они же партнёры.
— Ты думаешь, я написал эту статью ради Байхуа Бай?
— Ты думаешь, я написал эту статью ради Байхуа Бай?
Цзян Чэньфэн чувствовал, будто выложил своё сердце прямо перед Бай Сэсэ, но она всё равно его не видит.
http://bllate.org/book/1814/200930
Готово:
