Из-за Ван Цзиньлин Чэн Чэнь не перестала заводить друзей — она по-прежнему верила: у людей сердца из плоти и крови, и если ты добра к кому-то, тот непременно это почувствует.
Она даже не дождалась ответа Шэнь Линъюнь, а просто нажала кнопку громкой связи на телефоне на её столе и начала набирать номер.
Телефон прозвенел всего дважды, и в трубке раздалось:
— Алло?
Это был голос Лу Хаофэна. Его голос был особенным — как студёный родник, как весенний ветерок, тёплый и солнечный. Не спутаешь.
Чэн Чэнь поднесла трубку к уху.
— Алло! — сказала она.
Судя по двухсекундной паузе, собеседник явно не ожидал звонка от Чэн Чэнь.
Но Чэн Чэнь не стала ждать:
— Ваша компания проводит конкурс на выбор юридической фирмы-консультанта. Не могли бы вы написать рекомендательное письмо для нашей конторы?
Она даже не заметила, что, разговаривая с Лу Хаофэном, не проявляет ни малейшего намёка на просьбу. Некоторые вещи можно сколько угодно прятать, но незаметно для себя они всё равно меняются — просто ты этого не осознаёшь.
Лу Хаофэну этот звонок был совершенно не в диковинку. Он уже давно всё понял насчёт Чэн Чэнь: если сразу прямо и чётко согласиться помочь, она, наоборот, будет недовольна. Обязательно подумает, что прошла по блату или что он использовал связи. И тогда она станет ещё дальше держаться от него.
Поэтому на этот раз Лу Хаофэн изменил тактику. Теперь она работает на благо своей фирмы — разве это не повод для новых встреч?
Вот почему он не дал мгновенного и простого согласия.
На другом конце провода воцарилось долгое молчание — настолько долгое, что Чэн Чэнь уже начала думать, не положил ли он трубку. Её охватило беспокойство.
Внезапно она поняла: она слишком переоценила себя. На каком основании решила, что Лу Хаофэн обязательно выполнит любую её просьбу? Почему решила, что он к ней неравнодушен? Может, просто проявил жалость?
При этой мысли Чэн Чэнь вспомнила свой тон минуту назад — ей захотелось провалиться сквозь землю.
Она была слишком самоуверенна. Чересчур.
— Вы ещё на линии? — спросила она в трубку, на этот раз гораздо осторожнее. — Я понимаю, моя просьба прозвучала несколько дерзко.
Уголки губ Лу Хаофэна дрогнули в улыбке — конечно, Чэн Чэнь этого не видела. Обычно такой спокойный и благородный мужчина в такие моменты становился настоящим хитрецом.
— Ах, госпожа Чэн, — произнёс он, — я подумаю над вашим предложением. Вопрос назначения юридического консультанта крайне серьёзен. Мне нужно поближе ознакомиться с возможностями вашей фирмы. Ждите моего ответа. Сейчас у меня совещание, так что пока всё.
И он положил трубку.
Так быстро, что Чэн Чэнь не успела опомниться.
В руке она всё ещё держала телефон, а в наушнике уже раздавались короткие гудки.
— Ну как? — обеспокоенно спросила Шэнь Линъюнь, заметив, что лицо Чэн Чэнь изменилось.
Она подумала: вдруг Лу Хаофэн выдвинул какие-то неприемлемые условия? Если это так, Шэнь Линъюнь решила, что ей стоит пересмотреть вопрос о сотрудничестве с «Группой Готай». Мечты важны, но не единственный путь в жизни. А подруга у неё только одна — и она не хотела, чтобы Чэн Чэнь возненавидела её.
Голос Шэнь Линъюнь вывел Чэн Чэнь из задумчивости. Она наконец опустила трубку.
— Он сказал, что подумает! — повторила она слова Лу Хаофэна, всё ещё не в силах осознать, насколько резко изменилось его отношение.
— И что дальше? — спросила Шэнь Линъюнь. Так быть не должно. Она была уверена в другом исходе. Ведь она и Лу Хаофэн договорились совсем иначе. Где же произошёл сбой?
— Дальше — ничего! — ответила Чэн Чэнь, даже не заметив, как в её голосе прозвучало разочарование.
— Просто так? — не поверила Шэнь Линъюнь.
Чэн Чэнь кивнула.
— Да. Просто так! Возможно, через пару дней пришлют кого-нибудь для осмотра офиса.
Услышав это, Шэнь Линъюнь вдруг рассмеялась.
— Зато теперь ты ни в чём не будешь чувствовать себя виноватой! Может, всё не так, как мы думали. — Внезапно она поняла одну вещь: Лу Хаофэн оказался весьма интересным человеком.
Даже такой изысканный джентльмен прибегает к уловкам в любви. Видимо, перед чувствами все равны — неважно, кто ты по происхождению.
Чэн Чэнь кивнула, но её настроение было далеко не таким радостным, как у Шэнь Линъюнь. Да, конечно, так даже лучше. Разве нет?
№ 049. Что такое любовь?
В старинном кабинете на стене висел единственный иероглиф — «Цзин» («тишина»), написанный в стиле цаошу. Плавные, мощные штрихи свидетельствовали о глубоком мастерстве каллиграфа.
Цзян Чжуншань сидел за письменным столом в резном краснодеревом кресле.
— Сегодня вдруг вспомнил, что надо навестить деда? — не поднимая глаз от бумаги, спросил старик, продолжая писать.
Цзян Юнцзюнь развалился на диване рядом, вытянув ноги в какую-то немыслимую позу. Всё его тело словно изгибалось, но даже в такой позе от него веяло дикой, необузданной энергией.
Внук был полной противоположностью Цзян Чжуншаня. Старик слыл человеком сдержанным, невозмутимым, за глаза его называли «самой хитрой старой лисой». А Цзян Юнцзюнь не унаследовал ни капли этого спокойствия — напротив, он был дерзок до наглости. Среди всех братьев именно он был самым своенравным, никого и ничего не боялся. Даже если бы явился сам Небесный Император, он всё равно остался бы таким же вызывающим.
Если вдруг у него портилось настроение, лучше было держаться от него подальше — желательно, чтобы под ногами оказалась дыра, в которую можно провалиться.
Такой характер во многом был результатом баловства со стороны деда.
Отец Цзян Юнцзюня был самым любимым сыном Цзян Чжуншаня, но погиб во время миротворческой миссии в Африке. Цзян Юнцзюнь родился посмертно. Его мать, не вынеся горя, плохо перенесла послеродовой период, заболела и, мучаясь два года, умерла, когда ему исполнилось два.
Так что мальчика воспитывал сам дед.
Их связывали крепчайшие узы, хотя оба были упрямыми, и частенько ссорились до хрипоты. Только Цзян Юнцзюнь осмеливался дразнить старого тигра — и оставался при этом цел и невредим.
— Зачем ты это сделал? — без обиняков спросил Цзян Юнцзюнь. Обычно он навещал деда лишь когда ему что-то было нужно, но на этот раз старик действительно вывел его из себя.
— О чём речь? — Цзян Чжуншань закончил иероглиф, выпрямился, всё ещё держа кисть, и внимательно рассматривал своё творение. Он слегка приподнял брови — работа его не устраивала.
— Не прикидывайся! Речь о деле Хаофэна! — разозлился Цзян Юнцзюнь. Он особенно тревожился за Лу Хаофэна — даже больше, чем за самого себя.
— Его дела — и ты пришёл ко мне? — Цзян Чжуншань покачал головой. Последний штрих в иероглифе «жэнь» («терпение») размазался.
Разорвал листок и взял новый.
Терпения у Цзян Юнцзюня хватало меньше, чем у деда, который целыми днями занимался каллиграфией, играл в го и пил чай.
Он резко вскочил с дивана, двумя шагами подошёл к столу и вырвал из рук деда чернильницу.
— Без чернильницы посмотрим, как ты будешь писать!
Но Цзян Чжуншань даже бровью не повёл. У него на кисти ещё оставались чернила!
Этот внук был избалован донельзя. Но, впрочем, и нехорошо ли это? Внук Цзян Чжуншаня должен быть дерзким — кого ему бояться?
Широким мазком он вывел один-единственный иероглиф — «Куан» («буйство»). Штрихи текли, как река, мощно и свободно, полные силы и решимости!
Только тогда он отложил кисть, взял полотенце и вытер руки. Взглянул на внука — тот, кажется, похудел.
— Я ведь уже распространил информацию о той женщине. Семьи Лу и Юй не могли её не получить. Значит, помешать мог только ты. Зачем ты это сделал? — не понимал Цзян Юнцзюнь.
Он всегда рассчитывал на поддержку деда. Почему в этот раз тот не только не помог, но даже приказал скрывать сведения о Чэн Чэнь от семей Лу и Юй?
Ещё полгода назад он распространил слухи — сразу после того, как Лу Хаофэн привёл Чэн Чэнь на день рождения Се Синьци. Но семьи Лу и Юй узнали обо всём лишь недавно, когда отец Чэн Чэнь устроил скандал! Кто ещё, кроме деда, мог обладать такой властью и возможностями?
Если бы семьи узнали полгода назад, всего этого не случилось бы. И ему не пришлось бы стоять в такой неловкой позиции — защищать Чэн Чэнь перед Пэн Иланем и Лу Хаофэном! Это же абсурд!
— Сейчас всё идёт отлично, — невозмутимо сказал Цзян Чжуншань, усаживаясь.
— Дед, зачем ты так поступил? — недоумевал Цзян Юнцзюнь. Всё должно было быть иначе.
— Я думаю о твоём благе! — лицо старика стало суровым.
Внук ещё не понимает, но это не беда — ему всего двадцать восемь. Ещё два года можно повеселиться.
— Если думаешь о моём благе, не вмешивайся в мои дела! — разозлился Цзян Юнцзюнь. Больше всего на свете он ненавидел, когда кто-то лез в его дела, особенно если речь шла о Лу Хаофэне.
Цзян Чжуншань приподнял бровь и сменил тему — не хотел ссориться с внуком.
— Завтра после обеда загляни к дочери семьи Сяо. Встреча назначена в отеле «Интерконтиненталь».
Внук уже достиг брачного возраста. Цзян Чжуншань хотел увидеть правнуков — тогда он спокойно уйдёт в мир иной и сможет предстать перед сыном.
— Не лезь в мои дела! — бросил Цзян Юнцзюнь, пнул стоявший рядом стул — тот отлетел в угол — и вышел, хлопнув дверью.
Секретарь Цзян Чжуншаня, дежуривший у дверей кабинета, увидев, как молодой господин выходит в ярости, понял: пора убирать «поле боя». Каждый раз, когда тот навещал деда, что-нибудь ломалось. Это уже стало традицией.
*
Поскольку «Группа Готай» уведомила, что через пару дней пришлёт представителей для осмотра офиса, в юридической конторе началась настоящая суматоха.
Чэн Чэнь думала: ребёнок уже подрос, а у неё работы всё больше. Если они действительно заключат контракт с такой крупной компанией, как «Готай», то даже одних споров по поводу качества товаров будет не счесть, не говоря уже об экономических делах.
Постоянно просить отца Шэнь присматривать за ребёнком — не выход.
Тогда она решила отдать дочь в школу-интернат: забирать её домой только на выходные. Это пойдёт ребёнку на пользу — с ранних лет научится самостоятельности. Кроме того, в интернате она будет общаться со сверстниками, а не впитывать излишнюю взрослую суету рядом с матерью.
Она уже выбрала подходящую школу — двуязычную. Несколько раз ходила туда, всё осмотрела и убедилась: школа действительно хороша.
Учебный год начался ещё в начале сентября, но чтобы устроить туда дочь, Чэн Чэнь пришлось изрядно потратиться — и на подарки, и на взятки, да ещё и задействовать связи.
Хорошо, что за год работы юристом она успела познакомиться с людьми из разных кругов — благодаря этому устроить ребёнка оказалось проще.
Рано утром Чэн Чэнь одевала дочь. Вчера она взяла выходной и целый день гуляла с ребёнком по торговому центру — купили вот это нарядное платье.
Платье цвета яичного желтка с мелким цветочным принтом, красные босоножки со стразами — выглядело невероятно мило.
Весь вчерашний день Чэн Чэнь, якобы просто гуляя с дочкой, на самом деле уговаривала её: рассказывала, как здорово учиться в школе, как весело ночевать с другими детьми.
Фру-фру так разволновалась, что ещё ночью стала умолять маму отвести её в школу, чтобы она могла спать с подружками.
А Чэн Чэнь про себя думала: только бы не плакала, родная… Только бы не плакала! Мама не выдержит, если ты заплачешь. Поверь, мне не хочется быть жестокой. Просто у меня нет другого выхода. Если бы был хоть один шанс — я бы держала тебя рядом каждую минуту.
Очень рано утром Чэн Чэнь на такси доехала до ворот школы — ученики, наверное, только начинали просыпаться.
http://bllate.org/book/1813/200758
Готово:
