Но сама Чэн Чэнь не желала этого шанса.
Лу Хаофэн мыл посуду с привычной чёткостью: сначала налил моющее средство, затем взял тряпку и принялся протирать тарелки одну за другой, не спеша, тщательно, а в конце — ополоснул всё чистой водой. Так посуда и оказалась вымытой.
Чэн Чэнь сидела боком, не видя Лу Хаофэна, но слышала журчание воды и по его ритму могла точно определить, до какой тарелки он уже добрался.
Журчание стихло. Затем раздался лёгкий звон фарфора — тарелки складывали друг на друга. После этого послышались шаги, приближающиеся к кухонному шкафу, скрип дверцы и тихий стук — посуду поставили на место.
С этого момента Чэн Чэнь напрягла слух до предела, собрав в себе все сто двадцать тысяч процентов внимания, чтобы уловить, что Лу Хаофэн станет делать дальше. Она ждала звука его шагов, но в такой глубокой ночи — ни единого шороха.
В рисовых полях квакали лягушки, в кронах деревьев стрекотали цикады — шум стоял немалый, но именно он лишь подчёркивал окружающую тишину.
И вдруг, помимо кваканья и стрекота, Чэн Чэнь поняла, что больше ничего не слышит: ни шагов Лу Хаофэна, ни его дыхания.
Когда не видишь — можно хотя бы слушать и так ощущать, чем он занят. Но теперь даже слух подводил. И тогда Чэн Чэнь почувствовала, что теряет опору, будто всё ускользает из рук.
Лу Хаофэн всегда действовал непредсказуемо — кто мог знать, что он задумал сейчас?
В груди Чэн Чэнь вдруг вспыхнула тревога, сердце заколотилось так сильно, что паника охватила её целиком.
Она резко обернулась — и увидела Лу Хаофэна прямо за спиной. От резкого движения её лицо скользнуло по его рубашке.
Чэн Чэнь сидела, Лу Хаофэн стоял, и её лицо оказалось как раз на уровне его живота.
Лу Хаофэн обхватил её руками, мягко прижав к себе, прижав её лицо к своему животу — осторожно, почти бережно.
Он ничего не делал, дышал ровно и спокойно, просто хотел ощутить эту тишину — ту самую, что исходила от неё.
Чэн Чэнь чувствовала, как его живот поднимается и опускается вместе с дыханием, будто даже слышала его сердцебиение — сильное, ритмичное, уверенное.
Ей был знаком этот запах — запах Лу Хаофэна, с лёгкой солёной ноткой пота.
Неизвестно, действительно ли запах его пота был таким приятным или это было лишь её воображение, но именно он позволял ей дышать полной грудью.
Только в его объятиях Чэн Чэнь позволяла себе дышать глубоко и свободно. В обычное время она этого не делала.
Прошло совсем немного времени — по крайней мере, Лу Хаофэну так казалось. Но для Чэн Чэнь эта минута была долгой, и этой жадной привязанности ей уже хватило.
Она упёрла ладони в его живот и слегка надавила, пытаясь выйти из его объятий. Она и сама справится. Не хочет тащить Лу Хаофэна за собой в эту пучину.
Семья Шао слишком многое ей задолжала. Чэн Чэнь собиралась вернуть всё сама — и теперь у неё для этого были силы.
Когда-то, будучи женой Шао Пэнкая, она вела домашнее хозяйство, но именно она занималась всеми юридическими вопросами его компании: искала лазейки в законах, решала споры, улаживала конфликты. Она считала, что внесла огромный вклад в развитие его бизнеса.
Не существует ни одной чистой компании — ни одна не выдержит проверки налоговой.
Шао Пэнкай всё время жаловался, что денег нет, что он разорён… Но она найдёт способ оставить его ни с чем. Скоро это случится.
Лу Хаофэн почувствовал её сопротивление, но не усилил хватку и не ослабил её.
— Ещё немного… совсем чуть-чуть! — проговорил он хрипловато, с низким, уставшим голосом, в котором слышалась безысходность и лёгкая грусть, будто ребёнок, умоляющий мать дать ему конфетку.
Он действительно устал — в голосе не осталось прежней чистоты и звонкости.
Когда ещё Лу Хаофэн был таким? Кто бы мог подумать, что хоть что-то способно поставить его в тупик?
Теперь только Чэн Чэнь могла заставить его чувствовать себя беспомощным.
Он не мог поступить с ней, как Лу Гохао с Чэн Син — шантажировать, угрожать, принуждать. Ему было невыносимо причинять этой женщине боль. Она и так слишком много пережила.
Он не мог игнорировать её чувства и тащить к себе насильно. Если она боится — он не подойдёт ближе. Если она отступает на шаг — он делает два вперёд. Но даже два шага ничего не меняли.
Сколько бы он ни бегал, их пути всё равно не пересекались.
Лу Хаофэн знал, насколько труден путь вперёд, но эта женщина была ему нужна. Она — единственная, кого он так сильно хотел с тех пор, как стал сознавать себя. Как он мог от неё отказаться?
Он уже отпускал её однажды. А теперь, когда она снова перед ним… что ему делать?
Чэн Чэнь перестала сопротивляться. Она и сама не знала, что делать.
Теперь у неё не было отца, но остались сестра и дочь.
Если бы… только если бы у неё не было Чэн Син и Фру-фру, она бы бросилась в огонь без раздумий. Жизнь дана один раз — иногда нужно безумствовать, даже зная, что впереди глухая стена, всё равно в неё врезаться.
Но реальность иная. У неё есть дети. Есть Чэн Син. Она не вынесет, если эти люди начнут использовать детей и сестру против неё. Потеряв отца, Чэн Чэнь словно умерла один раз. Больше она не потеряет тех, кто ей дорог.
Два человека, два сердца — так близко друг к другу, но так далеко!
Жаркий день, но сердца холодны. Можно ли их согреть? Возможно, можно. Но путь слишком страшен, а исход непредсказуем — поэтому не осмеливаешься даже начинать!
Никто не считал, сколько длилось это «немного». Ведь понятие «немного» у каждого своё.
Ноги Чэн Чэнь онемели — она сидела слишком долго, а Лу Хаофэн всё ещё не отпускал её.
Было уже поздно, очень поздно. Чэн Чэнь начала клевать носом.
В последние дни она вообще не спала. Думала, что и сегодня не уснёт.
Но, прижавшись к Лу Хаофэну, почувствовала сонливость.
— Уже хочешь спать? — тихо спросил он, наклоняясь к ней. Голос был настолько тихим, будто боялся прогнать её дремоту.
Лу Хаофэн знал: сон у Чэн Чэнь поверхностный. Раньше она, вероятно, мало спала, а после смерти отца и вовсе не находила покоя. Так что сейчас, когда она наконец почувствовала усталость, он не хотел мешать.
Чэн Чэнь кивнула. Глаза сами закрывались, мысли путались.
Лу Хаофэн осторожно наклонился и поднял её на руки.
Она стала ещё легче, чем в прошлый раз.
Кажется, она постоянно худеет и никогда не набирает вес.
Мельком взглянув на закрытую дверь комнаты Чэн Син, он направился в спальню Чэн Фу. Постельное бельё там уже сменили на новое.
Он аккуратно, с невероятной нежностью, уложил Чэн Чэнь на кровать и укрыл одеялом. Она уже спала.
Это был второй раз, когда Лу Хаофэн так близко видел её спящее лицо. В первый раз она была пьяна и осталась у него дома.
Тогда она казалась милее — из-за опьянения. А сейчас — спокойнее, словно спящая красавица!
Была уже глубокая ночь. Лу Хаофэн вышел из дома и запер дверь на замок, чтобы сёстры были в безопасности.
Он прислонился к капоту своей машины, полусидя.
Поднял глаза к небу. Звёзды в деревне гораздо ярче и чище, чем в городе. С детства он любил смотреть на звёзды — без телескопа, просто глазами.
Раздался скрип двери. Лу Хаофэн услышал, но не обернулся.
Это не Чэн Чэнь. Он знал.
С Чэн Чэнь у него была особая связь — будто она часть его плоти и крови. Даже на расстоянии он чувствовал её приближение. А если не чувствовал — значит, это не она.
Говорят, Бог создал мужчину, а из его ребра — женщину.
И с тех пор все люди ищут свою половину, своё утраченное ребро. Лу Хаофэн был уверен: Чэн Чэнь — его ребро.
Все эти годы одиночества, возможно, были лишь подготовкой к их встрече!
Чэн Син подошла и села рядом с ним на капот.
Она уже успела поспать, но снова проснулась — её сон тоже был тревожным.
— Ты любишь мою сестру? — спросила она прямо, без всяких вступлений.
Лу Хаофэн не смотрел на неё и не интересовался, с каким выражением она задала вопрос или какой ответ хотела услышать.
Подумал немного.
— Не знаю, — ответил он.
Да, «не знаю» — вот и всё, что он мог сказать.
Что такое любовь? Он не знал.
За всю жизнь он никого не любил. Ему это было не нужно.
Но сейчас он знал одно: он хочет быть с Чэн Чэнь. Очень хочет.
Ему всё равно, что у неё есть ребёнок. Ему всё равно, что она была замужем и развелась.
Может, это и есть любовь.
Очевидно, такой ответ не устраивал Чэн Син. «Не знаю» злило её больше, чем «не люблю».
— Тогда держись от моей сестры подальше, — сказала она резко.
Она и так знала: такие, как он, не способны понять, что такое настоящая любовь!
— А как я пойму, люблю ли её, если уйду? — Лу Хаофэн не обратил внимания на её раздражение. Он просто думал: если последует её совету и уйдёт, то так и не узнает, что такое любовь.
— Ты вообще понимаешь, что такое любовь? — Чэн Син была в недоумении.
Как человек, умеющий управлять бизнесом с холодным расчётом, может быть таким… ну, скажем прямо — туповатым в чувствах?
— А ты понимаешь? — вместо ответа спросил он.
— Я задаю вопрос тебе! — Чэн Син не хотела отвечать. Она понимала, конечно, но её любовь была разрушена Лу Гохао. Говорить о любви теперь — значит признать, что она недостойна её.
— Если ты сама не знаешь, зачем тогда спрашиваешь? — спокойно возразил Лу Хаофэн.
Чэн Син казалось, что он просто издевается.
— Я знаю! Конечно, знаю! — воскликнула она, взволнованно глядя на его профиль. В темноте он так напоминал Лу Гохао, что, глядя на Лу Хаофэна, она будто говорила с самим Лу Гохао.
Хотя прекрасно понимала: Лу Гохао никогда не стал бы задавать подобных вопросов. Такой человек не способен на любовь — для него она была всего лишь непослушной игрушкой.
— Тогда что такое любовь? — тихо пробормотал Лу Хаофэн, скорее себе, чем ей.
Он и сам был растерян. Всё в этом мире он мог удержать в руках, но как ухватить неуловимую, эфемерную любовь?
— Это когда скучаешь, когда вас нет рядом, и ещё больше скучаешь, когда вы вместе. Боишься расставания, цепляешься в последний момент, не можешь отпустить. Это когда думаешь о нём каждую секунду, хочется поделиться с ним всем самым лучшим, и в сердце не остаётся места ни для кого другого! — говорила Чэн Син, теряя логику, путая слова. Она говорила, глядя вдаль, но взгляд её был пуст — она вспоминала кого-то, кого любила всем сердцем.
Было ясно: она очень, очень любила того человека.
— Ты не любишь дядю, — сказал Лу Хаофэн не вопросительно, а утвердительно.
— Никогда не полюблю его! — ответила Чэн Син твёрдо, без тени сомнения.
От этих ледяных слов Лу Хаофэна пробрало до костей. Он даже не мог представить, как Лу Гохао отреагировал бы на такие слова.
Возможно, он уже слышал их. Возможно, с самого начала знал, чем всё закончится!
— А вдруг всё-таки полюбишь? — спросил Лу Хаофэн, почти сочувствуя Лу Гохао.
http://bllate.org/book/1813/200753
Готово:
