Люди, помогавшие им, разошлись. В обветшалом доме остались лишь трое: две сестры и Лу Хаофэн.
Ребёнка увезла Шэнь Линъюнь — здесь ночью и сна не было никакого.
Они сидели за столом втроём. Чэн Чэнь и Чэн Син были совершенно измотаны: не спали, не ели, не пили. Лишь с трудом заставили себя выпить немного воды и съесть по несколько кусочков печенья. Так продолжаться дольше нельзя — обе сестры вот-вот свалятся в больницу.
Никто не произнёс ни слова. В голове у Чэн Чэнь царила полная пустота. Ей предстояло многое обдумать, многое осмыслить — но не сейчас. Сейчас она просто отключилась от всего.
Чэн Син было не легче: голос сорвался от слёз. В крематории, глядя сквозь стекло, как тело отца увозят внутрь, обе сестры лишились чувств от рыданий.
Только Чэн Чэнь не позволила себе полностью отключиться — она пристально смотрела на Лу Хаофэна, внимательно разглядывая этого мужчину. В больнице у неё не было времени как следует на него взглянуть, а потом, вернувшись, она целиком погрузилась в заботы об отце и тоже не обращала на него внимания.
Сейчас же представился редкий шанс — и Чэн Син смотрела без стеснения. Нельзя не признать: он очень похож на Лу Гохао. Похож до жути.
Но в то же время совсем другой. Перед ней сидел человек мягкий и благородный, словно весенний ветерок, способный согреть и растопить лёд в сердце. В нём чувствовалась доброта, искренняя готовность безропотно сделать для тебя всё на свете. Он — словно ангел-хранитель. А тот, кого она помнила, был ледяной глыбой с вершины тысячелетнего ледника — такой лёд не растопить ничем, даже кувалдой!
Лу Хаофэн бросил взгляд на сестёр. Он и сам был изрядно вымотан, но ведь он мужчина — выносливость у него другая.
Ему было жарко и не по себе. За эти дни он даже успел съездить домой, принять душ и переодеться.
Но, едва переступив порог своей квартиры, он столкнулся лицом к лицу с матерью.
Юй Кэлань — мать Лу Хаофэна — была женщиной не из простых. Ей принадлежали крупнейшие развлекательные заведения во всём городе: «Небесный чертог», «Цзинби SOS», «Хуанцзя И Хао»…
Называть её железной леди — не преувеличение. Отношения между Юй Кэлань и её мужем сводились к тому, что они жили под одной крышей, но вели совершенно раздельную жизнь: каждый занимался своим делом и развлекался по-своему.
Поэтому Лу Хаофэн ещё в юности выехал из родительского дома и предпочитал туда не возвращаться.
На этот раз Юй Кэлань не сказала сыну ни слова, кроме одного:
— Разберись как следует. На сей раз я прикрою тебя.
Таков был её стиль — решительный и безапелляционный, вне зависимости от того, с кем она имела дело: с сыном или с кем-то ещё. Для неё семейные узы ничего не стоили.
Вероятно, Лу Хаофэн унаследовал от матери эту холодность к родным. Он даже не взглянул на Юй Кэлань, сидевшую на диване, а сразу прошёл в ванную, быстро принял душ и переоделся. Когда он вышел, матери уже не было.
Эта мать… За всю жизнь Лу Хаофэн виделся с ней реже, чем с президентом страны — и это не преувеличение.
Каждая минута её времени была бесценна. И неудивительно: ведь ей принадлежали десятки клубов и ресторанов по всему городу.
Развлекательные заведения — не корпорации. Там постоянно приходится иметь дело с криминальными кругами. Без связей и влияния такие бизнесы давно бы прикрыли.
Поэтому Юй Кэлань была куда занятаее собственного сына, управлявшего обычной компанией.
Однако то, что она лично пришла к Лу Хаофэну и велела ему «разобраться», означало: пока она не намерена предпринимать решительных действий. Фраза «я прикрою тебя» значила, что она подавит весь шум вокруг недавнего инцидента. У неё хватало влияния на это — Лу Хаофэн это знал.
Он встал. Ему самому можно было и не есть, но Чэн Чэнь и Чэн Син больше не могли голодать. Если они не поедят, обе точно рухнут.
Мало кто мог представить, что Лу Хаофэн, выросший в роскоши, обладает превосходными кулинарными навыками. Готовил он редко, и попробовать его блюда доводилось лишь немногим. Из родных только бабушка Лу когда-либо ела то, что он приготовил.
Чэн Чэнь не обратила внимания на то, что задумал Лу Хаофэн, но Чэн Син не сводила с него глаз.
У него уже был опыт обращения с этой старой печкой, и теперь он ловко разжёг огонь, аккуратно укладывая дрова.
В этот раз всё прошло гладко. В доме оказалось немало продуктов, и Лу Хаофэн быстро приготовил три простых блюда и суп — самые обычные домашние кушанья.
Чэн Син смотрела, как заворожённая. Его длинные, изящные пальцы ловко управлялись с лопаткой. У мужчин с такими пальцами особая притягательность. Кожа на руках была светлой, ногти аккуратно подстрижены, розоватые и гладкие. Кто бы мог подумать, что Лу Хаофэн умеет пользоваться деревенской печью!
Чэн Син и представить не могла, каким растерянным он был в первый раз, когда оказался здесь — чуть не сжёг весь домик дотла.
Когда Лу Хаофэн поставил на стол три блюда и суп, расставил перед сёстрами тарелки, ложки и палочки, Чэн Чэнь наконец-то вышла из оцепенения.
Она подняла глаза — и сразу увидела лицо Лу Хаофэна. Даже уставшее, оно оставалось красивым.
Она молчала не потому, что потеряла голос, а потому что не знала, что сказать.
За эти дни всё, что он для неё делал, она видела, запомнила и навсегда отпечатала в памяти.
Ни один другой мужчина не поступил бы так. Она была абсолютно уверена: даже если бы она не развелась с Шао Пэнкаем и даже если бы между ними не произошло всех тех событий, в день похорон отца Шао Пэнкай не сделал бы и трети того, что сделал Лу Хаофэн.
Вот в чём разница между людьми. Такой человек, рождённый в золотой колыбели, способен на подобное… Чэн Чэнь, чего же ты стоишь?
Она взяла палочки, лежавшие на столе. Лу Хаофэн уже принёс рис и потянулся, чтобы налить ей в миску. Но Чэн Чэнь опередила его: быстро подняла свою миску, прижала к груди и опустила глаза, избегая его взгляда, чтобы самой зачерпнуть рис.
Чэн Син всё это видела. Она понимала, чего боится сестра. Но сама чувствовала искренность Лу Хаофэна — такую искренность не подделаешь, её не бывает у тех, кто просто играет в любовь.
Однако и Чэн Син не решалась ничего сказать. На месте сестры она и сама не знала бы, как поступить.
Отказываться — невыносимо больно. Но и броситься в омут с головой, не думая о последствиях, — тоже путь к катастрофе. В лучшем случае — обоюдное разрушение, в худшем — полная гибель.
Чэн Чэнь, возможно, ещё не знала, насколько могущественна семья Лу, но Чэн Син прекрасно понимала это.
Именно поэтому она никогда не позволяла себе мечтать о том, что не принадлежит ей. Ещё с детства отец учил их: «Не жажди того, что тебе не принадлежит, если не можешь это заслужить».
Поэтому обе сестры всегда чётко знали свои границы.
Рука Лу Хаофэна застыла в воздухе. В такой неловкой ситуации большинство людей выглядело бы смущённо, но Лу Хаофэн сохранил достоинство — он оставался тем же безупречным, элегантным аристократом.
— Дай мне, — сказала Чэн Син, протягивая свою миску.
Она не имела права вмешиваться в выбор сестры, но не хотела, чтобы такой человек потерял лицо. Хотела хоть немного сгладить неловкость.
Лу Хаофэн слегка улыбнулся — чисто, как небесное сияние, и в то же время с изысканной грацией. Чэн Син покачала головой: наверное, она сошла с ума — в такое время ещё и любоваться красавцем!
Даже процесс наливания риса у него выглядел изящнее, чем у других. Так ей показалось.
Приняв миску с рисом, Чэн Син опустила глаза и начала есть. Горло жгло, глотать было больно, но она всё же ела.
Иногда она брала кусочек овощей — и понимала: вкусно! Просто вкусно!
Хотя аппетита не было, она всё же доела весь рис, что налил Лу Хаофэн. Чэн Чэнь тоже ела медленно. Лу Хаофэн налил всем по миске горячего супа — он был удивительно внимателен.
Обе сестры молча клевали рис, не поднимая глаз на Лу Хаофэна.
Когда еда закончилась, Лу Хаофэн встал, чтобы убрать посуду. Но Чэн Чэнь тут же воспротивилась.
Он уже три дня не отходил от них, а теперь ещё и собирается мыть за ними тарелки? Это было бы слишком.
— Оставь, я сама, — хрипло сказала она, собираясь встать.
Но Лу Хаофэн продолжил собирать посуду. Несмотря на то, что он вырос в роскоши, его не баловали с детства.
Ещё в средней школе его отправили учиться в Америку. Там рядом с ним была только тётушка Ли. И даже там Лу Хаофэн был очень самостоятельным: не заставлял тётушку Ли делать за него всё — стирал и готовил сам.
Поэтому мыть посуду для него не составляло труда.
— Садись, — сказал он. — Илань велел: если захочешь лечь в больницу, так и знай — дальше мучайся.
Он знал: между Пэн Иланем и Чэн Чэнь ничего нет.
Без такой уверенности и доверия к другу он не был бы самим собой — и не заслуживал бы такой преданности от Пэн Иланя.
Пэн Илань и Цзян Юнцзюнь навещали их каждый день. Пэн Илань особенно настаивал, чуть ли не кричал Чэн Чэнь в ухо:
— Если ещё раз надорвёшь горло — оно у тебя просто сгниёт!
— И если не начнёшь беречь здоровье, как только вернёшься, я тебя свяжу и посажу под замок, пока не починишь своё разбитое тело!
Чэн Чэнь села, но бросила взгляд на Чэн Син. Та сразу поняла, чего хочет сестра — они давно читали мысли друг друга.
Чэн Син встала. По сравнению с Чэн Чэнь ей было гораздо легче. Хотя в Германии она и жила в депрессии, зато там не видела Лу Гохао. За последний год он приезжал лишь раз — на китайский Новый год. Остальное время она училась, и здоровье у неё было крепче, чем у сестры.
— Ты посиди с сестрой, — сказала она, стараясь говорить тише из-за боли в горле. — Я всё уберу.
Лу Хаофэн продолжал собирать посуду, не останавливаясь.
Он поставил тарелки в раковину, закатал рукава и начал мыть. Потом огляделся, будто что-то искал, но так и не нашёл.
Чэн Чэнь поняла: он ищет моющее средство.
— Под раковиной, в банке, не в бутылке, — указала она.
Чэн Син стояла в нерешительности: подойти или нет?
В итоге она просто повернулась к сестре и сказала:
— Сестра, мне очень кружится голова. Пойду посплю.
Не дожидаясь ответа, она направилась в комнату, которую они делили с Чэн Чэнь.
В этом ветхом домишке было всего две комнаты: одна — отцовская, другая — детская, где когда-то спали сёстры. Кровать там стояла старая, деревянная, без пружин.
Чэн Син вошла и закрыла за собой дверь, оставив пространство за пределами комнаты только для них двоих.
Она действовала с расчётом: хотела, чтобы сестра обрела счастье. Хотя и знала, что сказки про Золушку и принца существуют лишь в сказках.
Но у неё было странное предчувствие: только с Лу Хаофэном сестра сможет быть по-настоящему счастлива. Путь будет тернистым, возможно, придётся заплатить высокую цену, но конец обязательно будет хорошим.
Сама Чэн Син не знала, не обманывает ли её воображение, но в голове у неё крепко засело это ощущение.
Чэн Чэнь проводила взглядом сестру, потом уставилась на закрытую дверь. Она всё ещё не решалась посмотреть на Лу Хаофэна.
Но понимала: Чэн Син дала ей шанс.
http://bllate.org/book/1813/200752
Готово:
