В глубине души Чэн Чэнь всё ещё не могла избавиться от тревожного подозрения: а вдруг эта работа — всего лишь жалостливый подарок Лу Хаофэна или плата за тело Чэн Син?
К настоящему времени она уже досконально изучила юридическую контору. Это была частная практика, основанная её младшей курсисткой Шэнь Линъюнь — за последние два года та стремительно заявила о себе в юридических кругах. За всё время работы, с самого дебюта, она ни разу не проиграла дела и заслужила прозвище «Непобедимый генерал».
То, что коллегой станет женщина, окончательно развеяло последние сомнения Чэн Чэнь. Она с нетерпением ждала первого рабочего дня.
В дни ожидания Чэн Чэнь повела Фру-фру в торговый центр — нужно было купить два комплекта одежды для офиса.
Не желая выглядеть слишком скромно, она выбрала магазин премиум-класса. Её внимание сразу привлёк строгий деловой костюм. Поручив продавцу присмотреть за дочкой, Чэн Чэнь спокойно направилась в примерочную.
Едва она переступила порог, как дверь ещё не успела захлопнуться, как раздался знакомый голос:
— Мне идёт это платье, Кай?
Мягкий, почти ласковый женский голос прозвучал для Чэн Чэнь словно проклятие ведьмы. Она замерла в дверях примерочной и увидела у стойки с одеждой обворожительную женщину, которая, склонив голову и перебирая пальцами спадающие пряди волос, обращалась к высокому мужчине с холодным, сдержанным лицом. Эта картина лишила Чэн Чэнь всех сил — она застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Сейчас ей хотелось лишь одного — затащить Фру-фру внутрь, чтобы дочь не увидела, как её отец и та женщина, которую ребёнок знает как «тётю», так нежно общаются друг с другом. Она прекрасно понимала, какой глубокий след оставит это зрелище в ещё неокрепшей детской душе.
На лице Шао Пэнкая не было ни тени улыбки, но даже его пристальный взгляд заставил Чэн Чэнь сжать в руках одежду до побелевших костяшек. Она будто была одержима: зная, что дальше будет мучительно больно, всё равно не могла отвести глаз.
— Очень красиво. Цвет тебе отлично подходит, — произнёс Шао Пэнкай. Его голос по-прежнему звучал с лёгкой холодностью, но то, что он вообще удостоил женщину таким замечанием, ясно говорило, какое место Ван Цзиньлин занимает в его сердце.
До свадьбы и после неё Шао Пэнкай, кажется, ни разу не сопровождал её по магазинам. Он говорил, что не любит этого, и Чэн Чэнь никогда не заставляла его делать то, что ему не нравится. Теперь же становилось очевидно: он не против прогулок по магазинам как таковых — просто не хотел делать это с ней.
— Папа!
Малышка, сидевшая на диванчике, заметила Шао Пэнкая и, спрыгнув на пол, радостно запрыгала к нему и Ван Цзиньлин. Её детский голосок звенел от счастья при виде отца.
Она бросилась к его ногам и прижалась щёчкой к брюкам, словно щенок, виляющий хвостиком при виде хозяина.
Шао Пэнкай явно не ожидал встретить здесь дочь. На мгновение он растерялся, не зная, как себя вести. Зато Ван Цзиньлин тут же присела на корточки.
— А мама где? — спросила она у ребёнка, и в её голосе звучала ирония, непонятная малышке.
Видимо, Чэн Чэнь прячется, стыдясь их. Ха!
Прежде чем малышка успела ответить, Чэн Чэнь подскочила и резко подхватила дочь на руки, одновременно сунув в руки продавцу одежду.
— Спасибо, я не буду примерять, — сказала она и, прижав ребёнка к себе, направилась к выходу.
— Чэн Чэнь, мы ведь всё ещё друзья, — остановила её Ван Цзиньлин, улыбаясь, будто излагала очевидную истину. — Такие встречи на улице будут происходить и впредь. Ты не можешь постоянно прятаться. К тому же Фру-фру — дочь Кая. Разве правильно мешать ребёнку видеться с отцом?
Друзья? Ха! Смешно. Когда она хоть раз считала их подругами?
— Вы уже собираетесь пожениться, так что не надо притворяться. Если хочешь изображать невинность — делай это дома перед своим мужчиной. Как воспитывать мою дочь, решать не тебе. Прочь с дороги!
В голосе Чэн Чэнь прозвучала сначала насмешка, затем холодное безразличие и, наконец, резкий окрик.
— Мама! — Фру-фру испуганно пискнула: мать слишком громко крикнула, забыв, что держит на руках ребёнка.
— Не бойся, Фру-фру. Мама купит тебе новое платьице, — мягко сказала Чэн Чэнь, прижимая головку дочери к своей груди.
Если бы только можно было уберечь ребёнка от зрелища их с Шао Пэнкаем вражды! Если бы только можно было вообще не вовлекать дочь в эту историю!
Но это не зависело от неё. Именно они не хотели оставить её и ребёнка в покое.
— Ты обязательно должна так воспитывать ребёнка? Как я могу быть спокоен, оставляя дочь с тобой? — в голосе Шао Пэнкая звучало разочарование.
Эти слова выплеснули наружу всю горечь, накопившуюся за эти годы. Если бы он действительно заботился о Фру-фру, ничего подобного не случилось бы.
Резко обернувшись, Чэн Чэнь уставилась на него кроваво-красными глазами:
— Шао Пэнкай, меньше всего на свете права говорить такие слова именно ты! Если бы ты хоть немного заботился о Фру-фру, этого бы не произошло. Если бы ты хоть немного любил дочь, твоя мать не осмелилась бы так с ней обращаться. Ты хоть понимаешь, насколько по-разному она относится к Фру-фру и к Цяньцяню? Такого маленького ребёнка она ругает без стеснения! Ты говоришь, будто я плохо воспитываю дочь? А ты? Я не могу сказать ничего плохого о твоей матери, но разве ты мёртв? Почему ты не можешь попросить её относиться к детям получше? Такая крошка приходит ко мне и спрашивает: «Мама, бабушка меня не любит?» Такой малыш возвращается домой и интересуется: «Мама, что значит — папа изменил?» Какое право у тебя говорить такие вещи?
Она выпалила всё, что накопилось за эти годы. Ей действительно надоело терпеть и молчать.
Честно говоря, после стольких лет страданий и терпения, сколько в ней ещё осталось любви к Шао Пэнкаю?
Вся нежность давно стёрлась под натиском свекрови, забот о детях и бытовых будней. Раньше она не хотела разводиться ради ребёнка, но теперь, после развода, она почувствовала облегчение.
— Как ты можешь так говорить? Если бы Кай не зарабатывал деньги, разве ты жила бы жизнью золотой молодёжи, как настоящая госпожа? — Ван Цзиньлин встала на защиту своего мужчины.
Чэн Чэнь фыркнула:
— Золотая молодёжь? Настоящая госпожа? Это самая смешная шутка, которую я слышала. Когда мой отец заболел, я отправила домой крупную сумму. Из-за этого его мать вызвала у него кровоизлияние в мозг — он остался парализован и чуть не умер. Когда моя сестра собиралась учиться за границей, я попросила у него взаймы пятьсот тысяч, но он не дал ни копейки. Семь лет я была с ним, четыре года замужем, растила ребёнка до четырёх лет, а при разводе он дал мне лишь одну квартиру. Это и есть жизнь «золотой молодёжи»? Ты, Ван Цзиньлин, совсем с ума сошла!
Чэн Чэнь никогда раньше не была такой резкой и напористой. Только крайняя степень отчаяния заставила её выговориться. Это были её самые глубокие раны, и каждый раз, когда она их открывала, из них хлестала кровь.
Какая дочь может спокойно смотреть, как её отец страдает из-за неё, и ничего не делать? Только она — такая беспомощная!
— Ладно, уведите ребёнка, — махнул рукой Шао Пэнкай, явно не желая слушать дальше.
Чэн Чэнь лишь хотела смеяться. «Ладно»? Что значит «ладно»? Она больше не желала спорить с ними. Какой смысл говорить с такими людьми?
Прижав Фру-фру к себе, она, не оборачиваясь, вышла из магазина.
В ушах звенел тихий голосок дочери, полный детской обиды:
— Фру-фру хочет папу!
Малышка, конечно, ничего не понимала. Она просто скучала по отцу.
Чэн Чэнь шла, шаг за шагом, прижимая дочь всё крепче — настолько, что малышке стало трудно дышать.
Перед ней прошли два силуэта, взяв друг друга под руки, и обошли её, чтобы оказаться впереди. Они были жестоки — хотели, чтобы она видела их счастливые спины. Эти двое словно высыпали соль на только что зажившую рану. Боль пронзала сердце, но слёзы не лились.
— Прости меня, Фру-фру, — больше она не знала, что сказать дочери.
Она эгоистично не хотела расставаться с ребёнком, поэтому приходилось обижать дочь — лишать её возможности жить с отцом.
После этого похода в магазин у Чэн Чэнь пропало всё желание. Она купила наугад два комплекта деловой одежды — строгие костюмы с брюками.
Закончив покупки, она не поехала домой, а зашла в парикмахерскую и остригла свои густые чёрные волосы под короткую стрижку.
Это был символ нового начала. Хотя стрижка — всего лишь формальность, ей именно этого и хотелось.
— Мама, ты такая красивая! Фру-фру очень нравится! — в понедельник, отвозя дочь в садик, Чэн Чэнь была одета в новый костюм, поверх — шерстяное пальто, на ногах — чёрные лодочки на небольшом каблуке. Идеальный образ юриста.
— Быстрее, опоздаем! — подхватив рюкзачок дочери, она поспешила в сад. Сегодня начиналась её новая работа.
Благодаря этой должности Чэн Чэнь уже почти забыла о встрече в торговом центре. Шао Пэнкай и Ван Цзиньлин постепенно исчезали из её жизни, и вскоре их появление больше не вызовет даже лёгкой ряби на воде.
Однако, стоя перед дверью юридической конторы, она всё же почувствовала робость.
Четыре года она не брала в руки профессиональных книг, многое забылось, и отсутствие опыта заставляло её сомневаться в себе.
Золочёные буквы на вывеске слепили глаза на солнце.
Чэн Чэнь глубоко вздохнула несколько раз и решительно шагнула вперёд.
— Сестра по курсу! Доброе утро! — раздался за спиной женский голос, в котором чувствовалась энергичность и холодная красота.
Не уверенная, обращаются ли к ней, Чэн Чэнь обернулась.
Перед ней стояла женщина, которую она видела на фото — Шэнь Линъюнь. Только вот они, кажется, никогда не были знакомы.
Её наряд был наполнен женственностью: длинное белое пальто из норки, под ним — короткое платье золотисто-красного оттенка от известного бренда, на ногах — кофейные сапоги на толстом каблуке. Молодое, ослепительно красивое лицо, которое в другом наряде выглядело бы как у светской львицы, здесь производило впечатление настоящей деловой женщины.
С первого взгляда Чэн Чэнь почувствовала к ней симпатию — казалось, перед ней стояла женщина с богатой историей.
— Здравствуйте! Зовите меня просто Чэн Чэнь, — сказала она, и улыбка Шэнь Линъюнь развеяла её тревогу.
— Хорошо, Чэн Чэнь. Добро пожаловать в нашу команду! Готовы приступить к работе? У нас сейчас очень сложное дело, и мы надеемся, что ваше участие поможет нам одержать победу, — сказала Шэнь Линъюнь, не теряя ни секунды. В профессиональных кругах её прозвали «Неутомимой Тринадцатой Сестрой».
Чэн Чэнь удивлённо посмотрела на неё — какая скорость!
Но именно такой подход к работе вызывал уважение. Теперь она поняла, почему Шэнь Линъюнь добилась успеха.
— Готова! — ответила она чётко и уверенно.
С этими словами начиналась её новая жизнь!
Это дело вызвало огромный общественный резонанс. Сын высокопоставленного чиновника из Пекина совершил убийство. Под давлением общественного мнения его легко можно было бы осудить, однако «сверху» поступило указание любой ценой вытащить подсудимого. Их контора представляла интересы родителей жертвы. Теоретически шансов на победу не было.
Чэн Чэнь сидела в кабинете Шэнь Линъюнь и слушала краткое изложение дела. Действительно, ситуация была безвыходной. Вердикт Верховного суда зависел от одного слова судьи, и вытащить подсудимого можно было под любым предлогом. Победить в этом деле было почти невозможно — разве что чудом.
— Могу я спросить, почему вы вообще взяли это дело? — не понимала Чэн Чэнь. Ведь было очевидно, что дело проиграно заранее. Зачем рисковать репутацией?
Проигрыш испортит имя адвоката, а победа — наживёт могущественных врагов. В любом случае выгоды нет. Большинство юристов избегают дел, связанных с высокопоставленными чиновниками.
— Разве не такие дела, находящиеся под прицелом всего общества, легче всего выводят на вершину славы? — усмехнулась Шэнь Линъюнь, склонившись в кожаном кресле и держа в тонких пальцах перьевую ручку Parker.
Чэн Чэнь кивнула. Действительно, об этом деле писали все газеты на первых полосах. Победа сделала бы их знаменитыми в юридических кругах.
Именно потому, что дело вызвало такой широкий общественный резонанс, а подсудимого прикрывали высокопоставленные покровители, становилось ясно: его статус чрезвычайно высок — по крайней мере, выше того, с кем Чэн Чэнь могла бы позволить себе столкнуться. И сейчас, судя по всему, Шэнь Линъюнь собиралась передать это дело ей.
http://bllate.org/book/1813/200731
Готово:
