1 (Осень 2020 года)
Кажется, мне снился ужасно неприятный сон.
Вроде бы там появился отец… И отвратительный запах чудовища… будто я и вправду его ощущал.
(Хотя со мной не могло случиться ничего подобного.)
Отец погиб в аварии, когда я был маленьким. Он работал в отделе противодействия бедствиям города. Я точно помню его лицо… И ещё — когда он превращался, чтобы сражаться с ночными тварями, его лезвийные крылья — стройные, изящные, как у ласточки… И то, как он взмывал в небо, расправив их…
Острая, сверлящая боль, будто кто-то выкручивал мозг, пронзила голову, и Акира тихо вскрикнул.
— Акира! Ты уже проснулся? Завтракай давай!
Снизу звала мама.
Акира медленно поднялся и, всё ещё в пижаме, спустился по лестнице.
На подоконнике стояла фотография отца — на неё падал утренний свет. Цветы, которые мама иногда, вспомнив, ставила рядом, сегодня были ярко-красными ликорисами — видимо, по сезону.
Отец, который, будучи сотрудником отдела по борьбе с бедствиями, всю жизнь защищал город от ночных тварей… В детстве я восхищался его лезвийными крыльями. Хотел стать таким, как он… Это чувство и сейчас где-то живёт в моей груди.
Те крылья отца из сна… в памяти всплыл их зловещий контур — неестественно широко распахнутые, словно кости прорвали кожу и вытянулись наружу. Акира тряхнул головой, отгоняя видение.
— Что с тобой? Плохо себя чувствуешь?
— Голова немного болит.
Мама нахмурила свои красивые брови и быстро протянула ему градусник.
— На, измерь.
Градусник показывал ровно тридцать семь. Мама нахмурилась ещё сильнее.
— Акира. Ты нормально принимаешь кровь?
Акира промолчал. Он знал, что в классе его вытеснили из круга взаимного кровоприёма. Если не считать нерегулярных сеансов с подругой детства Эрикой, в последнее время он не принимал кровь ни от кого.
— Я же тебе постоянно говорю… Найди себе друзей!
— Такие, как они, — пробормотал Акира себе под нос.
— Какие они друзья?
— Что?
— Ничего…
Мама приложила указательный палец к острому кончику клыка и сделала крошечный укол, словно иглой. На кончике пальца, немного огрубевшего, выступила красная капля крови.
— На, пей.
— Опять твою?
— А что делать? Другого выхода нет!
— раздражённо сказала мама.
— От родственников эффект слабый, но это лучше, чем ничего… Давай быстрее, а то свернётся.
Нехотя Акира прикоснулся губами к маминому пальцу и высосал кровь. На языке лопнула кислинка, головная боль начала отпускать. Пахло привычным кремом для рук.
— Понял? Заведи друзей. …Иначе ты тоже…
— голос мамы стал серьёзным, дрогнул, будто от обиды, и оборвался.
— Иначе? Что будет?
Мама вздохнула.
— Нельзя же вечно принимать кровь только от мамы. Ну что, полегчало?
Головная боль и правда прошла. Градусник показывал тридцать шесть и пять.
— Если полегчало, быстро ешь и одевайся. Мама сегодня уйдёт пораньше. Справишься с замком?
— …Угу.
— Вот, — мама нежно улыбнулась.
— Ну, счастливо. В день спортивного праздника мама взяла отгул. Придумай, что хочешь в обед.
Схватив телефон и сумку, она улыбнулась Акире.
— Хорошего дня, Акира.
— И тебе, мам.
Акира не знал, то ли это английское образование, то ли что, но этот ритуал был чем-то вроде их с мамой тайного кода, и ему это нравилось. Съев глазунью, которую мама почти всегда пережаривала, и салат, он переоделся в спортивную форму, висевшую в гостиной.
Запирая дверь ключом на шее, он заметил соседей — госпожу Карасуда и госпожу Гачууи — беседующих через забор. Само по себе это было обычным зрелищем, но когда жена Карасуды увидела Акиру и сразу понизила голос, ему это показалось подозрительным.
— Доброе утро.
Он нарочно поздоровался громко.
— Ах, Акира-кун, доброе утро.
Их улыбки казались какими-то натянутыми — может, ему показалось?
— Какой молодец, сам ключ закрываешь… Вы с Эмико-сан не бедствуете? Если что — сразу говори.
— Спасибо, всё в порядке. Я привык.
— Привык?.. Акира, прошло ведь всего ничего с тех пор, как Макото-сан…
— нечаянно вырвалось у госпожи Карасуда.
Акира нахмурился.
— А?
Макото — так звали отца.
— Госпожа Карасуда!
— госпожа Гачууи дёрнула её за рукав.
Госпожа Карасуда прикрыла рот рукой и улыбнулась.
— Нет-нет, конечно, ты привык, Акира-кун… Прости за глупости.
— Что вы имеете в виду? Вы что-то знаете об отце?
Акира настаивал. Госпожа Карасуда с лицом, готовым расплакаться, положила руку ему на худое плечо.
— Прости, тётя ошиблась. С возрастом это ужасно — всё больше путаницы в голове… Прости, что напомнила о неприятном.
— Ну всё, а то опоздаешь, Акира-кун, — подхватила госпожа Гачууи.
Действительно, если не побежать, можно не успеть. Опоздание на утреннее измерение температуры могло вызвать неприятности.
— Счастливо.
Они помахали с улыбками. Госпожа Гачууи добавила:
— Заведи побольше друзей, ешь школьный обед как следует. И молоко не оставляй.
Оставив в груди неприятное чувство, похожее на камешек, Акира ответил «Да-а!» и побежал. В рюкзаке загремела линейка.
Когда Акира сел на своё место, как раз начали раздавать градусники. Классный руководитель Румико-сенсей, чуть нахмурившись, взглянула на Акиру, но вслух сказала только:
— Так, все, пусть сосед запишет вашу температуру на доску.
Акира знал, что его считают любимчиком — это было обидно, — но Румико-сенсей и впрямь была неестественно добра к нему… Наверное, потому, что отец «стал таким», и она считала его жалким, думал Акира. Раньше, опоздай он хоть на минуту, она, даже улыбаясь, безжалостно отчитывала бы его…
(Странно…)
Опять заныло в самой глубине головы.
(Отец ведь умер много лет назад… А когда Румико-сенсей была строгой… когда это было…)
В последнее время все сторонились Акиры… Наверное, из-за того, что Румико-сенсей выделяла его. И потому, что отец «стал таким»…
(…Тогда когда же мы все вместе играли… когда это было?)
Воспоминания расплывались ненадёжной дымкой, туманом, как во сне. Каждый раз, когда он пытался вспомнить, голову будто пронзало.
Наверное, ему не хватает кровоприёма…
Никто не соглашается принимать с ним кровь, и он только с мамой, но эффект от неё слабый.
(…С каких пор?)
— Акира-кун, у тебя сегодня тоже нормальная температура. Хорошо.
Подняв голову, он увидел, что проходившая мимо Румико-сенсей улыбается.
— Итак, ребята. Следить за здоровьем — основа жизни. А режим сна и достаточный кровоприём — основа этого! Находите себе партнёров по крови и старайтесь получать кровь от друзей каждый день, ну или хотя бы раз в неделю. Те, у кого поднимется температура, в школу не придут. Понятно?
— Да-а!
— хором ответили дети.
— Ну, ответственные за здоровье, соберите данные! У нас тренировка к спортивному празднику, так что шевелитесь.
— Сенсей.
В углу класса подняла руку девочка.
— У Юи-сан температура.
В классе поднялся шумок.
Румико-сенсей подошла к девочке с температурой и мягко положила руку ей на плечо. Заглянула в градусник.
— Ой… Семь и пять. Сегодня, пожалуй, лучше отдохнуть. Ты как следует принимаешь кровь?
Юи, дрожа, опустила голову.
— Я… я у мамы…
— Этого недостаточно. Сегодня иди в медкабинет.
«Я и не знал», — подумал Акира. Выходит, были и другие дети, у которых не было партнёра по крови и которые из-за этого страдали.
— Кто-нибудь может дать кровь Юи-сан?
Руку подняла Эрика.
— Да. Я провожу её в медкабинет.
— Хорошо. Прошу тебя. Остальные собираются на школьном дворе. Кто не сходил в туалет — сходите!
Бодрым голосом, будто переключая внимание, Румико-сенсей выпроводила класс. Ученики пятого-первого задвигались, выходя.
«Я отстал», — подумал Акира.
Но, наверное, для Юи лучше, чтобы её партнёром была Эрика — она в центре класса, дружит и с девочками, и с мальчиками. Не то что он…
Услышать это было случайностью.
Акира забыл кепку и бегом возвращался в класс.
Из-за колонны в коридоре доносился всхлипывающий голос…
— Но… ты же обещала дать кровь…
Лицо девочки скрывали прямые чёрные волосы, упавшие как занавес. Напротив стояла Эрика и, покачивая каштановыми кудряшками, резко ответила:
— Конечно, я не хочу, такую как ты. Кровоприём — это взаимный обмен, верно? Не знаю, там у тебя анемия или что, но ты только берёшь. Меня это реально бесит.
— П… прости… прости… но…
— Если бы извинениями всё решалось, было бы просто. Ну?
— Ч… что мне делать?
— Попроси как следует. Ну же, ведь хочешь, да? Моей крови?
— У… угу… х… хочу.
— Так проси, я тебе говорю! Скажи «пожалуйста». Ты что, тупая?
Акира сам не заметил, как шагнул вперёд. Увидев его лицо, Эрика отступила назад, растерянная.
— А… Акира…
— Издеваться над болезнью — это самое низкое, что можно придумать, — выплюнул Акира.
В его голосе звучал гнев — ведь он сам страдал от нехватки кровоприёма.
— Чего?! Но это же правда!
— Даже если правда, есть вещи, за которые нельзя осуждать.
Отведя взгляд, Эрика развернулась.
— Пф! Хуже всех тут ты, Акира! Я, дура, жалела тебя и иногда давала кровь… но больше не рассчитывай, понял? Пусть тебя сожрут ночные твари!
Юи издала испуганный звук. Её лицо было белым как мел. Эрика, даже не оглянувшись, быстро ушла, будто это её обидели.
— Суеверие какое-то, глупость, — пробормотал Акира.
Сказав это, Акира легонько прикусил клыком указательный палец. На коже выступила алая капелька крови.
— Ну, давай.
Юи дрожащей рукой взяла ладонь Акиры и прикусила его палец. К её бледному лицу медленно возвращались краски.
— …Ты ведь в медпункт собиралась? Провожу.
Он грубовато отдёрнул руку. Юи пристально посмотрела на Акиру и, не сдерживая слёз, улыбнулась.
— Спасибо тебе, Акира-кун…
http://bllate.org/book/18129/1740481
Готово:
