Глава 1. Пролог
Звенел звонок…
Привычная мелодия «Дороги домой»
— её печальное звучание, отражаясь от громкоговорителей по всему городу, разносилось, создавая лёгкий диссонанс.
Сколько же я проспал…
Когда последние звуки растворились в вечернем небе, Мидзуно Акира медленно приоткрыл глаза.
—
Сквозь полуистлевшую решётчатую дверь проникали медные лучи заката, заставляя танцевать в воздухе сверкающие пылинки.
Я спал… Никому не пришло в голову обыскивать это разрушенное храмовое помещение, и Акиру не нашли.
(Я победил)
Улыбка, мелькнувшая на лице мальчика, мгновенно исчезла.
Слишком тихо…
Не слышно ни голоса Кэйсукэ, ни голосов других детей, которых должны были найти раньше.
(Может, они не нашли меня и, сдавшись, ушли первыми…)
Когда он подумал об этом, в ушах снова зазвучала пронзительная хриплая мелодия, доносившаяся из дальних громкоговорителей, которую он услышал, когда только начал просыпаться.
(Проклятье)
Горло Акиры, невольно вдохнувшего воздух, издало хриплый звук, похожий на треснувшую дудку.
(Надо возвращаться…)
По спине медленно расползался холодный пот.
(Придёт лже-козодой)
Это сказал Кэйсукэ? Нет, первой это могла сказать Эрика.
(К тем, кто нарушает правила, приходит лже-козодой)
(Под его вывернутыми перьями — тьма)
(Он летит с плачем, глубокой ночью)
(Плачет не козодой,)
(а проглоченные им дети…)
Глупо вспоминать такие детские страшилки и пугаться.
Сейчас есть опасность куда более реальная, чем страшилки.
Он тихонько толкнул разрушенную решётчатую дверь. Несмотря на все предосторожности, ослабленная решётка заскрипела, и одна из планок, жалобно застонав, сломалась. В то же время поднявшаяся пыль попала прямо в дыхательные пути, и Акира, сильно кашляя, начал задыхаться.
Осенние цикады звенели в высокой траве.
(Надо возвращаться. Быстро… тихо)
Но, сколько бы он ни торопился, кашель никак не проходил. В этот момент ближайший громкоговоритель издал шипящий шум и выплюнул хорошо знакомый голос.
— Э-э… Говорит служба гражданской обороны… гражданской обороны… город Инасики…
Объявлено… предупреждение о нашествии тварей… уровень два…
Жителям, находящимся на улице… немедленно… укрыться в зданиях с уровнем защиты не ниже третьего или в ближайших… защитных укрытиях… Повторяю…
Сглотнув слюну, Акира побежал. По сухой земле застучали ботинки. Он отчаянно перебирал ногами, но территория храма была широкой, и до боковой улицы было не добраться.
(Ближайшее защитное укрытие…)
Дыхание сбилось, горло горело.
Он понимал, что было бы быстрее выпустить крылья и полететь, но это могло привлечь ненужное внимание.
В этот момент стрекот цикад прекратился.
Воздух резко похолодел. С неба подул удушливый, зловонный ветер. Этот резкий запах, щиплющий нос и горло… да, это запах гнилого мяса.
Когда он, дрожа всем телом, попытался сбежать по каменным ступеням, небо внезапно потемнело, и пришло «Оно».
Это была многоножка — ночная тварь.
Множество ног, скрежеща, шевелилось на членистых сегментах тела, а клюв, похожий на клыки, шевелился, источая слизь.
А за ней, мерцая бледно-голубым светом, бесчисленные ночные твари, похожие на слизней, пытались окружить Акиру. Сквозь полупрозрачные тела была видна даже струящаяся чёрная жидкость.
Ноги онемели, и крик вырвался из горла.
Нужно было бежать.
Но ноги не двигались.
Нельзя было кричать, это только разозлило бы их…
Но он не мог сдержать вопль.
Огромные ноги многоножки обвились вокруг Акиры, повалив его на каменные ступени. Он сильно ударился головой, и на мгновение сознание померкло. Вонючая жидкость капала сверху на голову; подняв взгляд, он увидел, как красно-чёрный клюв раскрылся в стороны.
В углу поля зрения мелькнуло что-то серебряное.
Когда он понял, что это «Крылья-лезвия», многоножка перед ним разлетелась на куски, и на Акиру хлынула зловонная жидкость.
— Акира.
— Папа, — позвал Акира.
— Ты цел, Акира…
Отец слегка улыбнулся, но лицо его было бледным. Акира хотел броситься к нему, но заколебался.
Крылья-лезвия отца неестественно вытянулись, отбрасывая длинную тень; из натянутой кожи торчали кости, кровоточа, и они превратились в нечто, похожее на искривлённое дерево…
— Акира.
http://bllate.org/book/18129/1739561
Готово:
