В ту ночь свечи в резиденции семьи Су горели ярко.
Глава семьи Су, ждал новостей, когда дворецкий Фу ворвался в комнату и доложил: «Господин, директор Лу из Академии Донли просит аудиенции, утверждая, что дело срочное!»
— «Лу Хэн?» — господин Су был ошеломлён. — «В столь поздний час...»
Не успел он договорить, как в комнату быстро вошел Лу Хэн.
Глава Академии Донли, который обычно отличавшийся безупречным поведением и манерами, выглядел изможденным, под глазами у него были темные круги.
— «Су Гун, — он отбросил любезности, его голос звучал хрипло, — я слышал, что в вашей резиденции есть даос Юнь Цин... Я смиренно прошу вас, со всем возможным бесстыдством, представить меня ему!»
Господин Су быстро помог ему сесть: «Директор Лу, что случилось...?»
— «В академии! В академии кое-что случилось!»
— «Су Гун! На этот раз я пришёл просить вашего уважаемого даосского мастера Юнь Цина спасти академию!»
По морщинистому лицу Лу Хэна текли слёзы.
— «В течение последних трех лет студенты "Академии Донли" время от времени слышали, как с заднего двора доносился голос девушки, заучивающей текст наизусть».
— «Более того, многих из них последовательно преследуют "кошмары о провале на императорских экзаменах"!»
— «За последний месяц у трех студентов наблюдалась необъяснимо высокая температура, которая не проходила, они весь день бормотали всякую чушь!»
— «Пару дней назад еще несколько студентов были так напуганы, что покинули академию».
— «Если так будет продолжаться, репутация "Академии Донли", которую она создавала более ста лет, будет разрушена..»
Господин Су слушал, глубоко встревоженный.
Как раз в тот момент, когда он собирался заговорить, из-за пределов зала донесся ленивый голос: «"Репутация"?»
— «По-моему, больше похоже на нечистую совесть».
Юнь Цин, держа Цзиньбао на руках, прислонился к дверному косяку и слушала бог знает как долго.
Вернувшись в свою комнату, он переоделся в светло-голубую повседневную одежду, а его длинные волосы были наполовину собраны в хвост, что придавало ему ленивый вид человека, который только что проснулся.
За ним следовал Су Чэнь, а за Су Чэнем — Линь Муян, который, казалось, с нетерпением ждал каких-то сплетен.
Лу Хэн резко поднял голову, его взгляд упал на Юнь Цина: «Ты...»
— «Если хотите изгнать злых духов, сначала нужно сказать правду».
Юнь Цин вошел и небрежно сунула зевающего Цзиньбао в руки Су Чэня.
Движение было настолько естественным, что Су Чэнь инстинктивно поймал его.
Его руки обхватили мягкое маленькое тельце, и в нос ударил аромат — смесь молочного запаха и благовоний.
Это был запах Юнь Цина.
Цзиньбао, еще полусонный, обхватил руками шею Су Чэня, прижавшись и пробормотал: «Папочка...»
Кончики ушей Су Чэня слегка порозовели, но он не отпустил ребенка.
Юнь Цин уже плюхнулся на стул напротив Лу Хэна, подпёр щеку рукой и пристально уставился на собеседника:
— «Директор, три года назад в академии — кто-то умер?»
В зале мгновенно воцарилась гробовая тишина.
Старое лицо Лу Хэна в одно мгновение побелело. Его губы долго дрожали, прежде чем он наконец выдавил из себя слова хриплым голосом:
— «Да... Три года назад у нас была студентка по имени Су Ваньсю. Она... повесилась на заднем дворе».
— «Почему она повесилась?»
— «Она... она...»
Лу Хэн закрыл глаза, в его голосе прозвучала неприкрытая горечь: «Она забеременела ребенком учителя Чжоу - того, кто преподавал поэзию и стихосложение».
— «После того, как несколько студентов застали их, учитель Чжоу сбежал тут же той же ночью».
— «Она на мгновение потеряла рассудок и…»
— «Значит, академия, чтобы защитить свою "репутацию", замяла это дело?» — Юнь Цин приподнял бровь.
— «Я…»
Лу Хэн удручённо опустил голову: «Нельзя разрушить столетнюю репутацию академии!»
— «Кроме того, к тому времени учитель Чжоу действительно тогда сбежал, а свидетелей, которые могли бы это подтвердить, не осталось…»
— «А что сейчас?»
Юнь Цин подался вперед, его взгляд стал пронзительным, он пристально глядел на него: «Репутацию удалось спасти?»
— «Или ситуация стала ещё хуже?»
Лу Хэн ничего не ответил, лишь повторял: «Умоляю вас, даос, спасите академию...»
Юнь Цин пристально смотрел на него целых три вдоха, а потом вдруг улыбнулся: «Хорошо».
Он встал и лениво потянулся: «Завтра я пойду посмотрю на академию».
— «Но...»
Он растягивая слова произнес: «Директор Лу, история, которую вы только что рассказали... лучше бы она оказалась правдой».
Юнь Цин улыбался, но в его глазах не было и намека на веселье.
— «Кроме того, моя помощь стоит недешево».
Лицо Лу Хэна напряглось, но он несколько раз кивнул: «Чего бы это ни стоило!»
— «Лишь бы в академии воцарился мир!»
— «Понял», — Юнь Цин повернул голову и кивнул в сторону Су Чэня: «Бог богатства, одолжи мне завтра нескольких своих людей».
Су Чэнь, державший Цзиньбао, взглянул на него, услышав это, коротко бросил: «Я пойду с тобой».
— «Я тоже пойду!»
Глаза Линь Муяна загорелись: «Как я могу упустить такую возможность... нет, я имею в виду, такой дело — избавление людей от беды — как же я могу в этом не участвовать!»
Юнь Цин окинул его взглядом и медленно произнес: «Ты? Это тебе дорого обойдётся».
— «С чего бы?!»
Линь Муян уставился на него широко раскрытыми глазами: «Почему, когда идет Су Чэнь, он не должен платить?»
— «Он другой».
— «В чём же он другой?!»
Линь Муян отказался это принять.
— «Он хорош собой, приятен глазу, повышает мою работоспособность».
Юнь Цин сказал это так, словно это было самое естественное в мире.
Су Чэнь: «...»
Линь Муян: «...»
Линь Муян задыхался от ярости.
Цзиньбао взглянул на Малыша Линя, искренне недоумевая, почему тот настаивает на этом унижении!
Юнь Цин неторопливо произнёс: «Если берешь с собой обузу, придется доплатить за дополнительный риск».
Линь Муян был в ярости, но, вспомнив о «служанке» под акацией, проглотил свои слова.
Забудь об этом. Это плата за душевное спокойствие.
Су Чэнь наблюдал за жадностью Юнь Цина и потерял дар речи.
Он посмотрел на Цзиньбао, которого держал на руках, и тихо спросил: «Твой... отец обычно обманывает... Я имею в виду, вымогает с людей деньги вот так?»
Цзиньбао кивнул и четко ответил: «Угу».
На следующее утро две кареты направились в восточную часть города.
Юнь Цин, Су Чэнь и Цзиньбао ехали в первой карете, которой правил Гуань Янь.
Во второй карете ехали Линь Муян и Чунь Сун.
В карете Цзиньбао сидел на коленях у Су Чэня и играл с головоломкой из соединенных колец, а Юнь Цин развалился на противоположной подушке и отдыхал с закрытыми глазами.
Су Чэнь заметил едва заметные тёмные круги под его глазами и не удержался от вопроса: «Плохо спал прошлой ночью?»
— «Мм», — Цин даже не открыл глаза: «Всю ночь сводил баланс».
— «Какой баланс?»
— «Этот старик Лу Хэн», — лениво ответил Юнь Цин, — «Он слишком виновато говорил».
Су Чэнь вздрогнул: «Ты имеешь в виду...»
— «Смерть Су Ваньсю определенно не так проста, как он пытался нам ее представить».
Юнь Цин открыл глаза, в них мелькнул холодный блеск: «То, что произошло в академии... тоже, вероятно, не так просто».
Следующие несколько часов будут напряженными.
Как только он закончил говорить, карета остановилась.
Они прибыли в "Академию Донли".
Как только Юнь Цин вышел из кареты, его брови нахмурились.
Снаружи академия выглядела внушительно и торжественно: алые ворота и высокая мемориальная доска.
Но в его глазах все здание было окутано серо-черной злобой.
Особенно в направлении заднего двора эта зловещая атмосфера была настолько густой, что казалась почти осязаемой, словно перевернутая чёрная чаша.
— «Ну и ну…» — Юнь Цин прищурился.
— «Насколько должна быть велика эта несправедливость?»
Лу Хэн уже ждал у ворот. Увидев их, он быстро поспешил к ним, что бы встретить: «Даосский мастер, взгляни-ка на это...»
— «Идём прямо на задний двор».
Юнь Цин прервал его и вошел внутрь.
Остальные быстро последовали за ним.
Чем дальше они шли через лекционные залы и учебные комнаты, тем сильнее ощущался жуткий холод.
Хотя был разгар дня, солнечный свет, казалось, не мог проникнуть в этот двор, а тени от деревьев угрожающе извивались на земле.
Юнь Цин остановился у одной из боковых комнат.
Дверь была закрыта, на оконной решётке скопился толстый слой пыли, но из щелей в двери просачивались струйки чёрного тумана ци.
— «Отец», — Цзиньбао внезапно шагнул вперёд, его личико напряглось.
— «Внутри... слышны многочисленные рыдания».
Юнь Цин погладила его по голове: «Иди. Береги своего папочку и остальных».
Цзиньбао энергично закивал и на своих коротких ножках побрел к Су Чэню.
Сердце Су Чэня потеплело, и он уже собирался что-то сказать...
— «Вжух...»
Внезапно со стороны боковой комнаты подул жуткий ветер, заставив их одежду громко зашуршать!
Этот ветер был зловещим, он нес пронизывающий до костей холод и слабый, неуловимый запах чернил.
Линь Муян вскрикнул и спрятался за Гуань Яня: «Оно... оно уже здесь?!»
Выражение лица Юнь Цина стало суровым. Он быстро отступил, одновременно бросив три желтых талисмана.
— «Ее одержимость слишком сильна. Все, закройте глаза!»
Но было уже слишком поздно.
Этот порыв ветра, казалось, обладал собственным сознанием и внезапно устремился к Су Чэню!
— «Папочка!» — закричал Цзиньбао.
Пейзаж во дворе начал искажаться и кружиться —
Су Чэнь почувствовал, что его зрение затуманилось, и вдруг в ушах у него зазвучал ясный, громкий хор голос чтения урока—
Не успел он прислушаться, как его зрение снова померкло.
Когда Су Чэнь снова открыл глаза, он обнаружил, что стоит в незнакомом экзаменационном зале.
Вокруг него сидели экзаменуемые, уткнувшиеся в бумаги, а впереди — экзаменаторы с суровыми лицами.
А в его руке был чистый экзаменационный лист.
— «Время вышло...»
Раздался ледяной голос экзаменатора.
Су Чэнь посмотрел вниз и понял, что на нем роскошные парчовые одеяния, совершенно не подходящие к окружающей его толпе экзаменующихся в их поношенной хлопковой одежде.
— «Су Чэнь, ты не написал ни одного слова, ты провалил экзамен!»
Отовсюду раздался хриплый смех.
— «Сын торговца хочет сдать императорские экзамены?»
— «Действительно, от него воняет медью, он недостоин учености!»
— «Семья Су зря тебя растила!»
Су Чэнь почувствовал, как по его телу пробежал холодок. Он хотел возразить, но не смог издать ни звука.
Сцена снова изменилась.
Он стоял на коленях в родовом зале семьи Су. Отец смотрел на него с разочарованием, мать рыдала, закрыв лицо руками, а старший брат лежал на кровати, едва дыша.
А за дверью толпились члены клана, указывая на него и перешептываясь.
— «Су Чэнь, ты меня сильно разочаровал».
— «Братишка, неужели ты не можешь хоть немного проявить характер?»
—«Семья Су... обречена...»
Голоса накладывались друг на друга, словно приливные волны, которые его топили.
Дыхание Су Чэня участилось. Он хотел встать, но его тело словно придавило к земле.
И тут...
«Шлеп!»
Его легонько похлопали по щеке.
— «Бог богатства, проснись».
Глаза Су Чэня распахнулись.
Юнь Цин был совсем рядом, слегка нахмурив брови, его пальцы все еще лежали на его щеке.
Увидев, что он проснулся, Юнь Цин с улыбкой приподнял бровь: «Бог богатства, с таким-то происхождением, какие имперские экзамены ты сдаёшь?»
— «Если ты действительно хочешь стать чиновником, разве нельзя купить должность?»
Су Чэнь всё ещё переводил дыхание и только потом понял, что каким-то образом оказался сидящим на земле.
Цзиньбао с тревогой дергал его за рукав, а Линь Муян, Гуань Янь и Чунь Сун стояли перед ним с испуганными лицами.
— «Я…»
— «Ты попал в ловушку ее "кошмара о провале на императорских экзаменах"», — сказал Юнь Цин, убирая руку.
— «Эта юная барышня очень обижена на всех ученых в мире. Поскольку у тебя много накопленной добродетели, она набросилась на тебя с особой яростью».
Сказав это, он встал, посмотрел в сторону той боковой комнаты, и его лицо помрачнело: «Но здесь что-то не так…»
— «Что не так?»
Су Чэнь, все еще слегка пошатываясь, встал, опираясь на Гуань Янь.
— «Обычный мстительный призрак никогда не смог бы обладать такими мощными способностями к «иллюзии»».
Юнь Цин уставился на все более плотную черную туманную ци, просачивающуюся через щель в двери.
— «И то стихотворение, которое она только что прочла, явно связано с обидой на кровных родственников».
Он резко развернулся и уставился на Лу Хэна: «Су Ваньсю... у неё ещё есть семья?»
Лу Хэн вздрогнул всем телом: «Её... её дядя по материнской линии...»
— «Говори правду!» — голос Юнь Цина был суров.
Ноги Лу Хэна подкосились, и он рухнул на землю, не в силах больше сдерживаться: «Её...ее мать была дочерью наложницы из побочной ветви семьи Лу» .
— «По старшинству... она должна называть меня двоюродным дедушкой по материнской линии».
В комнате повисла гробовая тишина.
Юнь Цин ненадолго закрыл глаза. Когда он снова их открыл, они были ледяными.
— «Значит, она была вашей внучатой племянницей».
— «Она умерла в вашей академии три года назад. Вы не только не добились справедливости для нее, но и помогли преступнику опорочить ее честь?»
— «Лу Хэн, ты и правда достойный старейшина».
По старческому лицу Лу Хэна текли слезы. Он закрыл лицо руками, не в силах говорить.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/18124/2375371
Готово:
