— Мм-м, — энергично кивнула Цзюнь Му Янь. — Сестра Ло, не могла бы ты прогнать их? Мне так хочется погулять одной! Я ни разу не выходила с острова, а теперь, когда наконец выбралась, чувствую себя будто под домашним арестом. Ни капли свободы!
— А не боишься, что брат рассердится? — спросила Сюань Ло, мягко отстранив её руку и продолжая одеваться.
Цзюнь Му Янь плюхнулась на кровать Сюань Ло, надула губы и принялась жаловаться:
— Пусть даже злится! Что поделаешь, если он так меня опекает? Знаешь, если бы не нужно было спасать этого противного Хуанфу Яо, он бы и носа наружу не позволил высунуть. Не понимаю, зачем он так осторожничает. Я ведь не фарфоровая кукла!
Слушая эти жалобы на Цзюнь Чэня, Сюань Ло мысленно улыбнулась.
Похоже, брату приходится нелегко. Он всеми силами старается уберечь сестру от коварства и интриг внешнего мира, не желает, чтобы она сталкивалась с чем-то неприятным. А та и не подозревает, что всё это — проявление его заботы, и считает лишь, что он слишком строг и не понимает её чувств.
— Куда хочешь пойти? — спросила Сюань Ло, размышляя, стоит ли помогать этой малышке.
Цзюнь Му Янь обрадовалась, вскочила и обхватила Сюань Ло за талию, страстно прижавшись к ней:
— Сестра Ло, ты согласилась! Ты такая добрая, просто замечательная! Неудивительно, что брат тебя любит — и я тебя тоже очень люблю!
На лбу Сюань Ло выступили тёмные полосы раздражения.
— Ты можешь не называть меня «снохой»?
Звучит как-то жутковато.
— Почему? — девочка широко распахнула глаза, выглядя совершенно невинной.
Сюань Ло приложила ладонь ко лбу:
— Между мной и твоим братом ничего нет. Если ты так будешь меня звать, разве не рассердится твоя настоящая будущая сноха? Да и ты ведь уже встречалась с Хуанфу Яо? Неужели прошлый раз тебя недостаточно проучили? Он ведь не станет с тобой церемониться.
Мягкость вкупе с угрозой — таков был излюбленный приём Сюань Ло.
Цзюнь Му Янь замолчала, но через мгновение снова обиженно заговорила:
— Сестра Ло, ты нечестная! В прошлый раз ты позволила ему так со мной поступить и даже велела унести меня! Ты знаешь, брат чуть с ума не сошёл, когда я вернулась.
«Цзюнь Чэнь чуть с ума не сошёл?»
Сюань Ло с трудом могла представить, какое выражение лица у того, кто обычно так спокоен и уравновешен.
Поняв, что Цзюнь Му Янь не поддаётся ни на какие уговоры и к тому же мастерски уводит разговор в сторону, Сюань Ло решила сменить тактику:
— Если ты действительно хочешь, чтобы я тебе помогла, прекрати называть меня «снохой». Иначе я просто откажусь. Ты же знаешь, людей твоего брата не так-то просто отвязать.
Цзюнь Му Янь нахмурилась, задумалась, но свобода показалась ей важнее, чем привычное обращение, и она сдалась:
— Ладно, обещаю, больше не буду звать тебя «снохой». Но… сестра Ло, как мне тогда тебя называть?
Сюань Ло закатила глаза, продолжая завязывать пояс, и лениво ответила:
— Можешь звать меня Сюань Ло. А если не возражаешь, можешь называть сестрой Ло. Я и твой брат — закадычные друзья, так что это будет уместно.
— Лучше буду звать тебя сестрой Ло — так ближе. А когда ты всё-таки станешь моей настоящей снохой, тогда и переименую.
— Боюсь, этот день никогда не наступит, — пробурчала Сюань Ло. Эта девчонка вроде бы не глупа, так почему же упрямо считает, что между ней и Цзюнь Чэнем что-то есть? Ведь между ними и вправду ничего нет.
— Сноха… — начала было Цзюнь Му Янь, но, поймав ледяной взгляд Сюань Ло, тут же замолчала. Она наигранно скорбно вздохнула и спросила: — Сестра Ло, а как ты собираешься помочь мне избавиться от этих двоих?
Сюань Ло окинула её взглядом с ног до головы:
— Сначала разденься.
— Раздеться? — глаза девочки распахнулись ещё шире. — Сестра Ло, ты что задумала?
Сюань Ло безнадёжно махнула рукой и медленно пояснила:
— Нужно сменить эту слишком приметную одежду и сделать тебе грим, чтобы обмануть их.
— Ой, напугала! Я уж подумала…
— Что я собираюсь тебя изнасиловать?
— Нет-нет, сейчас же разденусь!
С этими словами Цзюнь Му Янь засуетилась, быстро снимая одежду.
Сюань Ло нашла ей простое светлое платье и, пока та переодевалась, окликнула:
— Эй, Чэн И!.. Чэн И, ты где?
Никто не отозвался. Сюань Ло нахмурилась, недоумевая.
Цзюнь Му Янь сглотнула и потянула Сюань Ло за рукав:
— Сестра Ло, когда я входила, я её оглушила.
— Ты?! — Сюань Ло горько усмехнулась. — Ты, шалунья и растяпа!
Ничего не поделаешь — раз уж Чэн И выведена из строя, придётся делать всё самой.
Почти целый час ушёл на то, чтобы нанести грим. В итоге перед зеркалом предстала девушка с довольно заурядной внешностью, даже с веснушками на лице. Увидев своё отражение, Цзюнь Му Янь аж подпрыгнула от испуга:
— Какая же я уродина! Сестра Ло, ты нарочно!
— Ты и вправду красива, но с такой внешностью в мире рек и озёр тебе будет небезопасно. Так лучше. Без красоты у тебя появится больше свободы. Пойми: мир жесток, кругом полно похитителей и развратников. Что, если наткнёшься на кого-нибудь и не сможешь защититься?
Сюань Ло продолжала внушать ей опасности «мира рек и озёр», одновременно собирая небольшой узелок и протягивая его:
— Вот, здесь немного серебра и бумажные деньги. Еду купишь сама. Можешь идти куда угодно, но обязательно вернись до начала выставки фарфора «Буддийское сияние». Мне ещё придётся объясняться с твоим братом.
Закончив сборы, Сюань Ло вдруг вспомнила о чём-то важном, сняла с запястья браслет и надела его на руку Цзюнь Му Янь:
— Этот браслет очень важен. Если столкнёшься с неразрешимой проблемой или опасным противником, просто покажи его — он тебе поможет. Ни в коем случае не раскрывай, что ты жрица рода Лин. Это слишком опасно, поняла?
Цзюнь Му Янь пристально смотрела на браслет, который Сюань Ло только что надела ей на руку, и слушала её тихие наставления. В её сердце поднималась тёплая волна благодарности, и она вдруг крепко обняла Сюань Ло:
— Сестра Ло, ты так добра ко мне! С детства, кроме брата, никто не относился ко мне так хорошо, как ты.
Сюань Ло ласково похлопала её по спине:
— Ты сестра Цзюнь Чэня, значит, и моя сестра. Да и мне ты очень нравишься, поэтому я и стараюсь. Ладно, беги скорее. Я пошлю Лие Яня проводить тебя.
Закончив выражать благодарность, Цзюнь Му Янь с радостным предвкушением свободы подхватила узелок. Её заурядное личико сияло огнём восторга:
— Свобода, я иду к тебе!
— Сестра Ло, я пошла! Если брат начнёт сердиться, ты уж постарайся его удержать и не позволяй посылать за мной людей, ладно?
Подумав о том, что придётся из-за этой малышки рассердить Цзюнь Чэня, который безумно любит свою сестру, Сюань Ло почувствовала, как у неё заныл лоб.
— Возвращайся пораньше и не заблудись.
Выросшую в заточении на острове, эта возможность увидеть новый мир была для неё настоящим чудом. Неужели она не захочет возвращаться?
«Пусть бы только не попала в беду», — мысленно пожелала Сюань Ло.
Из-за тревоги за Цзюнь Му Янь Сюань Ло даже на завтраке была рассеянной, из-за чего Хуанфу Яо нахмурил свои прекрасные брови и недовольно посмотрел на неё.
— Ло-ло, — неожиданно произнёс он странным тоном.
— А?
— Ты чем-то озабочена.
Сюань Ло вздохнула:
— Да, Яо. А вдруг с Цзюнь Му Янь что-нибудь случится, пока она гуляет, и Цзюнь Чэнь вызовет меня на дуэль?
Хуанфу Яо с досадой и раздражением выслушал этот глупый вопрос. Опять всё крутится вокруг этих брата и сестры!
— Разве тебе не стоит побеспокоиться о положении твоего старшего брата? Или тебе нравится только эта Цзюнь Му Янь?
— А что с моим братом? — удивилась Сюань Ло. Её старший брат в гостинице ни минуты не сидел на месте: то с Гуйгудзы пил вино, то тайком шмыгал в бордель поглазеть на красавиц. От одной мысли об этом ей становилось смешно.
— Он рассердил того, кого не следовало злить, — спокойно ответил Хуанфу Яо, уголки его губ изогнулись в загадочной улыбке.
— Кого?
— Принцессу Цзиньского государства, Налань Янь.
— Налань Янь? Та самая младшая сестра Налань Цзина? — В голове Сюань Ло мгновенно возник образ хрупкой, но невероятно сильной девушки. Согласно её разведданным, Налань Янь, как и её брат, презирала своего старшего брата-наследника. Но, будучи женщиной, она не была «сослана» на волю, как Налань Цзин, а томилась в принцесском дворце, «воспитывая дух».
— Как она оказалась в городе Ши Мо?
— Ищет брата, — Хуанфу Яо положил кусочек мяса в тарелку Сюань Ло. — Ешь, тебе нужно подкрепиться.
Сюань Ло не заметила его многозначительного взгляда, всё ещё думая о Сюань Лине и Налань Янь. Она послушно съела кусок и спросила:
— Ищет брата? Наверное, приехала ради шумихи. Но как мой брат сумел её рассердить?
— Му Ци, — тихо позвал Хуанфу Яо. Тот тут же вошёл. — Господин.
— Расскажи Сюань Ло, как её старший брат умудрился обидеть принцессу Цзиньского государства.
Му Ци взглянул на любопытное лицо Сюань Ло и тут же опустил глаза:
— Мастер Сюань встретил принцессу Налань у «Весеннего павильона» и, увидев, какая она красивая, сделал ей комплимент.
— Ну да, Налань Янь и вправду красива. А что именно сказал мой брат?
Му Ци не решался говорить.
— Говори! Обещаю, не скажу ему, что это ты рассказал, — заверила Сюань Ло, прекрасно зная характер своего брата.
Хуанфу Яо бросил взгляд на Му Ци:
— Говори.
Му Ци собрался с духом:
— Мастер Сюань сказал, что у принцессы Налань «грудь — как оружие».
Сказав это, Му Ци в смущении поспешил уйти, оставив Сюань Ло в полном оцепенении и Хуанфу Яо с глубокой усмешкой.
— Налань Янь, наверное, хочет убить моего брата? — растерянно спросила Сюань Ло, широко раскрыв глаза.
— Действительно хочет, но не успела. Твой брат не выдержал натиска её охраны и сбежал.
Сюань Ло приложила ладонь ко лбу:
— Этот ненадёжный братец! Кого только не надо было обижать! Как он мог так сказать девушке? Неудивительно, что та захотела его убить.
— Налань Янь младше тебя на три года, — многозначительно заметил Хуанфу Яо.
— А?
— Твой брат сказал, что у неё «грудь — как оружие». Интересно, что же она ест такое? — Хуанфу Яо перевёл взгляд на грудь Сюань Ло.
Сюань Ло наконец поняла, к чему он клонит, и гневно сверкнула глазами:
— Хуанфу Яо, ты пошляк!
— По сравнению с твоим братом, я куда приличнее, не так ли, Ло-ло?
— Вы оба из одного теста, — фыркнула Сюань Ло и отложила палочки. Она тут же позвала Чэн И и решительно приказала: — Чэн И, распорядись, чтобы люди из Дворца Цяньцзюэ следили за моим братом. Как только его обнаружат, немедленно сообщи мне. Я лично его поймаю и как следует отшлёпаю! Позорит он и нашего учителя, и меня!
В это же время Сюань Лин, скрывавшийся в другом городке государства Даши, вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.
— Сегодня мне нужно заняться делами, — элегантно положив палочки, Хуанфу Яо прополоскал рот и наставительно сказал Сюань Ло: — Оставайся в гостинице и никуда не выходи, ладно?
Сюань Ло знала, что Хуанфу Яо — не простой человек, и его дела вряд ли были пустяковыми. Но она не стала расспрашивать: они никогда не вмешивались в дела друг друга, даже зная, что она — Таба Жуй, а он — Герцог Динго.
— Иди, иди. Мне тоже нужно подготовиться к выставке фарфора «Буддийское сияние». Всё больше людей съезжается сюда, и большинство явно не с добрыми намерениями. Надо хорошенько всё спланировать.
Иначе, даже получив фарфор «Буддийское сияние», не удастся его удержать. В мире рек и озёр грабежи и убийства — обычное дело.
— Сколько людей приехало сюда с добрыми намерениями? — усмехнулся Хуанфу Яо. — Я пойду. Когда закончишь дела, жди меня в Ли Хуа Ло. Сегодня вечером сыграем вместе.
Он всегда хотел сыграть с маленькой лисицей дуэтом «Мо Ши Мо Ван». Только в эти моменты ненависть в его сердце угасала, а надежда и стремление к будущему становились ярче и теплее.
— Я как раз об этом думала, — улыбнулась Сюань Ло, изогнув глаза в лунные серпы. Её взгляд стал томным и соблазнительным, заставив Хуанфу Яо вспыхнуть от желания, но он сдержался — сначала нужно закончить дела, а потом уже наслаждаться обществом любимой.
Сюань Ло не догадывалась о его мыслях, поэтому не придала значения его взгляду. Вместо этого она протянула ему мешочек с ароматами:
— У тебя тёмные круги под глазами, наверное, плохо спишь. Это средство редкое и не слишком пахучее — носи при себе.
— Если бы ты ночевала со мной, мне бы ничего подобного не понадобилось, — сказал Хуанфу Яо, но руки уже протянулись за мешочком. Он повесил его на пояс и похлопал: — Но раз уж это от тебя, Ло-ло, мне всё дорого.
— Уходи скорее, — Сюань Ло подтолкнула его к выходу.
http://bllate.org/book/1810/200369
Готово:
