— Раз молчишь, значит, и сама всё понимаешь, — продолжил он. — Видимо, у тебя действительно есть самоосознание.
Сюань Ло сдержала вздох, который так и рвался наружу, и лишь спустя долгую паузу сказала:
— Когда же твой язык перестанет быть таким ядовитым?
— А когда твои глаза перестанут метать молнии? — с лёгкой усмешкой парировал он.
— Ты… — Сюань Ло запнулась. Похоже, он был прав.
— Будешь играть в вэйци?
— У тебя есть доска? — Хуанфу Яо окинул её взглядом с ног до головы и приподнял бровь.
— Нет, но подумала, что у тебя наверняка найдётся, — смущённо призналась она.
— Выходит, ты пришла сюда только с собой? — усмехнулся Хуанфу Яо. — Или, может, не собираешься заходить в город?
— В городе Ши Мо сейчас полно всякой швали, а настоящие противники ещё не показались. Зачем торопиться? Лучше отдохнуть в твоём загородном поместье. Кстати, не ожидала, что у тебя за городом есть такое замечательное место. Наверное, на постройку ушло немало денег?
Она посмотрела на него с интересом.
— Действительно, немало, — ответил он, нахмурившись и нарочито серьёзно добавил: — Но неужели ты, женщина, не можешь говорить о чём-нибудь, кроме денег? Неужели не боишься, что другие засмеют тебя?
— Кто посмеет смеяться, тому отрежу язык и зашью рот, — холодно и жестоко заявила Сюань Ло, пристально глядя на Хуанфу Яо.
— Ты не можешь быть такой жестокой, — вздохнул он.
— Лучше быть жестокой, чем коварной, как ты, — съязвила она и тут же сменила тему: — Кстати, ты так и собираешься выходить в этом виде?
Она указала бровью на его ночной наряд, и в её взгляде мелькнуло недоумение.
Хуанфу Яо опустил глаза на свою одежду и замер.
— Честно говоря, я не собирался выходить, — признался он.
— Тогда я пойду. Отдыхай, — сказала она и сразу же поднялась. На самом деле ей нужно было выяснить, что происходит в Бяньчэне.
— Подожди, — остановил он её. — Дай мне переодеться. Если сегодня ты выиграешь у меня партию, я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать.
Предложение звучало заманчиво.
Сюань Ло подняла глаза и серьёзно спросила:
— А если проиграю?
— Если проиграешь… — Он почесал подбородок. — Тогда ответишь мне на три вопроса.
Она долго размышляла. Её игра в вэйци была неплохой, а даже если проиграет — всего лишь три вопроса. Всё равно у этого демона и так нет секретов, так что она в любом случае в выигрыше.
— Хорошо, — кивнула она.
Уголки губ Хуанфу Яо изогнулись в довольной улыбке, и он скрылся в соседней комнате, чтобы переодеться.
Тёплый осенний ветерок ласково обвевал обоих в павильоне, наполняя воздух уютом. Фиолетовое платье Сюань Ло стало ярким акцентом в этом спокойном уголке.
Не то чтобы наряд был некрасив — просто он выглядел слишком величественно и ярко, и Сюань Ло даже не заметила, как взгляд Хуанфу Яо несколько раз задерживался на ней.
Он, как всегда, был в лунно-белой парчовой рубашке, но из-за бледности лица выглядел несколько измождённым. Конечно, это было связано и с его настроением.
Перебирая фигуры, Хуанфу Яо вдруг спросил:
— Почему сегодня вдруг захотела сыграть со мной?
Он вспомнил, как они играли во дворце: тогда она была императрицей, а он — её подданным.
Сейчас же они, по сути, стали друзьями.
— Скучно стало, — равнодушно ответила Сюань Ло, стараясь подавить рвущиеся наружу чувства. — Мы же договорились сегодня ночью пойти к источнику Шишань. Решила заранее зайти, сыграть партию, пообедать вместе и отправиться туда. Говорят, ночью у источника расцветают цветы эпифиллума. Хочу проверить, правда ли это.
На самом деле, она просто хотела запомнить ещё немного моментов с ним, пока он окончательно не забыл свои чувства к ней. Всё. Только и всего.
Хуанфу Яо помолчал, затем поднял глаза и пристально посмотрел на неё:
— Только поэтому?
В его голосе прозвучала лёгкая грусть.
Сюань Ло кивнула:
— Да, только поэтому.
Он рассмеялся — ярко, ослепительно, так, что она не могла отвести взгляд.
— Это даже к лучшему. По крайней мере, ничего неприличного не случится, верно?
— Верно, — ответила она, расставляя фигуры на доске. — Давай играть.
Хуанфу Яо долго смотрел на неё, но она упорно не поднимала глаз, будто полностью погрузилась в игру. Он лишь вздохнул и поставил чёрную фигуру на доску.
Очевидно, сегодня ни у кого из них не было настоящего желания играть. Несколько часов они провели за доской и дважды сыграли вничью.
Никто не победил.
— Сыграем ещё одну партию, — не сдавалась Сюань Ло.
— Боюсь, не получится, — начал было Хуанфу Яо, но вдруг резко смахнул фигуры с доски и ледяным тоном добавил: — Уже нельзя.
— А? — Сюань Ло почувствовала перемену в его голосе и проследила за его взглядом. — Не ожидала, что твоё чутьё так остро.
— По сравнению с тобой, у меня действительно получше, — без тени скромности заявил он.
Сюань Ло не стала спорить — с этим человеком лучше не вступать в перепалки, иначе можно сойти с ума от злости.
— Раз уж пришли, нечего прятаться! — громко сказала она, обращаясь к каменным воротам сада. — Интересно, кто на этот раз?
— Никакой реакции, — удивилась она, глядя на Хуанфу Яо.
— Нет, — коротко ответил он, опустив глаза.
«И всё?» — широко раскрыла глаза Сюань Ло.
— Ты думаешь, в моё поместье так легко проникнуть? — приподнял он бровь, явно раздосадованный её медлительностью.
Но на самом деле Сюань Ло нельзя было винить: когда рядом такой человек, как Хуанфу Яо, у кого угодно мозги начинают работать медленнее. Он заранее всё просчитал и расставил, оставалось лишь ждать, когда другие попадут в его ловушку.
— Ты просто молодец, — улыбнулась Сюань Ло, поняв его замысел.
Намеренно впустить врага, чтобы потом поймать, как рыбу в бочке. Отличный план!
В этот момент Чэн И вошла через другую арку с отваром, который велел приготовить Гуйгудзы. Навстречу ей шёл Му Ци, ведя за собой красивую девушку в жёлтом.
Девушка была прекрасна, но её глаза были слишком холодны и бездушны, из-за чего вся её красота теряла привлекательность.
Сюань Ло взглянула на Му Ци, который смотрел прямо перед собой, и осталась довольна. По крайней мере, парень не растерял голову от красоты.
Хуанфу Яо оказался проницательнее Сюань Ло: хотя он и сознательно ослабил охрану, проникнуть мимо внешних стражников было непросто. Значит, способности этой девушки были на уровне Му Ци, если не выше.
Поэтому его удивило, что она так быстро проиграла.
Позади вошёл Су Сяо — тот самый Су Сяо, что никогда не покидал Хуанфу Яо. Но на этот раз лицо обычно спокойного и вежливого молодого господина было мрачнее тучи.
— Су Сяо, что с тобой? — насмешливо спросила Сюань Ло, не обращая внимания на то, что Му Ци всё ещё держит пленницу. — Неужели твой герцог тебя измучил?
Уголки губ Хуанфу Яо дрогнули, а Су Сяо склонил голову:
— Госпожа Сюань Ло ошибаетесь.
— И всё? — раскрыла рот Сюань Ло. — Больше ничего не скажешь?
— Господин, как поступить с ней? — Му Ци, получив знак от Су Сяо, поспешил спросить.
— Если скажет, кто она и зачем пришла — оставить. Если нет… — Хуанфу Яо бросил взгляд на наблюдающую за всем Сюань Ло и спокойно добавил: — Убить.
— Ты хочешь её убить? — удивилась Сюань Ло. Она не ожидала такой жестокости от него.
Такая редкая шпионка, да ещё и с очевидными связями — и просто убить? Какая жалость!
— Неужели тебе жаль её? — спросил Хуанфу Яо, глядя не на Сюань Ло, а на девушку в жёлтом.
Сюань Ло взяла у Чэн И чашу с отваром, достала из рукава шёлковый платок и накрыла им посуду. Только после этого она повернулась к Хуанфу Яо:
— На твоём месте я бы не убивала её сразу. Я бы хорошенько помучила, а потом выставила напоказ — для устрашения тех, кто за ней стоит.
— Ты считаешь, мне нужно рубить курицу, чтобы запугать обезьян? — приподнял он бровь с лёгкой усмешкой.
— Конечно, Герцог Динъго обладает огромной властью и не нуждается в таких уловках. Но ведь каждый день сюда лезут какие-то недалёкие убийцы и мешают нам спокойно играть в вэйци. Разве это не раздражает?
Её улыбка была одновременно насмешливой и холодной.
Хуанфу Яо посмотрел на пленницу и почесал подбородок:
— Дам тебе ещё один шанс. Говори или нет?
Сюань Ло одобрительно кивнула. Вот теперь правильно.
Девушка в жёлтом слабо улыбнулась и наконец произнесла первые слова:
— Я уверена, Герцог Динъго не посмеет меня убить.
Сюань Ло и Му Ци изумились. Лица Су Сяо и Хуанфу Яо мгновенно потемнели.
— Ты так уверена, что я не убью тебя? — голос Хуанфу Яо оставался ровным, но взгляд стал ледяным, как зимний мороз.
— Да. Потому что я служу принцессе Чжао Ян. Она сказала, что если вы убьёте меня, то взамен заплатите жизнью Сюань Ло. Одна жизнь за другую. Мне очень приятно, что принцесса так высоко меня ценит.
Она усмехнулась — зловеще и холодно.
Сюань Ло всё поняла.
— Значит, тебя прислала Фэнъе Чжао? — с усмешкой сказала она. — В таком случае, убейте её. Если госпожа такая подлая, то и слуга не лучше. Думаешь, я, Сюань Ло, боюсь Фэнъе Чжао? Я не забыла, как она подсыпала мне «Скрытый Яд». Я не святая, скорее, мстительная и злопамятная женщина. Как думаешь, когда и где я рассчитаюсь с ней?
Не дав пленнице ответить, она продолжила под взглядом Хуанфу Яо, приподнявшего бровь:
— На турнире фарфора «Буддийское сияние». Или за спиной Ши Юаня. Где бы она ни пряталась, я найду её. Фэнъе Чжао, похоже, думает, что я не замечу её уловок. Если бы я не могла с ней справиться, мне бы не стоило и появляться в мире рек и озёр.
— Прекрасно сказано! — Хуанфу Яо пристально посмотрел на Сюань Ло, а затем громко рассмеялся.
Вот она — женщина, которую он выбрал! Именно такой дерзкой и уверенной в себе он её и любит!
Сюань Ло закатила глаза, но заметила, как в глазах пленницы мелькнуло сомнение, а потом страх. Она усмехнулась:
— Наверное, слышала поговорку: «Мститель ждёт десять лет, но мстит». Мне не нужно ждать так долго, но немного подождать я могу. Фэнъе Чжао сама вызвала меня на бой — пусть теперь расплачивается за всё, что натворила.
— Принцесса действительно недооценила вас, — сказала девушка в жёлтом. — Но, повелительница Сюань Ло, вы, кажется, забыли: наша принцесса — мастер парфюмерии. Если она захочет, вы снова отравитесь, даже не заметив этого. Уверены ли вы, что сможете подобраться к ней?
— Увидишь ли ты это — вопрос спорный, — улыбнулась Сюань Ло, подмигнув. — Но скажу тебе: я уже нашла способ противостоять её уловкам. Жаль, тебе не суждено этого увидеть.
Она повернулась к Хуанфу Яо, который с интересом наблюдал за происходящим:
— Надеюсь, Герцог Динъго не возражает, если я займусь этой шпионкой сама?
— Конечно, не возражаю, — с лёгкой улыбкой ответил он.
Су Сяо и Му Ци с восхищением посмотрели на Сюань Ло, а Чэн И, стоя за спиной своей госпожи, внешне оставалась спокойной, но внутри уже обдумывала, как лучше расправиться с наглой пленницей.
— Не может быть! — воскликнула девушка в жёлтом. — В этом мире только один человек может противостоять принцессе, и это точно не ты, Сюань Ло!
— О, неужели ты имеешь в виду того, кто стоит рядом со мной? — Сюань Ло прищурилась и с лукавой улыбкой посмотрела на Хуанфу Яо.
Тот нахмурился и промолчал.
Все знали: единственный человек, которого Фэнъе Чжао боялась и не могла причинить вреда — это Хуанфу Яо, тот самый, кого она безумно любила и называла «Яо-гэгэ».
— Хмф! — фыркнула пленница и отвернулась.
Сюань Ло подперла подбородок рукой и с досадой сказала:
— Если слуга такая наглая, представь, какой должна быть сама Фэнъе Чжао! Как же мне повезло получить в соперницы такую самовлюблённую, глупую и лицемерную дурочку!
Уголки губ Су Сяо дёрнулись. Увидев, как его герцог сдерживает улыбку, он вежливо напомнил:
— Госпожа Сюань Ло, не пора ли покончить с этим?
— Да, пожалуй. Пусть Чэн И займётся ею, — кивнула Сюань Ло.
Су Сяо и Му Ци одновременно посмотрели на Чэн И — хрупкую, но явно решительную девушку. Справится ли она?
Чэн И даже не взглянула на них и, опустив голову, сказала:
— Сию минуту приступлю.
http://bllate.org/book/1810/200334
Готово:
