О том, что Сюань Ло прошла девяносто первый камень вместе с Фэн Ланем, знали лишь немногие. Да и то Фэн Лань сам всё подстроил — она вовсе не придала этому значения. В лучшем случае, вначале её удивило, что они вдвоём смогли пройти испытание, но сейчас, когда Хуанфу Яо почти обвиняющим тоном задал ей вопрос, сердце её неожиданно сжалось от тревоги и беспокойства, и отвечать ему совсем не хотелось.
— По выражению лица госпожи Сюань, вы, должно быть, весьма довольны тем девяносто первым камнем, — сказал Хуанфу Яо, опустив глаза, чтобы скрыть бушевавшую в них бурю, и добавил с ледяным спокойствием.
Его холодный тон и чуждое выражение лица заставили Наланя Цзиня и Гуйгудзы замолчать. Они лишь растерянно смотрели на происходящее.
Такой Хуанфу Яо казался им по-настоящему чужим.
Кстати, о девяносто первом камне они тоже слышали. Глядя на выражение лица Хуанфу Яо, оба невольно задумались: неужели Сюань Ло прошла его с другим мужчиной? И тут же начали тайком строить догадки.
— Хуанфу Яо, не можешь ли ты говорить без этой язвительности? Да, признаю, мне очень понравился тот девяносто первый камень. Ну и что? — вырвалось у неё без всяких размышлений.
Слова повисли в воздухе. Сюань Ло сама остолбенела, Налань Цзинь и Гуйгудзы тоже онемели от изумления.
Но Хуанфу Яо даже не моргнул. Медленно отложив палочки, он изогнул губы в безупречно-очаровательной улыбке и, не отрывая взгляда от смущённой и раскаивающейся Сюань Ло, лениво и соблазнительно произнёс:
— В таком случае, поздравляю вас, госпожа Сюань. Я наелся, пойду вздремну.
С этими словами он неторопливо поднялся. Ледяная аура вокруг него уже исчезла, оставив после себя лишь лёгкую тень одиночества в его удаляющейся спине.
Сюань Ло несколько раз открыла рот, но так и не смогла вымолвить ни звука.
«Остановить его…»
Но на каком основании она могла его остановить?
«Объясниться…»
Но ведь правда в том, что она действительно прошла девяносто первый камень с Фэн Ланем. Как тут объясняйся?
Налань Цзинь широко раскрыл рот, не веря своим глазам: он смотрел то на уходящего Хуанфу Яо, то на Сюань Ло, чьё лицо выражало растерянность и боль, и тихо спросил:
— Сестра Ло, с тобой всё в порядке?
Обычно сестра Ло легко сносила дурной нрав Яо, и даже, казалось, получала от этого удовольствие. Почему же сегодня всё иначе? Почему они сразу же начали спорить, и всего за два предложения разругались до такой степени? Это было просто невероятно!
И особенно странно было то, что сестра Ло сказала ему такие слова. Это было совсем на неё не похоже.
Сюань Ло подняла глаза и посмотрела на задумавшегося Гуйгудзы:
— Ранее вы, лекарь, упоминали о симптомах. Есть ли способ облегчить их?
— Эй, старик, тебя спрашивают! — толкнул Налань Цзинь Гуйгудзы в бок.
— Малышка, да ты просто молодец! Только ты одна способна заставить этого невыносимо гордого упрямого мальчишку проглотить своё высокомерие! Ха-ха! — первое, что сказал Гуйгудзы, придя в себя.
Сюань Ло опустила глаза, пряча горечь, и покачала головой:
— Перестаньте шутить. Давайте лучше поговорим о деле. Если я добуду Воду Безстрастия, сколько времени понадобится, чтобы снять отравление?
Услышав о противоядии для Хуанфу Яо, Гуйгудзы стал серьёзным:
— Как только получишь Воду Безстрастия, сразу сможешь снять отравление. Однако…
— Однако что? Перестаньте тянуть! — нетерпеливо воскликнул Налань Цзинь.
Гуйгудзы пристально посмотрел на Сюань Ло и на тень понимания в её глазах, затем строго сказал:
— Думаю, ты уже знаешь, каково действие Воды Безстрастия. Об этом знает вся Поднебесная.
— Безстрастие… и смерть, — тихо произнесла Сюань Ло. Её миндалевидные глаза наполнились влагой.
Она боялась, когда он проявлял к ней доброту, но ещё больше боялась, что он забудет её, забудет все прекрасные моменты, проведённые вместе.
— Старик, как вы можете так поступать? Нет ли способа снять действие Воды Безстрастия? — взволнованно спросил Налань Цзинь, услышав ответ Сюань Ло и увидев серьёзное выражение лица Гуйгудзы.
Чёрт возьми! А вдруг Яо, приняв противоядие с Водой Безстрастия, забудет сестру Ло?!
— Нет способа. Это метод лечения «ядом против яда». Обычно те, кто принимает Воду Безстрастия, умирают. Лишь немногие выживают, но теряют способность чувствовать. Именно поэтому я выбрал Воду Безстрастия в качестве компонента противоядия: только такой сильнейший яд может полностью очистить организм этого упрямого мальчишки от трёх видов отравления за один раз. Иначе останутся последствия, а в худшем случае… он умрёт, — терпеливо объяснил Гуйгудзы.
— А нельзя ли заменить её другим ядом? — Налань Цзинь схватил его за рукав.
Увидев, как Налань Цзинь переживает, Сюань Ло почувствовала тепло в сердце:
— Налань, не мучай лекаря. Если бы существовал другой способ, он бы не выбрал Воду Безстрастия.
Гуйгудзы горько усмехнулся:
— Это единственный путь. Полагаю, сам упрямый мальчишка прекрасно понимает последствия приёма противоядия на основе Воды Безстрастия. Не знаю даже, согласится ли он его принять, когда оно будет готово.
— Согласится, — твёрдо сказала Сюань Ло.
— Сестра Ло, неужели ты действительно хочешь, чтобы Яо забыл свои чувства к тебе? — вырвалось у Наланя Цзиня.
— Чувства ко мне? Никогда их не было. Запомни: никогда, — сказала Сюань Ло, обманывая саму себя, но с твёрдым взглядом. — Я уже приняла решение. У меня есть способ заставить его принять противоядие. Но чтобы добыть Воду Безстрастия, может понадобиться время. А пока — что можно сделать, чтобы сдержать яд в теле Хуанфу Яо?
Гуйгудзы кашлянул:
— Сначала я хотел использовать лечение серебряными иглами. Это не только блокирует распространение яда и предотвращает его проникновение в сердце, но и продлевает жизнь. Однако этот упрямый мальчишка наотрез отказался от иглоукалывания. Пришлось перейти на лечебные ванны, и вот до чего дошло.
— Почему он отказался от иглоукалывания? — нахмурилась Сюань Ло.
— Потому что… потому что… — Гуйгудзы смутился. Он ведь уже в почтенном возрасте, хоть и лекарь, но никогда не был женат и не имел детей. Как ему говорить о таких вещах?
Он умоляюще посмотрел на Наланя Цзиня, но и тот покраснел.
Он же ещё мальчишка! Не мужчина!
Поняв по их смущённым лицам, Сюань Ло тихо спросила:
— Нужно было полностью раздеться, чтобы ввести иглы во все точки тела?
— Да-да, примерно так, — энергично кивнул Гуйгудзы.
— И он отказался?
— У Яо мания чистоты, сестра Ло, ты же знаешь. Как он может позволить другому увидеть своё тело, особенно такому неряшливому старику, как этот? — Налань Цзинь с отвращением посмотрел на Гуйгудзы.
— Ты, мерзкий мальчишка! Как ты смеешь меня презирать? Хочешь, дам тебе порошок «Десять шагов — хохот»? — разозлился Гуйгудзы.
Это стало для него больной темой: то, что Хуанфу Яо его презирал. А теперь ещё и Налань Цзинь напомнил об этом!
— Думаешь, я тебя боюсь? Попробуй, а я подсыплю тебе в еду «Тысячу шагов — понос»!
— А это ещё что такое? — удивлённо спросил Гуйгудзы.
— Невежда! Не знаешь даже, что такое слабительное? — Налань Цзинь закатил глаза.
— Я сделаю ему уколы, — вдруг раздался спокойный, но чёткий голос Сюань Ло, прервав их спор.
Оба замолчали от неожиданности.
— Сестра Ло, ты что сказала? — Налань Цзинь подумал, что ослышался.
Щёки Сюань Ло слегка порозовели, но взгляд оставался решительным:
— Ты услышал правильно. Я сделаю Хуанфу Яо уколы. Но мне понадобится ваша помощь.
— Малышка, да у тебя храбрости хоть отбавляй! Но как ты заставишь этого упрямого мальчишку вести себя смирно? — с одобрением спросил Гуйгудзы. Если она когда-нибудь выйдет за него замуж, упрямцу повезёт.
— Заставить его вести себя смирно? Разве это сложно? — спросила Сюань Ло. — У вас же, лекарь, полно всяких снадобий.
— Ты хочешь его отравить? — удивился Гуйгудзы и оглянулся по сторонам. К счастью, вокруг никого не было.
Сюань Ло неловко отвела взгляд и кивнула:
— Кроме отравления, другого выхода нет.
На самом деле, она вполне могла бы дать Хуанфу Яо снадобье, а потом позволить Гуйгудзы сделать уколы. Но почему-то ей не хотелось, чтобы кто-то другой видел тело этого избалованного красавца. У него же мания чистоты! Если он узнает, что его раздетым видел такой старый неряха, как Гуйгудзы, наверняка прикажет убить его.
Но с ней — всё иначе. Ведь он всё равно забудет её.
Так она хотя бы сделает для него хоть что-то. И, конечно, эгоистично хочет сохранить для себя ещё немного воспоминаний о нём.
Гуйгудзы понял. Налань Цзинь тоже понял. Но один человек не понял.
— Госпожа Сюань, вы правда собираетесь отравить нашего герцога? — не выдержал Му Ци, стоявший у двери, и вошёл внутрь.
Сюань Ло закрыла лицо ладонью — говорить больше не было сил.
Налань Цзинь, увидев её состояние, быстро потащил Му Ци наружу:
— Му Ци, мне нужно кое-что важное сказать тебе о герцоге. Пойдём, поговорим снаружи.
— Госпожа Сюань… — Му Ци оглянулся через плечо.
Сюань Ло ещё ниже опустила голову.
— Я всё объясню за сестру Ло, деревяшка. Не мешай ей, — сказал Налань Цзинь.
Когда они ушли, Гуйгудзы снова взял палочки и загадочно произнёс:
— Малышка, я понимаю, о чём ты думаешь, и знаю, что ты заставишь его принять противоядие. Но задумывалась ли ты, каков будет его собственный выбор? Разве ты не должна уважать его решение?
Сюань Ло замерла.
Да, она никогда не думала об этом.
С самого начала он приближался к ней, защищал её, прокладывал ей путь, раскрывал заговоры врагов… А она всё время отталкивала его. Отказывала. Снова и снова.
Её сердце тянулось к нему, но долг и миссия отдаляли её всё дальше.
Она сама надела на себя оковы — оковы долга перед Поднебесной.
— У меня нет выбора, — тихо сказала она, глядя на золотой браслетик на запястье.
Браслет, который он дал ей в гробнице покойного императора и который она никогда не снимала.
— Нет выбора? — Гуйгудзы сделал глоток супа, и его взгляд стал непостижимым. — А ты знаешь, что если расскажешь ему всё, возможно, у него найдётся решение? Этот упрямый мальчишка — не просто герцог Да-Янь и не просто господин Стражи Дракона.
В словах Гуйгудзы сквозила какая-то тайна.
Сюань Ло подняла на него глаза. В его глубоких, мудрых очах читалась загадка, которую она не могла разгадать.
— Часто, желая добра человеку, нужно держать его подальше от водоворота, в котором ты находишься, и от всех опасностей, которые ты можешь принести. Лекарь, я не боюсь признаться вам: я действительно люблю Хуанфу Яо. Мне нравится его улыбка, его коварство, его расчёты… Мне нравится в нём всё. Но я не могу дать ему никаких обещаний. Я не имею права. Вы понимаете?
Гуйгудзы был поражён. Он не ожидал, что Сюань Ло так откровенно признается в своих чувствах.
— Думаю, многие уже давно всё поняли. Но у меня свои причины. Я не позволю себе стать для него обузой.
— Откуда ты знаешь, что этому упрямому мальчишке не нужна такая обуза? — удивился Гуйгудзы.
— С тех пор как я полюбила его, сколько раз он оказывался на грани смерти из-за меня? Думаю, дальше объяснять не нужно. А сейчас ситуация ещё опаснее — даже такая ядовитая и беспощадная вещь, как Вода Безстрастия, необходима, чтобы спасти его. Как я могу после этого говорить, что люблю его?
— Малышка, твои мысли слишком мрачны, — вздохнул Гуйгудзы, не зная, что сказать.
— Вы никогда не любили. Вы не поймёте. Любить — значит отдавать. Отдавать без сожаления. Хуанфу Яо готов отдать за меня даже жизнь. Почему же я не могу сделать то же самое? Ради его жизни я готова отдать всю свою жизнь, свою юность, своё сердце — всё, что у меня есть, — на губах Сюань Ло появилась горькая улыбка. — Когда в сердце есть тот, кто дорог, жизнь уже не будет одинокой.
— А если он выпьет противоядие и забудет тебя? Что тогда?
Сюань Ло горько усмехнулась:
— Именно этого я и хочу.
Только забыв обо мне, забыв, что когда-то испытывал ко мне чувства, он сможет обрести покой.
С его силами и влиянием он наверняка достигнет великих высот в Поднебесной. Возможно, однажды мы станем врагами, но я точно знаю одно: я никогда не причиню ему вреда во имя долга.
— Что с тобой делать, упрямая девчонка… — Гуйгудзы всплеснул руками, не зная, как её переубедить.
http://bllate.org/book/1810/200331
Готово:
