— Уф… Такой шанс выпадает нечасто — надо непременно им воспользоваться.
В прошлой жизни Сюань Ло была агентом спецслужб, а потому кое-что знала и о делах между мужчиной и женщиной. Пусть ей самой и не доводилось испытать этого на практике, она прекрасно понимала: её поведение только что вышло за рамки приличий. От стыда щёки её залились румянцем.
Хуанфу Яо, увидев, как редко она краснеет, не стал жестоко поддразнивать, а просто сменил тему:
— Сегодня я наконец узнал, что случилось на Великой церемонии Подношения. Скажи, государь и вправду намерен полностью уничтожить род Лу?
Сюань Ло сразу поняла, что Хуанфу Яо даёт ей возможность сохранить лицо, и с благодарностью воспользовалась этим:
— Императрица-вдова Шэндэ совершила тягчайшее преступление, да ещё и посмела захватить в заложники семьи сотен чиновников…
— То есть ты считаешь, что императрицу-вдову Шэндэ обязательно нужно казнить? — Хуанфу Яо лежал на ложе, устремив взгляд на её трепещущие ресницы, и почувствовал лёгкое волнение.
— На самом деле… — Сюань Ло вдруг перевела взгляд на его руку. — На самом деле государь не хочет казнить императрицу-вдову, но её существование — всё равно что скрытая бомба. Пока она жива, безопасность государя и народа Да-Янь под угрозой.
Хуанфу Яо заметил её неловкость, но не стал выдавать её, лишь с лёгким недоумением спросил:
— А что такое «бомба»?
Тук-тук.
Сердце Сюань Ло на миг замерло.
— Это слово я услышала от своего наставника. Точно не знаю, что это такое, но, похоже, это очень опасная вещь, — спокойно пояснила она.
— Понятно…
— Что, не веришь?
— Нет, нет. Я верю всему, что ты говоришь, — улыбнулся Хуанфу Яо.
Сюань Ло прищурилась и тут же перешла в наступление:
— А как делается лёд-душа?
Ведь это оружие обладало невероятной разрушительной силой и скоростью — даже такой загадочный и могущественный человек, как Цзюнь Чэнь, не смог скрыть своего изумления. Наверняка это настоящий клад!
— Ты знаешь о льде-душе? — Хуанфу Яо не ответил на её вопрос, а лишь удивлённо взглянул на неё.
— Кхм-кхм… — Сюань Ло прикрыла рот ладонью и прокашлялась. — Дело в том, что Лу Ушван была хозяйкой картины «Очаровывающий взор», верно? После того как Цзюнь Чэнь победил её, она решила свести счёты с государем. Никто не успевал спасти его, как вдруг появился Лун У… вернее, появился лёд-душа.
Хуанфу Яо всё понял.
Оказывается, он так долго был без сознания, что даже не знал об этих событиях.
— Изготовление льда-души чрезвычайно сложно, а материалы для него найти почти невозможно. Даже у меня есть всего две стрелы, — его приятный голос медленно прозвучал в комнате, и на мгновение Сюань Ло потеряла дар речи.
Очнувшись от оцепенения, она тут же засомневалась:
— Всего две?
— Да.
— А что насчёт механизма на обрыве Цуйсинь? — вспомнила она те три стрелы. Без них они бы никогда не нанесли серьёзного урона Юэ Фэю.
— Его создал величайший мастер-механик Поднебесной.
— А где он сейчас? — Сюань Ло загорелась надеждой.
Если бы у них было такое оружие, Да-Янь мгновенно стал бы сильнейшей державой на континенте!
— Умер.
Эти два слова, произнесённые с безразличием, разрушили все её мечты.
— Умер? — Она всё ещё не могла в это поверить.
— Да, — Хуанфу Яо подтвердил носом, а затем, увидев её разочарование, усмехнулся: — Даже если такое оружие и очень мощное, его крайне трудно изготовить. Массовое производство невозможно, так что не стоит переживать за государя.
— Я просто так подумала…
Помолчав немного, Сюань Ло снова спросила:
— Лёд-душа тоже создал тот мастер-механик?
— Нет.
— О? Значит, есть кто-то ещё более талантливый?
— Создатель льда-души прямо перед тобой, — ответил он с гордостью и уверенностью.
— Ты?! — Сюань Ло широко раскрыла глаза, не веря своим ушам.
— Видя твоё восторженное лицо, неужели ты так обрадовалась, узнав, насколько я умён? — с насмешкой спросил он, явно в прекрасном настроении.
Сюань Ло закрыла лицо ладонью:
— Это правда ты?
Её голос прозвучал почти безжизненно.
Неудивительно — Хуанфу Яо, этот демон, уже столько раз поражал её. Казалось, нет ничего, чего бы он не умел: механизмы, боевые расстановки, живопись, медицина… Всё подряд!
— Конечно, это я, — Хуанфу Яо смотрел на неё с жаром. — Если попросишь меня как следует, возможно, я проявлю милость и лично научу тебя.
— Правда? — В её глазах, похожих на полумесяцы, читалось недоверие.
— Разумеется.
На губах лисы играла странная улыбка — настолько хитрая, что пугала.
Обычно Сюань Ло сразу бы поняла, что он пытается обмануть её, как ребёнка, но сейчас она была слишком одержима желанием узнать секрет изготовления льда-души и не заметила коварства в его взгляде.
— Как именно мне просить? — прямо спросила она.
Она прекрасно знала, что этот демон никогда не упустит выгоды и вряд ли согласится на простую просьбу.
— Что собираешься делать с князем Нином? — спросил он.
Обрати внимание: он спросил именно «ты», а не «государь».
Но Сюань Ло, поглощённая мыслями о льде-душе, не обратила внимания на эту деталь и поспешила ответить, лишь бы быстрее получить желаемое:
— Князь Нин совершил государственную измену — смертный приговор неизбежен. Но раз он из императорской семьи, дадим ему достойную смерть.
Хуанфу Яо скрыл улыбку в глазах и спросил:
— А принц Сянь?
— О нём? Он оказался умнее — увидев, что дело плохо, изменил план. Но и его конец уже не за горами, — ответила Сюань Ло.
— Ты ещё не сказала, как именно будешь меня просить! — нетерпеливо напомнила она.
— Об этом позже. Сначала расскажи мне, как государь уговорил Цзюнь Чэня помочь? Ведь он же из рода Лин, скрытого от мира. Помнишь проклятие в гробнице прежнего императора? Его наложил шаман именно из рода Лин, — при упоминании Цзюнь Чэня глаза Хуанфу Яо потемнели.
А увидев, как Сюань Ло улыбнулась, вспоминая Цзюнь Чэня, его взгляд стал ещё мрачнее — нет, в нём уже начал бушевать шторм.
— Не знаю, как государь с ним познакомился. Знаю только, что Цзюнь Чэнь — хороший человек, очень сильный. Хотя он и наследник рода Лин, но совсем не высокомерен, — Сюань Ло с увлечением рассказывала, совершенно не замечая, как лицо Хуанфу Яо становилось всё мрачнее, и как в комнате становилось всё холоднее.
— Если бы не Цзюнь Чэнь, картина «Очаровывающий взор» Лу Ушван подчинила бы всех присутствующих. Кстати, это же сокровище павильона Линцзюэ! Как она вообще смогла его заполучить? — Сюань Ло продолжала, а потом вдруг наклонилась и посмотрела на Хуанфу Яо: — Ты ведь заранее знал, что Лу Ушван получила картину «Очаровывающий взор». Тогда, напоминая мне об этом, ты хотел сказать, что она пойдёт против государя ради императрицы-вдовы Шэндэ?
— Да, — Хуанфу Яо небрежно подтвердил, давая понять, что сейчас ему не по себе.
— Хорошо, что ты меня предупредил, и что государь как раз знал Цзюнь Чэня. Иначе бы никто не знал, как противостоять картине «Очаровывающий взор», — вздохнула Сюань Ло.
Под одеялом его рука сжалась в кулак. Холодно и резко он произнёс:
— Просто хотел посмотреть интересное представление. Я вовсе не собирался специально тебя предупреждать.
Сюань Ло замерла, удивлённо глядя на него:
— Ты ведь не женщина, отчего же так быстро меняешь настроение? — её прямолинейность привела Хуанфу Яо в полное отчаяние.
— У меня такой характер. Если повелительнице Сюань Ло это не по душе, она может уйти, — обиженно бросил он.
Сюань Ло молчала. Она долго смотрела на него, затем молча встала и направилась к двери.
Хуанфу Яо взбесился!
Эта проклятая маленькая лиса и вправду бросает его!
Он сверлил её спину взглядом, будто пытался прожечь в ней дыру. Но действия Сюань Ло тут же заставили его остолбенеть.
Дойдя до двери, она вдруг свернула к окну, сняла бамбуковую палочку, подпиравшую створку, и плотно закрыла окно.
— Видимо, ветер слишком сильный — он тебя совсем одурманил. Откуда у моего Хуанфу Яо такие детские замашки? Совсем не похож на себя, — пробормотала она достаточно громко, чтобы он услышал.
Лицо Хуанфу Яо потемнело, но он больше не позволял себе впадать в необъяснимое раздражение. Вместо этого он нарочито слабым голосом сказал:
— Грудь так болит…
Опять заболело? Сюань Ло стиснула зубы.
Не зная, правда ли ему больно, она всё же участливо спросила:
— Дать тебе обезболивающие пилюли, оставленные старцем Гуйгудзы?
— Не хочу, — Хуанфу Яо обиженно отвернулся.
Сюань Ло помолчала:
— А, точно… Ты же боишься лекарств.
С этими словами она больше не смотрела на его капризную физиономию, а просто вынула из-за пазухи зелёный флакончик.
Хуанфу Яо нахмурился, наблюдая за её действиями. Эта маленькая лиса, неужели снова задумала что-то коварное?
Сюань Ло неторопливо высыпала из флакона две светло-зелёные пилюли и поднесла их к его губам:
— Держи. Эти пилюли не горькие.
Она специально попросила Лиюсиня приготовить их по её рецепту — чтобы Хуанфу Яо не отказывался от лекарств, она обернула их слоем сладкой фруктовой мякоти.
Благодаря своей доброте она так терпеливо заботилась о нём. Иначе бы и пальцем не пошевелила.
Внезапно в голове Сюань Ло всплыл образ того момента на дне утёса. Она резко встряхнула головой, пытаясь прогнать воспоминание. Хуанфу Яо заметил это движение и подумал:
— Тебе головокружение? — спросил он.
— Нет.
— Тогда зачем так трясёшь головой? — Он смотрел на неё спокойно, но в глазах плясали искорки веселья.
Неужели она что-то вспомнила?
— Чуть-чуть кружится, — поправилась она.
— Женщины… И настроение, и слова у них постоянно меняются, — усмехнулся Хуанфу Яо.
Сюань Ло бросила на него сердитый взгляд, но тут же заметила, что на его лбу выступили капли холодного пота, а его обычно соблазнительные губы побледнели. Она снова поднесла пилюли ближе:
— Ладно, я женщина, я переменчива. Зато ты, Хуанфу Яо, всегда один и тот же. Ну же, прими лекарство.
Хуанфу Яо нахмурился, показал явное отвращение и спросил:
— Кто это приготовил?
— Я, — ответила она.
В его глазах мелькнула искорка веселья.
— Ты? Но ты же не разбираешься в медицине.
— Лиюсинь дал мне основу, а я просто добавила сладкую фруктовую оболочку, — Сюань Ло уже начинала терять терпение из-за его ухода от темы.
— Так ты принимаешь или нет?
— А это вообще можно есть? — с подозрением посмотрел он на неё, будто не веря.
Сюань Ло разозлилась. Она схватила его гладкий подбородок, запихнула пилюли в рот и приподняла его голову.
Проглотил!
— Кхм-кхм! Неужели нельзя быть помягче? — Хуанфу Яо, не ожидая такого, проглотил лекарство и закашлялся, обиженно глядя на неё.
Увидев её довольную и насмешливую улыбку, он почувствовал в сердце тёплую нежность, но на лице сделал вид, что злится ещё больше:
— Эй, в следующий раз можешь быть помягче?
— Нет! — Сюань Ло гордо отвернулась. Неужели он думает, что она его служанка? И ещё «в следующий раз»!
— Ты… — он онемел. — Какая грубая!
— Лучше тебя! Упрямый ты человек, — парировала она.
— Да ведь ради кого я старался? — Хуанфу Яо бросил на неё презрительный взгляд. Он заметил, что в последнее время эта женщина стала всё смелее. Раньше она, казалось, чего-то опасалась, но теперь…
Ему показалось, что её глаза стали необычайно ясными — будто она что-то поняла, увидела истину.
Неужели у неё появились новые планы?
— Ладно, благодарю тебя. Пожалуйста, скорее выздоравливай, чтобы я могла отблагодарить тебя как следует. А то смотреть целыми днями на неподвижного человека — смертельная скука.
Хуанфу Яо обнаружил кое-что интересное: Сюань Ло явно относится к нему иначе, чем к другим. И только что он нашёл её слабое место — стоит ему сказать «ради тебя», как она тут же теряет самообладание.
Хм… Он не прочь немного похитрить и повторить эту фразу ещё разок.
— Я ведь ради тебя рисковал жизнью. Ты должна как следует отблагодарить меня, а не просто болтать.
Опять «ради тебя»!
Сюань Ло стиснула зубы. Этот парень прекрасно знает, как задеть её за живое!
— Разве я похожа на неблагодарного человека? Разве я не принесла тебе лекарство? — Сюань Ло сердито уставилась на его расслабленную, довольную физиономию и вдруг засомневалась: не притворяется ли он?
Но ведь он упал с такой высоты… Неужели можно притворяться?
Конечно, нет!
— Откуда у тебя эта мягкая броня? Это же настоящая редкость. Где ты её взял?
http://bllate.org/book/1810/200263
Готово:
