Сюань Ло тоже знала об этом месте. Ей было непонятно, зачем Хуанфу Яо направляется именно туда — ведь там смертельно опасно! Почему он заманивает Юэ Фэя в ту сторону? Неужели у него есть какой-то ещё более грандиозный замысел?
От этой мысли по спине Сюань Ло пробежал холодок. «Хуанфу Яо, только не рискуй больше!» — прошептала она про себя.
Она угадала: поступок Хуанфу Яо действительно имел скрытый замысел.
— Ха-ха-ха! Герцог Динго, у вас, похоже, больше нет пути к отступлению! — Юэ Фэй, загнав Хуанфу Яо, принца Налань Цзина и остальных к обрыву Цуйсинь, зловеще усмехнулся, и в его глазах заплясала злорадная искра.
Он даже не задумывался: у Хуанфу Яо ведь был куда более надёжный путь к спасению. Так почему же он выбрал Цуйсинь — место, прозванное «небесной западнёй», откуда нет возврата? Как мог такой хитроумный и расчётливый человек сам загнать себя в ловушку без выхода?
Пока Юэ Фэй размышлял об этом, Хуанфу Яо медленно выпрямился, хотя сейчас он был особенно слаб и еле держался на ногах, опершись на Налань Цзина.
— Наследный принц Юэ так упорно преследует меня… Ради меня самого или ради Печати Шэньцюэ? — спросил он с лёгкой усмешкой, будто страдал вовсе не он.
Его выражение лица оставалось спокойным, но Налань Цзин, поддерживавший его, был совсем другим: на его обычно миловидном личике читались тревога и гнев, а руки, державшие Хуанфу Яо, стали ледяными. Честно говоря, он тоже не понимал, зачем тот пришёл сюда, на Цуйсинь. Если бы не угрозы Хуанфу Яо, он бы ни за что не пошёл на такой риск. Разве он не понимает, насколько плох его нынешний вид?
Так думал не только Налань Цзин. Су Сяо и Му Ци тоже недоумевали.
Су Сяо, хоть и был озадачен, всё же кое-что уловил. Если его догадка верна, то Герцог Динго действительно готов пожертвовать всем ради Императора.
Он очень хотел вмешаться, остановить Хуанфу Яо, но приказ Герцога нельзя было ослушаться. Даже принц Налань Цзин, обычно споривший с ним, на сей раз не возразил — так кому же из них осмелиться?
— Конечно, ради Печати Шэньцюэ, — ответил Юэ Фэй, изогнув губы в зловещей улыбке. — Но и ради вас тоже, Герцог Динго.
— О? Значит, в глазах наследного принца Юэ я столь же ценен, как и сама Печать Шэньцюэ? — приподнял бровь Хуанфу Яо. — А ради меня-то зачем вы так усердствуете?
Юэ Фэй на миг потемнел взглядом, вспомнив причину, но тут же ответил:
— Сейчас не время раскрывать вам это, Герцог Динго. Но вы всё узнаете — рано или поздно.
«Всё это»… Возможно, для Хуанфу Яо всё это значило меньше, чем один её шёпот, меньше, чем её цветущая улыбка.
— Хе-хе… — лицо Хуанфу Яо становилось всё бледнее, но его чёрные, бездонные глаза лишь сильнее завораживали.
Услышав эту насмешливую усмешку, Юэ Фэй почувствовал внезапный холод в душе. Только сейчас он осознал всю странность поведения Хуанфу Яо.
— Чему ты смеёшься? — спросил он.
— Смеюсь твоей глупости, наследный принц Юэ, — ответил Хуанфу Яо с вызовом.
— Хуанфу Яо! Что ты имеешь в виду?! — в голосе Юэ Фэя прозвучала тревога.
— Идти прямиком в ловушку и даже не подозревать об этом… Жалко и печально.
Лицо Юэ Фэя потемнело, брови нахмурились:
— Что ты хочешь этим сказать?
— А то, что твой час близок, — вмешался Налань Цзин.
Надо признать, сообразительность Налань Цзина была недюжинной. За несколько фраз он уже уловил замысел Хуанфу Яо, понял его расстановку сил.
Неужели у этого лиса есть дар предвидения? Как он так точно знал, что Юэ Фэй непременно захочет его схватить? И как он мог быть так уверен, что Сюань Ло придет ему на помощь и привезёт Печать Шэньцюэ прямо на Цуйсинь? Как сказала бы сама Сюань Ло: «Хуанфу Яо — настоящая загадка!»
Не успел Налань Цзин додумать, как Юэ Фэй уже почувствовал опасность. Он больше не стал тратить время на разговоры и, мобилизовав внутреннюю силу, ринулся прямо к Хуанфу Яо.
Даже Хуанфу Яо был слегка удивлён такой прямолинейностью, но в следующий миг понял: Юэ Фэй хочет немедленно схватить его, чтобы сорвать весь его план.
«Прямолинейно, но эффективно», — подумал он про себя.
Налань Цзин осторожно отпустил Хуанфу Яо и выхватил из-за пояса свой кнут. Чёрный Кнут Инь-Ян со свистом рассёк воздух, устремившись к Юэ Фэю. Тот резко сжал зрачки: «Чёрт! Кнут Инь-Ян! Второй в „Свитке Оружия“!»
Кнут Инь-Ян занимал второе место в «Свитке Оружия». Один конец — Инь, другой — Ян. Если оба конца соединить, сила его становилась неисчислимой.
Перед яростной атакой Кнута Инь-Ян Юэ Фэй всё больше ощущал ледяной холод. Он резко развернулся в воздухе, приземлился на землю, оттолкнулся ногами и стремительно отпрыгнул назад.
— Не ожидал, что у принца Цзин окажется Кнут Инь-Ян, — процедил он сквозь зубы.
— Ты ещё много чего не ожидал, — усмехнулся Налань Цзин с презрением.
— Су Сяо, останови остальных! — тихо приказал Хуанфу Яо.
Су Сяо и Му Ци тут же встали на пути людей Юэ Фэя. Они вступили в схватку с охранниками, в то время как Налань Цзин и Юэ Фэй встали друг против друга. Лишь Хуанфу Яо остался в стороне — по сути, полупосторонним наблюдателем.
Он достал из-за пазухи Печать Шэньцюэ, которую ранее захватил. Его пальцы скользнули по узорам на чёрной железной печати. Узоры эти были странными и загадочными — словно древние, таинственные руны.
Взгляд Хуанфу Яо устремился на эти руны. В его глубоких, бездонных глазах закрутился водоворот, гипнотизирующий и пугающий одновременно. Спустя некоторое время он тихо вздохнул и улыбнулся:
— Вот оно что…
Увидев его облегчённое выражение, Юэ Фэй почувствовал всё нарастающее беспокойство.
Он не понимал, что задумал Хуанфу Яо, но знал его достаточно хорошо, чтобы понять: этот ход нанесёт ему сокрушительный удар.
Но что именно?
— Хм! — не выдержал Юэ Фэй и бросился в атаку. Даже против Кнута Инь-Ян он не обязательно проиграет, а Хуанфу Яо сейчас — на грани. Достаточно одного шанса, чтобы разрушить весь его замысел.
Мощный поток внутренней силы, словно буря, обрушился на Налань Цзина с разных сторон. Тот мысленно выругался и немедленно взмахнул кнутом, отбивая удар, но не заметил, как в поток силы Юэ Фэй добавил дурманящий порошок.
Тонкий, едва уловимый аромат разнёсся по ветру. Налань Цзин тут же задержал дыхание и закричал:
— Подлый ты тип!
— Победитель пишет историю, — отрезал Юэ Фэй и тут же нанёс удар мечом в плечо Налань Цзина, а не в сердце.
Он знал: убивать принца сейчас нельзя. Иначе император Цзиньского государства непременно объявит войну Юэ в отместку.
Меч, сверкая ледяным блеском, стремительно приблизился к Налань Цзину. Тот резко отклонился, уклоняясь от удара.
Но в пылу боя он забыл главное: целью Юэ Фэя всегда был раненый Хуанфу Яо. В тот самый момент, когда Налань Цзин ушёл в сторону, меч Юэ Фэя резко изменил траекторию и устремился прямо к Хуанфу Яо.
— Чёрт! — выругался Налань Цзин и собрался было броситься на перехват, мобилизуя всю внутреннюю силу.
Хуанфу Яо, оказавшись под прицелом, лишь насмешливо усмехнулся. Его рукав шевельнулся — и маленькая белоснежная стрела вылетела навстречу клинку Юэ Фэя.
Динь! Динь!
Стрела и меч столкнулись с звонким звуком. Но уже в следующий миг Юэ Фэй с изумлением увидел невероятное: его меч рассыпался на мелкие осколки!
«Как такое возможно?!»
Его меч, хоть и не входил в число лучших в «Свитке Оружия», был выкован из редкого чёрного железа. Как могла крошечная белая стрела обладать такой разрушительной силой?
Будь здесь Сюань Ло, она бы презрительно фыркнула: «Даже чёрное железо не выдержит выстрела из арбалета, способного пробить пуленепробиваемое стекло!»
Впрочем, это была не простая стрела, а стрела из арбалета «Лёд-душа», чья мощь и впрямь поражала воображение.
Налань Цзин с открытым ртом смотрел на осколки меча, не в силах поверить своим глазам. Он вдруг вспомнил, как Хуанфу Яо в своё время восхвалял этот арбалет до небес. «Неужели я тогда был таким дураком, что отказался от такого сокровища?» — подумал он с сожалением.
Он бросил взгляд на Хуанфу Яо, спокойно стоявшего рядом, и еле сдержался, чтобы не спросить: «Можно мне его теперь?»
Выпустив стрелу, Хуанфу Яо, под взглядом ошеломлённого Юэ Фэя, медленно опустился на колени. Казалось, он слишком ослаб, чтобы стоять, но на самом деле искал что-то на земле.
Его опущенный взгляд скрывал глубокую задумчивость от глаз Юэ Фэя.
Налань Цзин, увидев это, хотел подойти и помочь, но заметил, как Хуанфу Яо едва заметно покачал головой. Поняв намёк, Налань Цзин изобразил тревогу:
— Яо! С тобой всё в порядке?
— Отдохну немного, — ответил Хуанфу Яо, собрав последние силы. — Теперь, когда его меч уничтожен, если ты не сможешь его одолеть, даже не говори, что знаешь меня.
— Не волнуйся! Даже если придётся отдать свою жизнь, я сегодня его поймаю! — Налань Цзин зловеще усмехнулся, обнажив белоснежные зубы. На его детском личике эта улыбка выглядела особенно жутко.
С этими словами он крепче сжал Кнут Инь-Ян и шаг за шагом двинулся к Юэ Фэю.
Юэ Фэй, справившись с изумлением, холодно усмехнулся:
— Даже без оружия тебе меня не одолеть. Ты мечтаешь!
— Да?
Юэ Фэй не стал отвечать. Он поднёс руку ко рту и издал пронзительный свист, разорвавший ночную тишину.
Налань Цзин удивлённо поднял голову. Через мгновение из темноты выскочили несколько чёрных фигур и преклонили колени:
— Простите, господин! Мы опоздали!
— Мне не нужны извинения, — холодно отрезал Юэ Фэй. — Немедленно схватите Налань Цзина и Хуанфу Яо!
Глаза Хуанфу Яо слегка дрогнули.
— Да разве я боюсь твоих кошек и собак! — плюнул Налань Цзин, и в его голосе зазвучала откровенная наглость.
— Если уж начинать драку числом, так не обходиться без меня, Сюань Ло! — раздался в ночи звонкий, ледяной голос.
Белые одежды развевались на ветру. Она, словно метеор, пронзивший тьму, осветила самую тёмную часть сердца.
Как только Хуанфу Яо услышал этот голос, он перестал искать то, что искал. Он не вставал, не поднимал головы — просто сидел в тишине, будто вновь переживая звучание её голоса.
«Всё-таки пришла…»
В уголках его губ мелькнула горькая улыбка. Он хотел, чтобы она избежала опасности, но… она всё равно последовала за ним.
Сюань Ло бросила взгляд на Хуанфу Яо, всё ещё сидевшего на земле. Она чувствовала его слабость, не понимала, зачем он сидит именно там, но сердце её сжалось от тревоги. Она постаралась говорить спокойно:
— Хуанфу Яо, ты в порядке?
Она и сама не заметила, как в её голосе прозвучала дрожь.
— Всё хорошо, — лениво поднял он голову и посмотрел на неё с изысканной грацией.
Сердце Сюань Ло немного успокоилось. Она улыбнулась:
— Моё «Персиковое опьянение».
«Персиковое опьянение» — это вино, которое старый Герцог Динго и его супруга закопали на горе Юньшань в день полугодия Хуанфу Яо.
Лицо Хуанфу Яо на миг застыло:
— Я помню.
— И слава богу, — сказала она и перевела взгляд на Юэ Фэя.
— Не ожидал, что учитель не смог тебя остановить, — Юэ Фэй, оправившись от первоначального шока, теперь говорил спокойно, но его мрачное лицо заставило Сюань Ло нахмуриться.
— Твой учитель — не из тех, кого стоит бояться. Естественно, он меня не остановил.
— Да?
— Разве моё присутствие здесь не лучшее тому доказательство? — приподняла бровь Сюань Ло.
Поймав тревожный взгляд Су Сяо, она слегка подняла руку:
— Цзинь Ши, если бы ты вместе с Су Сяо уничтожил всех здесь, кроме наследного принца Юэ… Справился бы?
— Потребуется время, — ответил Цзинь Ши, опустив глаза.
— Хорошо. У тебя есть время.
С этими словами она собралась обойти Юэ Фэя и подойти к Хуанфу Яо.
Юэ Фэй не ожидал такой наглости и, рассвирепев, зловеще рассмеялся:
— Повелительница Сюань Ло, вы обладаете поистине бесстрашным сердцем. Я восхищён! Но именно поэтому мне всё больше хочется стереть вас с лица земли.
Он уже вступил в конфликт с Сюань Ло. Если она уйдёт сегодня живой, то и ему, и Юэскому государству в будущем грозит множество неприятностей.
А он терпеть не мог неприятностей.
— Если бы не твой статус, я бы сама отправила тебя на тот свет, — парировала Сюань Ло без тени страха.
— Тогда проверим, у кого жизнь крепче! — крикнул Юэ Фэй и вдруг выхватил из рукава фиолетовый шёлковый платок.
Лицо Сюань Ло изменилось. Она громко крикнула:
— Все немедленно задержите дыхание!
http://bllate.org/book/1810/200251
Готово:
