Внезапно Хуанфу Яо, до этого с видом полного безразличия наблюдавший за происходящим, резко наклонился в сторону. Его меч «Лунный Взгляд», висевший у пояса, выскочил из ножен, оставляя за собой холодный серебристый след, и со стремительной скоростью устремился вслед за Печатью Шэньцюэ, которую только что отбил Юэ Фэй.
Казалось, сам меч обладал разумом: под контролем Хуанфу Яо его остриё вдруг изогнулось, подцепило Печать Шэньцюэ и начало возвращаться обратно.
Всё произошло так быстро, что Налань Цзин, Сюань Ло и остальные остолбенели. Даже Юэ Фэй, которого так ловко обошли, был ошеломлён.
Хуанфу Яо считался самым слабым в этой компании, и именно его собирались использовать в качестве заложника — самого беспомощного. А теперь этот «беспомощный» человек в присутствии могущественного мастера Юэ Фэя похитил Печать Шэньцюэ! Можно ли назвать это чудом?
Сюань Ло быстро пришла в себя. Хотя она не понимала, зачем Хуанфу Яо это сделал, но раз он осмелился — значит, не боится яда Юэ Фэя. В таком случае ей этой ночью нужно лишь вывести его отсюда живым, а не обменивать Печать на противоядие.
Сюань Ло никогда не была склонна к убыткам. Раз появился лучший путь — она, конечно, им воспользуется.
— Налань Цзин, забирай его и уходи! — громко крикнула она.
В тот же миг из её рук вырвались «Парные Ленты», а в тишину ночного неба взмыла прекрасная сигнальная ракета, расцветшая над спокойной и великолепной ночью ярким, почти зловещим цветком.
Налань Цзин мгновенно очнулся. Он знал: тело Хуанфу Яо уже на пределе, и только что тот, собрав последние силы, использовал «Лунный Взгляд», чтобы перехватить Печать. Теперь ни в коем случае нельзя допустить, чтобы его хоть чуть-чуть задели.
Состояние Хуанфу Яо и вправду было ужасным. Как только Налань Цзин подхватил его, лицо того мгновенно побледнело до меловой белизны. Налань Цзин был одновременно встревожен и раздражён и тихо выругался:
— Ты же знал, что у тебя ещё не зажили внутренние раны! Если бы я знал, что ты так жаждешь смерти, я бы и не стал тебя спасать!
— Если ещё раз заговоришь со мной в таком тоне, — слабо, но ядовито парировал Хуанфу Яо, — я прикажу зашить тебе рот по возвращении.
— Ха! Уж лучше сначала вернись сам, — фыркнул Налань Цзин, отбивая атаку стражников Юэ Фэя. — Сможешь ещё держаться?
Если нет — придётся нести его на спине, но это уж слишком испортит его собственный безупречный образ.
Хуанфу Яо не ответил. Всё его внимание было приковано к Сюань Ло.
Юэ Фэй быстро сообразил замысел Хуанфу Яо: тот послушно последовал за ним в поместье Цзинсинь лишь для того, чтобы проверить Сюань Ло. Испытание завершилось — теперь он, естественно, должен был вернуть Печать себе.
Но он, похоже, забыл, что всё ещё страдает от тяжёлых внутренних ран и не может использовать боевые искусства. Разве Юэ Фэй мог не подготовиться?
Увидев, как над поместьем Цзинсинь расцвела ослепительная сигнальная ракета, Юэ Фэй снова взглянул на Сюань Ло и подумал про себя: «Эта женщина действительно обладает немалыми способностями».
Теперь все его стражники бросились вперёд. Его ночной целью было захватить живыми Сюань Ло и Хуанфу Яо, а Печать Шэньцюэ — всего лишь дополнительный бонус.
— Повелительница Сюань Ло думает, что со мной так легко справиться? — холодно усмехнулся Юэ Фэй. Атмосфера вокруг мгновенно изменилась: из дома хлынула мощная энергетическая волна. Юэ Фэй повернулся и с почтением поклонился: — Учитель, выходите.
Как только он произнёс эти слова, из комнаты мгновенно вылетела загадочная фигура в сером плаще. Мощь, исходившая от неё, заставила Сюань Ло увериться: этот человек не уступает ни одному из восьми величайших мастеров Поднебесной.
— Наследный принц Юэ даже Учителя пригласил, чтобы справиться с двумя безоружными людьми? — насмешливо спросила Сюань Ло, хотя в глазах её читалась крайняя настороженность.
— Нет-нет, повелительница Сюань Ло и герцог Хуанфу — далеко не обычные люди. С такими, как вы, лучше быть поосторожнее, — ответил Юэ Фэй.
Поняв, что Юэ Фэй не собирается их отпускать, Сюань Ло без колебаний приказала Налань Цзину, Су Сяо и остальным:
— Внутренние раны Хуанфу Яо открылись снова. Немедленно выводите его отсюда. Я задержу их.
Если этот таинственный старик объединится с Юэ Фэем, ей и Лие Яню удастся продержаться не дольше получаса. Но люди Хуанфу Яо уже появились за пределами поместья Цзинсинь — шансы у обеих сторон теперь равны.
Разумеется, при условии, что мастерство этого загадочного старика не достигло уровня её собственного Учителя.
Юэ Фэй спокойно наблюдал за появившимися чёрными фигурами и одним воином в золотой одежде — вероятно, одним из пяти элитных стражников Хуанфу Яо, Цзинь Ши.
Даже с таким подкреплением спасти кого-либо из рук Учителя будет непросто.
— Сюань Ло, отдай Печать Шэньцюэ, — после недолгого размышления предложил Юэ Фэй, — и я позволю вам уйти.
— Печать у меня, — слабо, но чётко произнёс Хуанфу Яо, опираясь на Налань Цзина. — Наследный принц Юэ, эти слова следует адресовать мне.
— Хорошо. Герцог Хуанфу всего лишь скажет одно слово — и повелительница Сюань Ло послушается, — улыбнулся Юэ Фэй, хотя в глазах его не было и тени улыбки.
Сюань Ло сначала опешила, затем с неопределённым выражением взглянула на бледного как смерть Хуанфу Яо. Она сделала два шага к нему, остановилась, потом ещё два — и при всех, не церемонясь, схватила его за руку, сверкая гневом:
— Дурак! Зачем лезть напролом?!
Её чувства были в полном смятении — злость и ярость бурлили внутри.
Злилась на то, что Хуанфу Яо обманул её: его тело уже было на грани, но он всё равно упрямо использовал все силы, чтобы вылечить её от яда.
Злилась на себя — не может помочь ему, может лишь смотреть, как он страдает.
Проклятье!
С каких это пор Сюань Ло стала такой нерешительной? Почему бы просто не отдать Печать Юэ Фэю? Всё равно потом можно будет её отобрать!
Зачем думать о замыслах Хуанфу Яо? Неужели она сошла с ума?
Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он получил ещё одну травму!
Дурак! Настоящий дурак!
Не только сам Хуанфу Яо, но и Налань Цзин онемели от изумления. Такое ругательство… звучало довольно свежо.
Хуанфу Яо, этот гениальный человек, которого называли дураком!
Су Сяо нервно дёрнул уголком рта, Му Ци с изумлением смотрел на Сюань Ло. Только Лие Янь и только что прибывший Цзинь Ши оставались невозмутимы: когда повелительница Сюань Ло встречает герцога Хуанфу, в Дворце Цяньцзюэ всегда происходят необычные вещи.
Уголки губ Хуанфу Яо вдруг тронула улыбка — как ночной цветок эпифиллум, мимолётная, но завораживающая, манящая душу.
Одного прикосновения пульса было достаточно, чтобы Сюань Ло поняла, почему Хуанфу Яо так стремительно ослаб.
Этот самовлюблённый глупец получил столь тяжёлые внутренние раны много лет назад и так и не смог их полностью излечить. А теперь рискнул направить всю свою внутреннюю силу на то, чтобы вылечить её от яда! Неужели он совсем не ценит свою жизнь?
Ранее она лишь предполагала, что его исцеление нанесёт ему вред, но не думала, что речь идёт об угрозе для самой жизни!
В её прекрасных глазах, словно из прозрачного хрусталя, вдруг мелькнула тень печали.
— Не волнуйся, у меня крепкая жизнь, — усмехнулся он, спокойно и легко.
— Да уж, вредители живут тысячи лет, — бросила она, взглянув на него с укором, и нарочито сильно оттолкнула назад — как наказание.
Налань Цзин, стоявший за спиной Хуанфу Яо, мгновенно подхватил его, мысленно вздохнув с облегчением: «Ох, еле успел! Сестра Ло совсем не нежная».
Хуанфу Яо лишь криво усмехнулся:
— Женщина-насильница.
— Катись! — рявкнула Сюань Ло.
Её рука взметнулась, и «Парные Ленты» мягкой волной отбросили Налань Цзина с Хуанфу Яо на несколько шагов назад. Цзинь Ши и Су Сяо тут же встали перед Сюань Ло.
Они всегда отказывались признавать, что Сюань Ло — такая же, как их господин, личность, за которую они должны отдать жизнь. Ведь такой человек никогда не появлялся. А теперь, когда он появился, им было непривычно. Но после этой ночи всё изменилось.
Они удивлялись: откуда у Сюань Ло вдруг появилась внутренняя сила? Пусть и слабая, но настоящая. Срок в три месяца ещё не истёк — каким способом она временно пробудила свой потенциал?
Глаза Хуанфу Яо, проницательные, как у ястреба, сразу поняли источник её силы.
Она использовала тот же метод, что и он — стимуляцию точек, чтобы активировать скрытые резервы. Но как только время истечёт, её состояние станет ещё хуже!
— Сюань Ло, ты посмей… — начал он, но не договорил: Налань Цзин уже унёс его прочь на лёгких шагах. Юэ Фэй нахмурился и бросился следом. Хуанфу Яо был куда важнее Сюань Ло, да и здесь остался Учитель — он не боялся, что Сюань Ло сбежит.
— Посмею! — тихо, почти шёпотом, прошептала Сюань Ло, так тихо, что даже сама себя не слышала. — Что сделаешь? Если хочешь — выздоравливай скорее и дальше досаждай мне, зли меня!
Из-под капюшона серого плаща раздался странный смех:
— Ха-ха! Не ожидал, что ученица старика Сюаньхуна осмелится использовать метод «золотых игл для стимуляции точек»! Девочка, даже если ты пожертвуешь собой, тебе не уйти. Лучше отдай Печать Шэньцюэ — старик пощадит тебя из уважения к Сюаньхуну. Если же нет… — голос стал ледяным, — тогда посмотрим, на что способен старик!
— Раз вы знаете моего Учителя, должны понимать: ученики Сюаньхуна не из тех, кто боится смерти! — холодно бросила Сюань Ло и тут же атаковала серого человека «Парными Лентами».
— Бесполезно! — одним ударом ладони он отбросил ленты и зловеще рассмеялся: — Раз ищешь смерти — старик исполнит твоё желание!
Не дожидаясь её следующего движения, он резко вытянул ладонь вперёд. Перед Сюань Ло вдруг мелькнула алая фигура — Лие Янь уже стоял у неё впереди.
— «Пламенная Ладонь»! — прорычал он, собрав всю внутреннюю силу в ладони, и с жаром, будто раскалённый уголь, встретил удар серого человека.
Цзинь Ши, отбив очередную атаку, обернулся и увидел эту технику. В его глазах вспыхнуло восхищение: такое мастерство ладони — вершина совершенства! Посланник Лие Янь из Дворца Цяньцзюэ действительно заслужил свою славу!
Их столкновение закончилось обоюдным ранением. Серый человек отшатнулся на несколько шагов, Лие Янь же тяжело впечатался ногами в землю. Подняв голову, он уставился на противника с горящим взглядом.
Лие Янь был одержим боем. Встретив такого мастера, как серый человек, он почувствовал прилив боевого азарта.
— Повелительница, я задержу его. Уходи, — тяжело выдохнул он.
Сюань Ло отбила атаку перед собой и с помощью «Парных Лент» отбросила нападавшего сзади, затем серьёзно взглянула на спину Лие Яня и кивнула:
— Будь осторожен.
Она хорошо знала его боевые навыки: даже если он не победит этого человека в плаще, сбежать сможет любой ценой — в Поднебесной мало кто сумеет его остановить.
Серый человек тоже с жаром смотрел на Лие Яня:
— Не ожидал, что ты овладел утраченной техникой «Пламенной Ладони». Интересно… Очень интересно!
Лицо Лие Яня оставалось непроницаемым. Он не испытывал страха перед старцем, сравнимым с одним из восьми величайших мастеров. Напротив, он громко рассмеялся трижды:
— Давно я не встречал того, против кого стоило бы применить «Пламенную Ладонь». Сегодня посмотрим, насколько ты силён, старик!
С этими словами он плотно прижал ладони друг к другу, будто собирая мощнейшую атаку.
Серый человек нахмурился и тоже извлёк своё оружие.
— Уходим! — кивнула Сюань Ло Цзинь Ши.
Цзинь Ши на миг замер, затем приказал своим людям:
— Задержите их!
Тайные стражи резиденции Герцога Хуанфу обнажили свирепую ярость, и стражники Юэ Фэя начали терять преимущество. Битва только началась, но уже вступила в самый напряжённый этап.
Цзинь Ши прикрыл Сюань Ло и прорвался сквозь окружение, вырвавшись из поместья Цзинсинь. В тот самый миг, когда они переступили порог, во дворе вспыхнул ослепительный багровый свет.
Сюань Ло насторожилась:
— Быстрее! Лие Янь уже на пределе!
— Господин на севере, — сказал Цзинь Ши, заметив на земле едва заметные светящиеся метки.
— Догоняем! — не раздумывая, Сюань Ло взмыла в воздух на лёгких шагах, устремляясь на север.
Хуанфу Яо истощён, отравлен и ранен. Даже с Налань Цзином и Су Сяо он не сможет уйти от погони Юэ Фэя. Ей обязательно нужно помочь.
На севере находился Утёс Цуйсинь. Говорят, его назвал какой-то пьяница, но есть и другая версия: у подножия утёса бьёт удивительный родник с естественным ароматом вина. С древних времён бесчисленные искатели рисковали жизнью, чтобы найти этот легендарный источник, но лишь немногим удавалось его обнаружить.
Говорят: его видят только избранные.
http://bllate.org/book/1810/200250
Готово:
