— Этот аромат — чистый, как лотос, и холодный, как снег… разве не снежный лотос с горы Тяньшань?
— Этот насыщенный, естественный, нежный запах… разве не снежный лотос с горы Тяньшань?
— Да, сначала для нейтрализации многих ядовитых свойств использовали воду из снежного лотоса с Тяньшаня, а перед окончательным изгнанием яда я приняла пилюлю, изготовленную из этого самого цветка, — серьёзно ответила Сюань Ло. — Разве этот снежный лотос нельзя было использовать?
Лиюсинь вновь широко распахнул глаза и энергично замотал головой:
— Нет, не то чтобы нельзя… Наоборот, он слишком уж годится! Сейчас в тебе нет и капли внутренней силы, но снежный лотос уже впитался в твою кровь. Отныне твоя кровь сама по себе станет священным противоядием! А спустя три месяца твоя внутренняя сила станет по крайней мере вдвое мощнее прежней. Ты не только достигнешь огромного прогресса в боевых искусствах, но и станешь неуязвимой ко всем ядам. Просто…
Он запнулся, не найдя слов, но внутри него бурлило возбуждение: такой драгоценный эликсир!
— Этот Герцог Динго и вправду щедр, — с восхищением пробормотал он.
Столько преимуществ!
Сюань Ло не верила своим ушам.
Если это такая драгоценность, зачем Хуанфу Яо отдал её? Ради простого договора? Вовсе не похоже на того лиса — он вовсе не из тех, кто так легко расстаётся с ценным.
Её мысли вновь вернулись к моменту, когда Хуанфу Яо выводил из неё яд. Было несколько мгновений, когда она уже не могла выдержать муки, но он неотступно охранял её меридианы сердца. Именно он, истощая собственную внутреннюю силу, сдерживал обратный удар «Скрытого Яда». А в самый опасный момент, когда их внутренние силы полностью иссякли, он пожертвовал собой, чтобы спасти её и окончательно избавить от яда.
Зачем он это сделал?
Она нахмурилась, но так и не нашла ответа.
— Госпожа Дворца, «Скрытый Яд» — это неизлечимый яд, даже снежный лотос с Тяньшаня не может его уничтожить. Как Хуанфу Яо всё-таки справился? — с любопытством спросил Лиюсинь.
При этих словах его глаза засверкали. Он испытывал к загадочному Хуанфу Яо почти благоговейное восхищение: даже он сам не смог бы справиться с этим ядом, а тот не только излечил, но и сделал это безо всяких последствий!
Неужели такое возможно?
Сюань Ло не ответила прямо, а вместо этого спросила:
— Его внутренняя сила тоже уменьшилась на девять десятых. Есть ли у тебя способ помочь ему восстановиться быстрее?
Лиюсинь чуть не споткнулся и едва не упал, но тут же всё понял:
— Вот оно что!
— Ваши внутренние силы принадлежат к разным началам — одна инь, другая ян, и они совершенно несовместимы. Чтобы передать тебе свою силу, ему понадобился такой священный эликсир, как снежный лотос, чтобы соединить их. Более того, его внутренняя сила должна быть чрезвычайно высокого уровня, иначе он бы не выдержал критического момента, когда «Скрытый Яд» дал обратный удар. Следовательно, метод культивации, которым он владеет, наверняка подавляет действие этого яда. «Скрытый Яд» неизлечим — его можно лишь насильно вытеснить. Обычная внутренняя сила или истинная ци лишь ускоряют его действие, но его сила — именно то, что нужно для подавления яда.
Проанализировав всё это, Лиюсинь вновь растерялся и с недоумением посмотрел на Сюань Ло:
— Но… зачем Хуанфу Яо потратил почти всю свою внутреннюю силу, чтобы излечить вас, госпожа Дворца?
Ведь если бы в процессе лечения произошла хоть малейшая ошибка, вы оба погибли бы!
Сюань Ло покачала головой, сама не понимая:
— Я не знаю.
— Э-э…
Лиюсинь растерялся, но, заметив, что у неё плохое настроение и на лбу собрались мрачные складки, умно сменил тему и пообещал, хлопнув себя по груди:
— Не волнуйтесь, госпожа Дворца! Я сейчас же вернусь и приготовлю для него лекарство — самое укрепляющее!
Сюань Ло бросила на него недоверчивый взгляд:
— Он сам прекрасно разбирается в медицине. Не вздумай над ним проказничать.
— Понял! Перед таким великим человеком, как он, разве я осмелюсь шутить? — ответил Лиюсинь, хотя в душе уже задумал проверить, насколько хорош его медицинский талант.
Наблюдая, как лицо его госпожи меняется всякий раз, когда речь заходит о Хуанфу Яо, Лиюсинь всё больше убеждался в своей смелой догадке.
— Великая церемония Подношения скоро начнётся. Положение в столице становится всё запутаннее. Люди Дворца Цяньцзюэ тоже должны начать действовать. Помни: план нельзя нарушать ни в малейшем.
Сюань Ло отдала приказ и села в карету.
— Госпожа Дворца, если выпустить Фэй Юня, наши действия пойдут гораздо легче. Кроме того, принцу Сянь он тоже нужен. Он уже достаточно наказан — не могли бы вы проявить милосердие и дать ему шанс исправиться?
Глаза Лиюсиня блеснули хитро. Хун И замерла, её губы дрогнули, но она промолчала.
Сюань Ло задумалась на мгновение и кивнула:
— Хорошо. Но если он снова провинится, лишу его звания одного из Четырёх Великих Посланников Дворца Цяньцзюэ.
Услышав такой приговор, Лиюсинь похолодел внутри и поспешил сказать:
— Да, я лично прослежу за ним!
— Хм.
В резиденции Герцога, после того как Хуанфу Яо проводил Сюань Ло, он вернулся в свою комнату. Следы крови, которые Сюань Ло нарочно оставила на нефритовой кровати, чтобы раздражать Хуанфу Яо, уже убрали. Однако он не лёг на нефритовую кровать, а устроился на той, где спал прошлой ночью.
Его состояние было хуже, чем у Сюань Ло. Она получила снежный лотос и благодаря его внутренней силе уже очистила меридианы Жэньмай и Думай, избавившись от «Скрытого Яда». Через три месяца всё у неё наладится.
Но он — другой. Сначала он бессмысленно потратил девять десятых своей внутренней силы, а затем старые травмы, которые он насильно сдерживал, обострились из-за обратного удара яда. Его здоровье теперь было в критическом состоянии.
— Господин, зачем вы отдали последний снежный лотос с Тяньшаня госпоже Сюань Ло? Это же был последний цветок! Если бы вы приняли его сами, ваши внутренние раны полностью зажили бы. А теперь… — с досадой воскликнул Му Ци.
Он был прямолинеен. Ранее Герцог запретил ему говорить об этом Сюань Ло, но теперь он не выдержал и хотел понять, как его господин мог пожертвовать собой ради другого, да ещё и рисковать жизнью! Ведь на всём континенте существовало всего два экземпляра снежного лотоса с Тяньшаня. Один находился у великого врага Герцога — наследного принца государства Юэ, а второй — у самого Герцога. Из этого цветка изготовили три пилюли. Одну Герцог использовал, чтобы спасти себе жизнь после тяжёлых ранений много лет назад. Вторую он преподнёс императору, чтобы сохранить тело той женщины нетленным. Третья должна была стать ключом к полному исцелению — её предполагалось принять, когда будут собраны все необходимые компоненты, чтобы защитить сердечные меридианы во время лечения. А теперь всё это оказалось в желудке госпожи Сюань Ло. Что же теперь будет с ранами Герцога?
Не только Му Ци был в недоумении — даже Су Сяо не мог понять своего господина. Герцог прекрасно знал, что означает эта последняя пилюля, но молчал, ожидая ответа.
Хуанфу Яо прислонился к подушке, уставший, но всё ещё прекрасный, как звёзды в ночи. Его лицо выражало глубокую печаль, будто подтверждая слова кого-то другого.
— Она важна для меня, — тихо произнёс он, и в его узких, соблазнительных глазах вспыхнула непоколебимая решимость.
Этих четырёх слов было достаточно, чтобы рассеять все сомнения, недовольство и нежелание Му Ци и Су Сяо.
Ведь кроме старого Герцога и его супруги, в жизни нынешнего Герцога не было никого, кого бы он назвал «важным». Раз Сюань Ло важна для Герцога, значит, она — тот, кого они обязаны защищать ценой собственной жизни.
— Но ведь она при дворе императора! — не удержался Му Ци, угадав мысли Герцога. — Что, если у Его Величества на неё другие планы? Неужели вы собираетесь поспорить с императором за женщину?
Су Сяо покачал головой, бросил на Му Ци укоризненный взгляд, но твёрдо сказал:
— Даже если она при дворе императора, раз нашему Герцогу она нравится, мы обязательно заберём её! К тому же, мне кажется, госпожа Дворца Сюань Ло тоже относится к нашему Герцогу иначе, чем к другим.
Он замолчал на мгновение и серьёзно посмотрел на Хуанфу Яо:
— Господин, сейчас вы сможете продержаться самое большее два месяца. Если не найдёте замену снежному лотосу с Тяньшаня, то, боюсь…
Хуанфу Яо понял, что он имеет в виду. Его брови слегка приподнялись, и он с уверенностью ответил:
— Не волнуйся, у меня есть план.
— Может, сходим к Мастеру Меча? Он такой могущественный — наверняка найдёт выход!
Едва Му Ци договорил, на него упал ледяной взгляд. Он тут же опустился на колени:
— Простите, господин! Я виноват!
— Больше не говори таких вещей. Просто выполняйте то, что я велел. Запомните: во время Великой церемонии Подношения ничего не должно пойти не так. Если с императором что-нибудь случится, я сдеру с вас кожу.
Хуанфу Яо говорил спокойно, но на его прекрасном лице появилась тень мрачности, а в глубоких глазах засверкали ледяные искры — совсем не так, как раньше.
— Да, господин! — Му Ци обливался холодным потом. Он случайно ляпнул лишнее и думал, что его изгонят из резиденции, но, к счастью, Герцог не слишком разгневался.
Су Сяо опустил голову, собираясь уйти, но вдруг вспомнил что-то и почтительно сказал:
— Господин, из государства Даши пришли новости. Но Цзинь Ши просит, чтобы вы лично туда съездили.
— Хорошо, понял. После Великой церемонии Подношения поедем туда… вместе с ней, — неожиданно улыбнулся Хуанфу Яо, и в его глазах мелькнуло что-то неуловимое.
Су Сяо, зная своего господина, уже почти всё понял, но всё же напомнил:
— Господин, ваше здоровье сейчас крайне нестабильно. Вам нельзя вступать в бой. Если вы всё же отправитесь в путь, возьмите с собой отряд Стражи Дракона — на всякий случай.
— С тобой рядом я спокоен, — бросил Хуанфу Яо, мельком взглянув на Су Сяо.
Тот слегка дёрнул бровью, но склонил голову и твёрдо ответил:
— Я сделаю всё, чтобы защитить вас, господин.
Когда Су Сяо и Му Ци ушли, Хуанфу Яо не уснул, а лишь приподнял бровь и с хищной усмешкой произнёс:
— Не знал, что тебе так нравится быть незваным гостем под стропилами.
Едва он договорил, с высокой балки легко спрыгнул стройный человек в фиолетовом. Его лица не было видно, но по осанке чувствовалась непринуждённость и изящество.
— Не понимаю, зачем ты довёл себя до такого состояния? Ты столько для неё сделал — а она хоть знает? Или ты действительно в неё влюблён, или просто её высокое положение пробудило в тебе желание завоевать?
Таинственный мужчина в фиолетовом, не оборачиваясь, сразу начал болтать без умолку.
Когда он наконец повернулся, открылось его лицо — гладкое, как у мальчика, с округлыми щеками, которое сейчас было сморщено от отвращения к запаху лекарств в комнате.
— За несколько лет ты стал невыносимо болтливым. Где твоя прежняя дерзость и вольность? Прошло столько времени, а ты всё ещё не хочешь возвращаться в Цзинь?
Хуанфу Яо спокойно произнёс эти слова, поглаживая нефритовое кольцо на большом пальце. В уголках его губ играла лёгкая улыбка, выдавая хорошее настроение.
— Да брось! Я столько лет странствую по свету, и если уж захотелось вернуться, то только чтобы повидать своего боевого пса. Так я и сделал — заглянул к нему на минутку и сразу помчался в Да-Янь к тебе. А тут, слушая под потолком, услышал о женщине, которая тебе «важна». Посмотри на себя сейчас — совсем как цветок без костей! Видимо, моё предсказание сбылось, ха-ха!
Юноша с лицом мальчика, которому на вид было не больше восемнадцати, с наслаждением разглядывал «цветок без костей», прислонившегося к подушке, и весело смеялся.
— Налань Цзин, тебе не терпится получить взбучку? — процедил Хуанфу Яо, раздражённый его насмешливым видом.
Налань Цзин — шестой сын императора Цзинь, самый любимый из всех принцев. Он был вольнолюбив и ненавидел придворные интриги. Но однажды на пиру он избил собственного старшего брата — наследного принца — и заявил, что тот должен извиниться, иначе он никогда не вернётся в Цзинь.
И он ушёл. Просто махнул рукой и отправился в странствия по всему континенту.
Прошло семь лет, и он действительно ни разу не возвращался. Он объездил половину мира и познакомился со множеством людей.
Разумеется, неприятностей он тоже наделал немало — Хуанфу Яо не раз приходилось улаживать за него дела. Так и зародилась их дружба.
— Хм! Вижу, ты стал таким слабым и безвольным — прямо хочется тебя избить! Погоди-ка, я недавно создал новый боевой стиль. Давай-ка проверим его на тебе!
Он засучил рукава, и его мальчишеское лицо вдруг стало дерзким и вызывающим.
Хуанфу Яо прищурился, и в его соблазнительных глазах мелькнул странный свет. Он изогнул губы в усмешке:
— Ты правда хочешь попробовать?
В его голосе прозвучала угроза. Налань Цзин невольно вздрогнул.
— Ладно, не буду. Боюсь, изувечу тебя, а Су Сяо меня не простит. Да и вообще, я не бью безоружных, особенно таких красивых «цветков без костей», как ты.
Шшшшш…
http://bllate.org/book/1810/200223
Готово:
