На другое утро Сюй Цзэянь только встал и начал во дворе утреннюю тренировку, как дверь принялись колотить с такой силой, что она заходила ходуном.
Он подошёл и открыл калитку, едва заметно нахмурившись:
— Супруг Цзо.
Стучавший оказался пожилым мужчиной-гэром — одежда простая, сам сухопарый, взгляд цепкий, недобрый. Он заглядывал за спину Сюй Цзэяню и с упрёком проговорил:
— Я же твой дядя по отцу! Чего ты меня «супругом Цзо» называешь? Совсем старших не уважаешь.
Это был фулан его дяди по отцовской линии, по имени Цзо Син. Человек непростой.
Сюй Цзэянь сделал несколько шагов вперёд, загораживая ему обзор:
— Насколько я помню, мы разорвали родственные связи и теперь друг другу никто.
— Мы же кровные родственники! Кость из мяса не вынешь. Разрыв — это просто сгоряча сказали, как можно всерьёз такое считать? — Цзо Син заискивающе заулыбался. — Я слышал, ты посватался — пятого молодого господина Ло. Такое большое дело — почему же нам не сообщил?
— Бумага о разрыве написана, на ней стоят отпечатки пальцев обеих сторон. Это не считается? — голос Сюй Цзэяня был спокоен. — Супруг Цзо, говорите прямо, что вам нужно. А то мой наставник человек вспыльчивый — неизвестно, что ещё выкинет.
Услышав, как он упомянул Фан Туна, Цзо Син невольно вздрогнул и заговорил тише, вкрадчивее:
— Цзэянь, ты с детства подавал надежды — твои достижения будут немалые. А вот твой старший брат совсем другое дело. У него нога сломана, ни ремесла, ни умения — жениться ему трудно. Может… уступишь ему этого жениха? Тогда у него хоть какая-то опора в жизни будет.
Лицо Сюй Цзэяня мгновенно похолодело:
— У супруга Цзо, видно, с головой не всё в порядке. Как у вас язык повернулся сказать такое? Я не согласен.
Цзо Син не желал отступать и продолжил уговаривать:
— Цзэянь, ты боишься, что семья Ло разгневается? Не волнуйся. Как привезут твоего жениха, во время брачной ночи вместо тебя в комнату войдёт твой брат. А когда дело уже свершится — семья Ло, как ни злись, а вынуждена будет с этим смириться.
Не успели слова замереть в воздухе, как Цзо Сина пронзил ледяной взгляд собеседника.
— Цзэянь, не забывай — это твой дядя помогал твоему отцу учиться. Он так много для этой семьи сделал! Неужели ты не можешь согласиться на такую маленькую просьбу?
Губы Сюй Цзэяня медленно изогнулись, и он чеканя каждое слово, произнёс:
— То, чем мы вам обязаны, мой отец и мой папа уже сполна заплатили своей жизнью. Если вы ещё раз скажете хоть слово, я позабочусь о том, чтобы у Сюй Цзэпэна перестала ходить и вторая нога. А теперь — прошу вас уйти.
С этими словами он с грохотом захлопнул дверь.
Цзо Син был напуган словами Сюй Цзэяня. Хотя в душе он всё ещё не хотел сдаваться, но продолжать этот разговор не осмелился — и ушёл, бормоча проклятия.
После его ухода Сюй Цзэянь поднялся в горы, позвал Фан Туна и они вместе спустились.
Фан Тун смотрел, как ученик велит ему надеть чёрную одежду, чёрную шапочку и чёрную маску, и не выдержал:
— Ученик, куда ты меня собираешься тащить? Неужели красть кур или собак? Ты же учёный человек — нехорошо тебе заниматься такими тёмными делами.
Сюй Цзэянь облачился в тёмный ночной костюм:
— Наставник шутит. Здесь нет учёного человека — только двое охотников.
Фан Тун:
— …
И это всё, да? Взял и выбросил своё учёное звание? А где твоя гордость?
Фан Тун изумился:
— Днём — в чёрном?
— Мы пойдём ночью, я только примерил. — Сюй Цзэянь посерьёзнел: — Наставник, у меня к вам дело.
Фан Тун впервые видел ученика таким серьёзным и сразу струхнул:
— Говори, говори. Если смогу помочь — обязательно помогу.
— Помогите мне вырубить охрану в доме Ло.
— Дело простое. — Фан Тун засомневался: — Но что ты собираешься делать? Не украсть ли пятого молодого господина?
— Что вы, наставник, за кого вы меня принимаете? — Сюй Цзэянь покачал головой. — Я не стану портить ему репутацию. Я всего лишь хочу разведать обстановку в доме Ло.
Фан Тун успокоился:
— Ладно, это я беру на себя.
Когда учитель и ученик обсуждали план проникновения, Цзо Син, уходя, всё больше распалялся злобой. По дороге он заметил своих приятелей, беседующих под деревом. Подсел к ним и принялся грязно ругать Сюй Цзэяня.
Его приятели тоже недолюбливали Сюй Цзэяня и подливали масла в огонь.
Они так громко бранились, что их услышал Ло Шуцин, который вышел с разведкой в сопровождении слуг.
— Дядюшки и тётушки, я только что слышал, вы говорили о Сюй Цзэяне? — спросил он, приближаясь. — Неужели он совершил что-то дурное? Отчего вы так разгневаны?
Слуга, умевший угодить, тут же достал сладости и семечки и раздал каждому.
Поначалу настороженно относившиеся к нему Цзо Син и его приятели мгновенно потеплели.
Цзо Син с издевкой проговорил:
— А что поделаешь — он один из двух сюцаев в округе. Возгордился. Получил степень — и родного дядю перестал признавать.
Ло Шуцин быстро перебирал в уме варианты, а на лице умело изобразил удивление:
— Я слышал, он человек благовоспитанный и достойный. Может, тут какое-то недоразумение?
— Какое ещё недоразумение? — всплеснул руками Цзо Син. — Я — его родной дядя по мужу. А он при встречах только и знает «супруг Цзо» да «супруг Цзо», ни разу не назвал меня дядей. Даже когда я попросил его об одной маленькой услуге — и то нагрубил. А ведь мой муж столько для его семьи сделал, помогал отцу этого парня учиться! Неблагодарный!
Остальные тоже начали поносить Сюй Цзэяня:
— Вот именно, я могу подтвердить. И ещё: он очень разборчив. Раньше сколько богатых семей к нему сваталось — всем отказал. А недавно вдруг нашёл себе ветку повыше — и породнился с самими Ло.
— А по-моему, этот сюцай никуда не годится. Человек без чести — что толку в его учёности? Непонятно, как семья Ло ослепла и отдала за него своего молодого господина?
— Вы только посмотрите на него — притворяется благородным, а на самом деле он человек бездушный, эгоистичный и бессердечный. Если пятый молодой господин Ло выйдет за него замуж — это ему горькая жизнь обеспечена.
— Молодой господин, вы, случайно, не из семьи Ло? — Цзо Син посмотрел на одежду Ло Шуцина и, угодливо улыбнувшись, добавил: — Пятому молодому господину Ло выходить за этого сюцая — сплошная жалость. Лучше бы он пошёл за нашего Сюй Цзэпэна! Он-то умеет заботиться о своей половине.
Ло Шуцин на лице улыбался, но в душе презирал собеседника. Простая одежда, весь в мозолях — сразу видно, обычный деревенщина. И его сынок, должно быть, такой же ничтожный. А поди ж ты — тоже хочет породниться с семьёй Ло? Ну и наглость!
Хотя ему не нравился Ло Шухэн, тот всё же был из семьи Ло. Даже если он желал ему несчастья, он бы не позволил, чтобы Ло Шухэн опустился до замужества с грубыми деревенскими — это бросило бы тень на всю семью. Сюй Цзэянь, по крайней мере, сюцай — звучит прилично.
Ло Шуцин, сделав для себя выводы, кое-как отделался от этой компании и вернулся в старый дом Ло.
Сразу же по возвращении он пошёл к Хэ Линьюэ. Сначала поговорил о том о сём, затем перевёл разговор на помолвку Ло Шухэня:
— Мама, раз уж бабушка и сам Ло Шухэн согласны, и молва уже разошлась — может, лучше согласиться на эту свадьбу? Только бы расторжение помолвки не повредило репутации семьи Ло и не отразилось на замужестве сестры.
При упоминании о замужестве дочери Хэ Линьюэ поколебалась:
— Этот Сюй, вроде, талантлив, да и родом незнатен — легко им управлять. Сначала я хотела сосватать его за тебя. Уж ты-то нашёл бы на него управу. А теперь… ты прав. Раз уж это дело решено — надо, чтобы ущерб был как можно меньше. Нельзя, чтобы это отразилось на женитьбе твоей сестры.
Ло Шуцин погладил мать по плечу:
— Мама, я навёл справки. Этот Сюй Цзэянь хоть и сюцай, но характер у него высокомерный, а личность сомнительная. Я не хочу с ним родниться.
— Правда? — Хэ Линьюэ удивилась.
— Чистая правда — он даже родного дядю не признаёт. — Ло Шуцин вздохнул. — Мама, я знаю, вы с отцом желаете двоюродному брату добра. Но он стал таким непослушным… Ах, всё потому, что мы его слишком оберегали и он не знает тягот жизни — мысли у него простые и наивные. Если мы станем препятствовать, выйдет, что мы злодеи, и он нас возненавидит. Не лучше ли просто уступить?
Хэ Линьюэ и так уже начала колебаться, а теперь, выслушав сына, перестала решительно возражать против этого брака:
— Но твой отец вряд ли согласится.
— Мама, попробуй его уговорить. — сказал Ло Шуцин. — Мы с третьей сестрой ещё не женаты и не замужем. Нельзя, чтобы из-за Ло Шухэня пострадала наша репутация.
— Ладно, я попробую. — согласилась Хэ Линьюэ. — Но он уехал договариваться о делах — вернётся, наверное, только к вечеру.
Тем временем стемнело, и учитель с учеником начали действовать.
Они вдвоём быстро вырубили охрану — сбили стражников с ног несколькими ударами. Чтобы не поднимать шума, действовали осторожно: рубили ребром ладони по шее, а когда человек обмякал, аккуратно прислоняли его к забору в позе задремавшего.
Сюй Цзэянь бесшумно скользнул внутрь. Найдя освещённую комнату, тихонько приподнял черепицу и заглянул вниз.
В комнате сидели старая госпожа Ло и Ло Вэньчжоу. Они снова спорили из-за помолвки.
Старая госпожа мягко уговаривала сына согласиться на брак, но Ло Вэньчжоу был непробиваем — решил во что бы то ни стало расторгнуть помолвку.
— Ты меня в гроб загонишь! — Старая госпожа была в ярости. Если бы они с мужем не были беженцами из дальних мест и имели бы здесь родню, она бы позвала родственников наказать непокорного сына!
— Мама, расторгнем эту — найдём другого жениха, — отрезал Ло Вэньчжоу. — Браков, заключённых старшим братом, касаться не будем. Просто расторгнем этот. Неужели наша семья Ло не найдёт другой партии?
Старая госпожа ткнула в него пальцем и закричала:
— Ты просто затаил злобу на старшего брата! Даже мёртвому не хочешь уступить! Как ты перед ним предстанешь?!
Ло Вэньчжоу наконец не выдержал — ярость выплеснулась наружу:
— А кто виноват, что он меня всю жизнь подавлял? Даже вы с отцом всегда его любили больше! — Он вдруг остыл и проговорил ледяным тоном: — Мама, если вы будете настаивать на своём — не вините меня в непочтительности. Я сделаю так, что вы до конца своих дней не выйдете из своей комнаты. Никуда. И Ло Шухэна вы больше никогда не увидите.
Сердце старой госпожи сжалось от боли. Она вся задрожала и не могла вымолвить ни слова:
— Ты… ты!
Ло Вэньчжоу холодно приказал госпоже Сюэ:
— Отведите госпожу в её покои и хорошенько за ней присматривайте. Если с ней что-нибудь случится — вы ответите.
Госпожа Сюэ почтительно опустила глаза, подхватила старую госпожу под руку и увела в её комнату.
Сюй Цзэянь слегка нахмурился. В этой семье Ло дела обстояли непросто.
Он перешёл в другую комнату — и услышал разговор Ло Шуцина с Хэ Линьюэ. Из этого разговора стало ясно, что они не возражают против свадьбы.
Хотя Сюй Цзэянь не знал, почему Хэ Линьюэ вдруг переменила мнение, для него это было на руку. Теперь надо лишь уладить дело с Ло Вэньчжоу — и свадьба состоится.
Сюй Цзэянь вернул черепицу на место и перебрался к другому освещённому окну. Приподнял ещё одну черепицу — и увидел своего будущего маленького супруга, который с тоскливым лицом смотрел на луну за окном и что-то беззвучно шептал.
На губах Сюй Цзэяня заиграла лёгкая, тёплая улыбка. Он спустился с крыши и беззвучно приблизился к окну — и тогда услышал, как тот шепчет:
— …пусть свадьба непременно состоится…
Улыбка Сюй Цзэяня стала ещё глубже.
Неужели его будущий супруг тайно в него влюблён?
Комментарий автора:
Ло Шухэн: Я не влюблён! Нет у меня ничего такого! Не выдумывайте!
Сюй Цзэянь (с нежной улыбкой).
п/п:
«Супруг Цзо» (左夫郎) — обращение к гэру, который вступил в брак с мужчиной, — «супруг» (мужского пола). Не хочу называтье го Фулан Цзо или Цзо Фулан.. хотя..как вам, ангелы?
http://bllate.org/book/18092/1741344
Слов нет на таких родственников.
Спасибо за перевод💗