Она взглянула — у Сяо Цзэ в учебнике оставалась ещё четверть страниц. Опершись подбородком на ладонь, она некоторое время разглядывала его, а потом, заметив тень у крыльев носа, вдруг взяла перо и начала рисовать прямо на столе.
Прошло неизвестно сколько времени. Когда она, наконец, закончила рисунок и очнулась от задумчивости, Сяо Цзэ уже положил кисть и смотрел на неё:
— Что ты рисуешь?
Чаньи потёрла глаза, схватила со стола лист бумаги и, зевая, протянула ему:
— Ваше Величество, сами посмотрите — и узнаете.
Сяо Цзэ взял лист. Лицо его оставалось холодным и бесстрастным.
Внезапно его рука замерла. Он хлопнул рисунком по столу:
— Непозволительно!
Чаньи, еле державшая глаза открытыми, пробормотала:
— Я думаю… это вам очень подходит.
Сяо Цзэ смотрел на рисунок. Выражение его лица было странным: не то гнев, не то удовольствие.
На бумаге был изображён маленький человечек в чёрном, с мечом в руке, холодно смотрящий вперёд, весь пропитанный отчуждённостью и суровостью.
Но у этого чёрного человечка из-под волос торчали два красных заострённых ушка, а за спиной волочился пушистый красный хвост.
— Очень мило, — сказала Чаньи.
Сяо Цзэ сжал губы и уставился на рисунок.
Автор примечает:
Чаньи: Гладишь по шёрстке~
Сяо Цзэ: =_=
Первая глава готова. Вторая будет около часу ночи.
— Вы… рассердились? — спросила Чаньи, видя, что он долго молчит, и потянула его за рукав.
Сяо Цзэ бросил на неё взгляд и положил рисунок на стол:
— Поздно уже. Иди спать!
Чаньи обернулась к рисунку, пытаясь понять, рад он или зол, но так и не смогла разобраться. Вздохнув, она поднялась, собрала подол и, сделав реверанс, сказала:
— Тогда я ухожу.
Сяо Цзэ обернулся:
— Куда ты собралась?
Чаньи удивилась:
— Конечно, обратно во дворец Сюаньхуэй!
— Поздно. Останься в боковом зале, — спокойно произнёс Сяо Цзэ, не выдавая ни малейших эмоций.
Чаньи замялась:
— Это… неприлично!
— Я велю Сунь Мину проводить тебя, — сказал Сяо Цзэ.
— …Хорошо, — проглотила она слова отказа и поблагодарила.
Сяо Цзэ кивнул и уже собирался позвать Сунь Мина.
В этот момент Чаньи вдруг подняла голову:
— Ваше Величество, почему вы так добры ко мне?
Она убрала обычную шаловливость, её лицо стало серьёзным. Она смотрела на Сяо Цзэ, будто пыталась найти ответ.
Сяо Цзэ слегка замер и равнодушно ответил:
— Ты спасла мне жизнь.
— А-а… — протянула Чаньи, чувствуя лёгкое разочарование. Она думала, что он так добр к ней, потому что испытывает к ней чувства. В последнее время она, видимо, слишком заносилась. Оказывается, всё дело лишь в благодарности за спасение.
Но она не показала этого и, моргнув, улыбнулась:
— Как же вы меня напугали! Вы так добры ко мне, что я уж подумала — вы, может, ко мне расположены!
Сердце Сяо Цзэ дрогнуло. Он нахмурился и тут же отрицательно мотнул головой:
— Не выдумывай лишнего.
Чаньи кивнула:
— Я и знала, что вы не можете ко мне расположиться. Ведь каждый раз, когда я вас касаюсь, вы тут же отстраняетесь.
Просто я слишком самовлюблённая.
Чаньи посмотрела на него серьёзно:
— Ваше Величество, если вы так добры к женщине, это может ввести её в заблуждение. В будущем, если встретите девушку, которая вам не нравится, ни в коем случае не будьте к ней слишком добры. Иначе она, как и я, решит, что вы к ней неравнодушны.
— Другие, возможно, не такие бесшабашные, как я. Услышав ваш ответ, они могут очень долго страдать. Осторожнее — а то прицепятся к вам на всю жизнь.
Последнюю фразу она произнесла с лёгкой шутливостью.
Сяо Цзэ нахмурился:
— А ты? Тебе больно?
Чаньи моргнула:
— А вы как думаете?
Сяо Цзэ бросил на неё строгий взгляд:
— Отвечай серьёзно.
Чаньи тихо засмеялась:
— Конечно, нет! Я же умница!
— …Хм.
Нельзя отрицать: добрый Сяо Цзэ, хоть и упрямый, и прямолинейный, и постоянно отрицающий свои чувства, легко заставляет утонуть в этой нежности. Чаньи чуть не погрузилась в неё с головой.
К счастью, она вовремя задала вопрос вслух.
Пусть результат и не оправдал надежд, но она, по крайней мере, развязала себе душу.
— Я ухожу. Ваше Величество, отдыхайте, — мягко улыбнулась Чаньи, вышла сама и, вопреки желанию Сяо Цзэ, не осталась, а велела Сунь Мину отвести её обратно.
Сяо Цзэ смотрел ей вслед. Долго. Потом медленно приложил ладонь к груди.
Там что-то ноюще сжималось.
Чаньи вернулась уже после третьей стражи ночи. Она даже не стала умываться, сбросила одежду и упала на мягкую, пахнущую благовониями постель.
А Сяо Цзэ той ночью так и не смог заснуть.
На утренней аудиенции чиновники заметили, что у императора под глазами тёмные круги, а сам он выглядел уставшим. Все начали выражать заботу о его здоровье.
Если бы не все знали, что Сяо Цзэ ещё не прикасался к женщинам, многие подумали бы, что он измотал себя ночными утехами.
— Со мной всё в порядке. Просто лёг поздно, — сказал Сяо Цзэ с трона.
За бусинами занавески на его лице мелькнуло смущение.
— Ваше Величество усердствует ради народа! Да будет благословенна династия Великого Лян! — немедленно выступил вперёд Мэн Фуфэн и опустился на колени, воспевая императора.
Выражение лица Сяо Цзэ стало ещё страннее, но никто этого не заметил. Сунь Мин, стоявший за троном, внешне оставался невозмутимым, но про себя думал: «Ох, господин Мэн, вы всё поняли неправильно! Ваше Величество ночью вовсе не занимался государственными делами — он переписывал до поздней ночи уроки для вашей дочери! Неудивительно, что так устал!»
Конечно, эти слова он мог держать только в уме.
Затем чиновники продолжили убеждать императора беречь здоровье и не переутомляться.
Вся аудиенция прошла в неловкости, пока, наконец, министерство финансов не перешло к обсуждению сбора налогов и не представило отчёты.
Утром Лу Вань пришла в Храм Учёности. Она шла легко и весело, даже с вызовом спросила Чаньи:
— Чаньи, ты переписала уроки?
— Мои братья вчера вечером за пару мгновений всё переписали, — не дожидаясь ответа, продолжила она.
— Эх, не злись на меня, что я не могу разделить с тобой беду! Просто если отец узнает, что меня наказали в учёбном заведении, он меня выпорет!
— …Неужели так страшно?
— Не переживай! Когда Сые будет тебя ругать, я за тебя заступлюсь…
— Не надо. Я уже всё переписала, — сказала Чаньи.
— Сые тебя не накажет, не волнуйся… Стой! Что ты сказала? Ты уже всё переписала? — Лу Вань наконец осознала.
— Невозможно! Как ты успела?! Вчера же у тебя оставалось ещё шесть глав! — воскликнула она.
— Ты шепни мне… не просила ли ты служанку переписать за тебя?
Чаньи уже собиралась ответить, как вдруг заметила, что Се Луаньгэ повернулась к ней и с ненавистью смотрит. Увидев, что Чаньи смотрит на неё, та вдруг улыбнулась.
— … — Чаньи почувствовала неладное.
Но Се Луаньгэ тут же отвела взгляд и снова повернулась к доске.
Чаньи вернулась к разговору с Лу Вань. В этот момент в Зале Ханьгуань прозвучал колокол.
Это был звонок к началу занятий и одновременно сигнал для чиновников снаружи.
Госпожа Сун вошла и сразу начала урок, не проверяя, переписали ли девочки задание. Только когда она дала ученикам время самостоятельно разобрать текст, она неспешно подошла к проходу между партами Чаньи и Лу Вань и нахмурилась:
— Вы переписали уроки?
Лу Вань послушно кивнула и выложила перед ней тетрадь:
— Готово. И у меня, и у Чаньи.
Госпожа Сун перевела взгляд на Чаньи. Та тоже кивнула и положила свою работу на стол:
— Я тоже закончила.
— Отдайте мне, — сказала госпожа Сун, взяв одной рукой указку, а другой — тетради. Не глядя в них, она отнесла их к своему столу.
— Хорошо, продолжим урок…
— Погодите, госпожа! — раздался звонкий голос.
— Что случилось, Луаньгэ? — спросила госпожа Сун. Она всегда любила Се Луаньгэ и не сердилась, когда та её перебивала.
— Я только что слышала, как Лу Вань и Мэн Чаньи говорили, что их уроки переписали другие, — сказала Се Луаньгэ, холодно усмехнувшись в их сторону.
Чаньи прищурилась. Лу Вань прошептала:
— Всё пропало…
Её почерк был мягким и неровным, совсем не похожим на братьев. С первого взгляда это было заметно.
Чаньи нахмурилась и посмотрела на Се Луаньгэ.
Госпожа Сун сделала то, чего хотела Се Луаньгэ: открыла тетради.
— Наказание Мэн Чаньи и Лу Вань Сые ввёл за то, что они шептались на уроке. Цель — чтобы они осознали свою ошибку и исправились. Но Мэн Чаньи не только не раскаялась, но и велела служанке переписать за неё! Госпожа, вы ни в коем случае не должны это прощать! Иначе в учёбном заведении воцарится дурной тон! — с пафосом заявила Се Луаньгэ, гордо подняв подбородок.
Госпожа Сун посмотрела то на Се Луаньгэ, то на Лу Вань с Чаньи, помолчала и сказала:
— Если это правда, то такое поведение действительно нельзя терпеть.
— Проклятая Луаньгэ! Я с тобой ещё разберусь… — бормотала Лу Вань, сидя с опущенной головой и нервно теребя пальцами.
Обычно наказание в виде переписывания уроков — дело привычное. Среди учеников из знатных семей ежедневно кто-нибудь получает такое взыскание. Если бы вдруг никого не наказали, это было бы странно. Поэтому Сые обычно даже не проверял работы — просто бросал их в сторону. Именно поэтому Лу Вань и попросила братьев помочь.
Кто бы мог подумать, что именно сегодня Се Луаньгэ выдаст её! Лу Вань теперь ненавидела Се Луаньгэ всей душой.
— Что делать… Чаньи, госпожа Сун хоть и кажется доброй, но когда злится — страшно становится, — прошептала Лу Вань, хватая Чаньи за рукав и дрожа.
Чаньи посмотрела, как госпожа Сун просматривает их работы, затем перевела взгляд на Се Луаньгэ и поймала её самодовольный взгляд. Она отвела глаза и сказала:
— Это твоё «я», а не наше «мы».
Лу Вань замерла:
— Что ты имеешь в виду? Неужели ты сама всё переписала? Не просила служанку…
Чаньи улыбнулась:
— Конечно.
— Эх, Чаньи, как ты могла?! Мы же договорились делить и горе, и радость! — Лу Вань безжизненно повисла на столе, смотря на подругу мокрыми от слёз глазами, будто та предала её.
Чаньи прикусила губу:
— А кто только что хвастался передо мной? Вот и получай — радость обернулась бедой!
— Прости… Чаньи, — жалобно простонала Лу Вань.
Она не должна была хвастаться. Не должна была радоваться чужим несчастьям.
— Да ладно тебе. Госпожа Сун ничего страшного не сделает. Максимум — заставит переписать заново, — улыбнулась Чаньи.
— Переписывать ещё раз?! Это же смерть! — Лу Вань безнадёжно махнула рукой.
В этот момент госпожа Сун дочитала работу Лу Вань. Её лицо стало мрачным. Она отложила тетрадь в сторону и взяла работу Чаньи.
— Эх, взгляд госпожи Сун и правда пугает… — дрожала Лу Вань.
— Гадкая Луаньгэ! Ненавижу её…
— Успокойся, — сказала Чаньи, бросив взгляд на Се Луаньгэ и прищурившись, будто задумавшись.
Вскоре госпожа Сун дочитала и вторую работу. С гневом хлопнув по столу, она воскликнула:
— Лу Вань! Что это за безобразие? В одной главе — четыре-пять разных почерков! Объясни, как такое вышло?
Лу Вань дрожа встала и, опустив голову, тихо прошептала:
— Простите, госпожа…
— Я не должна была просить других переписывать за меня… Простите меня…
http://bllate.org/book/1808/199780
Готово:
