Фэн Тянь кивнул, и в глубине его глаз мелькнуло удовлетворение. Трое продолжили обсуждение ещё полдня, тщательно проработав все детали плана. В конце концов Фэн Лянь снова посмотрел на Цзи Вань и, слегка замявшись, произнёс:
— Вторая сноха, в тот день я так и не поблагодарил тебя за спасение моей матушки и сестры. Не могла бы ты устроить мне встречу с ними?
— Вы же мать и сын! Разве я стану мешать вам увидеться? — Цзи Вань не удержалась от лёгкого смешка, бросила игривый взгляд на Фэн Тяня и снова обратилась к Фэн Ляню: — У твоего второго брата сейчас свои дела, а я как раз свободна. Так что сбегаю за ними сама!
Услышав её ответ, глаза Фэн Ляня вспыхнули радостью. Он тут же вскочил и глубоко поклонился:
— Благодарю тебя, вторая сноха!
— Ладно-ладно, раз уж ты зовёшь меня второй снохой, поклоны излишни! — Цзи Вань махнула рукой, но тут же приподняла уголки губ в хитрой улыбке и, глядя на Фэн Ляня, потерла большим и указательным пальцами правой руки, изображая жест, будто требуя плату.
Фэн Лянь на миг опешил. Он знал, что хоть его вторая сноха изначально была всего лишь третьей дочерью рода Цзи, рождённой от наложницы, но с тех пор как она прошла церемонию восстановления в роду и вернулась в императорский род Хэлянь, её окружали несметные богатства: Хэлянь Ин с Хэлянь Вэньсюанем обожали её безмерно, старейшина Ло заботился о своей маленькой ученице, не говоря уже о том, как её обожает второй брат. Неужели ей не хватает денег или сокровищ?
Скорее всего, всего, что у неё есть, хватит, чтобы перекупить даже сокровищницу Империи Яньлин!
— Ты неверно понял. Она имеет в виду не это, — спокойно вмешался Фэн Тянь, наблюдая, как его подопечная и младший брат разыгрывают перед ним загадку. В уголках его губ мелькнула усмешка.
«Не то?..»
Тогда что же она имела в виду?
Фэн Лянь удивлённо поднял глаза и встретился взглядом с Цзи Вань, чьи тёмные, сияющие, как звёзды, очи словно пронзили его. В этот миг он вдруг всё понял и быстро кивнул:
— Понял, вторая сноха! Будь спокойна. Перед вторым братом я не осмелюсь превозноситься, но такие возможности у меня в будущем точно будут!
Хотя никто прямо не назвал, о чём идёт речь, все трое прекрасно поняли друг друга. Цзи Вань удовлетворённо улыбнулась, поставила чашку, которую до этого крутила в руках, на стол и встала:
— Ждите здесь. Сейчас схожу за тётей Ху и Фэн Инь.
Хотя деревня Биюнь и считалась её территорией, всё же остров в центре озера, принадлежащий старухе Люй, был куда надёжнее и незаметнее для посторонних глаз. Поэтому лучше было привезти Ху Инъин и Фэн Инь сюда, чем отправлять Фэн Ляня к ним.
— Я пойду с тобой! — Фэн Тянь, заметив, как Цзи Вань достаёт из пространственного кольца сверкающий серебристый свиток возврата, вдруг остановил её движение: — На этом острове установлен императорский пространственный барьер. Обычные свитки возврата здесь не сработают!
Цзи Вань слегка дёрнула уголком глаза. Она провела здесь столько времени, а даже не почувствовала, что остров окружён барьером!
— А как же твоё обещание помочь мне прорваться в следующий ранг линь-энергии? — прошипела она, сдерживая раздражение и глядя на невозмутимого красавца. Она отлично помнила, как жаловалась, что стоило бы закрыться в Императорской Академии и прорываться до ранга Императора, прежде чем выходить наружу, а он тогда торжественно пообещал лично руководить её тренировками и даже быть спарринг-партнёром!
— Конечно, не забыл! — Фэн Тянь, не прекращая вплетать линь-энергию в рисунок передаваемого массива, бросил на неё короткий взгляд. Его прищуренные глаза, обычно острые и холодные, сейчас сияли мягким, почти гипнотическим светом, отчего щёки девушки слегка порозовели.
— Тогда когда начнём? Ведь ты сам сказал, что начнём сразу после взятия столицы Империи Шэнхуан. Если бы я сейчас не вспомнила, ты бы уже ушёл, да?
Цзи Вань постаралась взять себя в руки и нахмурилась, чтобы скрыть смущение. Фэн Лянь, услышав это, не удержался и вмешался:
— Вы о чём? Неужели вторая сноха собирается прорваться в ранг Императора?
Он ещё не договорил, как Фэн Тянь уже ответил:
— Ты угадал. Именно так.
Фэн Лянь на миг остолбенел, а потом машинально ущипнул себя.
«Неужели?.. Ранг Императора?..»
Его второй брат три года назад стал самым молодым воином ранга Императора на всём Континенте Гуйюань! Неужели теперь вторая сноха повторит рекорд? Ей ведь ещё и восемнадцати не исполнилось!
Действительно, когда встречаются два чудовища, получается ещё большее чудовище!
Пока он пребывал в изумлении, Цзи Вань бросила на него холодный взгляд:
— Не слушай его болтовню. У меня пока даже намёка на прорыв нет!
Но Фэн Лянь тут же серьёзно ответил:
— Нет, я верю второму брату! И верю второй снохе!
Он прекрасно знал о почти нереальной скорости её культивации: всего за три года она прошла путь от полной блокировки каналов линь-энергии, от всеобщего презрения как бесполезной девчонки, до высшего пика продвинутого уровня. Причём она занималась пятистихийной культивацией, и каждая стихия достигла высшего пика! Получалось, что она равнялась пятерым обычным культиваторам!
Раз уж оба так настроены — один безгранично верит, другая считает это утешением, — Фэн Тянь спокойно вставил:
— Твоя сила линь-энергии уже достигла предела. Осталось лишь найти подходящий толчок, чтобы преодолеть барьер ранга. Прорыв в ранг Императора — это качественный скачок по сравнению со всеми предыдущими уровнями, поэтому он может оказаться не таким гладким, как раньше.
— Толчок? Какой толчок? — удивилась Цзи Вань.
Выходит, всё готово, не хватает лишь последнего ветерка?
Фэн Тянь к тому времени уже завершил рисунок передаваемого массива и рассеял собравшуюся в пальцах линь-энергию. Не отвечая сразу на её вопрос, он обнял девушку за плечи:
— Пора идти!
— Ты ещё не сказал, какой именно толчок нужен! — только и успела крикнуть Цзи Вань, как массив уже засиял зелёным светом, и оба исчезли перед изумлённым Фэн Лянем. Две боевые птицы, оставшиеся в комнате, ошарашенно уставились на то место, где только что стояли их хозяева, и, бросившись вперёд, уже не застали и следа — даже запаха не осталось.
...
Деревня Биюнь.
Она находилась совсем близко к Северным Снежным Пустошам, поэтому, хоть и наступила весна, ручей у деревни до сих пор не растаял полностью. В отличие от острова в центре озера, где царила тёплая весенняя атмосфера, здесь всё ещё чувствовалась зимняя прохлада.
Цзи Вань даже не ожидала, что массив приведёт их прямо в таверну старосты Ли!
В тот момент староста Ли сидел за стойкой и аккуратно подсчитывал доходы таверны за месяц. Внезапно он почувствовал странную пульсацию линь-энергии в центре комнаты. Не успел он опомниться, как перед ним возник медленно вращающийся зелёный массив, из которого один за другим вышли мужчина и женщина.
Мужчина был ему совершенно незнаком. На нём были одеты тёмно-бордовые шелковые одежды с тонким узором, фигура — высокая и стройная. Чёрные волосы аккуратно собраны в узел на затылке с помощью пурпурной диадемы с серебряным узором. Его брови были острыми, как клинки, а глаза — пронзительными и яркими. Вся его аура излучала холодную отстранённость и врождённое величие правителя!
Женщина же показалась ему сразу знакомой: брови — как далёкие горы, глаза — глубокие, как осенняя вода, нос — изящный, губы — алые, как вишня. Всё лицо — совершенство, в котором невозможно ни прибавить, ни убавить. Кто же ещё, как не Цзи Вань!
Бах!
Староста Ли раскрыл рот от изумления, и его учётная книга упала на стойку.
— Девушка Цзи, вы как... — внезапно появились?
Неужели это был передаваемый массив, доступный лишь воинам ранга Императора?
Значит, этот мужчина — самый молодой воин ранга Императора, о котором ходят легенды?
Очнувшись, староста Ли поспешно обошёл стойку и начал осторожно разглядывать Фэн Тяня, стараясь не встречаться с ним взглядом. Та ледяная аура, даже не направленная на него, всё равно заставляла дрожать от страха. «Лучше смотреть в сторону», — решил он для собственной безопасности.
Цзи Вань тоже на миг замерла, увидев старосту Ли. Она не ожидала, что окажется прямо в чужом доме лицом к лицу с хозяином. Но удивление мелькнуло в её глазах лишь на миг, и она тут же вернулась к своей обычной холодной манере:
— Мы пришли за людьми.
Староста Ли кивнул с пониманием:
— А, так вот оно что! Госпожа Ху с дочерью пошли прогуляться к краю деревни. Я не знал, что вы сегодня приедете, иначе бы попросил их остаться дома. Давайте я провожу вас!
— Не нужно. Я сама не предупредила вас заранее, — Цзи Вань махнула рукой. — Староста Ли, занимайтесь своими делами. Мы сами дойдём до края деревни.
— Хорошо... — староста Ли замялся, собираясь спросить, останутся ли они ужинать, но Цзи Вань уже угадала его мысли и, остановившись у двери, обернулась:
— Ужин не готовьте. Мы заберём их и сразу уедем. О дальнейшем сообщу через коммуникационный свиток.
— Хорошо, девушка Цзи! Я передам ваши слова Шаоцину!
...
Цзи Вань шла по деревенской дороге, крепко держа Фэн Тяня за руку. По пути им встречались жители деревни, которые радостно махали ей издалека. Некоторые с любопытством поглядывали на её спутника, но, едва встретившись с его взглядом, тут же отводили глаза, чувствуя ледяной холод в спине.
Цзи Вань быстро заметила это и с лёгким недоумением спросила:
— Ты что, такой страшный? Почему все разбегаются, как только тебя видят?
— Ты хочешь, чтобы вокруг нас толпились люди? — Фэн Тянь косо глянул на неё.
Неподалёку две девушки лет семнадцати-восемнадцати робко поглядывали в их сторону, явно очарованные внешностью незнакомца.
Цзи Вань отвела взгляд и незаметно ущипнула его за ладонь:
— Конечно, не хочу!
— Тогда разве это не хорошо? — Фэн Тянь был доволен этой маленькой демонстрацией ревности. На его лице появилась насмешливая улыбка. Он вытащил руку из её ладони и обнял её за плечи, прижав к себе, а другой рукой ласково щёлкнул по носу:
— Страшный или нет — неважно. Главное, чтобы тебе не было страшно!
— Мне кажется, мы уже обсуждали нечто подобное... — Цзи Вань отбила его руку и нахмурилась, стараясь выглядеть строго: — Но ладно! Так даже лучше. Впредь сохраняй этот вид! А то с твоим лицом сколько цветущих персиков на меня навалится!
Когда они ещё не состояли в отношениях, она не особо замечала таких вещей. Но теперь, вспоминая всяких Ян Жожу и Гу Жунжун, ей становилось крайне неприятно. Она снова ткнула его кулаком:
— И если я ещё раз увижу, как кто-то пытается за тобой ухаживать, не обессудь — придушу каждую!
— Зачем тебе самой этим заниматься, жена? — Фэн Тянь сжал её кулачок и нежно погладил по ладони. Его глаза прищурились, а губы тронула тёплая улыбка: — Кто посмеет метить на твоего мужа, того я сам уничтожу, даже не дожидаясь твоего приказа!
— Да брось! Какие ещё «жена» и «муж»! Мы же ещё не поженились! Ты слишком легко это говоришь!
http://bllate.org/book/1804/199361
Готово:
