Сказав это, она развернулась и быстро ушла, даже не оглянувшись. Цзи Вань заняла освободившееся место и села рядом с Цинь Сяоцин.
— Ну как, привыкаешь? — спросила она.
Цинь Сяоцин на мгновение замерла, а потом улыбнулась:
— Пока всё в порядке. Честно говоря, пока ничего особенного не чувствую.
— Да, ты ведь только приехала. Прости, пожалуйста, я поторопилась с вопросом, — кивнула Цзи Вань, понимая её. — Ничего страшного. Пока спокойно оставайся здесь. На передовую тебя точно не пошлют. В тылу тоже не слишком опасно. Подумаю, чем ты сможешь заняться.
Она прекрасно понимала, на что способна Цинь Сяоцин. Эта девушка совсем не похожа на Фан Паньфу. Та владела семейным боевым искусством клана Фан, была настоящей дочерью полководца, с детства упорно тренировалась и всего за полгода в Императорской Академии поднялась с восемнадцатого места до пятого в своём курсе. Позже ей даже удалось пробиться в состав команды участников Великого Турнира Воинов.
Фан Паньфу и Цзи Вань, в каком-то смысле, были одного поля ягоды — они обе были рождены для поля боя. Там они чувствовали себя как рыба в воде, могли в полной мере раскрыть свой талант. Чем ожесточённее сражение, тем ярче проявлялся их потенциал, тем стремительнее они росли и совершенствовались.
Но Цинь Сяоцин — совсем другое дело. Поэтому, хотя Цзи Вань и пригласила её в армию, на самом деле никогда не собиралась отправлять её на передовую!
Кто сказал, что служить в армии — значит обязательно сражаться в первых рядах? Тыл не менее важен! Более того, можно даже сказать, что он важнее. Ведь недаром говорят: «Прежде чем двинуть войска, обеспечь продовольствие». Это не пустые слова!
— Не переживай за меня, — сказала Цинь Сяоцин, отложив палочки. — Распоряжайся так, как считаешь нужным. Мне уже спокойно от того, что ты цела и невредима! К тому же рада, что у тебя теперь налажены отношения с Фан Паньфу. Честно говоря, мне за вас обеих приятно! Жаль только, что всё это случилось не раньше — тогда бы мы, четверо подружек из одной комнаты в Академии, могли бы быть вместе.
— Прошлое есть прошлое! Кто знает, что ждёт нас в будущем, — ответила Цзи Вань, взяла палочки Цинь Сяоцин, положила в миску ещё немного еды и вернула ей. — Ешь ещё. Такого обеда, как сегодня, больше не будет! До тех пор, пока мы не возьмём столицу Империи Шэнхуан, нас ждёт лишь простая еда. А в походе и вовсе может случиться, что не успеешь приготовить — и голодай до следующего приёма пищи!
— Хорошо…
Цинь Сяоцин уже наелась, но отказаться от её заботы было невозможно. Она снова взяла миску и машинально поковыряла в ней палочками. Внезапно ей что-то пришло в голову, и она подняла глаза:
— Цзи Вань, ты ведь хочешь определить меня в тыл?
— Да, именно так, — подтвердила Цзи Вань, устроившись боком, опершись локтем о стол и подперев щёку ладонью. — У тебя есть какие-то свои соображения?
— Есть кое-какие…
— Говори смело. Послушаю твоё мнение, — поощрила её Цзи Вань, заметив заминку.
Цинь Сяоцин кивнула:
— Раньше дома я хорошо умела готовить и управлялась с очагом. Прошло уже больше трёх лет, но руки не разучились. Может, дашь мне место на кухне?
— …Это, конечно, вариант, — нахмурилась Цзи Вань. — Но армейская кухня — не домашнее хозяйство. Там готовят не на двух-трёх человек, а на целую армию — на десятки тысяч солдат!
Такая нагрузка не каждому мужчине по силам, не то что девушке. Даже если Цинь Сяоцин и выросла в бедной семье, всё равно она — девушка. Справится ли она с такой работой?
Цинь Сяоцин уловила её сомнения и улыбнулась:
— Я и сама знаю: с моими способностями на передовой я просто погибну. Но раз я пришла сюда с тобой, должна же быть мне какая-то польза! Пусть работа и тяжёлая — я справлюсь. Иначе зачем я три года училась? И зачем ты тогда так настаивала перед моим отцом, чтобы он меня отпустил? Иначе я до сих пор сидела бы дома и прислуживала отцу с братом!
Услышав это, Цзи Вань не стала возражать:
— Ладно. Но решение не за мной одной. У нас ещё два дня отдыха. Отдохни пока, а я поговорю с главнокомандующим — посмотрим, получится ли тебя устроить на кухню.
Под «главнокомандующим» она, разумеется, имела в виду второго принца Империи Яньлин, великого полководца Фэн Тяня, известного как «Бог Боя».
— Спасибо тебе, — с благодарностью сказала Цинь Сяоцин.
— За что? Я ведь почти ничего не сделала. Если попадёшь на кухню, придётся изрядно потрудиться, — улыбнулась Цзи Вань. — Используй эти два дня, чтобы хорошенько отдохнуть и набраться сил.
Хотя она и собиралась посоветоваться, на самом деле знала: стоит ей только заговорить об этом, как Фэн Тянь сразу согласится. Даже если бы он и знал о возможных проблемах, всё равно не стал бы возражать, а тихо устранил бы все недочёты сам.
Но Цзи Вань понимала: армейские правила — не шутка. Поэтому, даже если это чистая формальность, она должна соблюсти все процедуры. Таков был их с Фэн Тянем негласный договор.
Помолчав немного, Цзи Вань расспросила подругу о том, что происходило в Академии после её ухода, и как сложилась жизнь Цинь Сяоцин после выпуска. Они болтали довольно долго, пока та снова не отложила миску и не посмотрела на подругу с лёгким упрёком:
— Цзи Вань, хватит мне подкладывать! Я правда больше не могу.
Рука Цзи Вань с палочками замерла в воздухе. Она отправила еду себе в рот, прожевала и проглотила, потом лукаво улыбнулась:
— Прошло столько времени, а твой аппетит всё такой же маленький!
— …
Цинь Сяоцин покраснела и бросила на неё сердитый взгляд:
— Да-да, все знают, какая у тебя здоровая тяга к еде!
Они не особенно понижали голос, поэтому солдаты за соседними столами всё слышали. Один из них без стеснения вмешался:
— Так вот почему, Цзи Вань, в армии у тебя такой аппетит!
— Я ведь сразу подумал: с чего бы вдруг такая перемена! Когда ты впервые поела с нами, я, здоровый мужик, аж обалдел — у тебя что, бездонный желудок?
— Да уж! Твой боевой зверь, тот самый Каляньский серебряный дракон, такой же обжора, как и ты! Видимо, укротитель и зверь — одно целое!
— Эй, Цинь Сяоцин, расскажи-ка нам что-нибудь про Цзи Вань в Академии! Мы её спрашивали — не говорит ни слова! — весело крикнул ещё один солдат.
Цзи Вань раздражённо швырнула в него палочку. Она не целилась и не вкладывала силы — палочка лишь скользнула мимо уха солдата, сопровождаемая звонким голосом девушки:
— Пошёл вон! Неужели захотелось отстоять в наказание?
Да, «стойку» она ввела в армии сама — это было из её прошлой жизни. Просто, эффективно и удобно. После пары пробных применений этот метод полностью вытеснил прежние виды наказаний.
Ведь на Континенте Гуйюань воинов обычно тренировали в боевых массивах, обращении с оружием и рукопашном бое. Никто не заставлял их часами стоять или приседать, как в современной армии. А Цзи Вань ещё и «улучшила» метод: во время наказания солдату блокировали линь-энергию и заставляли держать на плечах тяжёлый груз. Эффект был превосходный — без вреда для здоровья нарушитель тут же раскаивался и больше не повторял ошибок!
Услышав слово «стойка», солдат мгновенно сник:
— Нет-нет, Цзи Вань! Ты же добрая, не будешь же ты нас наказывать! Мы просто пошутили! Вы с Цинь Сяоцин спокойно общайтесь, а мы пойдём поедим в другом месте!
С этими словами солдаты, будто боясь, что их всё-таки отправят в наказание, быстро разбежались и уселись за другие столы, продолжая весело уплетать еду.
— …
Цинь Сяоцин посмотрела на эту сцену и вдруг сказала:
— Цзи Вань, ты изменилась!
— А? — удивилась та.
— Раньше ты никогда не была такой общительной и не шутила с другими, — улыбнулась Цинь Сяоцин. — Знаешь, какое прозвище тебе дали в Академии после твоего ухода?
— Какое? — с интересом приподняла брови Цзи Вань.
— «Богиня-льдинка»!
Цинь Сяоцин рассмеялась:
— Когда ты ушла, я стала больше общаться с другими студентами и узнала, что все тебя так воспринимали!
— Правда? — Цзи Вань тоже засмеялась. — Льдинка? Неужели я была такой холодной?
— Ещё как! — кивнула Цинь Сяоцин. — Ты разговаривала только со мной и сестрой Оуян. Со всеми остальными — ответишь на вопрос и всё. Ни слова лишнего, даже выражение лица почти не менялось. Хотя ты и улыбалась, но всё равно производила впечатление холодной. А сейчас ты такая живая!
— …
Цзи Вань слегка приподняла уголки губ:
— Наверное, просто здесь мне комфортнее. В армии все — закалённые бойцы, братья по оружию. Здесь нет интриг и козней, как раньше.
На самом деле такой характер был ей более привычен. Ведь в прошлой жизни она была наёмницей, а не убийцей! Перед врагами она, конечно, была безжалостной и холодной, но не черствой. Сейчас она даже сдержана по сравнению с тем, какой была раньше… Например, в прошлой жизни она могла запросто устроить отвязный танец в одних трусиках! Но об этом она, конечно, не скажет Фэн Тяню — боится, что он умрёт от ревности!
Заметив, что Цинь Сяоцин задумалась, Цзи Вань встала:
— Ладно, иди пока отдохни в комнату Фан Паньфу. Ты ведь устала после долгой дороги. Я пойду поговорю с главнокомандующим — поскорее решим твой вопрос.
Она подозвала солдата, чтобы тот отвёл Цинь Сяоцин к Фан Паньфу, а сама направилась к главному зданию.
Фэн Тянь, очевидно, уже знал, зачем она идёт, и не дожидаясь вопроса, сказал:
— Делай, как считаешь нужным. На кухне много людей — пусть помогает. Я распоряжусь, чтобы её немного поберегли, чтобы сильно не уставала.
В армии не держат бездельников. Если не можешь сражаться на передовой — не беда, тыл тоже важен. Но если не способен даже на такую работу, то и смысла держать тебя нет.
Если бы не то, что эта Цинь Сяоцин — подруга его девочки, он бы и не стал вникать в такие мелочи.
Но самое главное… Мужчина вдруг потрепал её по щеке и нахмурился:
— Почему ты так за неё переживаешь? Уехала в задание и привезла с собой человека.
— В Академии у меня было только две подруги. Как ты думаешь, переживаю я или нет? — Цзи Вань отбила его «наглую» руку и в ответ ущипнула его за щёку. Приподняв бровь, она лукаво улыбнулась: — Скажи-ка, великий полководец, неужели тебе даже девичью ревность не чужда?
— Как думаешь? — Фэн Тянь не стал уклоняться, позволяя ей щипать себя, и с наслаждением прищурился.
http://bllate.org/book/1804/199345
Готово:
