— Ты решила? Пойдёшь со мной в армию или останешься здесь? — Цзи Вань отвела взгляд от человека, кричавшего внизу, и снова посмотрела на Цинь Сяоцин. Уголки её губ тронула лёгкая улыбка.
— Конечно, пойду с тобой! — тоже засмеялась Цинь Сяоцин и положила тряпку обратно в таз с водой. — Цзи Вань, подожди немного! Я сейчас скажу, получу расчёт и переоденусь!
— Хорошо!
…
Прошло ещё больше получаса. Те, кто приходил убирать Павильон Цзюйцюй, уже разошлись. Перед Цзи Вань появился Маотуань, тяжело дыша и с обиженным видом:
— Хозяйка, ты слишком жестока! Я чуть не застрял в Долине Цзиньлинь и не смог бы выбраться!
Едва он договорил, как маленький дракон, обвивавшийся вокруг правой руки Цзи Вань, поднял голову и насмешливо зашипел:
«Тебе и впрямь нечем мозгами похвастаться! Сам виноват, что застрял! Хозяйке и меня хватает — ты лишний!»
Услышав это, Маотуань взъерошил всю свою шерсть и уже собрался броситься на этого злорадного глупого дракона, как Цзи Вань схватила его за шкирку и усадила себе на плечо:
— Хватит вам драться! Если бы ворота Долины Цзиньлинь закрылись, а ты ещё не вышел, я бы вернулась и открыла их снова!
От этих спокойных слов Маотуань чуть не расплакался от умиления.
Он ведь знал, что хозяйка его не бросит! Разве она не приехала за ним в деревню Биюнь спустя два года? Как же она могла теперь оставить его в Долине Цзиньлинь?!
Наверняка этот дракон просто завидует их крепкой привязанности!
Цзи Вань почувствовала, о чём думает Маотуань, и мысленно вывесила целый ряд чёрных полос.
Она до сих пор не могла понять, почему её два боевых зверя — ещё недавно гордые и неприступные редкие существа, особенно Маотуань, который даже после заключения кровного договора держался от неё на расстоянии и явно стремился к большей независимости — теперь ведут себя как дети, постоянно устраивая мелкие стычки из-за внимания! Совсем другие «звери» стали!
…
Спустя ещё немного времени Цинь Сяоцин наконец вернулась к Павильону Цзюйцюй. На ней было элегантное зимнее платье цвета воды, волосы были уложены в аккуратный узел и заколоты нефритовой шпилькой. Лицо слегка подкрашено, и теперь она выглядела ещё милее, чем раньше.
— Прости, заставила тебя ждать! — сказала она с искренним сожалением. — Место, где я живу, довольно далеко отсюда, да и собирала вещи дольше, чем думала…
— Ничего страшного! — махнула рукой Цзи Вань. — У меня есть срочное дело, и мне нужно срочно вернуться, но, к сожалению, свиток возврата до лагеря только один. Поэтому я одолжу тебе Айня — он отвезёт тебя туда. Дорога займёт немало времени, так что лучше возьми с собой побольше сухпаёка.
Цинь Сяоцин на мгновение замерла, а потом улыбнулась:
— Хорошо, тогда спасибо тебе и Айню!
Маленький дракон, получив приказ от хозяйки, послушно размотался с её руки и перелетел на плечо Цинь Сяоцин, не забыв на прощание бросить Маотуаню злобный взгляд.
Цзи Вань устало прижала пальцы к переносице, игнорируя очередную вспышку ревности между своими зверями, и подробно наставила дракона: чтобы тот был осторожен в пути, ничего не сорвал и как можно скорее доставил Цинь Сяоцин в лагерь. Затем она достала свиток возврата и сказала:
— Ладно, я пойду первой. Как только всё подготовишь, отправляйся за мной!
— Поняла! — кивнула Цинь Сяоцин и проводила взглядом, как Цзи Вань разорвала серебристый свиток, и её фигура исчезла в ослепительной вспышке света.
Благодаря ключевому предмету «Пинъфу Чэнъму» и карте обороны Цзиньтаня, добытой ранее Цзи Вань, план штурма города, разработанный Фан Паньфу, после нескольких корректировок стал практически безупречным. Даже Фэн Тянь, услышав об этом от Цзи Вань, редко, но выразил одобрение Фан Паньфу.
Так армия Империи Яньлин без труда прорвала оборону и захватила Цзиньтань, взяв в плен городского правителя и сметая с пути это препятствие, будто соломинку.
После боя подсчитали потери: среди вышедших в бой солдат погибло и ранено лишь чуть более ста человек. На фоне трёхтысячной армии это было почти ничто! Ведь изначально все ожидали жестокой схватки с потерями, превышающими десятую часть войска!
А теперь и сотой доли от этой десятой не набралось. Для воинов Империи Яньлин это стало настоящей радостью! После падения Цзиньтаня следующие города уже считались добычей — их захват не представлял никакой сложности, а день штурма столицы Империи Шэнхуан становился всё ближе и ближе!
Поэтому, с молчаливого одобрения Фэн Тяня, армия три дня отдыхала в Цзиньтане: устраивали пиршества и одновременно успокаивали местных жителей.
В городских запасах оказалось много продовольствия, да и трофеев хватало. Хотя по приказу солдатам разрешалось выпить не больше трёх чашек вина, чтобы не мешало службе, еду можно было есть без ограничений.
Столов не хватало, поэтому на улице, начиная от резиденции правителя и дальше вдоль всей дороги, расстелили циновки и доски. Стульев тоже не было — воины сидели прямо на земле или стояли. Повара на кухне трудились не покладая рук!
Кроме тех, кого послали охранять город и утешать жителей Цзиньтаня, почти все солдаты собрались здесь. Все были в приподнятом настроении, смеялись и шутили, хотя и сидели, как попало, и стояли без порядка.
Это резко отличалось от прежних времён: раньше даже на праздниках все сидели прямо, не смея пошевелиться, будто находились в строю!
Но с тех пор как Цзи Вань пришла на фронт, она без церемоний внедрила привычки своего прежнего наёмного отряда:
«Расслабьтесь! Если празднуете — так празднуйте по-настоящему!»
«Настоящий воин умеет и держать строй, и веселиться!»
Сначала все сдерживались, но потом увидели, что сам генерал ничего не говорит — явно одобряет. А тут ещё будущая генеральша первой подала пример: забыв о прежней холодной сдержанности, она громко вскочила на стол, подняла чашу вина и провозгласила:
— Спасибо за труды, братья! За вас! — И, запрокинув голову, одним глотком осушила чашу, после чего перевернула её вверх дном, показывая всем.
Горный ветер трепал её одежду. На щеках играл лёгкий румянец, губы алели, а глаза сияли, как звёзды в ночном небе, — невозможно было отвести взгляда.
Настроение мгновенно подскочило! Те, кто ещё стеснялся, теперь тоже раскрепостились. Половина Цзиньтаня шумела, будто на праздник!
Фэн Тянь стоял на втором этаже резиденции правителя, опершись на перила, и смотрел вниз, где девушка веселилась вместе с солдатами. Его губы невольно тронула едва заметная улыбка, но тут же брови нахмурились.
Да, конечно, видеть её счастливой — приятно. Но почему же так бесит, когда она сама обнимает кого-то за плечи?!
Цзи Вань как раз чокалась с кем-то, когда вдруг почувствовала знакомую вибрацию в пространственном кольце. Она нахмурилась, отставила чашу и достала коммуникационный свиток, влив в него немного линь-энергии:
— Мы же рядом! Зачем использовать свиток для связи?
— Поднимайся ко мне. Мне нужно с тобой поговорить, — донёсся сухой голос, и связь прервалась.
Цзи Вань недоумённо посмотрела на второй этаж — там уже никого не было, видимо, он зашёл внутрь. Несколько солдат рядом весело закричали:
— Цзи Вань, лучше поторопись! По нашему мнению, генерал ревнует и сейчас в ярости!
— …С чего бы ему ревновать? — дернулся уголок её глаза. — Неужели он пьёт не вино, а уксус?!
Солдаты переглянулись и снова засмеялись:
— Цзи Вань, не спрашивай! Лучше иди скорее. А то, если гневу некуда деваться, нам достанется. Пожалей нас — поднимись, не заставляй генерала ждать!
— Ладно, — поднялась Цзи Вань, допила остатки вина и сказала: — Скоро вернусь!
Она поспешила к резиденции, оставив за спиной хохочущих солдат.
Девушка быстро поднялась по деревянной лестнице, и ступени громко застучали под её ногами. Добравшись до второго этажа, она распахнула дверь и ещё не войдя, крикнула:
— Говорят, ты ревнуешь! Правда? С чего вдруг? Неужели в этом доме правителя весь воздух пропитан уксусом?!
Фэн Тянь, услышав скрип двери, обернулся. Перед ним стояла девушка с лёгким румянцем на щеках, а её голос, подогретый вином, звучал мягко и соблазнительно, совсем не так, как обычно — теперь он напоминал нежное щебетание птицы, случайно коснувшееся струн его сердца.
— Как думаешь?! — Фэн Тянь почувствовал, как пересохло в горле. Он шагнул вперёд, резко притянул её к себе и, не дав опомниться, прильнул губами к её мягким устам.
Аромат вина смешался с лёгким запахом её тела, и этот коктейль опьянил его. Взгляд мгновенно потемнел, а его раскосые глаза, обычно холодные, как древние колодцы, теперь отражали трепетную рябь.
Цзи Вань почувствовала, будто её затягивает в эти глаза. Хотя солдатам разрешили только по три чаши, она выпила гораздо больше. Под действием вина она невольно прижалась к нему ближе, прищурившись, как кошка, убравшая когти, и жаждущая ласки.
За окном стояла глубокая зима и дул ледяной ветер, но в комнате царила весна — нежная, томная и полная страсти. Когда Цзи Вань, перейдя в атаку, уже почти достигла цели, Фэн Тянь вдруг остановился. Она не успела среагировать, и её губы, пылающие жаром, скользнули мимо и лишь слегка коснулись его подбородка.
— Что случилось? — спросила она, явно недовольная, и положила руки ему на плечи. Голос всё ещё звучал томно и мягко.
Эти слова, прозвучавшие в ухо, ещё больше потемнили его взгляд. Но, собрав волю в кулак, он резко отвёл лицо и хрипло произнёс:
— Ты слишком пылкая… Если продолжим, я уже не смогу остановиться!
До свадьбы ещё далеко, и он не мог позволить себе взять её без чести и закона. Придётся терпеть!
Цзи Вань наконец поняла, что он имеет в виду. Она моргнула, дыхание постепенно выровнялось, и, взглянув на мучительно сдерживаемое желание в его глазах, не удержалась и рассмеялась:
В прошлой жизни она жила в современном мире и была наёмником, поэтому её не сковывали строгие моральные нормы этого мира. По сравнению с местными девушками, она не придавала значения подобным условностям.
http://bllate.org/book/1804/199343
Готово:
