Зрачки Фэн Тяня вновь потемнели до прежней глубокой чёрноты. Пробежав глазами содержимое свитка, он слегка сдвинул брови.
— Что там написано?!
Цзи Вань уловила мимолётную перемену в его лице и тут же почувствовала, как в груди шевельнулось дурное предчувствие.
— Как и ожидалось!
Фэн Тянь холодно усмехнулся и протянул ей свиток:
— Королева явно затевает за нашей спиной что-то своё!
Цзи Вань взяла свиток и начала читать, строка за строкой. Чем дальше она продвигалась, тем мрачнее становилось её лицо. Дочитав до последнего иероглифа, она резко подняла голову:
— Пусть даже она пренебрегает дружественными узами между Империей Яньлин и государством Лунсян — но сейчас идёт война пяти империй! Лунсян и Яньлин — союзники, их судьбы неразрывны, честь и позор — общие! Как она может тайно вести переговоры с Западным Ди?!
— Ещё тревожнее то, что отец не воспрепятствовал этому, — мрачно произнёс Фэн Тянь, указывая пальцем на конец свитка. — Это его печать. Раньше, когда королева временно управляла делами государства, она использовала собственную печать. А здесь… свиток заверён от имени отца! Это тайный императорский указ!
Он на мгновение замолчал, затем поднял глаза на Цзи Вань:
— Дело серьёзное. Немедленно сообщи Вэньсюаню, чтобы государство Лунсян заранее подготовилось!
Услышав имя Хэлянь Вэньсюаня, Цзи Вань невольно ощутила лёгкую тоску. Её брови изящно приподнялись:
— Брат всё ещё в Лунсяне?!
— Да.
Фэн Тянь уже доставал из пространственного кольца коммуникационный свиток и, не отрываясь от дела, ответил:
— Он не занимает военной должности, поэтому находится в тылу вместе с твоим отцом. Хочешь поговорить с ним?
Цзи Вань покачала головой:
— Нет. Отец и брат точно не разрешат мне быть на передовой. Не говори им, что я здесь!
— Разве при мне тебе грозит хоть какая-то опасность? — Фэн Тянь удивлённо обернулся к ней, будто она шутила. — Это же очевидно!
…
Ей показалось, что за полтора года самоуверенность второго принца возросла ещё больше!
Цзи Вань мысленно провела рукой по лицу, сметая воображаемые чёрные полосы, и, слегка кашлянув, решительно схватила его за подбородок и развернула обратно к свитку:
— Короче, не говори ему, что я здесь! Лучше скорее передавай важное сообщение. А я пока чаю попью.
С этими словами она отпустила его лицо и направилась к столу.
Фэн Тянь едва заметно улыбнулся. Ему было немного жаль, что её мягкие ладони коснулись его щёк лишь на миг, но он промолчал и вновь сосредоточился на коммуникационном свитке.
Вода в чайнике была тёплой — как раз то, что нужно для такой погоды. Это был всё тот же «Цинпинлэ» из Лунсяна с нежным ароматом орхидей. Однако на столе стоял лишь один чайный набор. Цзи Вань на секунду задумалась, держа чайник в руках:
«Наверное, ничего страшного…»
Он ведь точно не стал бы возражать. Иначе, зная его, давно бы приготовил два комплекта!
Успокоившись, она наклонила чайник, и струйка воды, словно миниатюрный водопад, заполнила чашку. Поставив чайник на место, Цзи Вань сделала глоток.
На столе также лежала тарелка свежих пирожных «Байюй Ду Жун Гао». Она знала, что Фэн Тянь не любит сладкого, да и в армии, где царит суровая обстановка и преобладают мужчины, да ещё и при возможной нехватке продовольствия, вряд ли найдутся такие изыски.
Значит, пирожные приготовили специально для неё!
Цзи Вань без стеснения взяла чашку в одну руку, а другой принялась уплетать пирожные одну за другой. Вскоре тарелка опустела дочиста.
Сделав ещё один глоток чая, она поставила чашку и вернулась к Фэн Тяню:
— Ты уже передал сообщение брату?
Фэн Тянь прервал поток линь-энергии, поддерживающий связь через свиток, и кивнул:
— Да, всё передал.
— Отлично!
Цзи Вань села рядом с ним и вдруг вспомнила о чём-то. Её глаза засияли:
— Кстати, раз я теперь здесь, у тебя есть для меня какое-нибудь задание?
— Есть! — уверенно кивнул Фэн Тянь. — И только тебе под силу!
— Какое?
Услышав это, Цзи Вань не смогла скрыть волнения. Во-первых, это привычка из прошлой жизни; во-вторых, она хотела проверить свои нынешние достижения в культивации. Учитывая её высокую чувствительность к линь-энергии и возможность сражаться с врагами, она могла бы быстрее достичь ранга Императора!
Глядя на её оживлённое личико, Фэн Тянь едва заметно улыбнулся:
— Быть рядом со мной!
…
Цзи Вань вдруг почувствовала, как в груди рвётся на волю целый табун диких лошадей!
«Можно ли хоть немного серьёзно поговорить?!»
Она ведь говорила о деле!
Увидев, как её лицо, полное ожидания, вдруг застыло, Фэн Тянь тихо рассмеялся и дотянулся пальцем, чтобы ущипнуть её за щёку:
— Обиделась?
…Хм, на ощупь всё так же приятно!
И то, что она без промедления показывает перед ним все свои эмоции — тоже неплохо!
— …
Цзи Вань немного успокоилась, схватила его руку и отвела в сторону, после чего строго уставилась на него:
— Я серьёзно говорю!
— А я разве не серьёзно? — Он с невинным видом посмотрел на неё, в душе сожалея: «Жаль, так быстро отвела… Я ведь ещё не наигрался…»
— …
Цзи Вань решила сменить тактику:
— Ладно, допустим. А кроме этого — есть ли у тебя ещё какие-то задания? Ведь ты же сам приказал Фан Паньфу следовать за мной!
Услышав это, Фэн Тянь наконец перестал поддразнивать её и стал серьёзным:
— Её отец, Фан Юй, занимал должность генерала-помощника и всегда был моим надёжным соратником. У него есть собственная элитная армия — «Армия Фанов», состоящая из воинов высочайшего уровня, далеко превосходящих обычных солдат. Из-за этого за ней давно охотились другие. Перед тем как его вызвали в столицу, Фан Юй предусмотрительно передал армию под моё командование.
Хотя Фэн Тянь и носил титул Главнокомандующего, на деле в его руках находилась лишь треть военной силы Империи Яньлин. Ещё треть контролировал император Фэн Чэн, а последнюю треть — левый министр.
Но это лишь на бумаге!
С самого начала, как только Цзи Вань попала в этот мир, она знала, что император Фэн Чэн часто отсутствует, оставляя все дела королеве и левому министру. Теперь же становилось ясно: возможно, королева и левый министр давно сговорились. И, скорее всего, та треть армии, что формально принадлежала императору, уже давно перешла в руки левого министра — то есть королевы!
Цзи Вань прищурилась и продолжила внимательно слушать:
— Фан Паньфу — единственная дочь и наследница рода Фанов. После гибели отца я хотел вернуть ей «Армию Фанов», но у неё слишком мало опыта. Если идти обычным путём, ей понадобятся десятилетия, чтобы заслужить право командовать войсками. Да и сами солдаты «Армии Фанов» горды и упрямы — даже если я прикажу им подчиняться ей, они вряд ли сделают это от всего сердца.
— Понятно! — Цзи Вань кивнула. — Ты хочешь, чтобы она, следуя за мной, быстрее получала воинские заслуги?
— Это первое. А второе — рядом с тобой она сможет быстрее расти.
Фэн Тянь тоже улыбнулся, и в его глазах мелькнула тёплая искра:
— В семье Фанов строгие традиции. Фан Паньфу не похожа на тех придворных девиц, что плетут интриги. Её отец с детства учил её верности и честности. Поэтому, отправляя её к тебе, я спокоен.
Всё это он делал ради неё!
Цзи Вань глубоко вдохнула, стараясь унять бурю чувств в груди, и встала, решительно глядя на него:
— Тогда скажи: какое задание ты можешь дать мне… нам?
— …
Фэн Тянь посмотрел на её серьёзное лицо, помолчал немного и спокойно произнёс:
— Оно есть. И идеально тебе подходит!
Он подошёл к шкафу у стены палатки, где аккуратными стопками лежали свитки — внешне совершенно одинаковые, без малейших различий. Однако Фэн Тянь без колебаний вынул один из них из середины стопки.
Это означало либо то, что он отлично знает содержимое каждого свитка, либо что всё было заранее подготовлено!
— Посмотри сама, — сказал он, раскрывая свиток и передавая его Цзи Вань.
— Хорошо!
Цзи Вань взяла свиток и внимательно прочитала его содержимое, быстро запомнив каждую деталь. Затем она аккуратно свернула его и, подняв глаза, с лёгкой улыбкой произнесла:
— Действительно, подходит мне!
— Точнее сказать — только тебе под силу!
Гора Мингу пересекалась с востока на запад рекой, разделяя её на две части. Южная сторона была занята войсками Империи Яньлин, северная — объединённой армией Байциньского и Шэнхуанского государств. Сама река служила линией фронта.
Под командованием Фэн Тяня армия Яньлина неизменно одерживала победы, хотя сам он редко вступал в бой. Однако два месяца назад в лагерь объединённых сил прибыл военный советник по фамилии Чжу.
Несмотря на то что его уровень культивации достигал лишь высшего пика и не дотягивал до ранга Императора, этот советник обладал даром предвидения и стратегического гения. Благодаря ему враги каждый раз в последний момент спасались от поражения и сводили сражения к ничьей. С тех пор фронт застопорился, и ни одна из сторон не могла продвинуться вперёд.
Задача Цзи Вань заключалась в том, чтобы проникнуть в лагерь врага и устранить этого советника Чжу!
— «Только мне под силу»… Не преувеличиваешь ли? — недоверчиво посмотрела Цзи Вань на Фэн Тяня. Она не верила, что у такого, как он, нет других способов справиться с советником Чжу.
С тех пор как он спас её в городе Миньюй, а потом легко разрушил древний огненный иллюзорный барьер в Павильоне Линьань, Фэн Тянь в её глазах стал существом, способным творить невозможное. Она подозревала, что он нарочно оставил советника Чжу в живых — специально для неё.
Поверхностно он говорил, что Фан Паньфу следует за ней, чтобы заработать воинские заслуги, но на самом деле всё это делалось для того, чтобы она смогла заявить о себе перед всеми.
Увидев её сомнения, Фэн Тянь слегка приподнял бровь, и в его тёмных глазах мелькнула насмешливая искорка:
— Не веришь мне?
Цзи Вань серьёзно кивнула.
— Доказать?
— Нет! — Цзи Вань инстинктивно отреагировала, не задумываясь. Заметив проблеск разочарования на его лице после отказа, она окончательно убедилась в своей догадке, покраснела и бросила на него сердитый взгляд:
— О чём ты только думаешь!
— Ни о чём! — Фэн Тянь с невинным видом посмотрел на неё, будто только сейчас осознал что-то, и на его лице появилось выражение искреннего недоумения:
— Ты так покраснела… Неужели подумала, что я…
…
Цзи Вань почувствовала, как по лбу стекают три ряда чёрных полос!
Она заметила: за полтора года принц стал ещё нахальнее! Теперь он напоминал мальчишку, который тайком хочет украсть конфету, но, будучи пойманным, тут же делает вид, будто ничего не случилось, и даже пытается свалить вину на другого!
Прямо детская натура!
Если бы не неизменная линь-энергия, Цзи Вань бы усомнилась: точно ли перед ней тот самый Фэн Тянь?!
— Не будем об этом! — решила она сменить тему. — Когда мне отправляться на задание?
Чем скорее она устранит советника Чжу, тем быстрее удастся прорвать затянувшуюся позицию.
http://bllate.org/book/1804/199323
Готово:
