Фу Лисун глубоко вдохнул и смягчил выражение лица. В конце концов, встреча, прикрытая дегустацией вин, уже была в самом разгаре, и он обязан был сначала успокоить гостей:
— Нет, нет, ничего подобного! Уважаемые гости, прошу вас не волноваться! Мы, клан Гучан, веками живём в пустыне, наш город неприступен, как крепость. Пусть даже какая-то мелкая букашка и проникла внутрь — мы уж точно не дадим ей уйти живой! Пейте спокойно, пейте без опасений!
Гости переглянулись с сомнением, но в конце концов сдержали раздражение и вновь подняли чаши с вином. После ещё нескольких кругов тостов неприятный инцидент постепенно забылся, и атмосфера на пиру вновь начала накаляться. Воспользовавшись моментом, Цзи Вань незаметно достала тот самый кувшин «Белой Росы Осени» с добавленным снадобьем и, подмигнув Фэн Ляню, передала ему.
Фэн Лянь понимающе встал, держа кувшин в руках, и, прочистив горло, произнёс:
— Только что мы с наслаждением отведали прекрасные вина, которые принесли все вы. Вкус их поистине незабываем! Недостоин я, Ли Цяньнань, но всё же приготовил скромное угощение и с радостью разделю его с вами!
С этими словами он сорвал печать с кувшина, и немедленно в воздухе разлился насыщенный, чистый и сладкий аромат, от которого все застыли на месте, а взгляды мгновенно обратились к нему.
— Да что это за вино у молодого господина Ли?! — воскликнул кто-то. — Такой глубокий, тёплый букет! Одного запаха достаточно, чтобы понять — перед нами истинное сокровище!
— Да, да! Давайте скорее попробуем!
Фэн Лянь бросил краем глаза взгляд на главу пира и понял: его неожиданное появление с вином наверняка вызвало подозрения у Фу Лисуна. Но он был готов к этому. Он слегка прокашлялся и с улыбкой добавил:
— В нашей глухомани ничего особенного нет. Это скромное вино, но если вы не побрезгуете им, то я, Ли Цяньнань, вместе с супругой, выпью первый!
Он взял чаши, стоявшие перед ним и Цзи Вань, и до краёв наполнил их. Вино хлынуло в посуду, мгновенно растворив на дне едва заметный осадок сероватого порошка, и чистое, как зеркало, отразило лица присутствующих.
Затем Фэн Лянь поднял одну чашу, показал её собравшимся и одним глотком осушил до дна. Перевернув чашу вверх дном, он продемонстрировал: ни капли не осталось.
Цзи Вань тоже встала, держа свою чашу, и, слегка улыбнувшись гостям, сказала:
— Я, слабая женщина, не выношу крепких напитков. Это вино слишком сильно, поэтому я сделаю лишь глоток, а остальное пусть выпьет мой супруг. Прошу простить меня.
С этими словами она прикрыла лицо рукавом, едва пригубила вино и передала чашу Фэн Ляню, скромно опустив глаза — совсем как влюблённая супруга. Фэн Лянь с готовностью принял чашу и с улыбкой произнёс:
— Как пожелает моя супруга, так и будет. Как же мне, Ли Цяньнаню, не исполнить её волю?
И снова он одним глотком осушил чашу, а затем, как и в прошлый раз, продемонстрировал собравшимся пустую посуду.
После такого обмена даже Фу Лисун, хоть и сомневался, не мог больше ничего возразить: ведь они сами первыми выпили вино и, очевидно, с ними ничего не случилось. Он рассмеялся:
— Молодой господин Ли, вы слишком скромны! По одному лишь запаху ясно — это вовсе не скромное вино!
Он махнул рукой, и служанка подошла, чтобы принять кувшин и разлить вино по чашам всех присутствующих. Затем Фу Лисун высоко поднял свою чашу:
— Друзья! Выпьем!
Цзи Вань и Фэн Лянь обменялись взглядом, полным скрытого смысла, наблюдая, как гости один за другим поднимают чаши и пьют. Восторженные одобрения вскоре наполнили зал.
Фу Лисун поднёс чашу к губам и, убедившись, что все уже выпили, собрался последовать их примеру. Но в этот момент в зал ворвался стражник:
— Плохо дело, глава клана!
Этот возглас вновь вызвал переполох. Фу Лисун опустил чашу и гневно уставился на стражника:
— Что ещё случилось?!
Цзи Вань прищурилась, заметив, что в чаше Фу Лисуна не пропало ни капли вина, и едва заметно нахмурилась. Стражник, отдышавшись, громко доложил:
— Мы… мы только что нашли тело Абэ!
Абэ — та самая служанка, которой Фу Лисун приказал проводить Цзи Вань в уборную!
В зале поднялся шум. Все взгляды мгновенно устремились на Фэн Ляня и Цзи Вань, а Фу Лисун проревел:
— Что ты сказал?!
— Мы нашли тело Абэ, — дрожащим голосом повторил стражник, испуганно глотнув слюну.
Абэ… мертва.
Фу Лисун резко повернулся к Цзи Вань, и гнев в его глазах вспыхнул яростным пламенем, устремившись на её спокойное, чуть испуганное лицо:
— Это ты…
Он начал было обвинение, но вдруг резко сдержался. Его ярость постепенно сменилась ледяной злобой, и он медленно, с ненавистью произнёс:
— Это ты убила Абэ?! Вы… вы не Ли Цяньнань! Вы не наследник клана Мули! Кто вы такие?!
В то же мгновение десять его личных стражников окружили его полукольцом, надёжно прикрывая и оставляя лишь узкий проход для прямого взгляда на Цзи Вань.
— А вы как думаете? — невозмутимо ответила Цзи Вань, слегка приподняв уголки губ и без тени страха встретив его взгляд.
Фу Лисун прищурился и резко бросил:
— Хватит болтать! Говори сейчас же!
Но Цзи Вань будто не слышала его угроз. Она неторопливо развернула ладонь и стала поочерёдно любоваться свеженакрашенными алыми ногтями.
Она специально покрасила их прошлой ночью, чтобы убедительно изобразить супругу наследника клана Мули. Хотя обычно она не придавала значения подобным мелочам, но ведь она тоже женщина и тоже любит быть красивой.
— Думаешь, молчание спасёт тебя? — разъярился Фу Лисун, видя, что она всё ещё не отвечает. — Вас всего двое! Здесь столько людей, что даже плевком вас утопить можно! Неужели вы всерьёз полагаете, что сумеете выбраться отсюда?!
Только теперь Цзи Вань медленно подняла глаза, но всё ещё не ответила напрямую. Вместо этого она одной рукой подперла щёку, а другой стала считать в воздухе:
— Раз, два, три, четыре…
Все, кроме Фэн Ляня, с недоумением и раздражением смотрели на неё, не понимая, что она считает. Фу Лисун почувствовал, как его руки, лежащие на столе, начали дрожать.
Какая наглость! Он, глава клана Гучан, когда-либо позволял кому-то так себя с ним обращаться?!
— …Шестнадцать! — её изящный палец указал прямо на лицо Фу Лисуна, и Цзи Вань спокойно произнесла последнее число.
Фу Лисун на миг опешил, поняв, что она считала людей в зале, но число явно не совпадало с реальным количеством присутствующих. Он злобно усмехнулся:
— Что ты считаешь? Все здесь не дадут вам уйти живыми! Забудь об этом!
— Шестнадцать человек… всё ещё многовато, — Цзи Вань будто не слышала его, слегка нахмурившись, и повернулась к Фэн Ляню: — Пятерых лишних оставляю тебе. Справишься?
Один Фу Лисун, десять личных стражников и несколько служанок, дежуривших в зале.
— Без проблем, — Фэн Лянь уверенно улыбнулся.
Ведь всё, чему он научился, передал ему лично его второй брат. А Фэн Тянь, занимая высокий пост в армии, обучал младшего брата искусству сражаться в окружении врагов и убивать командиров прямо в гуще боя. Так что справиться с этой горсткой людей для Фэн Ляня не составляло труда.
Цзи Вань одобрительно кивнула и добавила:
— Отлично. Если сможешь, возьми на себя ещё парочку.
— Вы! Стража!.. — Фу Лисун, наконец не выдержав унижения, ударил кулаком по столу, намереваясь приказать схватить обоих. Но едва он открыл рот, в зале произошла внезапная перемена!
Бах!
Один из гостей из Западного Ди пошатнулся и рухнул на пол!
Фу Лисун насторожился, но не успел опомниться, как раздался ещё один глухой удар — гость из Священной Пустыни рухнул прямо на стол.
Затем — бах! бах! бах! — один за другим гости начали падать, и вскоре весь зал оказался усыпан безжизненными телами, издававшими ровный храп.
— Это… — Фу Лисун в изумлении смотрел на происходящее. Но тут же стражник, который первым сообщил о краже в спальне, широко распахнул глаза и воскликнул:
— Именно так! Глава клана, те двое, что охраняли вашу спальню, тоже уснули именно так! Мы никак не могли их разбудить!
Фу Лисун, побледнев от ярости, уставился на Цзи Вань:
— Это тоже твоя работа? Что ты сделала?!
Цзи Вань слегка улыбнулась и на сей раз «любезно» ответила:
— Просто усыпила их. Но не надейтесь разбудить раньше времени — без десяти дней они не очнутся!
— Как ты это сделала?! — яростно потребовал Фу Лисун.
— Разве это не очевидно? — Цзи Вань с лёгкой насмешкой покачала головой и подняла свою чашу, покачав её перед ним. — Жаль, что вы не выпили. Иначе лежали бы сейчас среди них.
Фу Лисун прищурился:
— Если проблема в вине… почему вы остались невредимы? Вы же пили первыми!
— Неужели глава клана не слышал о противоядии? — В её глазах насмешка сменилась жалостью, и она посмотрела на него так, будто перед ней стоял полный идиот. — Как можно быть настолько глупым, чтобы думать, будто кто-то станет травить самого себя?
Уголок глаза Фу Лисуна непроизвольно дёрнулся. Он, конечно, не дурак! Разумеется, он знал, что они приняли противоядие.
Но с того самого момента, как первый стражник сообщил о краже, он внимательно следил за Цзи Вань, особенно за тем, как она ненадолго выходила из зала. И всё же он так и не заметил, когда именно она приняла противоядие!
Именно поэтому он и спрашивал!
Цзи Вань спокойно наблюдала, как грудь Фу Лисуна тяжело вздымается от ярости, и с злорадством подумала: «Хорошо бы он прямо сейчас лопнул от злости! Сэкономила бы мне кучу хлопот!»
Конечно, это было лишь мечтой. Если бы его так легко можно было вывести из себя, он вряд ли стал бы главой клана Гучан.
— Ладно, не хочешь говорить — не надо! — Фу Лисун глубоко вдохнул и спросил: — Кто вы такие? Что вы сделали с настоящим Ли Цяньнанем?!
— Давно… — Фэн Лянь провёл пальцем по горлу и усмехнулся: — Не волнуйтесь, скоро вы последуете за ним.
— Ха! Наглецы! — Фу Лисун рассмеялся от злости. — Всего пара юнцов, а уже осмелились шуметь в моей пустыне! Вперёд! Схватить их!
По его приказу стражники бросились вперёд. Цзи Вань прищурилась и с холодной усмешкой наблюдала за ними.
Всё произошло в мгновение ока!
Людям показалось, будто мелькнула зелёная молния, и раздался пронзительный крик! Когда они успели сфокусироваться, Цзи Вань уже держала в руке изумрудный кнут, натянутый, как струна, а другой его конец пронзил лоб одного из стражников!
Один удар — и враг повержен!
Когда Цзи Вань резким движением выдернула кнут обратно, все увидели ещё более ужасающую картину: изо рта раненого стражника хлынула фиолетово-чёрная кровь, а его кожа и черты лица стремительно посерели и начали разлагаться прямо на глазах!
Остальные стражники в ужасе остановились на месте.
Только что произошедшее потрясло их до глубины души! Ведь все они были элитными воинами десятого высшего ранга, а одного из них убили в одно мгновение!
Неужели эта женщина — скрытый мастер, чьё мастерство превосходит их всех?!
Стражники переглянулись, впервые по-настоящему усомнившись в собственной силе!
http://bllate.org/book/1804/199283
Готово:
