У ворот резиденции рода Е выстроились в ряд четыре стройные фигуры. Е Хань первым заметил, как из ворот неторопливо вышла знакомая фигура:
— Идут!
Он похлопал Фэн Тяня по плечу:
— Ты только что оправился от ран — не перенапрягайся.
Фэн Тянь слегка кивнул, давая понять, что всё понял, и быстро шагнул навстречу. Взглянув сверху вниз на девушку, чья макушка едва доходила ему до плеча, он спросил:
— Всё необходимое взяла?
— Да, — ответила Цзи Вань и приняла из его рук свиток возврата.
— Пора!
...
Странный и причудливый процесс телепортации постепенно завершился. Когда ноги вновь коснулись земли, Цзи Вань невольно распахнула глаза.
Какое великолепие!
Даже несмотря на то, что в прошлой жизни она объездила множество мировых достопримечательностей во время отпусков, ничто не могло сравниться с этой сказочной красотой.
Под ногами лежал мягкий белоснежный песок, а в нескольких десятках шагов шумели волны, вздымая пену на поверхности моря. Голубая вода, оттенки которой переходили от светлого к насыщенному, отражала далёкие вершины, покрытые вечными снегами. С другой стороны раскинулись цветущие луга и густые заросли деревьев. Узкая тропинка, проложенная кем-то ранее, извивалась сквозь высокую траву и уходила вглубь горных лесов, покрытых зелёными холмами.
Величественные горы и безбрежное морское пространство слились в единое потрясающее зрелище, захватывающее дух.
Фэн Тянь, заметив её изумлённый взгляд, слегка приподнял уголки губ и не удержался — ласково ущипнул её за нежную щёчку:
— Хватит глазеть. Пора идти.
— Это и есть остров Лотянь? — опомнилась Цзи Вань, отмахнувшись от его руки, которая бесцеремонно теребила её лицо.
— Да, это внешнее побережье острова Лотянь, — кивнул Фэн Тянь. — Здесь обитают преимущественно летающие звери, например, десятицветные цинвэйские чайки или сереброкрылые морские гуси. Вон те — сереброкрылые морские гуси.
Цзи Вань проследила за его указующим пальцем и увидела недалеко стаю птиц, напоминающих гусей, которые отдыхали на пляже.
— Это водные звери, примерно эквивалентные первой ступени продвинутого ранга. Они не нападают первыми и не представляют опасности. Практической пользы от них тоже мало, — пояснил Фэн Тянь, взяв её за руку и направляясь вперёд.
— Остров Лотянь состоит из четырёх частей. В центре — пик Лотянь, вокруг него — горный хребет Лотянь, затем — равнина Лотянь, переходящая во внешние пляжи. Здесь есть всё: горы, равнины, леса, степи — маленький мир, но со всем необходимым.
Кратко описав рельеф острова, Фэн Тянь продолжил:
— Кроме того, границы обитания зверей здесь очень чёткие: чем ближе к периферии, тем слабее звери. Это удобно для культиваторов разного уровня — каждый может найти себе подходящего зверя. Мы сразу отправимся к пику Лотянь.
На вершине пика Лотянь круглый год лежит снег. В самом центре находится Небесное озеро, чья гладь словно зеркало отражает окружающие горы. Именно здесь обитают самые сильные звери острова — преимущественно восьмой и выше ступени продвинутого ранга, а иногда даже встречаются звери императорского ранга. Именно такой зверь и является целью Фэн Тяня.
Они шли по тропинке, пробираясь сквозь высокую траву. Природа здесь была поистине уникальной: несмотря на то, что ещё только весна, трава уже выросла выше человеческого пояса. Вокруг доносились шорохи. Сначала Цзи Вань выпустила линь-энергию для разведки, но затем решила, что лучше полагаться на зрение, и передала контроль над своей древесной линь-энергией Сяо Люю.
Бледно-зелёная энергия просочилась в почву, сливаясь с растениями вокруг. Вскоре между зелёными побегами начали колыхаться полупрозрачные фантомы цветов юэлинхуа. Благодаря своему нынешнему уровню линь-энергии, Цзи Вань могла видеть голографическое изображение всего, что происходило в радиусе десяти ли.
Несколько бирюзовых кроликов прыгали по траве, но вдруг замерли, насторожив уши, а затем мгновенно разбежались. За ними из-под земли выползла золотисто-полосатая змея, шипя, поползла на место, где только что сидели кролики, и даже заносчиво подняла голову — но тут же её схватил пикирующий чёрно-огненный громовой ястреб и унёс в небо…
Цзи Вань с интересом наблюдала за этой редкой картиной дикой природы, но вдруг её взгляд зацепился за угол изображения: там появились трое людей в необычной одежде, быстро приближавшихся к ним. Двое мужчин и женщина, с глубокими глазами и высокими переносицами — очень похожие на представителей современной европеоидной расы.
Не успела она спросить, как в ухо донёсся голос Фэн Тяня:
— Это люди из Западного Ди. Хотя остров Лотянь ближе всего к Империи Яньлин, он не принадлежит ни одной стране. Поэтому сюда часто приезжают культиваторы не только из Яньлин, но и из других государств, чтобы поймать зверей.
Пока он говорил, трое уже подошли к ним. Увидев Фэн Тяня, женщина оживилась и, болтая на непонятном Цзи Вань языке, с улыбкой потянулась к нему.
Лицо Фэн Тяня мгновенно потемнело, но в этот момент самый высокий из мужчин поднял руку и преградил женщине путь.
Та недовольно посмотрела на него и быстро заговорила на своём языке. Мужчина ответил ей строго и резко. Хотя Цзи Вань не понимала их слов, было ясно, что он отчитывает сестру.
Через мгновение спор прекратился. Высокий мужчина что-то сказал третьему — молодому и бледнолицему юноше. Тот кивнул и вышел вперёд, обращаясь к Цзи Вань и Фэн Тяню с плохо поставленной, грамматически неверной речью:
— Извините за беспокойство. Мы, трое братьев и сестёр из Западного Ди, направляемся к пику Лотянь, чтобы поймать девятинебесного драконьего ястреба. Меня зовут Даньтай Лоюнь. Это мой старший брат Даньтай Лоцзюнь и младшая сестра Даньтай Ло. Если вы не возражаете, позвольте нам присоединиться к вам…
— Спроси её, — коротко бросил Фэн Тянь, передавая решение Цзи Вань. Три пары глаз тут же устремились на девушку.
Цзи Вань прищурилась. Она заметила, что Даньтай Лоцзюнь смотрит на неё с неожиданной жаркой заинтересованностью, а взгляд Даньтай Ло явно полон враждебности.
С таким богатым жизненным опытом из прошлой жизни она сразу поняла, что означают эти взгляды.
Один поклонник и одна соперница?!
Забавно!
Внутренне усмехнувшись, Цзи Вань медленно перевела взгляд на Даньтай Лоюня, сделала вид, что задумалась, а затем чётко произнесла:
— Нет.
Этот Даньтай Лоюнь вызывал у неё странное отвращение. Хотя она не могла объяснить почему, решила довериться интуиции.
Едва эти слова прозвучали, лица Даньтай Лоцзюня и Даньтай Ло изменились. Первый сдержал эмоции, второй же мгновенно выпустил линь-энергию и, грозно настроившись, уже собиралась броситься вперёд, но её резко оттащил старший брат.
Продвинутая ступень линь-энергии! Из-за разницы в рангах Цзи Вань не могла точно определить ступень, но по поведению троицы было ясно: двое других не слабее, а Даньтай Лоцзюнь — сильнейший из них.
Даньтай Ло, не в силах вырваться из хватки брата, вынужденно убрала линь-энергию, но продолжала кричать на Цзи Вань, перемежая непонятные слова с отдельными простыми ругательствами.
Цзи Вань улыбнулась ей в ответ, затем неожиданно подняла руку, показала большой палец вверх — и, когда та на мгновение замерла, медленно перевернула кисть, направив палец вниз.
Не дожидаясь реакции, она взяла Фэн Тяня за руку и пошла дальше.
...
Даньтай Ло, глядя, как двое уходят, сцепив руки, в бессильной ярости затопала ногами:
— Брат, зачем ты меня остановил?
— Обычно я не вмешиваюсь в твои выходки, — строго сказал Даньтай Лоцзюнь, — но сейчас — нет. Я запрещаю тебе нападать на неё.
Услышав это, Даньтай Ло мгновенно всё поняла и весело рассмеялась:
— Так значит, братец, тебе приглянулась эта девчонка?!
— Ну и что? — буркнул Даньтай Лоцзюнь.
В Западном Ди нравы были свободными, и подобные разговоры между братом и сестрой не считались чем-то неприличным.
— Отлично! Раз тебе нравится эта девчонка, скорее лови её! А тогда тот парень достанется мне, — легко сказала Даньтай Ло, будто выбирала товар на рынке.
— Эта девчонка всего лишь на среднем уровне линь-энергии, но если её парень осмелился вести её к пику Лотянь, значит, он непрост. Уверена ли ты в своих силах? — нахмурился Даньтай Лоцзюнь.
— Да что ты! — расхохоталась Даньтай Ло. — Каждый мужчина, на которого я положила глаз, в итоге оказывался у моих ног!
Даньтай Лоюнь, слушавший в стороне, не выдержал:
— Мы приехали за девятинебесным драконьим ястребом! Не теряйте цель из виду!
— Если тебе так важна эта птица, иди сам! А я пойду за тем парнем! — огрызнулась Даньтай Ло, бросила на него злобный взгляд и бросилась вслед за Цзи Вань и Фэн Тянем.
В глазах Даньтай Лоюня на миг мелькнула тень злобы:
— Брат, посмотри на неё…
— Пойдём. Направление то же. Как только догоним её, ты сразу отправляйся к пику Лотянь и найди гнездо девятинебесного драконьего ястреба. Мы закончим свои дела и потом присоединимся к тебе, — нетерпеливо перебил его Даньтай Лоцзюнь.
Даньтай Лоюнь молча посмотрел ему вслед, а затем тоже двинулся за ним.
...
В десятках ли отсюда.
— Ты понял, о чём они говорили? — спросила Цзи Вань, убирая голографическое изображение, висевшее перед ней.
Этот разведывательный навык Сяо Люя был её эксклюзивом. На всём Континенте Гуйюань больше никто не мог использовать подобное, поэтому троица Даньтай не подозревала, что с самого начала находилась под её наблюдением.
Более того, она могла делиться этими изображениями с другими через линь-энергию!
Фэн Тянь бросил на неё мимолётный взгляд и фыркнул:
— Да ничего особенного. Просто глупости.
...
«Ничего особенного»?!
Цзи Вань удивлённо посмотрела на него. Даже не зная языка Западного Ди, она прекрасно поняла по поведению Даньтай Лоцзюня и Даньтай Ло, что к чему. А уж тем более, увидев в изображении, как трое следуют за ними…
Очевидно, что это не «ничего», а скорее «не хочу говорить»!
Встретившись взглядом с её странным выражением лица, Фэн Тянь, редко для него, слегка смутился, неуклюже потрепал её по щеке и перевёл тему:
— Голодна?
Цзи Вань с улыбкой отмахнулась от его руки, в голове промелькнула мысль:
«Наследный принц Империи Яньлин… и вдруг застенчивость?»
«Неужели у этого человека есть такая… милая черта?»
Ладно.
— Голодна, — с готовностью ответила она, не желая его допрашивать. — У тебя есть что-нибудь поесть? Только не „сюэгу дань“, надеюсь!
Утром она не позавтракала, и теперь действительно чувствовала голод.
Конечно, если это снова «сюэгу дань», она откажется — не хочет полагаться на лекарства для восполнения сил.
— Нет, — Фэн Тянь присел, аккуратно смахнул пыль с её штанин и незаметно снял прилипший листок травы. Кончиками пальцев он высек искру, превратив листок в пепел, затем поднялся и огляделся. — Идём.
Он взял её за руку и свернул с тропы, направляясь вглубь зарослей.
...
Через несколько минут Даньтай Ло появилась на том месте, где они только что стояли. Осмотревшись, она в ярости пнула ком земли:
— Ну и дела! Даже моё искусство слежки не смогло их удержать?!
Ведь в Западном Ди, где большинство — кочевники, все с детства обучались искусству преследования. Это была одна из отличительных особенностей их народа.
— Это сделал тот парень, — мрачно произнёс Даньтай Лоцзюнь, появившись позади.
Искусство слежки клана Даньтай использовало растения в качестве проводника и требовало вплетения нити линь-энергии культиватора. Оно было крайне незаметным, и обнаружить его могли только те, чей уровень линь-энергии выше, чем у самого культиватора.
http://bllate.org/book/1804/199210
Готово:
