— Учитель, не волнуйся, это не моя кровь.
— Не твоя?! — Ло Лан нахмурился и внимательно осмотрел её. Цвет лица у неё был слегка неровный, но больше никаких признаков ранений не было. Лишь тогда он перевёл дух: — Ну и слава богу, слава богу.
Чья это кровь и пострадал ли кто-то ещё — старику Ло было совершенно безразлично. Главное, чтобы с его любимой ученицей всё было в порядке.
Ло Лан перевёл взгляд на юношу в пурпурных одеждах и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Вэньсюань тоже пришёл? Так Фэн Тянь всё тебе рассказал?
— Да, — мягко улыбнулся Хэлянь Вэньсюань. — Простите за беспокойство, старейшина Ло.
— Ах, пустяки, пустяки! — махнул рукой Ло Лан. — После всего, что ты пережил за эти годы… Кстати, девочка, эти двое уже всё тебе объяснили?
Цзи Вань кивнула, переводя взгляд на прекрасное лицо Хэлянь Вэньсюаня:
— Кое-что сказали, но подробностей я пока не знаю.
Неужели наследный принц государства Лунсян — её родной брат?
С ним она ощущала какую-то странную, словно врождённую близость, которой никогда не чувствовала ни к кому из рода Цзи, даже к Цзи Шу Баю.
Госпожа Цзи Вань с нетерпением ждала, когда ей расскажут всю правду.
— Это я поручил Фэн Тяню разузнать, — начал Ло Лан, поглаживая подбородок. В переплетении рассказов старейшины, Фэн Тяня и Хэлянь Вэньсюаня Цзи Вань наконец поняла суть дела.
Хэлянь Вэньсюань, наследный принц Лунсяна, и она — дети одного отца, но разных матерей. Его мать умерла при родах.
А её мать, Су Мэн, некогда влюбилась в императора Лунсяна Хэлянь Ина, когда тот путешествовал инкогнито. Она самовольно покинула свой пост Верховной Девы рода Чихуэй и тем самым избежала гибели во время резни своего народа.
Однако судьба оказалась жестокой: хотя Су Мэн и спаслась от уничтожения рода, вскоре после этого пара попала в разгар мятежа в Лунсяне.
Су Мэн уже носила под сердцем ребёнка, и Хэлянь Ин, опасаясь за её жизнь, велел ей вернуться в род Чихуэй и подождать там, пока он не уладит дела в государстве и не приедет за ней и ребёнком.
Когда Су Мэн вернулась домой, она обнаружила лишь руины. Вокруг бродили охотники за выжившими, и, охваченная горем, она была вынуждена отправиться в ближайшее государство Яньлин, где и сменила имя на Су Цинъян.
Ради будущего ребёнка она заключила сделку с главой рода Цзи, Цзи Юанем: если он обеспечит ей безопасные роды, то, когда дитя подрастёт и накопит достаточное количество линь-энергии, оно сможет проникнуть в запретную зону рода Чихуэй и достать оттуда древний манускрипт, который поможет Цзи Юаню преодолеть барьер в культивации и достичь ранга Небес или даже ранга Императора.
Благодаря этому соглашению Су Цинъян стала четвёртой наложницей рода Цзи и вскоре родила Цзи Вань. Однако роды истощили её, а позже распространились слухи, будто император Хэлянь Ин погиб в мятеже. От горя и тоски Су Цинъян тяжело заболела и вскоре скончалась.
Выслушав всё это, Цзи Вань наконец всё поняла.
Неудивительно, что Цзи Юань относился к ней так странно! Теперь всё встало на свои места.
И неудивительно, что, когда у неё заблокировались каналы лин, он перестал обращать на неё внимание — ведь без линь-энергии она утратила для него ценность по условиям их сделки.
— Девочка, если злишься — скажи! — осторожно взглянул на ученицу старейшина Ло. — Учитель сам съездит и устроит этим Цзи! Всего-то какой-то род — рукой махнуть, и нету его.
— Спасибо за заботу, учитель, но не надо, — мягко улыбнулась Цзи Вань.
Всё же он сохранил тайну о ней и её матери и не выгнал её из дома. Значит, в этом «отце» есть хоть что-то стоящее.
К тому же в том доме остались Цзи Шу Бай и его сестра. Цзи Вань, хоть и холодна, но не бездушна — она умеет различать добро и зло.
Хэлянь Вэньсюань добавил:
— Отец постоянно твердит мне: «Если бы сестрёнка была жива, сейчас она была бы вот такой ростом». — Он поднял руку, показывая примерную высоту, и не удержался от смеха. — А вышла всё-таки чуть ниже, чем он представлял.
Цзи Вань закатила глаза, а Ло Лан, потирая подбородок, весело рассмеялся:
— Ну и что с того, что невысока? Завтра учитель даст тебе эликсир — будешь расти, как на дрожжах!
У Цзи Вань по спине пробежали мурашки. Она поспешила перебить:
— Спасибо, учитель, но не надо. Мне и так неплохо.
Нынешнее тело, хоть и миниатюрное, зато очень проворное — в бою это часто даёт преимущество.
Пока они разговаривали, Фэн Тянь подошёл к столу, взмахнул рукой, и на пустой поверхности появился предмет размером с кулак.
— Всё месячное багровое железо, что завезли в оружейную лавку. Посмотри.
Эти слова сразу привлекли внимание Цзи Вань. Она подошла ближе.
Железо было разной формы, повсюду сияло белоснежным, с лёгким лунным отливом, а в центре каждого куска виднелась красная точка — от размером с зелёный горошек до половины всего объёма. Всё точно соответствовало описанию в каталоге оружейной лавки.
Лицо девушки озарила радостная улыбка, и она тут же обернулась, чтобы поблагодарить.
Фэн Тянь прищурился, наблюдая за её сияющим лицом, и настроение у него заметно улучшилось:
— Изготовлением оружия займётся Вэньсюань. Он последний ученик мастера Ци Дио. Гарантирую, результат тебя не разочарует.
Хэлянь Вэньсюань тут же подхватил с улыбкой:
— Всё, что пожелаешь, сестрёнка! Хоть звёзды с неба сорву. Какое оружие хочешь?
Цзи Вань достала из пространственного кольца чертежи снайперской винтовки и протянула их.
Хэлянь Вэньсюань взял бумаги и стал внимательно их изучать. Его мягкая улыбка постепенно сменилась выражением удивления:
— Это… ты сама нарисовала?
Цзи Вань слегка приподняла бровь и кивнула.
...
— Такого оружия я ещё не видел, — Хэлянь Вэньсюань снова перечитал чертежи. — Возможно, придётся потратить немного больше времени, но ты всё так подробно расписала… Думаю, за пять дней справлюсь.
— Пять дней?! — глаза Цзи Вань засияли.
Она думала, что после получения месячного багрового железа ей придётся искать подходящего мастера, и на всё уйдёт недели две, а то и больше. А тут наследный принц Лунсяна обещает готовое оружие всего за пять дней?! Да ещё и ученик самого Ци Дио!
— Тебе кажется, это долго? — с лёгким сомнением спросил Хэлянь Вэньсюань.
— Нет, наоборот, очень быстро, — с улыбкой ответила Цзи Вань. — Спасибо, брат.
Хэлянь Вэньсюань не ожидал, что она так быстро признает их родство. Он слегка опешил, но тут же расплылся в счастливой улыбке:
— Не благодари! Это моя обязанность!
Его глаза — нечто среднее между миндалевидными и очаровательными «персиковыми» — в обычном состоянии были спокойны и сдержанны, но в улыбке становились тёплыми и завораживающими. С любой стороны он был неотразим:
— Когда ты поедешь со мной в Лунсян? Отец ещё не знает, что ты жива. Он будет безумно рад!
Старейшина Ло тут же возмутился:
— Эй-эй! Ты чего так торопишься увести мою ученицу?! В Императорской Академии есть всё, что нужно: огромные территории, независимость от двора… Чем хуже твоего Лунсяна?
Ему сто семьдесят лет, и он наконец-то взял вторую ученицу — и то меньше месяца назад! Не даст же он так просто увести её этому принцу.
— Старейшина Ло, вы меня неправильно поняли! — Хэлянь Вэньсюань вздохнул. — Я не требую, чтобы сестра бросила учёбу. Просто она — принцесса Лунсяна, и должна вернуться, чтобы внести своё имя в родословную. А останется она там или нет — решать ей самой. Ни отец, ни я не станем вмешиваться.
Ло Лан посмотрел то на него, то на Цзи Вань:
— Ну а ты, девочка? Каково твоё решение?
Цзи Вань не колеблясь ответила:
— После окончания Академии поеду с братом в Лунсян.
— Отлично, отлично! — старейшина Ло обрадовался и даже прищурился от счастья.
Хэлянь Вэньсюань не мог сдержать улыбки. Он и не думал, что его сестра так быстро завоюет сердце этого упрямого и капризного старика, который обычно никого и ничего не замечал!
Действительно, она — настоящая гордость его рода.
— Через год осенью в Яньлине пройдёт Великий Турнир Воинов, — неожиданно вставил Фэн Тянь. Увидев, что Цзи Вань с интересом посмотрела на него, он спокойно продолжил: — В нашем государстве почитают боевые искусства, и каждые три года устраивают этот великий праздник. Участвовать могут все — мужчины и женщины, знатные и простолюдины. Император Лунсяна тоже приглашён на церемонию.
— Верно! — подхватил Хэлянь Вэньсюань. — Тогда мы увидимся гораздо раньше, чем через три года! Отец будет вне себя от счастья, когда увидит тебя.
Цзи Вань лишь слегка улыбнулась.
Она никогда не видела своего отца, и по чужим рассказам не могла испытывать к нему особой привязанности. Её внимание привлекло другое:
— Любой может подать заявку на участие в Турнире?
Фэн Тянь кивнул:
— Обычно да, но Императорская Академия — исключение.
— Исключение? — нахмурилась Цзи Вань, удивлённо глядя на него.
— Турнир состоит из личных и командных поединков. Академия отбирает участников командных боёв за три месяца до начала. Только участвуя в командных схватках, можно подать заявку на личный турнир, — пояснил Фэн Тянь, переводя взгляд на Ло Лана. — По традиции, отбирают в основном студентов третьего курса.
— Да плевать мне на курсы! — перебил Ло Лан. — Ученица, не волнуйся! Место в команде я тебе гарантирую. Отбор проходить не надо — просто занимайся культивацией.
— А что я получу, если выиграю? — внезапно спросила Цзи Вань.
Ведь ради выгоды и идут на риск!
Все трое на мгновение замерли. Только Фэн Тянь, казалось, заранее ожидал этого вопроса:
— Победитель личного турнира получает почёт, награды и право выбрать любой предмет из сокровищницы императора Яньлина.
Сокровищница?! Звучит многообещающе. Там наверняка есть что-то стоящее.
Цзи Вань почувствовала смутное предчувствие: именно там она найдёт нечто крайне важное для себя.
— Кстати! — вдруг хлопнул себя по бедру Ло Лан. — Я совсем забыл спросить: теперь, когда твоё происхождение выяснено, что ты собираешься делать с родом Цзи?
Все трое — Хэлянь Вэньсюань, Фэн Тянь и сам Ло Лан — устремили на неё напряжённые взгляды.
http://bllate.org/book/1804/199191
Готово:
