В кабинете Нянь Цзинчэн поднялся, засунув руку в карман строгих брюк, и направился к панорамному окну, за которым клубился туман. Его высокая фигура излучала сдержанную, но ощутимую угрозу.
— Не по этой причине. У меня есть свои планы.
— Какие ещё планы? Кто-то собирается похитить тебя и требовать выкуп?
— … Примерно так.
Вэнь Вань едва сдержала усмешку.
Раньше, когда она была старшей дочерью рода Вэнь и первой красавицей-аристократкой, никто и не думал покушаться на неё. А теперь, когда весь город знает, что она — женщина Нянь Цзинчэна, кто осмелится поднять на неё руку?
Разве что человек, уставший от жизни.
— Будь умницей, послушайся меня. Возьми с собой телохранителей. Они будут держаться на расстоянии и не станут мешать тебе наслаждаться шопингом, если только не возникнет крайней необходимости.
Сяо Я уже начала нервничать от ожидания. Вэнь Вань не хотела вступать в спор и согласилась — в конце концов, двое лишних людей смогут нести покупки, и это даже удобно.
Закончив разговор, Нянь Цзинчэн постоял у окна, лицо его потемнело, будто покрытое тенью. Через мгновение он обернулся и посмотрел на Си Цзыцяня, сидевшего за письменным столом, и на Юнь Цзиня, почтительно застывшего у стены. Его взгляд становился всё мрачнее.
— Так и не удалось найти его?
Си Цзыцянь бросил на него холодный взгляд:
— Силы полиции не слабее наших. Если уж они не находят ни единой зацепки, что можем сделать мы? Очевидно, Цао Шэнцянь готовил всё это заранее.
Неделю назад Нянь Цзинчэн получил в лондонской больнице тот самый звонок — настоящая беда.
Цао Шэнцянь, отбывавший тюремное заключение, внезапно перенёс тяжёлый приступ сердца и был вынужденно переведён на лечение под домашний арест. Однако система охраны, считавшаяся непроницаемой, была прорвана — он сбежал из больницы.
Очевидно, болезнь была лишь прикрытием. Его побег был тщательно спланирован и безупречно исполнен.
Хотя полиция немедленно объявила городской розыск и задействовала огромные ресурсы для поимки, прошло уже столько дней, а следов Цао Шэнцяня так и не нашли.
Он всегда был человеком, свободно передвигающимся и в светских, и в теневых кругах, имевшим связи с зарубежными криминальными структурами. Раз уж он решил сбежать, наверняка заранее подготовил пути отступления. Сейчас власти практически уверены, что он уже покинул страну.
С того самого момента, как Нянь Цзинчэн узнал об этом, его не покидало тягостное предчувствие. Цао Шэнцянь, оказавшись на свободе, будет не только трудно поймать, но и вполне способен вновь развязать цепь событий.
И первым под ударом окажется именно он — бывший «брат по несчастью», получивший от Цао Шэнцяня немалые блага, а затем «предавший» его.
Именно поэтому он так усиленно охранял своих двойняшек и настаивал, чтобы Вэнь Вань всегда брала с собой телохранителей.
— Юнь Цзинь, за Цао Цзинвэнь обязательно нужно установить круглосуточное наблюдение. О любом изменении в её поведении немедленно докладывай мне.
Хотя Вэнь Вань запретила ему курить, Нянь Цзинчэн сейчас был слишком взволнован и не смог удержаться — он закурил, и в его прищуренных глазах мелькнул холодный, угрожающий блеск.
— Цао Шэнцянь до сих пор не может простить мне мою «измену». А его дочь Цао Цзинвэнь, которую я лишил возможности появляться в обществе, теперь живёт в нищете. Его побег из тюрьмы, несомненно, направлен против меня.
Си Цзыцянь бросил на него безразличный взгляд и безжалостно добавил:
— Да и сбежал-то он не вчера и не позавчера, а именно тогда, когда ваша семья наконец-то собралась воссоединиться. Неужели ты не думаешь, что возвращение близнецов к тебе — не самое удачное событие?
— Но если он захочет ударить через детей, мне ещё тревожнее будет, если они окажутся далеко от меня.
— Это верно.
В кабинете воцарилась тишина. Нянь Цзинчэн, лицо которого стало мрачнее тучи, прищурился и задумался о чём-то своём, коротко и резко затягиваясь сигаретой.
Си Цзыцянь и Юнь Цзинь с сочувствием и тревогой смотрели на него, но между мужчинами никогда не было принято утешать друг друга пустыми словами.
Все понимали: наступают тревожные времена.
Его дочь и сестра одновременно заболели неизлечимой болезнью — этого уже достаточно, чтобы свести с ума. А теперь ещё и этот опасный, коварный человек вышел на свободу и пристально следит за ним.
Нынешнее спокойствие, казалось, лишь предвещало надвигающийся шторм.
*
*
*
Вэнь Вань и Чжэн Чжуоя не ходили вместе по магазинам уже несколько лет. Раз уж появилось свободное время, они с удовольствием прогулялись по бутикам, после чего отдали все пакеты телохранителям и отправились в парикмахерский клуб.
Вэнь Вань сейчас готовилась к беременности и всё делала ради будущего ребёнка. Хотя Сяо Я убеждала её, что существуют средства на растительной основе, абсолютно безопасные для здоровья, Вэнь Вань осталась непреклонна и лишь попросила мастера немного изменить причёску.
Короткая до плеч корейская стрижка с чёлкой и смелым прямым пробором не только идеально подчеркнула изящные черты лица, но и придала образу свежести и юности. Эффект омоложения был мгновенным. Даже Чжэн Чжуоя, увидев подругу с новой причёской, не смогла сдержать восхищения:
— Ты как вообще умудряешься становиться всё моложе? С такой причёской твой муж точно с ума сойдёт! Лучше бы ты сегодня поела побольше, а то сил на вечер может не хватить!
Первые слова ещё можно было выслушать, но что за намёк в конце?
Вэнь Вань не сразу поняла, но парень-стилист рядом явно уловил суть и тихонько захихикал.
— Сяо Я! При всех людях такое говорить! — смутилась она. У неё как раз начались месячные, и последние ночи они с мужем спали совершенно спокойно, без намёка на то, о чём намекала подруга.
Они смеялись, но тут Вэнь Вань случайно уловила несколько фраз, шептавшихся неподалёку.
— Ну и что, что родила детей, разве это повод стричься, как школьница? Старая есть старая, нечего притворяться юной!
— Да уж… Грудь-то уже обвисла — наверняка из-за кормления грудью.
— Не пойму, что в ней такого увидел господин Нянь? Молодых и красивых полно, а он всё равно вернулся к этой.
Три девушки, одна за другой, перешёптывались, нарочито понижая голос, но так, чтобы их слышали все в радиусе пары метров.
Сначала Вэнь Вань не придала значения, но, услышав «господин Нянь», уже не смогла делать вид, что ничего не слышит.
Машинально она посмотрела на свою грудь. Перед выходом она специально нарядилась, чтобы не выглядеть неряшливо рядом с госпожой Чжэн, и выбрала светло-голубое платье с высокой талией и плиссировкой — оно не только удлиняло ноги, но и стройнило.
Чтобы подчеркнуть фигуру, она даже надела утягивающее бельё с пятью рядами крючков. Но даже так кто-то умудрился заметить «обвисание»?
Неужели у этой девчонки рентгеновское зрение?
Очевидно, те девушки всё ещё пристально смотрели на неё. Увидев, как Вэнь Вань опустила глаза на себя, одна из них фыркнула и, прикрыв рот ладонью, шепнула подруге с кудрявым каре:
— Она даже проверяет, не обвисла ли у неё грудь… Ха! У всех женщин после родов всё равно обвисает, как ни ухаживай!
Едва она договорила, как в их сторону полетел флакон с гелем для укладки и с грохотом врезался в зеркало у стойки, опрокинув кучу баночек и пузырьков.
Парикмахеры, занятые нанесением фиксатора на бигуди, вздрогнули и пролили раствор. Девушки замерли от неожиданности, а потом одна из них вскочила:
— Ты что, психовала?!
Вэнь Вань тоже испугалась за подругу и поспешила к ней, но Чжэн Чжуоя уже вышла из себя:
— Психовка учит болтунов манерам — разве не идеальное сочетание? Молодые девчонки, у которых нет ничего лучше, чем сплетничать без воспитания! Да ещё и претендовать на звание аристократки? Фу!
Её напор заставил Вэнь Вань поморщиться:
— Сяо Я…
— Мы же не про тебя говорили! Чего лезешь? Старая ведьма!
Девушка с каре резко встала, бросив вызов ледяным взглядом.
Это был элитный салон красоты с членством по приглашению, куда ходили только дочери богатых семей или звёзды. Сейчас как раз был пик посещаемости…
Вэнь Вань сначала хотела замять конфликт, но услышав такие слова, тоже похолодела:
— Что значит «старая ведьма»? Ты, случайно, не бессмертная богиня, что не стареешь?
— А тебе какое дело! Ты просто дерзкая, потому что тебя кто-то балует! А если он тебя бросит, что от тебя останется? Банкротка из знатного рода, отец в тюрьме, ребёнок на руках и два развода за плечами!
— Цыц! — презрительно фыркнула Чжэн Чжуоя, бросив на девушек ледяной взгляд. — Какой кислый запах от твоих слов, У Минли! Ты, жалкая актриса, осмеливаешься клеветать на Королеву Небес в её же присутствии? Думаешь, род У достаточен, чтобы тягаться с Няньшэном? Или надеешься, что твой «бывший» до сих пор тебя помнит и не посмеет тронуть?
Вэнь Вань нахмурилась. Так вот кто она — У Минли! Теперь понятно, почему лицо показалось знакомым.
Старые соперницы — враги навек. Похоже, сегодняшняя стычка неизбежна.
Телохранители тут же подоспели и почтительно спросили:
— Госпожа, сообщить господину Нянь?
Вэнь Вань махнула рукой, давая понять, что не нужно.
Затем она мягко обратилась к подруге:
— Сяо Я, не мешай себе делать причёску.
Чжэн Чжуоя, уже высказавшись и дав понять, с кем имеет дело У Минли, немного успокоилась. У Минли, вспылив, теперь осознала разницу в статусе и вынужденно утихомирилась, но её лицо выражало такую ярость, что было ясно: на этом дело не кончится.
Вэнь Вань посмотрела на неё и улыбнулась:
— Госпожа У, на вас пролился фиксатор. Лучше быстрее промойте лицо, а то вдруг кожа повредится — тогда вы точно будете хуже нас, старых женщин.
У Минли очнулась и посмотрела в зеркало. На щеке и вдоль виска стекала струйка химического раствора. Ярость тут же переключилась:
— Как вы работаете?! Хотите остаться без работы?! Где менеджер? Пусть немедленно приходит!
Парикмахеры засуетились, подавая салфетки и воду, и торопливо объясняли:
— Госпожа У, всё случилось внезапно, я невольно дёрнулся, и раствор пролился…
У Минли, выслушав объяснения, снова бросила злобный взгляд на Чжэн Чжуоя, сидевшую через несколько стульев, и сжала кулаки, будто готовясь снова броситься в драку.
Раньше, когда она встречалась с Нянь Цзинчэном, именно Чжэн Чжуоя вмешалась и даже публично облила её вином. Этот счёт ещё не был закрыт, а теперь они снова столкнулись, и та вдобавок ещё и вызвала её на конфликт. У Минли было нестерпимо больно глотать эту обиду.
Но в текущей ситуации…
Одна из подруг потянула её за рукав и что-то прошептала на ухо. У Минли с трудом сдержала себя и снова села, быстро смывая с лица химикаты водой из поданной миски.
Вэнь Вань вернулась в зону отдыха и позвонила в особняк, чтобы узнать, как там дети.
Поговорив немного, она повесила трубку, посмотрела на часы и подняла глаза к Сяо Я как раз в тот момент, когда та встала, чтобы идти смывать состав.
У Чжэн Чжуоя были длинные волосы до пояса. После нанесения состава их закрепили множеством зажимов, но всё равно несколько прядей сползали, мешая обзору. Поэтому, когда аппарат для завивки вдруг опрокинулся, мастер инстинктивно отскочил в сторону, а Чжэн Чжуоя, ничего не подозревая, не успела среагировать. Раздался громкий стук, за которым последовал её крик боли.
Вэнь Вань всё это видела своими глазами. Она даже не успела вскрикнуть в предупреждение, как уже бросилась к подруге, отталкивая упавший аппарат:
— Сяо Я! Ты в порядке? Где обожглась?
Чжэн Чжуоя, растрёпанная и растерянная, сначала прижала ладонь к ушибленной голове, а потом посмотрела на пылающую болью правую предплечье.
— Чёрт… — вырвалось у неё. — Больно же!
Осенью она носила платье с рукавом до локтя и поверх — шерстяной жакет. В парикмахерской жакет сняли, и обнажённое предплечье оказалось прямо под горячим аппаратом.
http://bllate.org/book/1803/198883
Готово:
