— Хо! Говорят, сегодня день рождения Вэнь Чжэньхуа. А Нянь Цзинчэн вместо того, чтобы поздравить тестя, торчит тут на каких-то переговорах… Похоже, госпожа Нянь — лишь тень без настоящей власти.
—
— Цзинчэн, что случилось? — подошла Цао Цзинвэнь и мягко спросила, заметив, как мужчина поставил бокал с красным вином на перила балкона и, нахмурившись, с тревогой и раздражением в глазах, набирает номер.
Нянь Цзинчэн не успел ответить, как вдруг в тишине на другом конце линии услышал знакомый голос. Его тон сразу стал ледяным и угрожающим:
— Куда ты подевалась?
Вэнь Вань только что вернулась из туалета и от его резкого, жёсткого тона вздрогнула всем телом. Понимая, что попалась, она тихо и покорно ответила:
— Я вернулась в дом Вэней… Сегодня день рождения папы.
Не успела она договорить, как на неё обрушился гневный, как ливень, голос:
— Ты теперь совсем осмелела — решила обмануть меня за моей же спиной?
— Э-э… — Вэнь Вань заранее знала, что, как только правда всплывёт, её ждёт грозный выговор, поэтому не стала спорить. — Я велела Сяо Я забрать меня. Я на инвалидной коляске, и сейчас уже лежу в постели.
Но как бы она ни оправдывалась и ни успокаивала его, Нянь Цзинчэн уже не мог остаться спокойным.
Он взглянул на часы и приказал резко и властно:
— Жди меня. Я сейчас приеду.
— Эй… — Вэнь Вань хотела сказать, что это не нужно, но Нянь Цзинчэн не дал ей и слова сказать.
Повесив трубку, он бросил взгляд на Цао Цзинвэнь. Его идеальные черты всё ещё были омрачены тенью раздражения.
— Извини, Цзинвэнь, мне нужно уйти раньше времени.
Цао Цзинвэнь нахмурилась, и её лицо стало холодным и надменным.
— Ты же обещал остаться со мной до десяти.
Мужчина едва заметно усмехнулся и бросил на неё короткий взгляд.
— Главная роль у тебя уже в кармане. Ты добилась своей цели, воспользовавшись мной.
Женщина сжала губы, явно недовольная, но возразить было нечего.
Нянь Цзинчэн помолчал, затем его взгляд стал ещё ледянее.
— С самого начала мы договорились о правилах: наши отношения остаются в тайне. Но ты нарушила это условие. Ладно, я должен вам кое-что вернуть — это мой долг. Но впредь, пожалуйста, меньше драмы в нашем сотрудничестве. Не зли меня — не хочется устраивать скандал, от которого пострадают все.
Их связь всегда держалась в секрете. Лишь немногие знали о ней, да и те не осмеливались выносить грязное бельё на публику без особого разрешения.
Но сегодня на банкете Цзинвэнь заранее не предупредила, что приглашены журналисты. Теперь ему придётся отправлять подчинённых улаживать последствия.
Цао Цзинвэнь прекрасно понимала, что именно её разозлило. Она обиженно сжала губы:
— У меня тоже есть свои сложности. Так уж устроен шоу-бизнес.
Нянь Цзинчэну было не до разговоров. Он ещё раз взглянул на часы и холодно бросил:
— Я пришлю кого-нибудь, чтобы отвёз тебя домой.
Глядя, как мужчина стремительно уходит, оставляя за собой лишь развевающийся подол пиджака, Цао Цзинвэнь постепенно нахмурилась. Всё сильнее и сильнее сжимая бокал, она будто пыталась выплеснуть через него накопившееся раздражение и ярость. Но этого было недостаточно. Она запрокинула голову и залпом выпила почти полный бокал вина. Её изящные пальцы побелели от напряжения.
*
*
*
Нянь Цзинчэн приехал очень быстро — и совершенно неожиданно для всех.
Праздник в честь дня рождения, который уже клонился к завершению, вновь вспыхнул ажиотажем.
Вэнь Чжэньхуа не мог поверить, что этот высокомерный и неприступный зять всё-таки удостоил его своим присутствием. Он решил, что Вэнь Вань обязательно позвонила мужу, и теперь окончательно убедился: дочери действительно уделяют внимание и искренне заботятся о ней.
Если так — значит, всё ещё можно уладить.
Нянь Цзинчэн снял галстук, расстегнул две верхние пуговицы на безупречно выглаженной рубашке. Это смягчило его деловой, резкий образ, добавив немного домашней расслабленности.
Такой наряд вполне подходил для семейного торжества.
Вэнь Чжэньхуа издалека уже сиял от радости и, подойдя, громко и приветливо заговорил:
— Цзинчэн, наконец-то приехал! Уж не поссорились ли вы с Ваньвань? Я уж думал, ты и моё стариковское лицо не уважишь!
Нянь Цзинчэн изящно улыбнулся — сдержанно, но вежливо. В присутствии гостей он, конечно, соблюдал приличия.
— О чём вы, тесть? У нас с Ваньвань всё прекрасно. Просто она такая заботливая — не хотела отвлекать меня от работы и не предупредила заранее. Прошу прощения, если обидел вас.
Его улыбка была едва заметной, но вежливость соблюдена безупречно.
Старшие члены совета директоров, весь вечер наблюдавшие за происходящим, теперь один за другим подошли, улыбаясь и сыпля комплиментами и лестью.
Вэнь Чжэньхуа воодушевился ещё больше и, словно и вправду обожая этого зятя, начал представлять ему «дядюшек и дедушек».
Нянь Цзинчэн сохранял на губах ту же едва уловимую улыбку и терпеливо кивал каждому, но стоило кому-то пожать ему руку, как тот сразу чувствовал ледяную, почти неприступную ауру и, пробормотав пару слов, отходил в сторону, не осмеливаясь продолжать разговор.
Обойдя всех, Нянь Цзинчэн нахмурился:
— Тесть, Ваньвань неважно себя чувствует. Я хочу сначала навестить её.
Вэнь Чжэньхуа опешил, потом хлопнул себя по лбу и рассмеялся перед гостями:
— Конечно, конечно! Молодожёны так влюблены — и минуты не могут друг без друга! Прости, старик стал… Иди, иди скорее! Потом спустишься — будешь принимать гостей.
Нянь Цзинчэн вежливо кивнул собравшимся и направился к лестнице. Лишь только скрывшись из виду, его лицо сразу стало холодным.
— Зять! Ты приехал! — раздался звонкий, радостный голос, когда он почти добрался до второго этажа.
Нянь Цзинчэн поднял глаза — это была Вэнь Тин.
— Вторая мисс, — спокойно поздоровался он, улыбка едва тронула его губы.
Вэнь Тин не обратила внимания на его холодность. Её глаза с восторгом и неприкрытой страстью смотрели на него.
— Как Сюэ? Она уже поправилась? У папы день рождения, я всё никак не могла выбраться к ней.
— Благодарю за заботу, вторая мисс. Сюэ уже выписали из больницы, — ответил Нянь Цзинчэн, не замедляя шага к комнате Вэнь Вань.
Вэнь Тин поспешила за ним, болтая с наигранной удивлённостью:
— Сюэ уже дома? Завтра обязательно зайду к ней!
Нянь Цзинчэн остановился у двери спальни, положил руку на ручку и бросил на Вэнь Тин пронзительный, холодный взгляд.
Та опешила, но быстро сообразила и, смущённо улыбаясь, сказала:
— Ты идёшь к сестре? Она в комнате. Проходи, проходи…
Нянь Цзинчэн без слов отвёл взгляд и вошёл, резко захлопнув за собой дверь.
Звук захлопнувшейся двери заставил Вэнь Тин вздрогнуть. Её улыбка мгновенно сменилась выражением зависти и злобы.
*
*
*
Было уже за десять. Вэнь Вань скучала в постели и начинала клевать носом.
Услышав, как открылась дверь, она резко открыла глаза и увидела входящего мужчину — элегантного, сдержанного, с ледяной, почти отстранённой аурой.
Она молча сглотнула и медленно села, опершись на подушки.
Нянь Цзинчэн подошёл прямо к кровати, опустил на неё взгляд и, видя её покорную, виноватую мину, почувствовал одновременно и злость, и бессилие:
— С виду — хрупкая, а смелости хоть отбавляй! Выписалась и даже не сказала мне!
Вэнь Вань посмотрела на него и надула губы:
— Ты же сам сказал, что не приедешь. У тебя другие дела. Я не хотела мешать твоим планам.
— А если бы с тобой что-то случилось, пока ты тайком убегала? Как бы ты мне потом объяснилась? — Его голос не смягчился, напротив — в бровях собралась тень гнева.
Вэнь Вань стала ещё осторожнее:
— Я была очень внимательна. Вот же коляска. Сяо Я всё время была рядом. Я только что сказала ей уйти — ведь ты сказал, что едешь.
Нянь Цзинчэн холодно взглянул на инвалидную коляску и отвёл глаза.
— Не уводи разговор в сторону.
Он был зол не на обстоятельства, а на то, что эта маленькая женщина осмелилась выписаться без его ведома. Где его авторитет?
Вэнь Вань закусила губу и решила молчать.
Нянь Цзинчэн смотрел на её нежные, почти трогательные черты и думал: как же так получается, что внешне она — воплощение кротости, а поступки её выводят его из себя до белого каления? Он не знал, что с ней делать.
В этот момент дверь приоткрылась, и в щель просунулась голова Вэнь Тин:
— Зять, папа зовёт тебя вниз!
Нянь Цзинчэн обернулся и бросил на неё ледяной взгляд, но ничего не сказал.
Вэнь Тин почувствовала неловкость, но всё равно не могла удержаться — ей не терпелось выгнать любимого мужчину из комнаты сестры.
— Зять, иди вниз принимать гостей! Я позабочусь о сестре.
Вэнь Вань мысленно фыркнула. Сегодня всё семейство особенно старается изображать единство.
Она была уверена: едва Нянь Цзинчэн переступил порог дома, как сразу понял истинную цель этого банкета.
Ей стало стыдно. Какой отец — такой и дочь… Как он, наверное, презирает их всех!
Чем больше она думала, тем сильнее чувствовала себя униженной в его глазах. Поэтому толкнула его:
— Иди вниз.
Раз Вэнь Тин так настаивала, Нянь Цзинчэн спокойно согласился:
— Тогда прошу, вторая мисс, позаботьтесь о Ваньвань. Я скоро вернусь.
Наконец-то он посмотрел на неё — Вэнь Тин расцвела от счастья и потупила глаза, будто застеснявшись.
Нянь Цзинчэн слегка сжал руку Вэнь Вань и чуть смягчил голос:
— Поздно уже. Отдыхай.
Вэнь Вань бросила на него успокаивающий взгляд.
Он вышел. В комнате остались только сёстры.
Вэнь Вань прекрасно понимала: эта сестра вовсе не собирается за ней ухаживать. Да и ухаживать-то не за чем — она вполне самостоятельна. Поэтому сухо сказала:
— Уходи. Если что — позову прислугу.
Вэнь Тин фыркнула:
— Думаешь, мне так уж хочется на тебя смотреть? Хм! Не знаю, как тебе так повезло — не только заполучила Нянь Цзинчэна, но и носишь двойню!
Вэнь Вань улыбнулась и посмотрела на неё:
— Да уж, и сама не понимаю: вдруг появился мужчина, который берёт меня на руки и балует, а я от него не могу избавиться. Что делать, а?
— Вэнь Вань, не задирайся! В этом мире каждый день разводятся сотни пар!
— Да уж… Может, завтра вы с мамашей и вовсе вылетите из дома Вэней?
Как обычно, Вэнь Тин не смогла одержать верх в словесной перепалке. Злясь ещё больше, она топнула ногой и выбежала из комнаты.
Когда наступила тишина, Вэнь Вань не смогла уснуть.
Она не была по натуре злой или язвительной. Но каждый раз, сталкиваясь с Цзоу Сюэмэй и её дочерью, в ней просыпалась скрытая, жёсткая сторона. Ей самой не нравилось такое поведение, но она не могла сдержаться.
Нянь Цзинчэн приехал, а она вынуждена сидеть в комнате, томясь в одиночестве. Она не знала, как отец общается с ним внизу, не знала, какие воспоминания пробуждает в нём этот дом — знакомый и в то же время чужой.
Бесконечная тоска. Глубокое раздражение.
*
*
*
— Цзинчэн, иди скорее! — как только Нянь Цзинчэн вошёл в сад, Вэнь Чжэньхуа радостно помахал ему. — Это генеральный директор «Даюань Индастриз» господин Ляо, а это председатель совета «Чэнфэна» господин Чжан. Наши давние партнёры. Познакомьтесь.
Нянь Цзинчэн подошёл, вежливо, но сдержанно пожал руки бизнесменам и обменялся с ними парой фраз.
— Цзинчэн, — вдруг заговорил Вэнь Чжэньхуа, хлопнув зятя по плечу, — раньше между нашими семьями были недоразумения и обиды. Но теперь, когда ты и Ваньвань стали мужем и женой, не пора ли всё это забыть? Я стар, будущее — за вами, молодыми. У меня нет сыновей, всё имущество достанется дочерям. А ты — гений в бизнесе. Если ты возьмёшь моё дело в свои руки, я буду спокоен.
Его слова звучали благородно, но подтекст был куда глубже.
http://bllate.org/book/1803/198724
Готово:
