Живот пронзила острая боль. Прижав ладони к животу, она тяжело дышала и озиралась вокруг: весь гарем лежал на земле.
Слуги толпились в стороне, не могли пробиться и в отчаянии топтались на месте. Байли Ань перевела взгляд в другую сторону — там стояла Е Синьсинь с великой принцессой и двумя другими наложницами. Е Синьсинь прикрывала рот ладонью, будто в ужасе, но уголки губ всех троих явно изогнулись в злорадной улыбке.
Заговор. Они объединились против неё. Раньше она бы не испугалась, но, спасая Хань Синьди, подорвала здоровье. Живот так болит… а ребёнок? С ним всё в порядке?
Хань Синьди с трудом поднялась, подхватила её и в отчаянии закричала её имя. Байли Ань смотрела на подругу, но лицо той постепенно расплывалось. В конце концов, она потеряла сознание прямо в её объятиях.
Тело стало ватным, ни капли силы. Голос… это голос Дуаньму Цанланя.
Байли Ань хотела открыть глаза, но не могла — даже на это не хватало сил.
— Не волнуйся, братец-император, — говорила Дуаньму Цанлань. — Тайные врачи сказали, что с ребёнком всё в порядке. Госпожа Ань просто потеряла сознание от боли, немного поспит — и проснётся.
— Как так вышло? Она ведь умеет воевать, не могла же просто так упасть!
— Вчера шёл дождь, дорога скользкая. Наложница Лань поскользнулась и упала прямо на неё. Госпожа Ань могла увернуться, но увидела, что Хань Синьди вот-вот окажется под толпой падающих женщин, и бросилась её спасать — сама и упала.
— Госпожа Нин, это так?
— Хотя я и падала, выражение лица императрицы Ухуа было таким, будто она увидела что-то ужасное… Иначе она бы не…
— Ваше величество, тогда всё было в суматохе, госпожа Нин ничего не могла запомнить. Мы с вашей императрицей и двумя наложницами стояли впереди и всё отлично видели — всё было именно так.
— Наложница Дэ, наложница Лян, это правда?
— Да, ваше величество.
— Наложница Лань, это так?
— Да… мне так страшно стало… я не хотела… просто нога подскользнулась…
«Нет, не так! У них был заговор! Кто-то даже держал кинжал! Дуаньму Цанлань, они хотят убить нашего ребёнка!»
Байли Ань пыталась заговорить, но не могла. Скоро она снова провалилась в темноту.
Когда она снова пришла в себя, то смогла пошевелиться. Открыв глаза, первым делом прикоснулась к животу.
Хорошо… он всё ещё округлый. Её ребёнок жив. Сердце облегчённо замедлило бой, и она глубоко вздохнула. Но тут же вспомнила о падении в саду — и её глаза сузились.
Цинъюй вбежала в комнату и радостно воскликнула:
— Государыня, вы очнулись! Байхэ, иди скорее!
Байхэ вместе с несколькими служанками тоже вбежала и, опустившись на колени у кровати, поклонилась:
— Мы, ничтожные служанки, не смогли защитить вас, государыня!
— Вставайте же, глупышки, это не ваша вина, — слабо улыбнулась Байли Ань.
Цинъюй вытерла слезу и осторожно уложила её на подушки.
— К счастью, с ребёнком всё в порядке. Иначе, даже если бы это было случайное падение, его величество приказал бы казнить их всех.
Байли Ань нахмурилась. Те женщины — всего лишь пешки. А настоящие виновники — четверо, что стояли в стороне и холодно наблюдали! Их следовало бы предать тысячам мучительных смертей!
253 Байхэ, я убью тебя
Ван Чунь пришёл проверить пульс. Байли Ань всё ещё хмурилась: она помнила, как сильно болел живот. Хотя ребёнок и остался жив, она всё равно тревожилась.
Наконец Ван Чунь убрал руку. Цинъюй задёрнула занавески кровати, и Байли Ань тут же спросила:
— Господин Ван, с ребёнком всё в порядке?
Ван Чунь улыбнулся:
— Государыня, не стоит так волноваться. Пульс немного нестабилен, но это поправимо. Гораздо больше я обеспокоен вашим общим состоянием.
Байли Ань опустила глаза. Ван Чунь уже предупреждал её: пульс ребёнка слабоват, есть признаки врождённой слабости. Он настаивал, чтобы она берегла себя и избегала тревог. Но как можно сохранять спокойствие в этом гареме, где вокруг одни голодные волки? Особенно Е Синьсинь, которая мечтает убить её. Как ей быть спокойной?
— Господин Ван, нет ли каких-нибудь лекарств?
— Отвары помогут, но главное — ваше душевное состояние. Сейчас я приготовлю вам успокаивающее средство для сохранения беременности. Пожалуйста, постарайтесь не тревожиться.
— Благодарю вас, господин Ван. Прошу, ничего не говорите об этом его величеству.
— Как прикажете, государыня.
После ухода Ван Чуня Цинъюй с тревогой сказала:
— Государыня, этот ребёнок дался вам с таким трудом… Может, отложим месть?
— Цинъюй, разве ты не видела, что произошло? Я бы и рада отложить, но позволят ли мне? У меня лишь десятая доля шанса свергнуть Е Синьсинь, и для этого нужны неустанное планирование и бдительность. А ей убить меня — раз плюнуть. Ненависти ко мне в гареме слишком много — это как бомбы замедленного действия вокруг меня, готовые в любой момент лишить нас жизни. Как я могу ждать? Как?
Цинъюй тяжело вздохнула. В этот момент вошла Байхэ. Цинъюй быстро вытерла слёзы, а Байли Ань обеспокоенно спросила, не плохо ли ей. Цинъюй ответила, что нет.
Байхэ подала горячий куриный суп с женьшенем и нежно сказала:
— Выпейте немного, чтобы восстановить силы.
Байли Ань слабо улыбнулась и сделала несколько глотков:
— Что делают принцесса и второй наследный принц?
— Оба уже спят. Когда вы были без сознания, они не хотели уходить, сколько служанки ни уговаривали. Только наследный принц Сяо Юань смог увести их и уложить спать. Потом его самого вызвал император, иначе он бы тоже остался рядом.
Трое детей так её любят — это приносило хоть немного утешения. Отложив чашку, она тяжело вздохнула и, прислонившись к подушке, задумчиво уставилась вдаль.
Её планы не успевают за темпом покушений. Пора рассказать Дуаньму Цанланю правду и попросить помощи. Но поверит ли он? В первый раз, когда они встретились, она не смогла сказать — теперь он подумает, что она клевещет на Е Синьсинь?
Погрузившись в размышления, Байли Ань незаметно задремала. Во сне она оказалась в северном лагере. Рядом стоял Му Фэйбай, и они вместе смотрели на ранний снег, падающий на севере.
Холодные снежинки касались лица, но, стоя рядом с ним, она не чувствовала холода — наоборот, в груди разливалось тепло.
— Генерал Му, мне так тяжело. В гареме невыносимо трудно, хочется бежать. Но я не могу — все, кто мне дорог, здесь. И мой главный враг тоже.
— Устала — отдохни. Хорошенько выспись, чтобы с новыми силами встретить врага.
— Враг слишком силён, а я слишком слаба. Иногда мне кажется, что у меня нет и десятитысячной доли шанса победить её.
— Что с тобой? Это не та Сяо Ань, которую я знаю. Помнишь деревню, когда мы были окружены варварами? Как ты перехватила инициативу и спасла нас? Как смотрела на предводителя варваров после удара кинжалом — с твёрдостью, решимостью и без страха? Вот такой ты и должна быть! Сяо Ань, раз уж выбрала путь — иди по нему до конца, даже если врежёшься в стену, не жалей ни о чём!
— Генерал Му, спасибо. Только ты умеешь так меня поддержать.
— Глупышка, за что благодарить?
Байли Ань слабо улыбнулась и медленно открыла глаза, будто ресницы были крыльями птицы. Она знала, что это был сон, но всё равно улыбалась.
Но вдруг её лицо изменилось. Она в ужасе уставилась на Байхэ, которая стояла напротив и тоже выглядела ошеломлённой. Значит, Байхэ слышала её сонные слова?
Увидев выражение лица госпожи, Байхэ тут же упала на колени и умоляюще заговорила:
— Государыня, я никому не скажу!
Байли Ань будто громом поразило. Она тут же крикнула:
— Цинъюй!
Цинъюй подскочила. Байли Ань торопливо приказала:
— Схвати её! Не дай убежать!
Цинъюй схватила Байхэ и растерянно спросила, в чём дело. Байхэ только плакала и клялась, что никогда не предаст госпожу.
Байли Ань нахмурилась:
— Байхэ, я знаю, ты человек императора. Сегодня ты услышала то, чего слышать не должна. Я не позволю тебе рассказать ему.
— Государыня! — рыдала Байхэ. — Да, меня прислал император, но моё сердце давно принадлежит вам! Вы так ко мне добры, разве я предам вас?
Слёзы навернулись на глаза Байли Ань:
— Если бы речь шла о чём-то другом, я, может, и дала бы тебе шанс. Но генерал Му… я не могу допустить, чтобы он оказался в опасности!
— Государыня, умоляю, не убивайте меня! Клянусь небом — я никому не скажу! Пусть меня поразит гром, пусть я умру в муках…
В этот момент дверь внезапно распахнулась. Все трое в ужасе обернулись — и увидели, как кто-то отодвигает бусы на занавеске. В комнату вошёл Дуаньму Цанлань.
Сердце Байли Ань замерло. Цинъюй тоже была ошеломлена, но лишь опустилась на колени и приветствовала императора, бдительно следя за рыдающей Байхэ.
Дуаньму Цанлань удивлённо спросил:
— Что случилось? Байхэ, почему ты плачешь?
Байли Ань широко раскрыла глаза, глядя на Байхэ. Она ведь собиралась убить её! Теперь Байхэ наверняка всё выложит императору.
Сердце колотилось. Если придётся — она убьёт Байхэ прямо сейчас. Пусть император злится и удивляется, но генерал Му останется в безопасности.
В её глазах уже вспыхнула решимость убить, но Байхэ вдруг поклонилась Дуаньму Цанланю и сказала:
— Ваше величество, я просто так расстроилась, увидев, в каком состоянии государыня… Не сдержалась…
От этих слов Байли Ань и Цинъюй остолбенели. Цинъюй тут же подхватила:
— Да, Байхэ всегда такая эмоциональная. Я даже ругала её — мол, государыня в порядке, а она всё равно ревёт!
Дуаньму Цанлань рассмеялся:
— Байхэ предана своей госпоже — это счастье для императрицы Ухуа. Ладно, вы обе выходите.
254 Цанлань, Е Синьсинь — демон
Глядя, как Цинъюй «поддерживает» Байхэ, уводя её, Байли Ань всё ещё не могла прийти в себя. Только что она чуть не погубила генерала Му! Как она могла во сне наговорить столько лишнего? К счастью, раньше она не выдавала секретов в сновидениях — теперь же страшно стало.
Но Байхэ… не выдала её. Даже под угрозой смерти. Байли Ань была бесконечно благодарна.
Дуаньму Цанлань погладил её по щеке. Она заставила себя улыбнуться и положила свою ладонь на его большую руку. Он уложил её обратно на подушки и нежно сказал:
— Цвет лица плохой. Отдыхай эти дни как следует.
— Хорошо.
— Я уже сказал императрице: впредь ты не участвуешь ни в каких мероприятиях. Главное — ребёнок. Что, если такое повторится?
Она посмотрела в его глубокие глаза — невозможно было разгадать, что он думает на самом деле. Взяв его руку, она прижала её к своей груди и серьёзно сказала:
— Это был не несчастный случай.
Он удивился:
— Что?
— Перед тем как я упала, одна женщина держала нож, чтобы убить меня.
— Что?! Это недопустимо! Кто она? Я прикажу четвертовать её!
— Я не знаю её. Не помню, какая наложница.
— Ничего страшного. Я соберу весь гарем, и ты укажешь мне на неё.
Дуаньму Цанлань уже собрался встать, но Байли Ань удержала его руку. Он снова посмотрел на неё:
— Что?
Она сжала губы:
— Она всего лишь марионетка. Настоящая убийца — та, кто устроила сегодняшнее чаепитие с хризантемами.
http://bllate.org/book/1802/198493
Готово:
