— Хватит… Дуаньму Цанлань, после всего, что ты со мной сделал, я больше не поверю ни единому твоему слову. Глупа была я, что влюбилась в мужчину, который когда-то мучил меня, поверила, будто ты и вправду ко мне неравнодушен… Мне всё надоело. Прошу тебя… отпусти меня.
Без него она не могла жить. Но с ним — мучилась невыносимо, не зная ни покоя, ни смерти.
Пусть он отпустит её. И пусть она сама отпустит его. Пусть оставит её одну в гареме — пусть спокойно доживёт там до конца своих дней.
Раздались шаги: он приближался. Неужели в ярости? Неужели снова будет мучить её?
Байли Ань в ужасе подняла глаза и увидела Дуаньму Цанланя у двери.
Её лицо, освещённое светом лампады, было чётко различимо. Дуаньму Цанлань на мгновение замер; его рука, уже протянутая вперёд, сжалась в кулак и опустилась к боку.
— Думай обо мне что хочешь, но рано или поздно ты поймёшь мою искренность.
— Твою искренность?
Он больше не собирался ничего ей говорить — ведь она сама запретила ему слова. Дуаньму Цанлань развернулся и вышел. Байли Ань поспешила к решётке и вскоре увидела, как он, окутанный лунным светом, вышел из парадной двери и быстро скрылся в кленовом лесу.
Байли Ань бессильно прислонилась к колонне, запрокинула голову и уставилась на изысканную резьбу под потолком.
Если бы не вино, этого бы не случилось. Но её сердце было спокойно — слишком спокойно, почти ледяным. Она знала: даже без вина всё равно однажды произошло бы то же самое.
Она любила его, но в глубине души не могла смириться. Несогласие — путь к безумию.
Повернув голову, она заметила, что волосы всё ещё мокрые — с них капают капли. Комната будто была залита водой, отражая мерцающий свет лампад.
Байли Ань поднялась, но боль между ног заставляла её передвигаться мелкими шажками.
Её белоснежные ступни ступали в тонкий слой воды, создавая круги, расходящиеся к стенам.
Её обнажённое тело тоже будто покрывала лёгкая плёнка воды, из-за чего она дрожала и трепетала.
Спустившись по лестнице, она ещё не сняла ногу с последней ступени, как её взгляд упал на жемчужину.
Долго она смотрела на неё, затем подошла, встала на цыпочки и обеими руками сняла тяжёлый шар, прижав его к груди — он был настолько тяжёл, что ей с трудом удавалось удержать его.
Глядя на жемчужину вблизи, она нахмурилась; её руки дрожали.
Наконец, стиснув зубы, она высоко подняла руки и со всей силы швырнула жемчужину на пол.
Звонкий звук разнёсся по комнате, и та погрузилась во тьму, оставив лишь слабый лунный свет у двери.
Байли Ань с невозмутимым лицом вышла наружу, переступила высокий порог и направилась в кленовый лес.
Её ступни касались толстого слоя сухих листьев — немного кололо, но она даже бровью не повела. Голая, она медленно шла вперёд, и лунный свет стал её одеждой, а опавшие листья — обувью.
Устав, она легла на землю; её обнажённая спина прижалась к листве, а лунный свет мягко укрыл её белоснежное тело, словно одеяло.
198. Принцессе не осилить — отдам сестре
Байли Ань проснулась в своей комнате. Цинъюй и Байхэ сидели рядом и, увидев, что она открыла глаза, тут же подошли, заботливо расспрашивая о самочувствии.
Байли Ань посмотрела на них, потом отвела взгляд. Её большие, влажные глаза будто искали что-то в пустоте.
Было ли всё это сном? Тупая боль между ног напоминала: всё произошло на самом деле.
Она выговорилась. Она наконец-то сказала ему то, что давно держала в себе. Разве не должна была она очаровывать его, никогда не спорить с ним? Но, отдав ему своё сердце, она забыла обо всём, кроме желания обладать им целиком.
Её любовь не терпела раздела. Но она влюбилась в императора — и потому её любовь обречена на трагедию.
— Госпожа, королева прислала за вами, — раздался голос служанки за дверью.
Цинъюй нахмурилась и шепнула Байхэ:
— Сходи посмотри.
Когда Байхэ вышла, Цинъюй поспешила сказать Байли Ань:
— Скажите, что нездоровится, и не ходите.
Байли Ань горько усмехнулась:
— Лучше пойду. Та королева так добра ко мне — если я откажусь, сославшись на недомогание, она непременно пришлёт лекаря. Зачем нам лишние хлопоты?
Она поднялась. Цинъюй тяжело вздохнула. Она следовала за Байли Ань ещё с тех времён, когда та жила во Дворце принца Лунъюй, и видела, как та прошла весь этот путь. В её сердце накопилось столько невысказанных чувств.
Просто одевшись, даже не позавтракав, Байли Ань отправилась с Цинъюй во Дворец Юэлуань.
Е Синьсинь, облачённая в королевские парчу и диадему, радостно встала ей навстречу.
— Госпожа Ань, — поклонилась Байли Ань.
— Ох, сестрица Ань! Здесь же никого нет, не надо этих церемоний.
Е Синьсинь взяла её под руку и повела вглубь покоев.
У южной арки громоздились разноцветные сокровища — драгоценности, нефритовые безделушки и множество детских вещей.
Е Синьсинь улыбнулась:
— Всё это подарили Ши Жао. Так много, что ей и не осилить! Да и император уже приказал Канцелярии приготовить ей целую гору подарков. Сестрица, возьми себе, что понравится, для Сюань Жуя.
Цинъюй за спиной Байли Ань нахмурилась. Пусть в дворце Гуанмин и не было недостатка в роскоши для Дуаньму Сюань Жуя, всё поступало через Канцелярию и всегда в меру. Никогда ещё не было такого изобилия, чтобы вещи просто лежали грудой.
Теперь Е Синьсинь будто бы щедро делится с ней дарами. Но какие у неё на самом деле замыслы? Разве не говорила госпожа Нин, что та не так проста?
Байли Ань мягко улыбнулась:
— Сюань Жуй не очень любит такие красивые безделушки. Лучше оставьте всё это принцессе Инся.
Она вежливо отказалась, но Е Синьсинь вдруг надула губки, и в её больших глазах заблестели слёзы:
— Сестрица Ань, вы меня презираете?
Байли Ань поспешила успокоить её:
— Нет, конечно! Просто Сюань Жуй — мальчик, хоть и маленький, но предпочитает книги или оружие.
— Не верю! Вы просто меня презираете!
Говорят, после родов женщина становится настоящей женщиной. Байли Ань чувствовала то же самое: родив двоих детей, она повзрослела. Теперь она думала не столько о себе, сколько о них. И ради их слабости старалась быть сильной, напоминая себе быть храброй.
Но Е Синьсинь, родив дочь, всё ещё остаётся такой наивной и мечтательной?
Служанка Е Синьсинь поспешила вмешаться:
— Госпожа Ань, не отказывайтесь, пожалуйста. Иначе королева и вправду решит, что вы презираете её дары.
Байли Ань вздохнула и, взяв Е Синьсинь за руку, вытерла её слёзы:
— Ладно, ладно, возьму. Но если я выберу самое лучшее, ты не пожалеешь?
Е Синьсинь тут же расплылась в улыбке:
— Конечно, не пожалею!
Она подбежала к куче подарков и начала помогать Байли Ань выбирать:
— Посмотри, какая прекрасная жемчужина! Такая большая!
Байли Ань лишь улыбнулась. Вчера ночью она разбила жемчужину, в разы превосходящую эту.
Выбрав несколько вещей, их уложили в сундук, и слуги Е Синьсинь отнесли его в покои Байли Ань. Затем королева повела её в восточное крыло, чтобы показать дочь.
Принцесса Инся мирно лежала у края кровати. Даже днём она выглядела вялой. Байли Ань слегка нахмурилась.
Дуаньму Сюань Жуй тоже бывал тихим, но даже лёжа неподвижно, его большие глаза внимательно следили за всем вокруг, не упуская ни малейшей детали.
А эта девочка будто не проснулась: лишь когда Байли Ань подошла ближе, та посмотрела на неё, но тут же отвела взгляд и зевнула.
Возможно, просто плохо спала прошлой ночью.
— Моя принцесса Инся становится всё красивее. Император каждый раз, когда приходит, восхищается ею. Хотелось бы поскорее родить ещё одного ребёнка — императору он точно понравится.
Байли Ань улыбнулась, хотя внутри ей было не по себе. Но принцесса Инся и вправду была прекрасна.
— Его величество очень любит принцессу. Даже в таком возрасте она уже чувствует отцовскую любовь.
— Конечно чувствует! Сестрица Ань, посмотри: даже со мной, матерью, она почти не общается. А как только приходит её отец — сразу оживает и смеётся только у него на руках.
Значит, Дуаньму Цанлань действительно больше любит её.
Е Синьсинь продолжала болтать, всё время возвращаясь к теме своего «императорского братца». Байли Ань слушала, будто на иголках. Лишь к полудню ей удалось наконец уйти.
По дороге обратно она была необычайно молчалива. Цинъюй тихо сказала ей вслед:
— Госпожа, не принимайте близко к сердцу. Она ведь сестра Его Величества, да ещё и недавно вышла замуж — естественно, что император пока больше балует её. Со временем всё изменится. В сердце Его Величества вы — самая любимая.
Байли Ань молчала. Прошлой ночью она сама оборвала с ним все узы. И его привязанность к Е Синьсинь — вовсе не просто увлечение новизной.
Её сердце болело. Любовь к нему рождала тоску, желание видеть его, обнимать — и эта тоска мучила её, заставляя страдать постоянно.
Но она предпочитала терпеть эту боль, чем снова проявить слабость. Он не мог дать ей исключительности — и она не желала делить его ни с кем.
Пусть лучше будет больно — она выдержит.
Она собиралась отправиться в дворец Гуанмин, но по дороге её остановила доверенная служанка госпожи Нин.
— Госпожа Ань, моя госпожа Нин срочно просит вас.
Байли Ань немедленно последовала за ней. В её собственных покоях слишком много глаз и ушей — только так можно было обсудить важное, не привлекая внимания.
Увидев Байли Ань, Хань Синьди ввела её в комнату и приказала слугам охранять вход.
Байли Ань нахмурилась:
— Сестрица Хань, что случилось?
199. Удачи тебе, Много-хозяин
Хань Синьди давно вела полузатворническую жизнь. По натуре она всегда была скромной, и даже когда была наложницей, Дуаньму Цанлань не особо её жаловал. Теперь, пониженная до ранга госпожи, она и вовсе оказалась забыта. Но Хань Синьди была довольна такой жизнью. Со временем другие женщины гарема перестали замечать её, и никто не искал с ней ссор.
Лишь изредка она общалась с Байли Ань — и это всегда привлекало внимание, ведь Байли Ань была центром всех событий. Поэтому Хань Синьди обращалась к ней лишь в крайней необходимости.
Сегодня же явно произошло нечто серьёзное.
Байли Ань наклонилась вперёд. Лицо Хань Синьди было мрачным:
— Сестрица Ань, вчера личность Сяо Цюаньцзы чуть не раскрылась.
У Байли Ань сердце замерло. Но Хань Синьди сказала «чуть не», и сейчас Сяо Цюаньцзы стоял у двери на страже — значит, пока всё в порядке. Однако выражение лица Хань Синьди говорило, что опасность ещё не миновала.
— Что произошло?
— Вчера Сяо Цюаньцзы ходил в Канцелярию за моими вещами. Несколько евнухов подошли поболтать с ним, и он ответил им. Один из них оказался его земляком и сразу узнал голос — удивился, почему у него такой же тембр, как у Сяо Дуоцзы. Сяо Цюаньцзы весь вспотел от страха и замолчал. Но начальник Канцелярии заподозрил неладное и начал допрашивать его о происхождении. А Сяо Цюаньцзы молчал, и дело уже грозило разразиться скандалом. К счастью, в Канцелярии вдруг возникла суматоха, и он успел убежать.
Байли Ань слушала с замиранием сердца. Если бы не эта суматоха, сегодня личность Сяо Цюаньцзы точно раскрылась бы.
— Это небеса спасли его. Но на всякий случай он больше не может оставаться во дворце.
Хань Синьди кивнула:
— Я тоже так думаю. Но как нам его устроить?
http://bllate.org/book/1802/198460
Готово:
