Он разжал пальцы и отвернулся. Она не могла разглядеть его лица — перед ней остался лишь силуэт меча «Тяньцзи» за его спиной.
— Я не убью тебя.
— Почему?
С самого первого дня, как она его увидела, она всё время спрашивала: «Почему?» Она по-настоящему не понимала и искренне хотела разобраться: что именно в ней он не может отпустить?
Оказывается, ей всё ещё не всё равно.
Дуаньму Цанлань снова повернулся к ней. Его глаза были прищурены, длинные ресницы скрывали внутренний мир, и она слышала лишь ледяной голос:
— Ты думаешь, я мучаюсь сомнениями? Мои сомнения касаются лишь того, как мучить тебя так, чтобы мне стало веселее. Ты предала меня. Выкопала правду о механизмах и моём происхождении, чтобы использовать это против меня. А потом, едва я ушёл, сразу же легла под Дуаньму Жожэ и стонала, будто распутная шлюха. Такую женщину убивать — жалко. Я заставлю тебя страдать невыносимо, заставлю сожалеть, что вообще родилась!
Тело Байли Ань дрогнуло — не от его жестоких слов:
— Ты… ты возвращался туда…
Он холодно усмехнулся:
— Иначе откуда бы у меня был шанс наблюдать за твоей отвратительной стороной?
— Ты… когда именно вернулся?
Он нахмурился, но она, пошатываясь, подошла ближе и сжала его руку:
— Когда ты вернулся?!
Дуаньму Цанлань приподнял бровь:
— Я вообще не уходил. Я смотрел, как предавшая меня женщина страдает от пыток Дуаньму Жожэ, как он её унижает, как она становится омерзительной!
Слёзы медленно потекли по щекам Байли Ань:
— Ты всё это время был там… Почему же ты не спас Цюй Сюаня? Я предала тебя, но он — нет! Когда Цзинь Цюань заставил его выбирать, он сказал мне, что ты — достойный император и что он никому не выдаст эту тайну. Такой верный и честный подданный… Почему ты не спас его? Почему смотрел, как его убивают? Дуаньму Цанлань! Если бы он тоже предал тебя, его бы не убил Дуаньму Жожэ. Но ты… ты просто стоял в стороне! Почему не спас его? Почему?!
Она кричала в отчаянии. Спасти кого-то из тюрьмы под надзором министерства наказаний для него было проще простого. А он просто смотрел, как они мучаются, как умирает Цюй Сюань.
— Почему ты не спас его! Почему не спас!
— Почему? — переспросил он. — Скажи-ка мне, почему Дуаньму Жожэ убил его?
Байли Ань на миг замерла, слёзы всё ещё капали:
— Ты… что ты имеешь в виду?
— Ты прекрасно понимаешь, — жестоко произнёс он. — Дуаньму Жожэ убил его из ревности к вашим отношениям. И именно по этой же причине я не спас его. Теперь поняла? Настоящий убийца Цюй Сюаня — это ты!
Байли Ань отпустила его руку. Она смотрела на этого безжалостного мужчину с ужасом, отступая назад, качая головой, не в силах вымолвить ни слова.
В глубине души она ведь и сама это понимала. Если бы не она, Цюй Сюань остался бы жив. Но зачем он так жестоко вскрывал её рану? Зачем рвал на части её боль?
Она шаталась, будто вот-вот упадёт. Он сделал несколько шагов вперёд и схватил её за запястье, не давая отступать дальше.
Байли Ань вырвалась и прижала ладони к груди, будто испуганный ребёнок, защищающийся от побоев:
— Дуаньму Жожэ ревновал его… А ты? Ты ведь меня не любишь! Почему же и ты ревнуешь его?!
Он презрительно усмехнулся:
— Потому что он удостоился искренней привязанности такой низкой женщины, как ты. Как же после этого нам, императорам, сохранять лицо?
Она горько рассмеялась:
— Не ожидала, что вы ещё дорожите моим сердцем. Это тело, изуродованное вами обоими, уже разорвано в клочья. Вы всё ещё хотите моё сердце?!
Он нахмурился и холодно уставился на неё:
— Ты опять допрашиваешь меня. Байли Ань, не можешь принять настоящую причину смерти Цюй Сюаня, поэтому начинаешь бессмысленно спорить? Сколько бы злобы ни копилось в тебе, ты всё равно не изменишь истину.
— Ты… подлец!
Она дрожала всем телом, произнося эти слова, но он вдруг подхватил её на руки:
— Даже если я подлец, тебе всё равно придётся идти со мной.
Он швырнул её на спину коня, а сам вскочил следом. Лошадь рванула вперёд, и ей пришлось крепко держаться за него, чтобы не упасть. В этот момент она думала: если бы у неё был нож, она бы вонзила его прямо в его жестокое сердце.
Они двигались вдоль глухих троп. Дуаньму Цанлань вывел её к передовой — Снежное государство и государство Лу уже вступили в бой. Из-за внутренних распрей Снежное государство ослабело, и преимущество было на стороне Лу.
Он взял её за руку, и они вместе поднялись на холм. С выступающего утёса открывался вид на поле битвы.
Ужас войны превосходил любые его слова. Она нахмурилась, глядя на клубы дыма внизу, и сильнее сжала кулак в его руке.
— Каковы твои планы? Ждёшь, пока Лу почти победит, чтобы внезапно ударить?
Дуаньму Цанлань рассмеялся:
— Ты правда думаешь, что Лу одержит верх? Похоже, у тебя и впрямь не осталось ни капли чувств к Дуаньму Жожэ.
Байли Ань попыталась вырвать руку, но он держал крепко. Она лишь сердито уставилась на него:
— Я — бездушная женщина, а ты — развратный мужчина. Но твой разврат страшнее моей бездушности, ведь ты никогда не отдавал своего сердца по-настоящему.
— О, правда? — насмешливо протянул он. — А разве ты не была такой же страшной? Твой любимый Цюй Сюань погиб от руки Дуаньму Жожэ, а ты всё равно легла под него и стонала, будто распутная шлюха?
В тот момент она и вправду была ужасна. Ради мести она была готова на всё.
Он снова повёл её в путь, обходя поле боя, на восток. Через два дня они остановились на отдых в лесу.
Осенняя ночь была ледяной. Байли Ань, завернувшись в плащ, прислонилась к дереву и смотрела, как он сидит неподалёку и, похоже, практикует ци.
Раньше она знала, что он силён, но никогда не видела, чтобы он тренировался, как герои из боевых романов. Теперь, живя с ним бок о бок, она лишь изредка замечала, как он собирает ци, но никогда не видела, чтобы он занимался боевыми упражнениями.
Её взгляд скользнул к его боку — там лежал меч «Тяньцзи».
Когда он практикует ци, возможно ли, что он не может двигаться?
Байли Ань встала и осторожно подошла. Всего в шаге позади него она внезапно ощутила невидимую преграду, будто стену из твёрдого стекла. Неужели это и есть та самая «стена ци», о которой рассказывают в сказаниях?
Она протянула руку и прошлась вдоль барьера — тот действительно окружал его со всех сторон. В тот момент, когда она оказалась прямо перед ним, он открыл глаза.
Он смотрел на неё снизу вверх, а она — на него, ошеломлённая.
— Неужели боевые искусства секты Тяньци — это дар богов? Способны ли они на такое…
— Ты считаешь меня богом?
Он протянул руку и притянул её к себе. Только тогда она очнулась и опустила глаза:
— Я лишь восхищаюсь искусством секты Тяньци. Даже если бы здесь сидел Дуаньму Жожэ, я бы тоже восхитилась…
— Ах!
Он сжал её горло. Его бездонные глаза прищурились:
— Ты осмеливаешься сравнивать меня с ним?
— Для меня вы одинаковы.
— Одинаковы? — Он грубо сорвал с неё одежду и бросил на землю. — Разве Дуаньму Жожэ доставляет тебе такое же наслаждение?
Его ладонь скользнула под ткань и сжала её грудь. Байли Ань вцепилась пальцами в его руку, обхватившую её талию. Он приподнял её ногу и резко вошёл в неё.
Она не успела приготовиться — он ворвался внутрь без предупреждения, и она издала пронзительный крик. Он дико рассмеялся:
— Что, недостаточно острых ощущений? Не доставляет удовольствия?
Он двигался безумно, безжалостно. Её крики разрывали ночное небо. Она чувствовала, как умирает — из неё текла тёплая кровь.
— Больно… Пожалуйста, пощади… Так больно… Нет…
Она умоляла, хрипло кричала, но он ничего не слышал. Лишь когда он наконец утолил свою ярость, она свернулась клубком, обхватив колени и рыдая.
Вдруг вдалеке загремело — мощный гул катился по горной дороге, сотрясая землю. Дуаньму Цанлань быстро оделся и встал, прислушиваясь. Байли Ань перестала плакать и нахмурилась, глядя, как камешки под её ногами подпрыгивают от вибрации.
Грохот не стихал долго. Лишь спустя время он начал затихать, но эхо всё ещё гремело в ущельях. Он подошёл и опустился перед ней на корточки.
— Слышала?
— Механизмы?
Он отвёл прядь волос с её лица, разглядывая при лунном свете её бледное, словно мёртвое, лицо:
— То, что ты нашла, действительно мощно. Дуаньму Жожэ наконец отправил их в бой. Государство Лу ждёт полное поражение.
Губы Байли Ань дрожали. Всё тело ломило от боли — не только там, но и повсюду. Она с трудом поднялась:
— Ты всё это время ждал этого момента? Ждал, пока оба государства истощат свои силы?
Дуаньму Цанлань самодовольно усмехнулся:
— А ты думала, Дуаньму Ясюаню было так просто бежать из императорского города Снежного государства? Байли Ань, твой третий принц — мой человек. Именно мои люди помогли ему благополучно добраться до Лу, убедить императора Лу напасть и отвлечь механизмы, чтобы мои войска могли занять Снежное государство без боя!
Байли Ань опустила глаза и горько усмехнулась. Осенний ветер обдувал её обнажённое тело, заставляя дрожать. Она будто сливалась с природой, превращаясь в увядающую травинку.
Он всё спланировал заранее. Он уже видел силу механизмов в императорском городе и ждал возможности отвлечь их. Её заговор вызвал схватку между Мо Нинтянем и Дуаньму Жожэ — и в этот момент он тайно помог Дуаньму Ясюаню бежать. Он знал, что тот отправится в Лу и убедит императора напасть, чтобы вернуть трон. Истощённый Дуаньму Жожэ вынужден будет отправить механизмы, которые разгромят армию Лу. А в этот момент Дуаньму Цанлань введёт свои войска и легко захватит Снежное государство.
Боль лишила её цвета. При лунном свете она казалась мертвецом:
— Ты действительно силён. Сумел дождаться этого момента. Бедный третий принц… зря тебя использовал.
Дуаньму Цанлань поднялся и устремил взгляд вдаль, откуда ещё слышалось эхо:
— Я использую его, но хотя бы он останется жив. Думаешь, он действительно станет императором? В Снежном государстве у Дуаньму Жожэ множество приближённых — и почти все они мои шпионы. Даже если Дуаньму Ясюаню удастся захватить трон, он не сможет управлять страной и в итоге бежит в никуда.
Байли Ань горько усмехнулась:
— Да, этот глупец даже выдумал, что тебя оклеветали, — идеально сыграв тебе на руку.
— Он не глуп. Просто ему нужна была причина, чтобы попросить у чужой страны войска против своей родины. Другой причины он не нашёл.
Байли Ань пошатнулась и упала на землю. Дыхание стало прерывистым, а камни и трава перед глазами — расплывчатыми.
Он подошёл, наклонился и пальцами коснулся её окровавленного лона:
— Опять молчишь? Сожалеешь о своём третьем принце? Какая ты многоликая женщина.
— Мне… плохо…
— Правда? Тогда позволь помочь.
Он отпустил её, прижал к земле. Байли Ань бессильно лежала, а он стянул штаны и снова вошёл в неё.
Она слабо всхлипнула, и её тело задрожало ещё сильнее. Он оперся руками по бокам от неё и начал двигаться.
Байли Ань повернула голову. Его плоть входила и выходила из неё, но она чувствовала лишь бездонную пустоту. Боль и инстинктивное возбуждение переплетались, но постепенно всё это уходило всё дальше и дальше…
http://bllate.org/book/1802/198416
Готово:
