Она прижала ко рту и носу шёлковый платок, нахмурившись так, что брови почти сошлись.
— Госпожа, что с вами? — встревоженно спросила Цинъюй.
Тот самый камень всё ещё висел в воздухе. В её сердце уже накопилось столько тревог, что для этого камня не осталось места — ей срочно требовался ответ.
— Кто в императорском городе, кроме придворных лекарей, самый искусный врач? — спросила Байли Ань, глядя на служанку с серьёзным выражением лица.
Цинъюй забеспокоилась ещё больше и уже собралась сказать, что при недомогании следует обращаться к придворным лекарям, но вдруг в голове мелькнула догадка, и она проглотила готовые слова. Госпожа спрашивает не просто так:
— Насколько мне известно, на востоке города живёт лекарь по фамилии Гу. Говорят, он очень искусен.
Байли Ань кивнула:
— Отправимся туда.
Цинъюй тут же передала указание вознице. Лао Ван, возница, отвечавший за карету принцессы, сразу развернул упряжь. Байли Ань прожила во дворце принца Лунъюй уже больше двух месяцев и всегда была добра и проста в общении, поэтому слуги её очень любили. Особенно Лао Ван: и когда его жена болела, и когда он устраивал пир в честь дня рождения своей матери, госпожа щедро одаривала его деньгами. За это он был ей предан душой и телом.
Добравшись до восточной части города, Байли Ань накинула тёмно-пурпурный шёлковый плащ с капюшоном и одна вошла в кабинет лекаря.
Кабинет состоял из двух комнат: во внутренней принимал сам лекарь Гу, а внешняя служила залом ожидания. Когда Байли Ань вошла, там уже сидели несколько человек, и она тоже устроилась в сторонке.
Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, подошла её очередь. Ученик лекаря пригласил её внутрь, и Байли Ань тихо поблагодарила.
Во внутренней комнате стоял длинный чёрный стол. За ним сидел старик с белоснежными волосами, напротив — чёрное кресло. Байли Ань села и сняла капюшон.
— Чем страдаете, госпожа? — спросил старец медленно и спокойно, но его глаза сияли ясным огнём.
Байли Ань потерла виски:
— Не знаю, что со мной. Всё тело будто выжато, тошнит, ничего есть не хочется. Может, от жары?
Лекарь Гу кивнул:
— Протяните, пожалуйста, руку. Пощупаю пульс.
Байли Ань протянула руку. Старик осторожно надавил на запястье, и вскоре его седые брови слегка нахмурились. После окончания осмотра Байли Ань тут же спросила:
— Лекарь, у меня что-то серьёзное?
Тот задумался на мгновение, затем посмотрел на неё:
— Вы недавно вышли замуж?
Сердце Байли Ань дрогнуло:
— Да, прошло чуть больше двух месяцев.
Лекарь Гу кивнул:
— Ваш пульс указывает на слабость ци и истощение крови. Но я ощутил два пульса. Хотя признаков беременности нет, у человека без ребёнка под сердцем не может быть двух пульсов. Вы беременны, госпожа. Однако пульс очень слабый — требуется лечение. Я выпишу рецепт. Принимайте лекарство строго по расписанию и через месяц приходите на повторный осмотр.
Байли Ань взяла рецепт, но не стала покупать лекарство и сразу вышла. Вернувшись в карету, она молчала. Цинъюй нахмурилась:
— Госпожа, возвращаемся во дворец?
Байли Ань глубоко вздохнула:
— Нет. Поедем за город.
Карета тронулась. Байли Ань приподняла занавеску и смотрела в окно, плотно сжав губы. Её сердце было в полном смятении.
Действительно, из-за слишком короткого срока придворные лекари сочли её состояние обычной слабостью. А теперь, спустя несколько дней, пульс ребёнка стал чётким — поэтому лекарь и определил беременность.
Произошло самое страшное, чего она боялась.
Прошло всего два месяца. Нужно как можно скорее избавиться от ребёнка. Его нельзя оставлять. Ни в коем случае.
Но…
Байли Ань вспомнила тот сон, в котором она умоляла мать не бросать её. Давно забытое несчастливое детство вдруг всплыло в памяти, будто небеса напоминали ей о сострадании. Неужели это знак — оставить ребёнка?
Она крепко прикусила губу — так сильно, что пошла кровь. Цинъюй вскрикнула и поспешно вытащила платок, чтобы промокнуть рану. Байли Ань взяла платок и прижала его к губам.
Нет. Нельзя оставлять. Как бы ни болело сердце, этого ребёнка нельзя оставлять.
Она приняла решение и велела Лао Вану возвращаться в город, к той самой аптеке.
Долго глядя на огромную вывеску с иероглифом «Яо» над входом, она наконец сошла с кареты. На этот раз в рукаве у неё лежали серебряные монеты. Каждый шаг давался всё труднее — будто деньги в рукаве становились всё тяжелее, и с каждым движением она испытывала невыносимую боль.
В ушах зазвучал детский плач:
— Мама, не бросай меня! Я буду хорошим! Мама, мне страшно!
Байли Ань остановилась. В глазах блеснули слёзы.
«Прости меня, дитя. Мама правда не может оставить тебя. Мама в конце концов уйдёт отсюда. А если меня не станет — что будет с тобой?
Что сделает твой отец, узнав о твоём существовании? Мама не может рисковать».
Она снова двинулась вперёд.
— Госпожа!
Байли Ань резко обернулась. К ней подходил Мо Нинтянь с привычной улыбкой:
— Какая неожиданная встреча! Опять здесь…
Но улыбка застыла у него на лице, когда он увидел слёзы, готовые вот-вот упасть из её чёрных глаз:
— Госпожа… Что случилось?
Байли Ань долго смотрела на него, потом перевела взгляд на огромную вывеску над дверью — и слёзы потекли по щекам.
Она вытерла их и, глядя на блестящие капли на пальцах, услышала голос Мо Нинтяня:
— Госпожа?
Она посмотрела на него. Глаза всё ещё были затуманены слезами, но на губах появилась улыбка:
— Господин Мо, сходите со мной купить глиняную игрушку.
Мо Нинтянь удивился, но тоже улыбнулся:
— Хорошо. Я помню, где продают.
Он указал на противоположную сторону улицы. Там, как и раньше, сидел старик-игрушечник. Они подошли к прилавку, и Байли Ань осмотрела товар. Взгляд её остановился на пухлом мальчике из глины.
Она взяла его и поднесла к лицу. Это был упитанный малыш в ярко-красном нагруднике, с круглым лицом и забавными щёчками — очень милый.
— Госпожа отлично выбрала! — добродушно улыбнулся старик. — Это к скорому рождению сына!
Байли Ань крепко сжала губы, потом тихо сказала:
— Возьму этого.
Мо Нинтянь проводил её до кареты. Уже сев внутрь, она вдруг вспомнила и откинула занавеску:
— Господин Мо, вы видели господина Цюя?
— Да, — кивнул тот. — Сегодня утром заходил к нему.
В глазах Байли Ань отразилась тревога:
— Он в порядке?
— Получил тяжёлые раны, но с тех пор, как его выпустили, стал бодрее прежнего, — мягко ответил Мо Нинтянь. — Вы же знаете, он человек не простой. Для него личная обида — ничто по сравнению с угрозой государству. Раз уж он решил выследить заговорщиков, выздоровеет быстро. Не волнуйтесь.
053. Страх охватил всех
Мо Нинтянь всегда был вежлив и учтив. Господин Цюй — благородный муж, но иногда показывал свои острые маленькие клыки, выдавая озорной нрав. А Мо Нинтянь был настоящим взрослым братом — зрелым, надёжным и по-настоящему добрым.
Байли Ань улыбнулась. Цюй Сюань обязательно поправится.
Карета вернулась во дворец принца Лунъюй. Цинъюй помогла госпоже выйти. Главный управляющий уже бежал навстречу, весь в тревоге:
— Старый слуга чуть с ума не сошёл! Дворцовые гонцы сказали, что госпожа давно покинула дворец, а вы всё не возвращались. Прошу вас, больше не отпускайте стражу вперёд! Старый слуга не вынесет таких волнений!
Байли Ань улыбнулась ему:
— Со мной всё в порядке. Просто немного прогулялась.
Но управляющий был в отчаянии и сжал кулаки:
— Господин принц строго наказал: госпоже нельзя выходить из дворца без сопровождения! Если он узнает, моей жизни не будет!
— Тогда не давайте ему узнать.
Не обращая внимания на его растерянное лицо, Байли Ань направилась в спальню. Сменив одежду, она поставила глиняную фигурку на стол и долго смотрела на неё, а потом вышла.
Воздух был свеж, лёгкий ветерок доносил аромат цветов — всё вокруг дышало прохладой и покоем. Байли Ань села на скамью у галереи и смотрела, как пышные хризантемы соревнуются в красоте. Рука сама собой легла на живот — там уже зарождалась новая жизнь. Но она не могла её оставить.
— Госпожа, принц вернулся.
Что сделает Дуаньму Жожэ, если узнает, что она носит ребёнка другого мужчины?
Байли Ань молчала, не отрывая взгляда от хризантем. Примерно через время, необходимое, чтобы выпить полчашки чая, появился Дуаньму Жожэ.
Байли Ань молча встала. Он поспешил к ней, взял за руку, и они сели рядом на скамью у галереи:
— Слышал, ты сегодня у наложницы Дэ потеряла сознание? Почему не вызвала придворного лекаря?
Байли Ань улыбнулась, но в глазах читалась растерянность:
— Постоянно посылать за лекарями — самой надоело. Просто слабость, отдохну — и всё пройдёт.
— Ты же почти ничего не ешь! Как можно поправиться? Кстати, я тоже проголодался. Поедим вместе. Лу Хай, прикажи кухне приготовить побольше того, что любит госпожа.
— Слушаюсь.
Лу Хай ушёл. Дуаньму Жожэ всё ещё держал её руку, но взгляд на мгновение стал рассеянным, будто он о чём-то задумался. Байли Ань нахмурилась, глядя на него, — она тоже думала о своём.
— Господин принц…
Дуаньму Жожэ поднял глаза, и на лице вновь появилась улыбка:
— Что такое?
Байли Ань крепко сжала губы. Она хотела сказать. Хотела признаться:
— Я…
— Господин принц! Господин принц!
Снова подбежал управляющий. Обычно он был человеком спокойным, и такая паника означала беду. Дуаньму Жожэ только что вернулся.
— Что ещё?
Управляющий, запыхавшись, наконец подобрался ближе и, немного отдышавшись, поклонился:
— Во дворце снова беда. Чэнь Мина убили.
Дуаньму Жожэ и Байли Ань одновременно остолбенели. В голове Байли Ань мелькнул один-единственный образ, и она вскочила:
— А господин Цюй? С ним всё в порядке?!
— Убит только Чэнь Мин, — поспешил заверить управляющий. — Остальные целы.
Байли Ань перевела дух, но тут заметила, что Дуаньму Жожэ смотрит на неё с нахмуренными бровями. Она замялась и натянуто улыбнулась. Лицо принца смягчилось, и он повернулся к управляющему:
— Знают ли, кто убийца?
— Чэнь Мина убили незаметно, без следов. Убийца неизвестен. Министерство наказаний уже ведёт расследование.
— Готовьте карету. Я еду во дворец.
Когда его фигура исчезла из виду, Байли Ань тяжело опустилась на скамью.
Если бы не управляющий, сказала бы она ему о ребёнке? Она ведь знала, что не может оставить его, но сердце не выдерживало боли — и она инстинктивно искала поддержку. Но эту поддержку не должен был оказать Дуаньму Жожэ.
Она потерла виски. Ей уже не хватало сил держать всё под контролем.
— Госпожа, еда готова. Прикажете подавать?
Байли Ань подняла глаза на Цинъюй, потом опустила голову на руки и уставилась на гальку под галереей:
— Отдайте слугам.
— Слушаюсь.
Цинъюй тревожно посмотрела на госпожу и ушла.
Байли Ань спрятала лицо в ладонях. Её чёрные глаза опустились, и длинные ресницы, словно занавески, скрыли все колебания взгляда.
Чэнь Мина убили. Насколько же опасен тот человек, что сумел бесследно проникнуть в тюрьму под надзором министерства наказаний, убить Чэнь Мина и исчезнуть? Дуаньму Цанлань, наверное, в бешенстве. Такой человек — всё равно что бомба замедленного действия рядом с ним.
Он непременно выследит этого заговорщика.
Байли Ань тихо вздохнула. Скоро начнётся новая буря.
Так и случилось. В последующие дни император издал указ о домашнем аресте: чиновникам запретили покидать дома. По улицам повсюду патрулировали вооружённые стражники, а в тени пряталось множество шпионов. В дома чиновников то и дело врывались отряды для обысков. Весь город охватил страх, будто над ним сгустились тучи.
Именно в такой обстановке Цюй Сюань вернулся в резиденцию Цюй.
http://bllate.org/book/1802/198372
Готово:
