Ци Мочжоу резко замер и недоумённо посмотрел на Пань Чэнь. Та, заметив растерянность в его глазах, поспешила пояснить:
— Ой, «производственная травма» — это когда пострадала при исполнении служебных обязанностей…
Её слова заставили Ци Мочжоу отпустить её. Хотя он всё ещё не до конца понимал, что означает это странное выражение, смысл фразы «испортить настроение» он уловил отчётливо. Подавив пробудившуюся нежность, он с досадой отстранился, встал с пола и сверху вниз бросил на Пань Чэнь ещё один взгляд — такой жалобный и обиженный, что сердце невольно сжималось. Он уже потянулся, чтобы помочь ей подняться, но Пань Чэнь ловко вскочила на ноги сама — куда там раненой! Ци Мочжоу пришлось резко убрать протянутую руку.
Встав, Пань Чэнь потёрла поясницу и, ухмыляясь, обратилась к нему:
— Господин… э-э, нет, ваше величество, я ведь правильно сказала?
Голос Ци Мочжоу едва не вырвался сквозь стиснутые зубы:
— О, да. И чего же ты хочешь?
«Производственная травма»… Да уж, только она могла такое придумать! В самом деле, считает себя простой служанкой? Увидев её радостное выражение лица, Ци Мочжоу даже немного заинтриговался: что же она попросит? Если после всех мучений она сделает вид, что всё в порядке, и просто попытается выпросить награду — ну что ж, это ещё можно стерпеть.
Пань Чэнь задумалась, перебирая в уме все возможные варианты, и наконец, решив не упускать шанс, пока император не передумал, решительно показала ему два пальца:
— В этом месяце я хочу удвоенное жалованье.
Ци Мочжоу едва не поперхнулся собственной кровью. Похоже, рано или поздно она его уморит.
Больше не желая разговаривать с этой бесхарактерной женщиной, Ци Мочжоу отвернулся и подошёл к столу, глядя на оставленный там хаос. Снова ощутил тревогу: похоже, приступы случаются слишком часто. Пань Чэнь подошла к нему и, указывая на стол, спросила:
— Ваше величество, в детстве вы, случаем, не голодали?
Обычно поведение вторичной личности напрямую связано с прошлым опытом. Пань Чэнь помнила один случай: у пациента с расстройством множественной личности в детстве произошло сексуальное насилие, что привело к глубокой психологической травме. В зрелом возрасте его вторичная личность проявляла агрессию по отношению к более слабым людям. Такое поведение не может быть притворством — у всего есть причина, и причина всегда лежит в прошлом, а не возникает из ниоткуда.
Ци Мочжоу холодно взглянул на неё, но ничего не ответил и начал убирать беспорядок на столе. Пань Чэнь, видя, что он не злится, решила воспользоваться моментом и добавила:
— Я читала в одной медицинской книге описание болезни, похожей на вашу. Это душевная болезнь, вызванная внутренними переживаниями. Если бы ваше величество смогли рассказать… ммм.
Она не успела договорить — в рот ей тут же запихнули сладкий финик. Ци Мочжоу бросил на неё ледяной взгляд, полный угрозы. Пань Чэнь отлично умела читать выражения лиц и немедленно замолчала, покорно жуя финик.
Ци Мочжоу ещё раз внимательно осмотрел её с ног до головы и холодно произнёс:
— Приведи себя в порядок и позови Ли Шуня.
С этими словами он направился в левую спальню, очевидно, чтобы переодеться. Пань Чэнь вслед ему показала средний палец. Убирать со стола — это точно не для неё, доктора психологии с высшим образованием! Но, увы, судьба такова: вместо научной карьеры она оказалась во дворце, где её работа — быть наложницей. А раз начальник велел — придётся выполнять.
Ворча про себя, она начала приводить в порядок остатки трапезы. Пищи на столе осталось мало, но хотя бы поверхность должна выглядеть так, будто всё было съедено спокойно, а не растаскано диким зверем.
Она ещё не закончила, как Ци Мочжоу уже вышел из спальни — в новом тёмно-синем халате с тёмным узором драконов, свежий и бодрый. Подойдя к столу, он осмотрел её труды и, наконец, смягчился, позволив позвать Ли Шуня, чтобы тот прислал слуг.
Ли Шунь вошёл вместе с четырьмя служанками. Поклонившись императору, он заметил, что Пань Чэнь всё ещё помогает убирать, и поспешил остановить её:
— Ох, как же можно трудить такую высокородную госпожу подобной чёрной работой! Это же нас, слуг, в прах обратит! Быстрее, помогите госпоже вымыть руки!
Заметив пятно на её рукаве, Ли Шунь подумал про себя: «Госпожа Чжаои и правда честная — сказала „делать“ — и сразу за дело». Этот взгляд заставил Пань Чэнь вспомнить, что только что её рукав использовали вместо салфетки. Она неловко встряхнула рукой и в мыслях нарисовала Ци Мочжоу куклу-вуду, которую принялась прокалывать иголками.
— Просто не заметила раньше, — пояснила она Ли Шуню, — на рукаве тоже пятно.
Ци Мочжоу уже вернулся за императорский письменный стол и, взяв в руки мемориал, делал вид, что читает. Пань Чэнь знала, что он притворяется не потому, что прочитала его микровыражения, а потому, что мемориал он держал вверх ногами…
Ли Шунь этого не заметил и, обращаясь к Пань Чэнь с вежливой улыбкой, тихо спросил:
— Только что, снаружи… мне показалось, будто госпожа вскрикнула?
Пань Чэнь похолодела. Ци Мочжоу слегка пошевелил пальцами, сжимающими мемориал — очевидно, тоже прислушивался к её ответу. Вытирая пот со лба и облизнув пересохшие губы, она с трудом выдавила:
— Я… просто откусила язык — ела слишком быстро.
Ли Шунь кивнул, будто всё понял.
Пань Чэнь чувствовала, что вот-вот рухнет от усталости. Этот обед был не едой, а настоящим смогом — дышать становилось всё труднее.
Когда служанки унесли посуду, Пань Чэнь больше не выдержала и решила уйти. Как только Ли Шунь и его люди вышли, она подошла к императорскому столу и сказала:
— Ваше величество, если больше не будет приказаний, позвольте мне вернуться в покои и переодеться.
Ци Мочжоу поднял глаза и уставился на её испачканный рукав. Во взгляде читалось замешательство — он, похоже, не мог вспомнить, почему он грязный. Пань Чэнь не надеялась, что он вспомнит, и, увидев его кивок, уже собралась уходить, но Ци Мочжоу остановил её:
— Не забывай о порученном деле. Если затянешь слишком надолго, я останусь недоволен.
Пань Чэнь сдержала раздражение:
— Да, ваше величество, я помню.
Повернувшись, она сделала пару шагов, но не удержалась и обернулась. Ци Мочжоу действительно смотрел ей вслед. Тогда она с вызовом бросила:
— Ваше величество, вы держите мемориал вверх ногами. Кхм-кхм… прошу прощения, я удаляюсь.
Ци Мочжоу…
Выйдя из Зала Тайхэ, Пань Чэнь сразу наткнулась на Ли Шуня. Тот с необычайной преданностью и угодливостью подскочил к ней и настаивал, чтобы она не шла пешком, а села в паланкин:
— Госпожа так изящна и хрупка — как можно идти самой? Я уже приказал подать паланкин. Прошу, не отказывайтесь!
Пань Чэнь никак не могла понять, почему после одного обеда она вдруг стала такой «хрупкой и изящной». Увидев многозначительную улыбку Ли Шуня, она сразу догадалась: старый хитрец опять строит в голове какие-то откровенные сценки с ней и императором. Наверняка думает, что они в Зале Тайхэ устроили нечто…
Пань Чэнь давно привыкла к его недоразумениям, но чем больше объясняешь, тем хуже становится. Пусть думает, что хочет! Она-то чиста перед самой собой — её мысли о Ци Мочжоу абсолютно невинны… ну, тело, может, и не совсем, но душа-то чиста! В конце концов, это её работа.
Она села в паланкин и отправилась обратно в Жоуфудянь.
Ли Шунь провожал взглядом удаляющийся паланкин до самого поворота.
Да, император явно выделяет госпожу Чжаои. Ещё несколько дней назад, когда её не было во дворце, его величество едва притронулся к трапезе. А сегодня почти всё съел! Всё благодаря присутствию Пань Чэнь. Такая забота, такое внимание… Повышение ранга госпожи Чжаои — лишь вопрос времени.
Хотя лично Ли Шунь и сомневался в изысканности вкуса императора — Пань Чэнь, конечно, красива, но по происхождению и положению ей далеко до госпожи Сяньфэй из Чанлэгуна. Раньше все были уверены: именно Сяньфэй станет императрицей. Но кто бы мог подумать, что род Пань пошлёт ещё одну девушку, и та, как чёрный конь, прорвётся сквозь все преграды и займёт самое важное место в сердце императора!
А сердце императора — это и есть ключ к власти во всём гареме. Такую ногу точно стоит держать в сапоге, подумал Ли Шунь.
Пань Чэнь вернулась в Жоуфудянь с болью в теле. Юэло приложила к её пояснице горячее полотенце, и стало немного легче. Она и так знала, что вторичная личность Ци Мочжоу — вспыльчивая и жестокая, поэтому внезапный приступ её не удивил. Такая личность почти не поддаётся контролю.
Для подобных пациентов наилучшим методом лечения является гипноз — при условии, что они согласны на терапию. Гипноз позволяет проникнуть в глубины подсознания, найти корень болезни и устранить его. Но Ци Мочжоу ей не доверяет. Его основная личность подозрительна и хитра, да и в психологии он ничего не понимает. Для непосвящённого гипноз кажется чистейшей фантазией.
Это не в её власти — остаётся только ждать. А пока главное — разобраться с делом Сун Цзеюй.
Исходя из имеющихся данных, у Сун Цзеюй наверняка есть компромат в руках у госпожи Чжао, поэтому та и платит ей за молчание. А госпожа Чжао каким-то образом заставила Сун поверить, что та беременна, и теперь Сун живёт в постоянном страхе. Даже если она теперь знает, что не беременна, всё равно не посмеет идти против Чжао — боится, что та раскроет её секрет.
В такой ситуации посторонний, вмешавшись, ничего не добьётся: без доказательств Сун будет всё отрицать, а Чжао, получив выгоду, не станет сама раскрывать тайну. Их связь, хоть и натянутая, но прочная — построена на страхе и интересах.
Однако даже самая крепкая связь имеет слабое место. Тем более такая, основанная на шантаже.
*************
В павильоне Цзиньсюй служанка Чуньтао вошла в покои Цяньцзяо с пустым блюдом. Сун Цзеюй сидела у зеркала и рассеянно расчёсывала волосы. Шум, устроенный Чуньтао, вывел её из задумчивости, и она холодно бросила:
— Что за неловкость? Решила показать мне своё недовольство?
Чуньтао, единственная доверенная служанка Сун Цзеюй, опустила голову и обиженно ответила:
— Госпожа, я не смею грубить вам. Просто Сясян вела себя возмутительно! Я с трудом принесла вам свежие фрукты из кухни — думала, они утолят жар в вашем сердце. Но едва я вошла, как столкнулась с госпожой Чжао и Сясян. Госпожа Чжао взглянула на моё блюдо, и Сясян тут же потребовала отдать ей фрукты. Я, конечно, отказалась, но Сясян нагло вырвала блюдо из моих рук и даже крикнула: «Да, я украла! Пусть твоя госпожа сама придёт и заберёт!»
Сун Цзеюй знала, что Чуньтао не склонна к сплетням. Если она так зла, значит, Сясян действительно наговорила дерзостей. В ярости Сун швырнула расчёску на туалетный столик и уже собралась встать, чтобы проучить дерзкую служанку. Какая наглость — простая служанка осмелилась так с ней обращаться! Но в зеркале мелькнул её испуганный образ, и она замерла. Ноги будто приросли к полу. Наконец, тяжело вздохнув, она опустилась обратно на стул и стиснула зубы от бессилия.
http://bllate.org/book/1801/198134
Готово:
