Название: Императрица / Сердце императора (Су Сяолян)
Категория: Женский роман
Аннотация
Обвинённая в государственной измене, Чу Чжилин оказалась на грани полного уничтожения своей семьи. Не вынеся позора, она бросилась со скалы — и очнулась с чужим лицом, став точной копией своей лучшей подруги.
Теперь ей предстоит вступить в брак вместо неё и занять трон императрицы — женщины, стоящей выше всех, кроме самого императора. Перед лицом невысказанных истин Чу Чжилин пройдёт через череду испытаний. Пусть она и осталась одна, пусть её окружают козни и опасности — всё, что ей пришлось пережить, однажды вернётся к тем, кто это заслужил.
Теги: императорский двор, месть и любовь, борьба за власть в гареме
Ключевые слова: главная героиня — Чу Чжирон; второстепенные персонажи — отсутствуют; прочее —
* * *
Пролог
Девятый год правления Циюань, девятый месяц. Левого канцлера Чу Юаньхэ обвинили в сговоре с варварами, продаже родины и содействии проникновению врагов в столицу во время осенней охоты с целью покушения на императора. В результате государь получил тяжёлое ранение и впал в кому. Чу Юаньхэ был арестован и казнён на Воротах Ву. Мужчин рода Чу отправили на каторгу в Ляобэй, женщин — в военные бордели.
Позже жена Чу, госпожа Фань, повесилась у себя дома. Старшая дочь Чу, Чу Чжилин, сбежала по пути в ссылку. Преследователи загнали её к обрыву, и девушка бросилась в пропасть. Её тело так и не нашли.
Могущественный род левого канцлера Чу за один миг пал в прах. Та, кого прочили в императрицы — дочь левого канцлера — была заменена дочерью правого канцлера Ши Моин. Свадьба состоялась в апреле следующего года…
* * *
Чу Чжилин пришла в себя от острой боли. Открыв глаза, она ничего не увидела: перед ней была серая пелена, будто лицо её чем-то плотно укутали. При малейшем движении тело будто раздавливали сотни каменных глыб, и холодный пот тут же выступил на лбу. Ещё больше испугало её то, что нижняя часть тела словно придавлена чем-то тяжёлым и почти не слушалась.
Она протянула руку, чтобы нащупать причину, но в ушах прозвучал очень мягкий мужской голос:
— Не двигайся. Если пошевелишься, твоя жизнь окажется напрасно спасённой.
Не дожидаясь её ответа, он добавил ещё мягче:
— И не говори. Ты упала со скалы и едва не разбилась вдребезги. Даже голосовые связки повреждены. Сейчас тебе нельзя разговаривать.
Чу Чжилин замерла. У неё не было выбора: она не знала, где находится, кто этот человек и в каком состоянии её собственное тело. Она помнила лишь, как во время короткой передышки на дороге вырвалась из рук стражников и прыгнула в пропасть.
Но одно она понимала точно: её не вернули обратно. Те солдаты, что вели её под стражей, никогда не стали бы так мягко с ней обращаться.
Она ничего не видела, но чувствовала, как вокруг неё постоянно кто-то ходит: осматривает её тело, переворачивает, наносит мази. Иногда лекарства давали прохладу, иногда же жгли кожу, будто раскалённым железом. Она хотела закричать, но голос выходил таким хриплым и уродливым, что ей самой было невыносимо его слушать.
Она не могла отличить день от ночи, но знала: когда в комнате долго не было ни звука, наступала ночь. Это не имело значения. Прошло, наверное, около полутора месяцев, прежде чем она снова смогла пошевелить ногами.
Спустя месяц после пробуждения она всё ещё была слепа: от шеи до макушки её лицо было плотно забинтовано. Но кто-то осторожно помогал ей вставать с постели и ходить. Чу Чжилин чувствовала, насколько бережно её поддерживали. Хотя она понимала, что перед ней мужчина, избегать его помощи было невозможно — только опершись на него, она могла передвигаться. В ушах снова звучал его мягкий голос:
— Налево. Направо. Вперёд.
— Теперь каждый день ты сможешь полчаса погреться на солнце, — сказал он однажды.
Чу Чжилин вдохнула — и почувствовала лёгкий, свежий аромат, совсем не похожий на запах лекарств в комнате. Это был запах трав и леса.
Глубоко вдохнув, она спросила хрипловатым голосом:
— Где это?
— Долина Божественного Лекаря, — коротко ответил он.
Чу Чжилин впервые слышала такое название.
— Почему ты меня спас?
— По чьей-то просьбе.
Он усадил её, и, прежде чем она успела спросить, кто же просил его об этом, рядом воцарилась тишина — он уже ушёл.
Голова её была полна вопросов, но мысли путались. Она до сих пор не могла поверить, что её отца обвинили в государственной измене. Когда пришёл указ, а отца увели, она даже не успела осознать, какое отношение всё это имеет к её семье. Никто не объяснил ей причин. Конфискация имущества, аресты, самоубийство матери, разлука с младшим братом, казнь отца… Всё это казалось страшным сном.
Чем больше она думала, тем сильнее болела голова, и в груди нарастало тягостное чувство. Внезапно комок подступил к горлу, и перед тем как потерять сознание, в её голове мелькнуло лишь два слова:
Цзи Цин.
* * *
Она снова очнулась в той же постели, лицо по-прежнему закрыто бинтами. Но теперь, когда её выводили на улицу, всегда находился кто-то рядом. Чу Чжилин очень хотела узнать, кто просил спасти её, но всякий раз, как она спрашивала, ей не отвечали.
Тогда она начала задавать другие вопросы: какой сейчас месяц, поправился ли император после покушения, когда она сможет уйти отсюда.
Прошёл ещё месяц. Ей стало немного холодно, но не так, как в Хэнане в декабре. Он сказал, что через полмесяца можно будет снять повязку с лица.
Раньше она пыталась сама развязать бинты. Дойдя до шеи, нащупала шрамы и больше не стала трогать их.
Каким бы ни стало её лицо, она всё равно прыгнула со скалы. Чего же теперь бояться?
Прошло ещё полмесяца. По расчётам, скоро должен был наступить Новый год. Он пришёл, чтобы снять повязку. Чу Чжилин усадили перед зеркалом. Его руки начали разматывать бинты с затылка, круг за кругом. Постепенно её зрение становилось чётче.
Чтобы глаза привыкли к свету после долгой тьмы, в комнате задернули окна чёрной тканью. Он то прикрывал ей глаза ладонью, то отпускал, повторяя это несколько раз. От его рук исходил лёгкий запах лекарств. Наконец зрение прояснилось.
В комнате зажгли слабый огонь свечи. Чу Чжилин смотрела в медное зеркало и долго не могла прийти в себя.
Кто это?
Она потянулась, чтобы коснуться щеки, но он предупредил:
— Отёк ещё не сошёл. Подожди немного.
Сначала она не разглядела чётко, но со второго, третьего взгляда поняла: это не она. Это другое лицо — и притом очень знакомое.
Чу Чжилин обернулась к нему. Его лицо, обычно такое мягкое, теперь было холодным и безразличным. Она инстинктивно схватила его за одежду:
— Почему ты сделал меня такой?
— По чьей-то просьбе, — ответил он всё теми же четырьмя словами.
— Чья просьба? Кто ты? — спросила она и вдруг поняла, что её голос тоже изменился. Это было слишком странно. Она снова посмотрела в зеркало — казалось, её душа Чу Чжилин оказалась запертой в чужом теле.
В комнате повисла тишина.
— Если не скажешь, я не позволю тебе добиться своего, — сказала Чу Чжилин, видя, что он молчит, и прижала к груди ножницы, которыми только что срезали бинты.
— Сестрица, — раздался голос из тени у кровати, — ты с таким трудом выжила, зачем так легко хочешь умереть?
Источник голоса был там, где она всё это время лежала. Только теперь Чу Чжилин заметила человека, сидевшего в темноте. Голос был таким же знакомым, как и лицо в зеркале. Когда фигура вышла на свет, Чу Чжилин раскрыла рот, и ножницы сами выпали из её рук.
— Сестрица, разве мы не похожи? — нежно сказала девушка, положив ножницы на стол и обняв Чу Чжилин за плечи. Она наклонилась и прижалась щекой к её щеке. В зеркале отразились два одинаковых лица: одно — бледное и испуганное, другое — улыбающееся и спокойное.
Холодный палец скользнул по щеке Чу Чжилин.
— Отличная работа. Как только спадёт отёк, мы станем неразличимы. Мы ведь были как сёстры, сестрица. Ты прекрасно знаешь, каковы наши отношения.
— Моин, — с трудом выговорила Чу Чжилин, сжимая её руку на своём плече. — Что всё это значит?
Ши Моин отстранилась и села на край кровати. В её голосе звучала небрежность:
— Род Чу уничтожен. Твоего отца казнили. Ты бросилась со скалы. Я приказала спасти тебя. Но теперь ты больше не Чу Чжилин. Ты — старшая дочь правого канцлера, Ши Моин, будущая императрица.
Её слова звучали так легко, будто речь шла о чём-то обыденном. Но сердце Чу Чжилин становилось всё холоднее. Какая ещё дочь правого канцлера? Какая императрица?
— Давай объясню яснее, — продолжала Ши Моин, глядя на неё в зеркало. — После падения рода Чу императрицей должна была стать я. Но ведь ты и император любили друг друга. Вы клялись: «Ты — только моё, я — только твоё». Как я могу отнять у тебя любимого? Ты всегда мечтала стать его женой. Разве не лучше, если ты исполнишь свою мечту вместо меня?
Её улыбка в слабом свете свечи казалась зловещей.
Чу Чжилин с трудом сдерживала бурю чувств внутри. Она мягко отстранила руку Ши Моин и спокойно сказала:
— Верни мне моё лицо.
— Невозможно, — ответила Ши Моин, сидя в тени. — Ты сильно пострадала при падении. Твоё прежнее лицо утрачено навсегда.
Чу Чжилин молча смотрела в зеркало на лицо, идентичное лицу Ши Моин. После всего пережитого она удивительно спокойно восприняла происходящее.
Наконец Ши Моин нарушила молчание — она знала характер Чу Чжилин:
— Разве тебе не интересно, почему твоего отца обвинили в государственной измене?
Брови Чу Чжилин чуть дрогнули, но она промолчала.
— Почему он, такой верный слуга трона, позволил варварам проникнуть в столицу и покушаться на жизнь императора?
Через некоторое время Чу Чжилин тихо произнесла:
— Мой отец… никогда бы не пошёл на это.
Для неё всё было как в тумане, но она верила: её отец не мог предать императора.
— Я тоже верю, что дядя Чу не стал бы этого делать. Разве тебе не хочется выяснить правду?
Чу Чжилин пристально посмотрела на неё. В словах Ши Моин чувствовалась какая-то странность — именно потому, что она не могла уловить, в чём дело, ей стало тревожно. Это вовсе не походило на прежнюю Моин.
— Ты забыла о Сыюане? — голос Ши Моин звучал почти ласково, но в нём сквозила угроза. — Разве ты хочешь оставить его в Ляобэе, где он будет страдать? Там даже смерть от побоев никого не удивит, особенно если ты — сын изменника. Сыюань — твой единственный брат. Ты действительно готова его бросить?
* * *
Апрель десятого года правления Циюань. Императорская свадьба.
Старшая дочь рода Ши, Ши Моин, становится императрицей. В первую брачную ночь во дворце Фэнъян горят праздничные фонари, алые свечи трепещут в воздухе, а алые шёлковые занавеси украшают весь зал.
Вокруг снуют служанки в праздничных одеждах. Когда все ушли, остались лишь две няни и две служанки. За ширмой, у кровати, наконец раздался шорох.
— Помогите мне подойти к зеркалу, — раздался приятный женский голос.
Служанка на мгновение замялась и посмотрела на старшую няню. Та покачала головой и сказала девушке под красной фатой:
— Госпожа, император ещё не пришёл. Вам нельзя подходить к зеркалу.
Едва она договорила, как фата была сорвана. Чу Чжилин взглянула на четырёх женщин, и её лицо стало серьёзным. Она встала и направилась к туалетному столику.
— Госпожа, вы не должны! — воскликнули служанки, но не посмели её остановить.
Чу Чжилин обернулась и усмехнулась:
— Чего вы боитесь? Ведь он ещё не пришёл.
Её взгляд скользнул по лицам нянь, и она изящно села перед зеркалом. Никто не заметил, как её рука, касающаяся щеки, дрожала.
Точно так же. Совершенно одинаково.
Полгода назад род Чу пал. Отец был казнён, мать повесилась, младший брат отправлен в ссылку, и его следы затерялись. Четыре месяца назад она очнулась в Долине Божественного Лекаря с чужим лицом.
Три месяца назад её привезли в Хэнань и устроили в доме рода Ши как старшую дочь. А теперь, по «великой милости» Ши Моин, она заменяет её в браке с императором и становится императрицей.
http://bllate.org/book/1800/198053
Готово:
