— Твоя рожа так уродлива, что меня тошнит! — прошипел мальчик, обнажив зубы, а уголки его губ изогнулись в жуткой усмешке.
— Убирайся, иначе я тебя убью.
Принцесса на миг застыла, поражённая этим леденящим душу взглядом.
Но почти сразу опомнилась и резко обернулась к своим слугам:
— Уведите этого презренного раба! Всё, что понравилось мне, я либо оставляю, либо отбрасываю, когда надоест. Но ещё никто не осмеливался сопротивляться!
— Есть, госпо… — начал было слуга, но вовремя спохватился и поправился: — Есть, госпожа!
Ответив, слуги разом повернулись и с холодной ухмылкой уставились на мальчика, медленно направляясь к нему.
Девушка стояла, скрестив руки, и смотрела на всё это так, будто была настоящей принцессой, взирающей свысока на своего раба.
Шраматый держал мальчика за воротник, и тот не мог вырваться.
Слуги шаг за шагом приближались. Если бы мальчик попал в руки принцессы, его ждало бы нечто хуже смерти.
Однако он лишь смеялся — безбоязненно и вызывающе.
Внезапно его опущенный взгляд уловил вдалеке фигуру в белоснежном платье.
Свет, казалось, сам стремился к ней, озаряя её так, будто перед глазами развернулся изысканный свиток.
Цзюйинь смотрела на него холодно и отстранённо.
В ней чувствовалась власть над миром.
Её высокомерие и благородство не требовали демонстрации — они были в ней от рождения, в отличие от принцессы, которая лишь старалась казаться величественной.
— А-а-а!
— Ты, мерзкий ублюдок! Ты посмел укусить меня?!
Шраматый вдруг завопил от боли и, схватившись за руку, стал корчиться на земле.
— Я убью тебя, клянусь!
Этот неожиданный крик на миг остановил слуг.
Но в ту же секунду, когда шраматый вскрикнул, мальчик вцепился зубами в его руку. Тот инстинктивно разжал пальцы, и мальчик, не раздумывая, бросился к Цзюйинь.
Увидев, что он осмелился бежать, принцесса на миг растерялась — она не ожидала такого упрямства. Но именно это и нравилось ей в рабах.
И пока она укреплялась в своём решении, в ушах её громом прозвучал голос мальчика — и это глубоко ранило её гордость:
— Я просто стою здесь.
Он поднял лицо, израненное и в крови, и искренне обратился к Цзюйинь:
— Я знаю, ты не возьмёшь меня с собой. Не волнуйся, у меня есть место, куда я хочу пойти. Я встал рядом с тобой лишь затем, чтобы избавиться от этих людей.
Неизвестно почему, но с первого взгляда на Цзюйинь мальчик почувствовал странную знакомость и внезапную вину — такое ощущение, будто он обязан ей что-то исправить.
Его слова стали занозой, которая больно вонзилась в сердце принцессы. С детства привыкшая к всеобщему поклонению, она теперь с изумлением и гневом видела, как мальчик предпочитает чужую девушку ей — настоящей принцессе!
Пальцы её сжались в кулаки.
Она резко подняла голову и уставилась на Цзюйинь:
— Кто ты такая?
— Я никогда не видела тебя. Из какого ты рода?
Лицо принцессы на миг исказилось от сложных чувств, но она быстро подавила потрясение и заговорила.
Цзюйинь даже не смотрела на неё, но принцесса всё равно ощутила невероятное давление. Ей это чувство было знакомо — оно возникало всякий раз, когда она думала о той загадочной Госпоже, которую отец ставил выше неё.
В Лицком государстве все говорили, что отец больше всех любит именно её.
Да, любил!
Но только до тех пор, пока не появилась та Госпожа!
Принцесса не понимала: почему отец, имея родную дочь — настоящую принцессу Лицкого государства, — вдруг стал одаривать любовью чужую и даже назначил её наследницей?!
И самое обидное — никто никогда не видел эту Госпожу!
— Я обращаюсь к тебе! Ты меня не слышишь?!
Увидев, что Цзюйинь игнорирует её, как будто она — пустое место, принцесса на миг перекосила черты лица:
— Кто ты такая, чтобы игнорировать меня?!
— Подлая…
Она яростно уставилась на Цзюйинь, готовая выкрикнуть ещё что-то оскорбительное,
но в тот самый миг, когда Цзюйинь подняла голову и взглянула на неё, все слова застряли у принцессы в горле.
Этот рассеянный, безразличный взгляд… почему-то внушал ей чувство недосягаемости. Впервые в жизни она испытала такое унижение.
Принцесса тут же струсила и переключила злобу на мальчика.
— Я даю тебе последний шанс.
— Ты пойдёшь со мной или с ней? Подумай хорошенько, а то пожалеешь.
Лицо её стало ледяным, глаза горели яростью.
Однако мальчик вообще не слушал её.
Он смотрел только на Цзюйинь.
Её глаза, полные холодного равнодушия ко всему миру, не выдавали ни малейшего волнения.
— Ты мне кажешься знакомой, — сказал он, не отводя взгляда.
Он выпрямился, и от этого движения раны на теле вновь раскрылись, из них потекла кровь:
— Кажется, мы где-то встречались… или, может, очень давно. И мне хочется сказать тебе «прости». Мы знакомы? Были близки?
Цзюйинь опустила на него свои чистые, прозрачные, словно родник, глаза. В этот миг лёгкая вуаль, скрывавшая её лицо, колыхнулась, и на миг мелькнула несравненная красота.
— Давно… встречались, — ответила она спокойно и отстранённо.
Её голос звучал, как капли воды, падающие на камень, — чисто, без эха, проникая в самую душу холодом.
Мальчик опустил глаза, помолчал немного, а затем встал позади неё.
— Значит, мы действительно знакомы, — сказал он серьёзно. — Я запомню тебя.
Принцесса всё это время стояла в стороне и наблюдала.
Никогда ещё она не чувствовала себя так униженно.
Мальчик и эта девушка не только проигнорировали её, но и… Принцесса дрожала от ярости, позабыв обо всём на свете. Она бросилась вперёд, чтобы проучить обоих.
Как смеет этот жалкий раб так себя вести перед настоящей принцессой!
— Наглецы!
— Вы осмелились проигнорировать меня! Узнаете, что бывает с теми, кто смеет бросать мне вызов!
Принцесса выхватила из-за пояса кнут.
Тот ловко лег ей в ладонь.
Она яростно смотрела на Цзюйинь и мальчика, не зная, как выплеснуть накопившуюся злобу.
Всё началось с того, что она просто проходила мимо рынка рабов и решила купить этого мальчика — показался забавным.
А он не только упрямится, но и использует её, чтобы сбежать от шраматого!
— Ты сможешь с ними справиться?!
— У неё же столько слуг… — обеспокоенно прошептал мальчик, стоя за спиной Цзюйинь.
Цзюйинь невозмутимо подумала: «Разве он не понимает, насколько я непобедима?»
Она не ответила и даже не собиралась уклоняться.
Перед ней кнут со свистом, полный ярости, уже почти коснулся её лица.
Принцесса с ненавистью смотрела на неё, Су Ваньцин — с тревогой и надеждой, а толпа зевак — с безразличием.
Когда кнут был всего в пальце от лица Цзюйинь, все зрители инстинктивно зажмурились. Многие сочувствовали — как жаль будет, если такая красавица лишится лица!
Однако —
— Бах!
— А-а-а! Помогите!
Вместо звука удара раздался пронзительный крик принцессы.
Услышав это, толпа резко распахнула глаза, а слуги остолбенели.
— Ох!
— Боже мой…
Люди замерли в изумлении и страхе.
В тот самый миг, когда кнут был в пальце от лица Цзюйинь, она медленно подняла веки. Её губы едва заметно изогнулись в усмешке.
И тут же невидимый поток энергии хлынул от неё во все стороны.
Люди, стоявшие ближе всех, повалились на землю.
Кнут в руках принцессы начал рассыпаться в прах — с кончика до рукояти. Сама она, будто сбитая невидимым ударом, отлетела на несколько метров.
— Госпо… госпожа! Это… это же… техника?!
— Госпожа!
— Вы в порядке? — слуги в ужасе бросились к ней.
Принцессу пришлось поднимать с земли.
Из уголка рта сочилась кровь, спина будто сломана — невыносимая боль пронзила всё тело.
Она сдержала стон и уставилась на Цзюйинь с изумлением и ужасом.
«Как может существовать такой сильный человек…»
«Точно так же, как раньше Лимин… Тот тоже использовал поток ци для атаки. Значит, она тоже владеет этой жуткой техникой!»
«Кто она такая?!»
— Ты посмела ударить меня?! Ты осмелилась причинить мне боль?!
Цзюйинь невозмутимо подумала: «Неужели она глупа?»
— Кто ты такая и откуда знаешь такие странные техники?
— Ты вообще понимаешь, с кем связалась?! — Принцесса прижала руку к груди, где бурлила кровь, и с ненавистью смотрела на Цзюйинь. Её взгляд был полон убийственного намерения.
В ответ девушка даже не удостоила её вниманием.
Она лишь опустила голову и, разглядывая свои пальцы, неторопливо перебирала белую шахматную фигуру. Наконец, она лениво произнесла:
— Кто ты такая… это имеет значение для Меня?
http://bllate.org/book/1799/197681
Готово:
