Цзюйинь стояла у входа в главный зал, не проявляя ни малейшего желания укрыться. Даже не видя её лица, все министры без труда представляли себе выражение её черт — невозмутимое, спокойное и полное величественного достоинства.
— Грохот!
— Бум!
— Ха! Так вот кто такая наследница Безымянной страны? Всего лишь ничтожество.
— Жительница Нижнего Мира осмелилась преградить нам путь? Самонадеянная глупость! Уничтожьте этот дворец!
Сначала над головами прогремел оглушительный взрыв, а затем весь дворец начал рушиться. За этим последовал насмешливый голос главы Теней.
Сердце императора Наньяна сжалось — сначала резко, потом ещё сильнее, и наконец — до боли.
Он ощутил, как смерть уже касается его плеча.
— Спасите! А-а-а!
— Что делать? Я не хочу умирать… Не хочу умирать… — многие министры в панике метались, хватаясь за головы.
Некоторые же стояли обречённо, бледные как мел, ожидая неминуемой гибели. Хоть и хотелось бежать, никто не осмеливался ринуться к выходу из зала. Лица всех присутствующих отражали крайнюю степень ужаса и отчаяния перед лицом неминуемой смерти.
Сам император Наньян застыл на месте, парализованный страхом.
В его глазах отражалось приближающееся лицо смерти, но последнее, что он выкрикнул, было не мольбой о спасении, а отчаянный рёв, обращённый к Цзюйинь:
— Госпожа! Бегите отсюда скорее…
— Дворец сейчас…
Он не успел договорить.
Слова застряли у него в горле. Его глаза распахнулись от изумления, рот открылся так широко, будто в него можно было втиснуть целое яйцо.
И не только император Наньян — даже те министры, что ещё мгновение назад визжали от страха, теперь остолбенели.
Сначала — шок. Затем — неверие. И наконец — глубочайший ужас, пронзающий до самых костей. Их лица претерпевали невероятные превращения.
Что же они увидели?
Там!
Прямо в тот момент, когда обломки рухнувшего дворца находились всего в нескольких шагах от Цзюйинь…
Девушка, до этого неподвижно стоявшая у входа, внезапно двинулась. И с её движением во все стороны хлынула древняя, давно исчезнувшая с лица земли мощь.
От Цзюйинь, словно от эпицентра, во все стороны с молниеносной скоростью распространилось давление, способное подавить всё живое.
Все обломки, черепица и мусор в радиусе нескольких шагов мгновенно обратились в пыль, едва она ступила ногой.
Изумление! Оцепенение! Благоговейный страх!
— Небеса… Небеса милостивые! Ваше величество!
— Неужели это та самая… та самая, что когда-то в одиночку…
— Уничтожила армию в миллион воинов? — подчинённый императора Наньян застыл как вкопанный, не зная, какое выражение лица выбрать.
До прибытия в Восточную Хуа он сотни раз представлял себе в воображении ту женщину, которую так восхвалял покойный правитель. Но всё, что он вообразил, рассыпалось в прах в ту секунду, когда он увидел Цзюйинь собственными глазами.
— Да! Это она! Госпожа!
— Та самая, ради которой наш государь готов был отдать полцарства…
Император Наньян с трудом сдерживал бурю эмоций внутри себя. Он никогда прежде не восхищался кем-либо. Но теперь, ощутив это восхищение, он понял, что даже зубы его дрожат от волнения:
— Нет… не «отдать полцарства». Вся Наньянская империя ей не нужна. Она даже не удостоила бы нас взгляда.
Ещё мгновение назад император и его свита дрожали в страхе, ожидая смерти под обломками рухнувшего дворца.
А теперь…
Перед их глазами весь дворец обратился в прах! И всё это — лишь потому, что Цзюйинь сделала один шаг?
Какое ошеломляющее зрелище!
Если бы это не происходило прямо перед ними, никто бы не поверил, что подобное возможно в этом мире.
— Как такое возможно? Она уничтожила их! — не только представители четырёх государств, но даже парящие в небе Тени пришли в ужас.
Глава Теней бросил взгляд вниз.
И в тот же миг его взгляд приковала фигура, сияющая ослепительной красотой.
Смутно показалось ему, что он где-то уже видел эту девушку, но гнев быстро вытеснил сомнения:
— Кто ты такая? Это ты оказала сопротивление?
— Кто ты? Как ты оказалась в этом Нижнем Мире?
— Если умна — не вмешивайся в наши дела. Иначе не говори потом, что я не предупреждал.
Последнее слово главы Теней прозвучало, как удар грома.
Министры четырёх государств с ненавистью смотрели вверх, но, осознавая собственную слабость, не осмеливались произнести ни слова. Они лишь яростно сверлили взглядами парящего врага.
В этот момент к Цзюйинь бросилась старушка, за которой гнались несколько Теней.
— Девушка, помнишь ли пророчество двадцать четвёртого года?
— Помнишь ли ты о Жизненной Душе?
— Помнишь ли, что судьбы четверых в твоих руках?
Несмотря на погоню и смертельную опасность, на лице старушки не было и тени страха. Она мчалась к Цзюйинь с невероятной скоростью, шепча слова, слышимые лишь самой девушке.
Три фразы.
Каждая из них для обычного человека стала бы потрясающей тайной.
Эта старушка, что сейчас бежала к Цзюйинь, была не кем иной, как той самой женщиной, что много лет назад передала ей пророчество:
«Родинка посреди лба — это родинка-цинабарь. Весь мир будет охотиться за тобой. Ты избрана судьбой… и не сможешь от неё уйти».
«Девушка, не сомневайся. Ты не переживёшь двадцать четвёртый год своей жизни».
Именно эта старушка, рискуя жизнью, пришла в императорский дворец Восточной Хуа, чтобы сообщить Цзюйинь нечто крайне важное!
Внутри дворца разворачивалась жуткая картина.
Несколько Теней с оружием в руках преследовали пожилую женщину. Та ловко уворачивалась от каждого удара, приближаясь к Цзюйинь всё ближе и ближе.
Стражники Восточной Хуа даже не успевали подступиться к Теням — их сразу же убивали на месте.
— А-а-а!
— Не пускайте их во дворец!.. А-а-а! — не договорив, стражник упал на землю с огромной раной на груди, из которой хлынула кровь.
Везде, где проходили Тени, стражники падали мёртвыми.
Этот кровавый ад и ужасный запах крови заставили министров и самого императора Дунхуа съёжиться от ужаса, наполнившего их души.
— Быстрее! Остановите её!
— Не позволяйте этой старухе войти во дворец! Здесь что-то скрывается! — рявкнул глава Теней с небес.
Он, похоже, что-то понял.
Его лицо, до этого лишь слегка обеспокоенное, исказилось от ярости.
— Уничтожьте это место! Всё здесь — сровняйте с землёй! Не дайте ей добраться до той женщины в белом! — с криком глава Теней сам бросился вперёд, чтобы преградить путь старушке.
Цзюйинь спокойно наблюдала за этой кровавой бойнёй.
Её поза выражала полное безразличие к происходящему.
Она стояла в белоснежном одеянии, озарённая светом. Алый знак цинабаря на лбу, лёгкая улыбка на губах и глаза, в которых плясали искры таинственной, почти демонической красоты. Всё это, вместе с её недосягаемым величием, делало её ослепительно прекрасной.
Старушка, не обращая внимания на летящее в неё оружие, с теплотой улыбалась Цзюйинь.
— Девушка, знаешь ли ты одну вещь?
Уворачиваясь от очередного удара, она продолжала, и её голос звучал так тяжело, будто несёт на себе бремя мира:
— Способность к пророчеству вернулась…
Она не договорила.
Видимо, вспомнив нечто важное, старушка замолчала и изменила фразу:
— Он родился Господином, и умрёт Господином.
— Девушка, знаешь ли ты, что его особый дар… есть и у тебя?
В Девяти небесных чертогах девятка — начало всего.
Это означало: если Чжунлинь обладает даром пророчества, то и Цзюйинь тоже!
Ведь его зовут Чжунлинь!
Эти слова были слышны лишь Цзюйинь.
Глава Теней видел лишь движение губ старухи и её добрую, приветливую улыбку, но не мог разобрать ни слова.
Когда в его глазах вспыхнула ледяная злоба, старушка заговорила снова — на этот раз так громко, что услышали все во дворце:
— Девушка, знаешь ли ты ещё одну вещь?
Тени напрягли слух, жадно вглядываясь в неё.
Глава Теней знал: эта старуха не зря рискует жизнью. Наверняка она несёт важную информацию. Если он получит её — награда от вышестоящих не заставит себя ждать.
— Я никогда не гадала на собственную судьбу,
— но недавно решилась. И узнала: через час я уже не увижу тебя, девушка! — сказала старушка с невероятной мягкостью и теплотой.
Она будто и не замечала окружающей опасности. Для неё Тени словно перестали существовать.
Возможно, с самого начала она не боялась смерти.
— Перед тем как уйти, одна женщина дала мне поручение,
— продолжала старушка, не сводя глаз с Цзюйинь. — Она велела мне явиться именно сейчас и именно сюда, во дворец Восточной Хуа.
— Потому что у неё есть слова, которые должны дойти до тебя лично через меня.
Какие слова?
Какая женщина?
И что значит «через час ты меня не увидишь»?!
Глава Теней прищурился, пытаясь понять скрытый смысл, но так и не смог. Однако одно он уяснил точно: ради того, чтобы добраться до этой девушки в белом, старуха готова на всё!
Это открытие вызвало у него злобный смех.
— Окружите её! Не дайте старухе дотронуться до женщины из Восточной Хуа!
— Она что-то хочет передать! Берите её живой!
— Хватайте её!
По приказу главы Теней все воины в чёрном сомкнули кольцо вокруг старушки, подняв оружие. Вокруг неё поднялся вихрь крови и смерти.
http://bllate.org/book/1799/197672
Готово:
