Только низкородный станет спорить с никому не ведомым простолюдином.
— Это Мо Бай сказал?
— Да.
— Разумно, — проговорил Цзюньчэнь, мысленно повторив эти слова, после чего серьёзно кивнул.
Цзюйинь бросила на него взгляд из-под ресниц — сияющий, словно утренняя заря. Не сказав ни слова, они двинулись дальше.
Всего через мгновение они достигли ворот императорского дворца.
Стражники у входа только заметили Цзюйинь…
…как тут же остолбенели на месте. Их зрачки расширились, будто вот-вот выскочат из глазниц.
Не успели они прийти в себя от изумления, как величественная фигура уже прошла мимо. С каждым шагом Цзюйинь к стражникам усиливалось давление её ауры.
— Бух!
— Бух! — почти одновременно раздались звуки падающих на колени тел.
Цзюйинь в белоснежных одеждах прошла сквозь ряды стражников. Её подол развевался без ветра, а приподнятые очи сияли такой величавостью, что заставляли тысячи склоняться перед ней.
Каждый её шаг будто давил на спину стражников — те рухнули на колени, будто невидимая сила принудила их к поклону.
Сцена была настолько пугающей, что сердца стражников сжались от ужаса. На лицах застыло выражение растерянности и страха.
Именно такую картину и увидели подоспевшие Безымянные. Все стражники единодушно преклонили колени перед женщиной в центре!
В их сердцах вспыхнуло чувство, будто они вновь обрели то, что давно потеряли. Только теперь они по-настоящему осознали: их Госпожа вернулась… Это и есть их Госпожа!
— Госпожа…
Увидев, что Цзюйинь уже вошла во дворец, Безымянные поспешили за ней, даже не взглянув на оцепеневших стражников.
Впервые стражники уловили в глазах Безымянных радость — будто те вновь обрели смысл жизни.
Безымянные почти в один голос выкрикивали одно и то же, ускоряя шаг, так что перхоть летела в воздухе:
— Госпожа, подождите нас!
— Госпожа, чего вы хотите поесть? У нас теперь есть еда!
— Госпожа! Госпожа!
Цзюйинь бросила на них безэмоциональный взгляд, но даже он заставил Безымянных замолчать от благоговейного страха.
Безымянный Первый почесал голову и перевёл взгляд на Цзюньчэня.
Почему-то, едва увидев Цзюньчэня, в его голове мелькнуло слово «повелитель». Ему показалось, будто он где-то уже встречал этого человека.
Но, заметив, что Цзюйинь уже вошла во дворец, Безымянный Первый отогнал мысли и поспешил следом.
— Госпожа, вы теперь уйдёте снова?
— Да, вы больше не уйдёте? — подхватил он. — А где Господин Император? Почему он не с вами?
Все в зале уставились на Цзюйинь, боясь пропустить хоть слово.
Во всём дворце воцарилась гробовая тишина.
Стражники за пределами зала… точнее, те, что всё ещё стояли на коленях, были в полном оцепенении. Сжимая копья, они с трудом набрались смелости заглянуть внутрь. Их ладони покрывал пот, и на миг им показалось, что они уже мертвы.
Они дрожащими ногами поднялись и переглянулись, прочитав в глазах друг друга страх:
— Она… она… она и есть та самая Госпожа, о которой всегда говорят господа? Владычица Безымянной страны?
— Должно быть… да.
— Мы… мы просто упали на колени, хотя она даже не двинула пальцем… Просто прошла мимо.
Если бы это не случилось с ними самими, они бы никогда не поверили в подобное.
Их мысли синхронно обратились к одной фразе:
Вот она — та самая Госпожа, о которой всегда твердили господа! Та, чьё движение сто лет назад обернулось смертью сотен, а одно слово — гибелью десятков тысяч!
Пока стражники тряслись от страха, раздался звонкий, словно капля воды на камень, голос:
— Завтра я отправлюсь в Восточную Хуа.
В Восточную Хуа?
Это неожиданное заявление на миг ошеломило Безымянных. Они переглянулись и все как один повернулись к Безымянному Первому.
Даже не говоря ни слова, он понял, чего они хотят.
Только-только дождавшись возвращения Госпожи, они ещё не успели нарадоваться, как она уже собиралась уезжать — и никто не знал, когда снова увидит её.
— Госпожа, мы тоже хотим поехать в Восточную Хуа!
— Несколько дней назад Восточная Хуа прислала нам приглашение на пир в честь дня рождения того… э-э… глупого наследного принца. Завтра.
Хотя Безымянный Первый говорил легко, внутри у него всё сжималось от напряжения, будто сердце вот-вот выскочит из груди:
— Госпожа?
Под взглядами товарищей Безымянный Первый затаил дыхание. Их сердца стучали так громко, будто они вновь обрели свою веру и теперь боялись потерять её снова.
Цзюйинь неторопливо убрала руку с подлокотника трона. Она выпрямилась, и каждое её движение источало врождённое величие. Её безучастный взор упал на Безымянного Первого.
Свет, проникающий сквозь двери, мягко озарял её лицо, делая черты чуть размытыми, но алый родимый знак на лбу притягивал все взгляды. Когда она чуть приподняла веки, Безымянные едва сдержались, чтобы не закричать от восхищения.
— Лимин исчез из этого мира.
Эти простые слова прозвучали как гром среди ясного неба.
Исчез?
Значит, погиб!
Безымянные застыли как вкопанные. Рты их раскрылись, но слова застряли в горле.
Лимин мёртв! Тот, кто научил их достоинству и воинскому искусству, мёртв!
— Госпожа, Господин Император… — начал было Безымянный Первый, но осёкся.
Горечь разлилась по всему телу.
Во всём зале стояла полная тишина. Все молчали, и лишь спустя полчаса Безымянные пришли в себя после шока.
Однажды Господин Император сказал:
«Ваша верность — Госпоже! Пока она жива, живы и вы!»
Да! Они должны защищать Госпожу вместо Господина Императора!
— От имени Безымянной страны — указ Империи Дунхуа, — раздался голос Цзюйинь, холодный, но не допускающий возражений. — Завтра вся Безымянная страна явится в Восточную Хуа.
Явиться в Восточную Хуа!
Отдать приказ Империи Дунхуа! Завтра в Восточную Хуа прибудут все владыки Безымянной страны — и среди них та самая Госпожа, о которой ходят легенды уже сто лет!
Это известие потрясёт весь мир!
Империи Восточной Хуа, Наньяна, Западного Ляна и Северного Мина давно мечтали заручиться поддержкой Безымянной страны.
Но Безымянные, кроме Цзюйинь, никого не признавали.
Какие бы дары ни посылали четыре империи, все они возвращались обратно.
Услышав согласие Цзюйинь, сердца Безымянных, ещё недавно омрачённые, вновь наполнились светом.
Они подавили боль в груди и, сияя от возбуждения, закричали:
— Госпожа отправляется в Восточную Хуа от имени Безымянной страны! И мы с ней!
— Быстрее! Передайте указ Империи Дунхуа!
— А-а-а! Пусть эти слепцы пожалеют, что не уважали Госпожу!
Безымянный Первый хватался за волосы от восторга, и Цзюньчэню стало неловко за него — зрелище было поистине мучительным.
Но Безымянные даже не заметили, как изменилось лицо Цзюньчэня.
— Вы только подумайте, — продолжали они, — эти старомодные глупцы наверняка втайне считают Госпожу недостойной!
— Безымянный Первый, как только они увидят её, так и пожалеют!
— Точно!
Мысль о том, что они явятся в Восточную Хуа с самой Госпожой, будоражила их воображение. Это будет великолепно!
Пусть чиновники и народ Восточной Хуа ждут своего позора!
Цзюньчэнь молчал.
Наблюдая за их несдержанной радостью, он невольно нахмурился.
— Готовьтесь, — произнёс он спокойно.
Хотя тон его был ровным, Безымянные почувствовали в нём повелительную силу, заставившую их почти преклонить колени.
Даже без слов Цзюйинь они поняли: этот мужчина наверняка имеет с ней особую связь.
Безымянный Первый вспомнил, как впервые увидел Наньюэ Чэня — сразу почувствовал отвращение, инстинктивно посчитав его лицемером.
А увидев Цзюньчэня, он почувствовал лишь одно — желание подчиниться. Неодолимое, безоговорочное.
Без колебаний Безымянные быстро покинули зал.
Когда их силуэты исчезли из виду, Цзюньчэнь встал, сохраняя величавую осанку. Он вынес поднос с едой, приготовленной Мо Баем. Движения его были точны и изящны, будто он правил миром, но при этом не было и тени неуместности — лишь перед Госпожой он был просто слугой.
— Иди скорее, — сказал он. — Мо Бай велел тебе есть вовремя.
— Сейчас как раз третий час дня, ни минутой позже.
Закончив, он сел, скрестив руки на столе, и на лице его появилась тёплая улыбка, обращённая только к Цзюйинь. Его белоснежные зубы блеснули на свету, и красота его была неописуема.
Цзюйинь невозмутимо смотрела на него.
Неужели те, кто контролируют время, так велики?
Спокойная, как богиня, но даже богиня не сравнится с ней. Эти слова словно созданы были для Цзюйинь.
Когда она ела, это было словно живая картина: каждое движение — само величие, не требующее демонстрации, но прекрасное в своей естественности.
— Госпожа, — серьёзно произнёс Цзюньчэнь.
— Мм.
— Госпожа.
— Мм? — Цзюйинь изящно положила палочки и взглянула на него чистыми, незапятнанными глазами.
Их взгляды встретились: один — спокойный, как мёртвая вода.
http://bllate.org/book/1799/197657
Готово:
