Лепестки устремились к Наньюэ Чэню, словно рой пчёл, и каждый из них нес в себе грозную мощь, от которой по земле разбежались бесчисленные трещины.
— Пшш!
— Пшш!
Раздавались звуки, будто острия вонзались в плоть.
Наньюэ Чэнь не уклонялся от налетающих лепестков. Он позволил их краям вспороть кожу и руки, стоя на месте с загадочной полуулыбкой и не сводя с Цзюйинь пристального, полного чувств взгляда.
В мгновение ока его тело покрылось кровью.
Однако женщина напротив, казалось, не испытывала ни удивления, ни тревоги. Она с холодным безразличием смотрела, как Наньюэ Чэнь истекает кровью под градом лепестков.
Его сердце, ещё мгновение назад полное робкой надежды, будто окатили ледяной водой — оно замерзло окончательно.
Наньюэ Чэнь думал, что она хотя бы удивится и спросит: «Почему ты не уклонился? Ведь знал, что эти лепестки ранят! Почему ты принял удар, не защищаясь?»
Но… этого не случилось!
— Если бы мне дали выбрать снова, я всё равно поступил бы так же…
— Пшш!
Он не успел договорить последнее слово…
— Пшш!
Он не успел договорить последнее слово…
Фигура, ослепительно прекрасная, внезапно исчезла с места. Прежде чем Наньюэ Чэнь успел осознать происходящее, в его груди вспыхнула нестерпимая боль.
Он широко распахнул глаза и с недоверием опустил взгляд.
Перед ним — пара белоснежных, изящных рук. Между пальцами зажат лепесток, алый, как свежая кровь, и он безжалостно вонзился прямо в сердце Наньюэ Чэня…
Тот нахмурился, глядя на Цзюйинь с горькой усмешкой.
Её лицо было так прекрасно, что могло навсегда отпечататься в душе. На губах играла улыбка, сияющая ярче звёзд, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: улыбки не было. В её глазах царила лишь ледяная отстранённость.
— Ты… ты действительно решилась убить меня.
Даже сейчас Наньюэ Чэнь не мог поверить, что эта женщина способна на такое — убить его собственными руками!
Однако…
— Цззз!
С резким хрустом лепесток вырвали из его сердца. Движение было резким, чётким, без малейшего колебания или сожаления.
Как и сама Цзюйинь — холодная до мозга костей.
Его пальцы сжались на груди, из раны хлынула кровь, стекая сквозь пальцы и падая на землю с глухим, зловещим стуком, добавляя этой мёртвой ночи ещё больше жути.
— Значит, для тебя… я совсем ничто?
Наньюэ Чэнь пошатнулся, отступив на полшага. В его глазах читалась глубокая боль и отчаяние, а голос стал едва слышен.
Услышав это, Цзюйинь медленно поднялась.
Это простое движение она исполнила с такой грацией, что оно ослепило даже в темноте.
Улыбка с её лица исчезла бесследно. Она повернулась вполоборота, и её совершенный профиль озарила лишь алмазная капля на лбу, которая в этой тьме затмевала всё сияние мира. Губы шевельнулись, и слова прозвучали ледяным эхом:
— Ты осмеливаешься гадать, каково твоё место в сердце этой Владычицы?
— Когда оно вообще там было!
Она сказала… никогда. Никогда и не было.
Четыре слова, от которых сердце обливалось кровью.
Наньюэ Чэнь почувствовал, как боль пронзила его насквозь. Он с трудом поднял голову, лицо его побелело, как бумага. Но когда взгляд его упал на Цзюйинь, он опустил глаза — он вдруг понял, что не смеет смотреть ей в глаза.
Сознание меркло, но он из последних сил удерживался на ногах.
Он думал, что, если не станет уклоняться от её удара, она хотя бы удивится, проявит хоть каплю тревоги.
Он думал… но всё это было лишь его иллюзией.
— Наньюэ Чэнь!
В этот момент уходящая фигура вдруг остановилась и резко обернулась.
Её поворот был настолько стремительным и грациозным, что лепесток на подоле платья взмыл в воздух. Вокруг неё сгустилась невидимая, но ощутимая сила, заставившая воздух в переулке сжаться.
Наньюэ Чэнь слабо дёрнул губами, но уже не мог вымолвить ни слова.
Его глубокие, тёмные глаза всё ещё были устремлены на Цзюйинь, полные боли.
— Не пытайся изображать передо мной преданную любовь и не проверяй моё терпение своей глупостью.
В этот момент раздался её спокойный, безэмоциональный голос, и каждое слово стало для Наньюэ Чэня самым страшным, что он мог услышать:
— Ты думал, что я растрогаюсь твоим раскаянием и прощу тебя?
— Не слишком ли ты высокого мнения о себе?
Цзюйинь продолжала уходить, бросая слова через плечо:
— Или ты полагал, что я ничего не знаю? Ещё во дворце Наньяна ты принял спасительную пилюлю от Ши Цзыхуа. Эта рана не убьёт тебя.
— Ты решил, что если не станешь уклоняться, когда я ударю, я почувствую вину?
— Наньюэ Чэнь, ты посмел поставить на карту свою жизнь, чтобы мной манипулировать. Но твоя жизнь не стоит и этой попытки!
Цзюйинь, чей ум превосходил все ожидания, конечно, догадалась, что у Наньюэ Чэня есть запасной ход.
Когда они сражались у ворот Восточной Хуа, он, испугавшись смерти, уклонился от её меча.
А белая шахматная фигура, превратившаяся в лепесток, — оружие, способное уничтожить даже душу.
Но сейчас он не проявил ни малейшего желания защищаться. Он будто не боялся смерти. А ведь Наньюэ Чэнь всегда боялся её больше всего. Как он мог рисковать жизнью?
Значит, он заранее предвидел этот момент.
Ещё во дворце Наньяна он проглотил спасительную пилюлю, которую дал ему Ши Цзыхуа. Поэтому удар лепестком в сердце не стал для него смертельным.
— Передай Ши Цзыхуа: не стоит так вольно распоряжаться тем, что принадлежит этой Владычице.
В этот момент величественная фигура остановилась.
Она слегка повернула голову в сторону Наньюэ Чэня. Уголки губ приподнялись, и в этом жесте чувствовалась холодная, почти одержимая красота. Весь мир словно стал лишь фоном для неё:
— Ты должен быть благодарен. Ранее он уже попросил эту Владычицу оставить тебе жизнь.
— Не думай, будто твоя жизнь так уж ценна, чтобы делать из этого повод для гордости.
Цзюйинь подняла тонкий, белоснежный указательный палец. Вместе с изгибающейся на губах зловещей улыбкой она щёлкнула пальцем в направлении Наньюэ Чэня:
— Если бы я захотела убить тебя — хватило бы одного щелчка!
Её беззаботный голос разнёсся по переулку.
Любой другой, произнеси он такие слова, вызвал бы насмешки. Но из её уст это звучало как дерзкое, вселенское высокомерие — настолько наглое, настолько несокрушимое, что казалось: именно так она и должна говорить!
С этими словами женщина без малейшего колебания развернулась и направилась к месту, где лежал без сознания Мо Бай. Её спина, прекрасная до боли, затмевала всё сущее.
А за её спиной…
Неверящие глаза Наньюэ Чэня следили за её уходом. В них читались шок и изумление. Его ноги подкосились, и он рухнул на землю. Кровь из груди хлынула ещё сильнее.
— Я…
Он хотел что-то возразить, оправдаться, но каждое слово Цзюйинь оказалось точным, как удар меча.
Как может существовать человек, читающий чужие мысли так безошибочно?
Её разум превзошёл все его ожидания. Казалось, любая интрига, направленная против неё, любой самый сложный расчёт — всё обращалось в прах в её присутствии…
Её разум превзошёл все его ожидания. Казалось, любая интрига, направленная против неё, любой самый сложный расчёт — всё обращалось в прах в её присутствии…
Слово «стратег» было бы оскорблением для неё!
Вот она — Кровавая Красавица!
Женщина, в которую он влюбился… нет, единственная, кому он проиграл:
В покое — словно божественная дева, отрешённая от мира.
В действии — побеждает всех, держа мир в ладони.
Наньюэ Чэнь будто не чувствовал боли в груди. Он сжимал край одежды, подняв голову и глядя на удаляющуюся фигуру Цзюйинь. Его лицо выражало полное крушение, губы побелели до синевы, будто он вот-вот рухнет в бездну отчаяния.
Цзюйинь не обращала внимания на его страдания.
Она подошла к Мо Баю и опустилась на одно колено. Её чёрные волосы, перевитые алой лентой, рассыпались по плечам.
— Наньюэ Чэня я оставила тебе, — прошептала она почти неслышно.
В её обычно пустых глазах мелькнула тень чувства. Затем Цзюйинь встала.
Она подняла руку, и невидимая сила подняла тело Мо Бая в воздух. Даже без сознания он держался прямо, и в его чертах чувствовалась власть, способная подавить весь мир. На губах всё ещё играла ленивая, дерзкая усмешка.
Будто перед тем, как потерять сознание, он увидел того, кто внушал ему покой.
В этом мире таким человеком был только один.
Только увидев Цзюйинь, Мо Бай позволял себе настоящую, искреннюю улыбку.
Цзюйинь медленно обернулась.
Её взгляд скользнул по окровавленному Наньюэ Чэню — в нём не было ничего, кроме льда. Затем она отвела глаза. Её пальцы, нежные, как стебель лотоса, повисли над телом Мо Бая, и в следующее мгновение обе фигуры исчезли.
Даже уходя, она не сказала Наньюэ Чэню ни слова. Ушла без сожаления, без колебаний.
— Значит… с этого момента мы станем врагами?
Его голос был так слаб, что слова почти не различались.
В сознании вдруг всплыли обрывки воспоминаний. Наньюэ Чэнь с трудом приподнял веки, глядя туда, где исчезла Цзюйинь, и на губах заиграла горькая, самоироничная улыбка.
— Бум!
Он рухнул в лужу собственной крови. Всё, что наполняло переулок этим удушливым запахом, — принадлежало ему. В тот миг, когда он закрыл глаза…
Ему почудилось…
Воспоминание: тоже была там женщина, ослепительно прекрасная, в белоснежном одеянии. Вокруг неё танцевали тысячи лепестков. Когда она сердилась, на лице появлялась зловещая улыбка, а пальцы играли белой шахматной фигурой.
У той женщины из воспоминаний были и маленькие недостатки: она была привередлива в еде и не терпела повторяющихся блюд.
Немного высокомерна и самовлюблена — но это казалось естественным.
http://bllate.org/book/1799/197548
Готово:
