Уголки губ Наньюэ Чэня изогнулись в жестокой усмешке, и он приказал генералу Наньяну:
— Захватывайте город!
Едва прозвучал приказ, как генерал Наньян взмахнул оружием и повёл за собой солдат в атаку. За ними, словно чёрная туча, двигались десятки тысяч воинов.
Вокруг стоял оглушительный гул боя, и повсюду, куда ни ступала нога нападавших, погибали воины Восточной Хуа.
В воздухе расползся запах крови. Взгляды генералов Наньяна, приближавшихся к врагу, сияли победной жаждой убийства, а сами восточнохуанские солдаты казались им лишь жалкими муравьями, обречённо бьющимися в предсмертной агонии.
— Что делать?
— Заместитель! Что делать?! Если главный город падёт, его жители окажутся в беде! Почему Воеводская супруга так эгоистична и не достаёт божественное оружие?! — в страхе воскликнул один из солдат Восточной Хуа, глядя на многотысячную армию противника. Их собственные ряды уже сильно поредели, и даже без учёта потерь численное превосходство врага было подавляющим.
Если вступить в бой — поражение неизбежно!
Лица всех генералов Восточной Хуа исказила решимость умереть, но не сдаться. Они крепко сжимали в руках копья, глаза их горели яростью и ненавистью. В зрачках отражалась всё приближающаяся лавина врага.
И в этот самый миг, когда смерть уже нависла над ними...
Один из генералов Восточной Хуа вдруг заметил на стене городской крепости одинокую фигуру...
Один из генералов Восточной Хуа вдруг заметил на стене городской крепости одинокую фигуру...
Цзюйинь стояла совершенно спокойно, словно незапятнанная богиня среди моря крови — недосягаемая и чистая.
— Заместитель!
— Заместитель, посмотри! Неужели это та самая девушка, которую прислал император на подмогу? — воскликнул один из генералов, широко раскрыв глаза от изумления.
Эти слова пробудили в сердце заместителя сложные чувства.
Всего несколько дней назад они сами же утверждали, что Воеводская супруга легко одолеет армию Наньяна и помощь Цзюйинь вовсе не понадобится.
А теперь их ждало полное поражение, и они были бессильны перед лицом врага. Это было всё равно что самим себе пощёчину дать!
— Вы вот-вот умрёте! — раздался с городской стены ледяной, звонкий голос той девушки. Он прозвучал мягко, как журчание ручья, но в то же время — с неподражаемой холодной отстранённостью, которой не найти ни у кого в мире.
Все воины Восточной Хуа разом повернули головы к Цзюйинь. Их глаза распахнулись от изумления, в них вспыхнули надежда, восторг, благоговение — будто они ухватились за последнюю соломинку спасения.
— Заместитель, это точно она! Только она может спасти Восточную Хуа! Нам самим не жалко погибнуть, но Восточная Хуа не должна пасть! Заместитель! — взволнованно закричали генералы, узнав фигуру Цзюйинь.
Голоса товарищей заставили заместителя крепче стиснуть копьё в руке.
Он поднял взгляд на поле боя, усеянное телами павших, и с болью закрыл глаза. Проглотив гордость, он решительно упал на колени перед той величественной фигурой на стене:
— Девушка!
— Прошу вас, спасите нас! Мы ошибались, мы были слепы и дерзки в своих словах.
— Нам самим всё равно, жить или умереть, но если армия Наньяна ворвётся в город, его жители окажутся в аду! Умоляю вас, помогите!
Но стоявшая на стене девушка не шелохнулась. Она по-прежнему безучастно смотрела на происходящее, подперев подбородок белоснежной ладонью, будто не слышала их мольбы. Какая же она холодная и бездушная! Неужели она действительно готова смотреть, как все воины Восточной Хуа погибнут?
— Если не хотите умирать, просто отступайте, — раздался вдруг её равнодушный голос, когда генералы уже почти потеряли надежду.
Услышав такие слова, генералы Восточной Хуа чуть не задохнулись от ярости.
— Заместитель!
— Южные ворота прорваны! Мы больше не удержим их!
В ушах снова раздался пронзительный крик — солдаты Наньяна уже врывались в город, и один за другим падали тела их товарищей с перерезанными горлами. Мёртвые глаза павших всё ещё смотрели в сторону командиров, будто говоря: «Наша смерть — не напрасна!»
— Бах!
Звук удара коленей о землю. Заместитель, не в силах больше смотреть на гибель своих людей, бросил оружие и упал на колени перед той, чья фигура казалась недосягаемой даже в этом аду.
Они не могли допустить, чтобы солдаты Восточной Хуа погибли зря и чтобы главный город пал.
— Девушка, я знаю, вы — подкрепление, присланное императором! Мы хотели лишь показать вам своё превосходство!
— Девушка, я знаю, вы — подкрепление, присланное императором! Мы хотели лишь показать вам своё превосходство!
— Я умоляю вас остановить армию Наньяна! Для мужчины колени — дороже золота, но ради солдат и жителей Восточной Хуа я готов на всё. Что бы вы ни потребовали после этого — я приму. Только спасите нас! — с последней надеждой взмолился заместитель.
Вот оно — человеческое естество.
Когда наступает смерть и бессилие, каждый показывает своё униженное лицо.
Лишь тот, у кого нет слабостей, может действовать по-настоящему свободно. Стоит появиться слабости — она тут же разрастается, превращаясь в уязвимость. Только абсолютная сила даёт право на гордость и презрение ко всему остальному.
— Прошу вас, спасите город! Жители ни в чём не виноваты! — увидев, что Цзюйинь всё ещё безразлична, другие генералы тоже опустились на колени, лица их выражали раскаяние и стыд.
Цзюйинь медленно выпрямилась. Её стройная фигура возвышалась над всем происходящим.
Она слегка подняла голову и бросила взгляд на коленопреклонённых генералов Восточной Хуа. В её глазах не было ни жалости, ни сочувствия.
«Моё сердце совершенно безучастно», — подумала Цзюйинь.
— Судьба Восточной Хуа — падать или стоять — не имеет для Меня никакого значения, — произнесла она ледяным тоном, и эти слова, лишённые малейшего сочувствия, разрушили всю надежду генералов, сменив её полной безысходностью.
Она не поддавалась ни на чьи уговоры и не принимала морального шантажа.
Даже их коленопреклонение не вызвало в ней и тени желания помочь. Генералы будто лишились всех сил и безжизненно рухнули на землю.
— Всё кончено...
— Всё кончено... Восточная Хуа пала, заместитель... Она не хочет помогать, а мы не сможем удержать город. Его действительно захватят? — шептали они в отчаянии, глядя на приближающегося генерала Наньяна и слушая нескончаемые крики и стоны умирающих.
Но ради жителей города они не могли отступить. Сжав копья, они приготовились сражаться до последнего вздоха.
Внезапно — «свист!»
Отравленная стрела, выпущенная из стана Наньяна, метнулась прямо в Цзюйинь.
Стрела пронзала воздух, стремясь к её сердцу.
Цзюйинь даже не дрогнула, будто не замечая опасности.
Но когда наконечник стрелы оказался всего в палец от её груди, вместо ожидаемой смерти стрела внезапно рассыпалась в прах — сначала наконечник, затем древко, всё превратилось в пыль.
Генералы Наньяна: «Какое странное и жуткое зрелище!»
— Кто выпустил стрелу?! — ледяным голосом спросил Наньюэ Чэнь, бросив гневный взгляд в сторону, откуда прилетела стрела.
Услышав гнев своего повелителя, один из генералов Наньяна вышел вперёд и с ненавистью уставился на Цзюйинь:
— Ваше высочество! Её нельзя оставлять в живых! Она теперь на стороне Восточной Хуа! Если не убить её сейчас, она обязательно поможет им против нас!
— Ваше высочество! Эта демоница губит государства!
— Ваше высочество! Эта демоница губит государства!
Какие решительные и громкие слова!
Наньюэ Чэнь холодно посмотрел на своего подчинённого, в глазах его мелькнула угроза.
Затем он бросил взгляд на Цзюйинь. Увидев её спокойные, безмятежные глаза, он вдруг подавил в себе гнев и, взвесив все «за» и «против», решил не наказывать генерала.
— Я сам разберусь с ними, — сказал он, обращаясь к Цзюйинь.
Вот оно — обещание Наньюэ Чэня «хранить её вечно».
Но в конце концов, перед лицом воинской дисциплины и власти он всё равно выбрал власть. Его обещание жениться на Цзюйинь оказалось лишь пустой формальностью.
— Не нужно, — раздался звонкий голос Цзюйинь. — Тех, кто осмеливается причинить вред Мне, Я предпочитаю карать Сама.
Она перевела взгляд на генерала Наньяна, и в её глазах тот уже был мёртвецом.
Эти немногие слова вновь пробудили надежду в сердцах генералов Восточной Хуа. Они тут же стали умолять Цзюйинь вмешаться.
Под тысячами взглядов, полных ненависти, девушка на стене медленно повернула голову к западной части лагеря Наньяна. Там, под землёй, был спрятан заряд, который она сама изготовила несколько дней назад. В уме она уже рассчитывала направление и радиус взрыва.
Увидев такое странное поведение, генералы Наньяна нахмурились.
В их памяти всплыла сцена трёхдневной давности, когда Цзюйинь просто прошла мимо их солдат — и сотни из них пали мёртвыми.
— Неужели вы собираетесь напасть на нас?!
Видя, что Цзюйинь молчит и пристально смотрит на запад, у генерала Наньяна возникло дурное предчувствие.
— Вы, бесчувственная демоница!
— Его высочество сделал для вас столько, что чуть не погиб! Вы и так уже вредите миру своим существованием! Его высочество уже наказал стрелка — чего же вам ещё не хватает?
Вот какова логика людей Наньяна: Цзюйинь обязана прощать всех, даже после того, как её чуть не убили.
— Вы даже не цените всего, что сделал для вас Его высочество! И теперь ещё хотите помочь Восточной Хуа против нас?
— За всю свою жизнь я не встречал никого столь бесчувственного! — закричал генерал, и его лицо исказила злоба. Он с ненавистью смотрел на Цзюйинь, возлагая на неё всю вину за поступки Наньюэ Чэня.
http://bllate.org/book/1799/197507
Готово:
