Вслед за этим несколько мужчин в чёрном стремительно возникли неподалёку от двоих и, выхватив мечи, мгновенно обезвредили двух болтливых служанок. Их движения были настолько стремительны и точны, что сразу становилось ясно: перед ними — мастера боевых искусств высокого уровня.
Цзюйинь это, конечно, не обрадовало: даже за обычным зрелищем её теперь принимают за сообщницу!
Холодное лезвие, приставленное к её горлу, отсвечивало зловещим блеском, но ни один из мужчин в чёрном так и не сумел уловить на лице Цзюйинь хотя бы тени испуга.
Она оставалась совершенно спокойной, будто всё происходящее находилось под её полным контролем, будто даже весь мир не стоил её внимания!
— Говори, что вы здесь делаете? — прорычал предводитель мужчин в чёрном, его пронзительный взгляд метался между тремя женщинами. — Почему ночью не возвращаетесь в свои покои, а тайком собираетесь?
— Хм! Какие такие тайные разговоры нужно вести только в темноте? — продолжил он, направив клинок прямо на служанку в розовом. — Неужели вы шпионы императора, посланные убить Его Высочество?
Всем было известно, насколько Империя Дунхуа жаждет захватить государство Наньян!
Однако регент Наньяна был не только хитроумен, но и непревзойдён в бою. Каждый убийца или шпион, посылаемый из Дунхуа, неизменно возвращался лишь в виде трупа!
Почувствовав ледяной холод клинка у горла, розовая служанка побледнела как смерть. Её глаза наполнились ужасом и паникой.
Подкосившись, она рухнула на колени и, дрожа всем телом, выдавила:
— Нет… не я! Это не я! Как я могла посягнуть на Его Высочество!
— Нет… не я! Это не я! Как я могла посягнуть на Его Высочество!
Чернокнижник холодно усмехнулся — явно не веря её словам. Он ещё сильнее прижал лезвие к её шее:
— Обычная служанка осмеливается называть себя «я»? Ха! Если не ты, то кто же?
Служанка чуть не расплакалась!
Они давно привыкли жить в гостевом доме без присмотра — за ними следил лишь один управляющий, да и того легко было подкупить серебром. Из-за этого они давно перестали соблюдать придворный этикет и забыли, что следует называть себя «рабыней».
«Лучше бы я молчала!» — подумала она в отчаянии.
Теперь её принимают за заговорщицу, желающую убить регента! Да у неё нет ни сил, ни смелости для такого! Ведь это преступление карается уничтожением девяти родов!
— Господин! Не я! Это она! — воскликнула другая служанка, та самая, что сидела за трапезой. Она, словно увидев спасение, указала дрожащим пальцем на Цзюйинь и запричитала сквозь слёзы.
Цзюйинь лишь покачала головой.
«Ну и ну, — подумала она, — у древних женщин, видимо, совсем нет мозгов!»
Если эти люди уже решили, что она их сообщница, ей стоило бы не торопиться с опровержением. Но вместо этого глупая служанка сама навлекла на себя беду!
«Да ты совсем безнадёжна!»
Глядя на двух дрожащих от страха служанок, Цзюйинь прищурилась: «Неужели из-за моей внешности — будто я выгляжу слабой и беззащитной?»
Предводитель подошёл к Цзюйинь. Её невозмутимое спокойствие лишь усилило его подозрения.
«Кто ещё, кроме шпионки, может быть настолько самоуверенной? — подумал он. — Обычная женщина уже тряслась бы от страха!»
— Ты мне очень похожа на шпионку! — рявкнул он, тыча мечом прямо в лоб Цзюйинь. — Что вы тут шептались? Говори!
Цзюйинь медленно изогнула губы в кровожадной улыбке и подняла глаза на чернокнижника.
В её взгляде, полном убийственного холода, тот вдруг почувствовал, как кровь застыла в жилах, а ноги предательски подкосились.
«Чёрт возьми!» — выругался он про себя, больно укусив язык, чтобы прийти в себя. Когда он снова взглянул на Цзюйинь, её глаза уже были спокойны, как гладь озера, без единого следа убийственного намерения.
«Наверное, мне показалось… Такой взгляд невозможен у простой женщины из гарема», — убедил он себя.
Очевидно, этот чернокнижник никогда не встречал Цзюйинь лично — в отличие от Ейфэна. Иначе бы он знал, что перед ним та самая женщина, которую спас сам регент.
— Я скажу лишь раз, — произнесла Цзюйинь, глядя на него с лёгкой улыбкой. — Убери от моих глаз то, чего там быть не должно!
Лицо чернокнижника дернулось от ярости.
«Она осмеливается приказывать мне? Да она вообще понимает, в каком положении находится?»
— Заберите их всех! — приказал он. — Этих двух — казнить немедленно. А эту женщину — отвести к госпоже У Шуан!
Он махнул рукой, и остальные чернокнижники окружили Цзюйинь с мечами наголо.
Услышав приказ, Цзюйинь не только не испугалась, как ожидал предводитель, но и расплылась в демонически прекрасной улыбке.
Безмятежно перебирая белоснежные пальцы, она тихо произнесла:
— Ты уверен?
— Чем дольше смотрю на тебя, тем больше убеждаюсь, что ты шпионка! — презрительно фыркнул чернокнижник. — Берите её!
— Чем дольше смотрю на тебя, тем больше убеждаюсь, что ты шпионка! — презрительно фыркнул чернокнижник. — Берите её!
Две служанки, всё ещё стоявшие на коленях, были ошеломлены. Лица их застыли в маске ужаса, рты раскрылись, но ни звука не вышло.
Лишь рявк предводителя вернул их к реальности.
— Нет! Не надо! Господин, мы невиновны! — завопила розовая служанка. — Мы клянёмся небесами: мы не хотели зла Его Высочеству!
— Мы только что вернулись из столовой и увидели эту женщину — она шла сюда в непристойном виде и вела себя подозрительно!
Она вытерла слёзы и злобно уставилась на Цзюйинь, указывая на неё дрожащей рукой.
Её ненависть была столь яростной, что даже Цзюйинь на миг поверила, будто сама — злодейка и шпионка!
— Потом вы появились, — продолжала служанка, опустив голову с видом обиженной жертвы. — Я всего лишь простая служанка, разве император стал бы посылать меня убивать Его Высочество? А вот она…
Она то и дело косилась на невозмутимую Цзюйинь, в глазах её пылала ненависть, будто перед ней стояла воплощённая злоба.
Служанка умело подчеркнула своё бессилие: «Я же не умею воевать! Как я могу покуситься на Его Высочество?»
Чернокнижник нахмурился и пристально посмотрел на неё.
Но ведь они находились на территории Империи Дунхуа, а значит, действовать нужно с особой осторожностью.
За ними наверняка следили десятки глаз. Одного лишь факта тайной встречи недостаточно для вынесения смертного приговора!
Если они казнят служанок без доказательств, Дунхуа непременно воспользуется этим как поводом для конфликта!
— Заключите их всех под стражу! — приказал он. — Я доложу госпоже У Шуан, и она примет решение!
Служанка облегчённо выдохнула: «Главное — остаться в живых!»
Чернокнижники тут же схватили обеих служанок. Но когда они попытались подойти к Цзюйинь, то вдруг остановились.
Причина была проста.
От неё исходил такой леденящий душу холод, что он проникал в самые кости и заставлял дрожать даже душу. Подступить ближе они не осмеливались.
Они переглянулись, сглотнули ком в горле и, сжав мечи, собрались с духом — но так и не смогли сделать ни шага.
Эта сцена напомнила Цзюйинь Лес Отшельников, когда Ши Цзыхуа во главе кланов пытался отобрать у неё трон Имперской Феи.
Она отчётливо помнила момент, когда разорвала пространственный тоннель.
Ши Цзыхуа, оказавшись слишком близко к Мо Баю, был затянут в вихрь. Но его душа оказалась настолько сильной, что не рассеялась в потоках пространства, а последовала за ними в этот мир.
«Кровавая Красавица! Тебя ждёт возмездие!»
«Ха-ха-ха! Ты посмела уничтожить моё тело и хотела стереть мою душу Жертвенным Массивом Небес?»
«Я никогда тебя не прощу! Мо Бай уже повреждён в душе! Даже если он вселится в новое тело, стоит тому погибнуть — и его душа рассеется навеки!»
«Ты хочешь его защитить? Не выйдет! Если мне плохо — я утащу его с собой в пропасть!»
Злобные глаза Ши Цзыхуа вспыхнули в памяти Цзюйинь. В последний миг он, рискуя всем, попытался увлечь Мо Бая в пучину пространственного хаоса…
Мысли вернулись к настоящему.
Её поднятые руки опустились, а между пальцами уже не было белой шахматной фигуры.
— Хотите арестовать меня? — спросила Цзюйинь, изящно поднявшись. Её глаза сияли улыбкой, но в голосе звучала ледяная отстранённость. — Что ж, пойдёмте.
Алая родинка на её лбу, только что пылавшая багровым огнём, вновь стала нежно-розовой.
Алая родинка на её лбу, только что пылавшая багровым огнём, вновь стала нежно-розовой.
Тех, кто осмелится причинить ей вред, она никогда не прощала.
Но сейчас она не прочь дать им пожить подольше — пусть пока приносят хоть какую-то пользу.
Когда Наньюэ Чэнь придёт за ней, она обязательно воспользуется этим, чтобы выдвинуть свои условия. Сейчас ей больше всего нужны золото и влияние. Чтобы скорее найти Мо Бая, она может отложить расплату.
Наглость — привилегия сильных.
Если, обладая силой, всё равно жить в страхе и подчинении — зачем тогда становиться сильной?
Если жизнь не позволяет быть свободной и заставляет унижаться ради выживания, тогда лучше умереть.
Перед чернокнижником стояла женщина в простой белой рубашке, спокойная, будто гуляла по собственному саду. Он вдруг засомневался: «Не поймал ли я фальшивую шпионку?»
Но подойти к ней он так и не осмелился.
Две служанки с ненавистью смотрели на уходящую спину Цзюйинь: «Почему с ней обращаются так мягко?»
В гостевом доме не было темницы, поэтому чернокнижник приказал запереть их в заброшенной хижине.
Внутри царила кромешная тьма, лишь слабый лунный свет пробивался сквозь решётчатые окна под потолком. Всё вокруг было пропитано зловещей сырой прохладой.
Цзюйинь изящно уселась на чистое место. Её высокая осанка и белоснежные пальцы, перебирающие прозрачную белую шахматную фигуру, сияли в темноте, словно драгоценный камень.
— Нас же считают шпионками! Нас скоро казнят! — в отчаянии воскликнула розовая служанка. — Почему ты совсем не боишься?
Цзюйинь тихо рассмеялась и бросила на неё взгляд, полный бездны:
— Умрёте вы. А не я.
— Как ты можешь быть такой бессердечной? — возмутилась другая служанка. — Мы же вместе под арестом! Думаешь, тебя одну пощадят?
Надо признать, эта служанка была умнее розовой. Она знала, что Цзюйинь — та самая женщина, которую спас регент, и надеялась на её милость.
— Пощада? — усмехнулась Цзюйинь. — Через несколько часов они будут стоять на коленях и умолять меня выйти.
Служанка остолбенела.
«Она говорит, что они будут умолять её? Да кто она такая? Всего лишь счастливица, которую спас регент!»
http://bllate.org/book/1799/197374
Готово:
