Глава 013 — Он знает своё место
Остин никогда не думал, что услышит о себе такую оценку от кого-то другого, и удивлённо посмотрел на Руан Тана.
В мире много тех, кто называл его своенравным, жестоким, кровожадный, но никто никогда не называл его несчастным…
Руан Тан, заметив его недоуменный взгляд, подумал, что тот удивлён тем, почему он считает герцога Остина несчастным. Однако он не счёл нужным что-либо пояснять и только негромко произнёс:
— Если ты боишься герцога, лучше не говори лишнего. А когда он придёт… просто старайся не попадаться ему на глаза. Прислуживай мне — и всё.
Остин замер на месте.
— Если дворецкий спросит, скажи, что это моё распоряжение, — добавил Руан Тан.
С этим болтливым дураком он боялся, что если тот попадёт к герцогу-Синей Бороде, то живым не уйдёт.
Остин наконец понял: Руан Тан беспокоится о нём — о простом слуге, который в этом доме значит не больше, чем пыль. Он слегка улыбнулся и послушно ответил:
— Хорошо, господин. Благодарю вас.
Руан Тан больше ничего не сказал и молча уставился в свой личный терминал.
Остин взглянул на нетронутый чайник с красным чаем, тихо убрал его и принёс вместо него кофе.
Он помнил, что Руан Тан говорил, что предпочитает кофе.
……
Вечером, когда Руан Тан уже собирался лечь спать, снова появился герцог Остин — тот самый, что уже заходил утром.
Он подкатил на кресле и, не говоря ни слова, начал трогать тело Руан Тана, словно одержимый, вдыхая запах его феромонов.
Когда Руан Тан понял, что этот безумец не имеет к нему интимных намерений, а просто пришёл полюбоваться своей любимой коллекцией, он расслабился и молча позволил себя обнюхивать.
Их отношения выглядели близкими и двусмысленными — как прелюдия. Но на самом деле Руан Тан чувствовал себя жалким котёнком, которого мнут, гладят и без конца обнюхивают.
А Остин, который так жадно вдыхал его запах, прижимаясь холодной маской к затылку, и при этом бессистемно водил руками по его телу.
Руан Тан подумал: он чем-то напоминает глупого пса.
Закончив осматривать свои владения и свою коллекцию, Остин тут же развернул кресло и уехал — без малейшего сожаления, не удостоив Руан Тана, даже словом.
Юноша чувствовал, что их отношения с мужем были прохладными и совершенно чуждыми.
Но императрица и Руан Мин, очевидно, думали иначе. Узнав из каких-то источников, что Остин проявляет большой интерес к Руан Тану, они оба один за другим связались с ним.
— Я знала, что ты умный ребёнок. Ваша совместимость так высока — Остин непременно должен был тобой заинтересоваться. Посмотри: вы хоть и не живёте вместе, но он уже навещает тебя утром и вечером… Раньше он никогда не был так близок ни с одной омегой.
Голос императрицы был необычайно мягок: — Ты должен хорошо воспользоваться этим шансом и как можно скорее родить ребёнка.
Руан Тан не знал, как объяснить императрице, что они с Остином вовсе не близки:
— Но я…
— Что «но»? — перебила его императрица, сдерживая нетерпение, и мягко продолжала: — Дитя, я знаю, что ты боишься Остина и не хочешь проводить с ним всю жизнь. Я и не требую, чтобы вы были вместе навсегда. Мне нужно только одно — чтобы у вас родился наследник. Как только у тебя будет ребёнок, наша цель будет достигнута, и ты обретёшь свободу. Ты понимаешь?
— Но мне кажется, герцог Остин не понимает, что это такое. Он просто рассматривает меня как коллекционный экспонат — любуется моей кожей и ароматом феромонов…
Императрица мягко ответила:
— Понимает он или нет — не важно. Главное, что он готов к тебе прикасаться. Ты можешь направить его, помочь ему понять. Главное — довести дело до конца. Ты меня понимаешь, дитя?
Голос императрицы был мягок, но Руан Тан слышал в нём приказ и непреклонность.
— …Да, Ваше Величество. Я понимаю, — тихо и покорно ответил Руан Тан.
Он не мог отказать императрице.
Руан Тан прекрасно понимал своё место. Он был герцогиней Остина лишь по названию — на самом деле его просто выбрали как подходящий инструмент для рождения наследника: с хорошим происхождением, чистой кровью и высокой совместимостью феромонов.
Его муж, при всей своей внешней власти, был лишь безумцем, которому невозможно угодить. Он вряд ли понимал, что такое любовь или привязанность.
Заставить его влюбиться в себя, как в дорамах, — чтобы он слушался одного лишь запаха феромонов и терял голову от любви, — было сложнее, чем взобраться на небеса.
Этот герцог был безумен.
Если действительно привлечь его внимание — кто знает, как он мог бы с ним расправиться?
Именно поэтому его дорогой отец так спокойно отдал его, нелюбимого сына, замуж за герцога Остина. В таком браке, с таким мужем, даже самой искусной омеге негде было бы применить свои таланты. . Неважно, есть у неё свои мысли или нет — главное, чтобы она могла рожать…
Настоящая власть всегда оставалась в руках императрицы и Руан Мина — это был взаимовыгодный обмен.
Что касается самого Руан Тана — хотя семья Руан и императрица пока что внешне защищали его, на самом деле даже если бы Остин убил его, они бы пальцем не пошевелили. Скорее всего, помогли бы скрыть следы и объявили о внезапной болезни.
Даже если бы он разозлил Остина и тот разорвал бы его на части — умер бы только он. Императрица не позволила бы этому коснуться семьи Руан.
А то, что герцог мог бы влюбиться в него, дать ему власть и помочь отомстить отцу — такие мысли были не более чем сюжетом для дорамы. С таким безумцем, как Остин, вероятность этого была равна нулю.
Он был жив и пользовался защитой императрицы только потому, что принадлежал к семье Руан.
А обещания императрицы о том, что после рождения ребёнка он разделит с ней богатство и власть, были пустыми словами. Руан Тан не верил ни единому слову. Если бы внук императрицы действительно взошёл на трон, долю получила бы только семья Руан — те, кто держал власть и приносил пользу семье императрицы, — но не он, простой инструмент, чья жизнь и смерть никого не волновали.
Руан Тан слишком хорошо знал своё место.
Кому есть дело до чувств и желаний инструмента? Как бы сладко ни говорила императрица, она просто рисовала перед ним воздушные замки, чтобы он работал усерднее и приносил максимальную пользу.
Только дурак поверил бы ей.
Руан Тан дураком не был, поэтому с самого начала не собирался идти в том направлении, которое ей хотелось. Но приказ есть приказ — он не мог ослушаться.
Потому что он был всего лишь инструментом. Ослушайся он императрицу сейчас — в первые дни брака она, возможно, и не тронула бы его. Но пройдёт время, и она непременно избавится от него под предлогом «болезни», подобрав взамен более послушное орудие…
А его муж, герцог Остин, не только не стал бы вмешиваться, но, возможно, даже обрадовался бы — наконец-то он сможет снять с него кожу и вырезать железы.
Спереди — волк, сзади — тигр. Такова была участь Руан Тана.
Думая обо всём этом, Руан Тан почувствовал, как у него разболелась голова. Но он никогда не любил заставлять себя или зацикливаться на плохих мыслях.
Поэтому он решил, сначала выспаться.
Он проспал до самого утра.
На следующее утро его разбудил Остин, который явился, дабы насладиться его ароматом и прикоснуться к его коже.
Он напрягся, позволил себя обнюхать и потрогать — и увидел, что Остин, как и накануне, молча убирает руку и собирается уехать.
— …Подождите, Ваша Светлость, — Руан Тан схватил его за руку.
Бесполезно или нет, но он должен был показать императрице, что он старается.
Остин, казалось, не ожидал, что Руан Тан осмелится схватить его за руку. Он холодно посмотрел на него.
За маской его взгляд ощущался как прикосновение ядовитой змеи, готовой ужалить, — от него волосы вставали дыбом.
Его голос был хриплым:
— Что?
http://bllate.org/book/17985/1743977
