В просторном тренировочном зале сплелись два луча — чёрный и синий; грохот столкновений не умолкал. Синий мех, высокий и статный, помимо тяжёлой пушки, бьющей наповал, больше полагался на холодное оружие: в руке — серебристо-белый кривой клинок, неудержимый. Чёрный мех, суровый и надменный, располагал мощным огнём, и каждая его атака несла противнику смертельную угрозу.
Юэ Чу вёл свой мех «Синяя птица» в непрерывное наступление. Он был очень быстр: синие силуэты-остатки то и дело возникали рядом с Вэй Сеяном, безжалостно мелькал острый клинок — достаточно одного шанса, чтобы пробить всю защиту Вэй Сеяна.
Но и Вэй Сеян не сдавался. Он предугадывал точно: хоть и уступал в скорости, зато умело блокировал атаки, а самонаводящийся огонь запирал Юэ Чу и заставлял шаг за шагом отступать, увеличивая дистанцию.
Лязг — и клинок Юэ Чу глубоко вошёл в пол у самой головы Вэй Сеяна. Юэ Чу развернул мех и поднялся: победа в этом бою была за ним. Улыбка на экране коммуникатора сияла вовсю, пот медленно стекал по белой коже, делая её прозрачной, — так и хотелось ущипнуть.
– Ваше Высочество, снова я победил.
Вэй Сеян стиснул зубы и поднялся, тяжело дыша: напряжённый бой отнял много сил, но глаза оставались поразительно острыми. Он и правда не ожидал, что Юэ Чу настолько силён: почти во всех спаррингах он его подавлял, и в скорости, и в технике намного превосходя.
Прежде он гордился тем, что в бою на мехах не уступает альфам, но теперь... Вэй Сеян горько усмехнулся: он был лягушкой на дне колодца, слишком долго варился в собственном соку и наивно полагал, что его никто не превзойдёт. А на деле, пока он предавался так называемой любви, другие давно тихо его догнали.
– Не радуйся, рано или поздно я тебя одолею.
– Буду ждать. Но пока ваше высочество совершенствуется, я тоже не стану прохлаждаться.
Они переглянулись и улыбнулись — один надменный, другой снисходительный; понимание было без слов.
В этот момент у двери зазвонил коммуникатор. Вэй Сеян похолодел взглядом: он распорядился никого не пускать во время тренировки.
– Ваше Высочество, к вам пришёл однокурсник Ду Гучжоу.
Вэй Сеян опешил; холод в глазах медленно растаял, и на красивом лице зажёгся ожидающий свет.
Юэ Чу незаметно изогнул губы, и в его ясных чёрно-белых глазах разлилась улыбка, мягкая и трогательная, словно весеннее солнце. Но если присмотреться, под густыми ресницами в глубине взгляда пряталась насмешка — так лениво играет с мышью кот, а в лени таится смертельная острота.
Они сошли с мехов, и Вэй Сеян, чуть неловко отбросив назад влажные волосы, отвёл взгляд, не решаясь смотреть Юэ Чу прямо. Он с досадой прикусил нижнюю губу: чёрт, что это такое? Ведь именно он — настоящий жених, почему же сейчас ему так совестно?
Юэ Чу, похоже, заметил его замешательство, легко положил руку ему на плечо и, наклонившись, улыбнулся — без всякой фамильярности.
– Ваше Высочество, покажите Ду Гучжоу свои успехи. Наверняка он будет вами гордиться.
Правда?
Здесь, за одной дверью, Вэй Сеян вдруг потерял уверенность. В памяти всплыло нетерпеливое и жёсткое выражение, с которым Ду Гучжоу говорил прежде, и он невольно сжал кулаки, напрягшись всем телом.
Почувствовав его напряжение, Юэ Чу обернулся и с недоумением посмотрел на него. Они стояли так близко, что Вэй Сеян ясно видел вопрос в чистых зрачках. Он горько усмехнулся, провёл рукой по лицу, и длинные ресницы скрыли чувства в глазах.
Дверь медленно отворилась, и в проёме появилась высокая фигура Ду Гучжоу. В руке он держал шлем — видно, только что с тренировки, — но суровое выражение лица вовсе не было тем ободрением, которого они ждали. Увидев Вэй Сеяна в боевом костюме, с влажными от пота волосами, он ещё сильнее сжал губы в недовольную линию, а меж суровых бровей пролегла ярость.
– Сеян, ты понимаешь, что делаешь? — глухо спросил Ду Гучжоу. — Турнир мехов опасен. Омеге там вообще не место. Немедленно отзови заявку, и будем считать, что этого не было.
Юэ Чу нарочито замер, и в глазах у него мелькнуло изумление — на деле же он ликовал и готов был наградить Ду Гучжоу двойной похвалой за мастерство. Он всё же недооценил этого человека: в искусстве рыть себе яму тот был настоящим божеством. Беспощадные сомнения, приказы, не терпящие возражений, — не только Вэй Сеян, даже человек с покладистым нравом разозлился бы.
Лицо Вэй Сеяна стало твёрдым, как скала, ледяным; та крошечная радость, что только что поднялась в нём, была смыта волной и оставила лишь холод. Он поднял глаза на альфу и понял, что никогда по-настоящему его не знал.
На сердце у Вэй Сеяна было холодно, до дрожи, но он заставил себя выпрямить спину и не выдать ни капли слабости. Ду Гучжоу растоптал его искренность — достоинство он ему под ноги не бросит.
– Я буду участвовать в турнире мехов. Это моё дело, тебя не касается.
Ду Гучжоу не понимал Вэй Сеяна: зачем он снова и снова лезет в такую опасность, почему не может, как другие Омеги, спокойно сидеть дома, пить чай и ходить по магазинам? Участие в турнире мехов уже переступило его черту; он не согласится, и императорский дом, и род Ду не согласятся.
– Что значит «не касается»? Я твой жених. Неужели нельзя обойтись без своеволия!
Впервые Вэй Сеян дал на это прямой ответ; в его глазах была отстранённость, а чёрные зрачки походили на звёздное небо холодной ночи — глубокие и ледяные: – Нельзя.
Ду Гучжоу смотрел на него так, словно видел впервые; на руке, сжимавшей козырёк шлема, вздулись вены, и от него хлынула устрашающая аура, от которой оба Омеги побледнели. Он использовал врождённое преимущество альфы, чтобы подавить Омегу, — почти то же самое, что запугивать феромонами.
Вэй Сеян кипел от гнева; пламя в груди взметнулось, и он едва сдерживал зверя, рвущегося наружу. Он не желал уступать и вступил с Ду Гучжоу в открытое противостояние: недостатки Омеги словно срезались слой за слоем, и он встал на равных с сильным альфой.
Но в этот миг он почувствовал, как Юэ Чу приник к нему, и его слабая дрожь вернула Вэй Сеяну рассудок. Обернувшись, он увидел, как плох Юэ Чу. В чистых, как у оленёнка, глазах — потрясение и разочарование, белое лицо покрыто испариной, и только губы, искусанные до крови, единственным цветным пятном выделялись на этой бледности.
Пламя в груди Вэй Сеяна обратилось в пепел; взметнувшийся дым медленно рассеялся, оставив лишь трезвый холод.
Вэй Сеян закрыл глаза и, открыв их снова, был уже спокоен: – Довольно. Охрана, выведите однокурсника Ду Гучжоу.
Ду Гучжоу недоверчиво смотрел на него, пока не осознал решимость Вэй Сеяна, и лишь тогда унял ауру, медленно отступил на шаг, выпрямился и надел шлем.
Он вздохнул: – Сеян, сейчас мы оба слишком горячи. Если так продолжится, ссора станет только хуже, а я этого не хочу. Когда через время мы оба успокоимся, сядем и спокойно всё обсудим, хорошо?
Вэй Сеян коротко кивнул и с отстранённым лицом проводил Ду Гучжоу взглядом.
Они походили на два несовпадающих клина: явно не подходят друг другу, но изо всех сил стараются сойтись — и не понять, правильно это или нет.
Вэй Сеян поддержал кашляющего Юэ Чу, осторожно позволил ему опереться на своё плечо и поднёс к его губам стакан с водой. Глядя в беспомощные и растерянные глаза Юэ Чу, он почувствовал, как дрогнуло сердце, и мягко поправил влажные волосы, прилипшие к его лбу.
Юэ Чу пришёл в себя, поднял голову и с недоумением спросил: – Почему? Разве Ду Гучжоу не нравятся сильные Омеги?
Вэй Сеян с насмешкой изогнул губы. «Сильные Омеги»? Только теперь он по-настоящему понял, какой Омега нужен Ду Гучжоу: «сильный» означает «сиди дома, не создавай ему хлопот, не тяни назад», а не «иди рядом, поддерживай и опирайся друг на друга».
На душе было горько, но эта боль казалась уже не такой острой, как два года назад, когда его отвергли, — особенно теперь, увидев, как рушится вера Юэ Чу. Вся горечь обратилась в сочувствие.
Он видел, как отчаянно Юэ Чу старался приблизиться к Ду Гучжоу, — а в итоге, когда победа была почти в руках, цель, за которой он гнался, давно стала неузнаваемой. Вот от такого отчаяния действительно больно.
Вэй Сеян принялся утешать: – Ду Гучжоу не так уж плох. Просто он не может понять, что у нас на душе.
– Почему он не может понять?
Вэй Сеян подумал: – Потому что он альфа.
– А, — протянул Юэ Чу и с разочарованием сказал: — Тогда я больше не хочу любить альф.
Наконец-то можно было забрать своё признание обратно — больше он не желал носить такой ярлык.
Вэй Сеяну стало смешно: до чего же это похоже на капризы ребёнка. Но он поспешно сделал серьёзное лицо, чтобы не задеть хрупкое сердце малыша.
Не удержавшись, Вэй Сеян поддразнил: – Совсем-совсем не хочешь?
Юэ Чу серьёзно посмотрел на Вэй Сеяна: – Если мой возлюбленный не может меня поддержать и понять, зачем мне его любить? Мне не нужна от него большая помощь, мне нужно лишь простое подтверждение.
Вэй Сеян хотел сказать, что он слишком наивен, но насмешка не сходила с языка: Юэ Чу был прав. По-настоящему любящие должны быть такими. Однако слишком многие Омеги в конце концов оказывались заперты в клетке словом «любовь» и становились канарейками альф.
http://bllate.org/book/17955/4560921
Готово:
