— А в будущем Учитель всё ещё согласится принять истинный облик, чтобы ученица могла расчесать вам шерсть и выразить свою почтительность? — спросила Синь Сюй.
Она придала своему желанию погладить шерсть благородное звучание, и в мгновение ока превратилась в образцово-показательную ученицу.
Шэньту Юй продолжал размышлять:
— …Хорошо.
Синь Сюй слегка наклонила голову:
— Учитель, вы выглядите будто совсем без сил. Что случилось?
Шэньту Юй незаметно убрал её руку со своей спины и ответил:
— Ничего особенного. Просто недавно сражался со ледяным драконом и немного устал.
Синь Сюй подняла подбородок:
— Ледяной дракон? Он пришёл к нам в Шулин вызывать неприятности?
Шэньту Юй всё же положил руку на голову своей ученицы и слегка пригладил её волосы:
— Не волнуйся. Предок уже вмешался и всё уладил.
Синь Сюй вела себя как самая послушная ученица:
— Тогда Учитель скорее идите отдыхать! Я больше не буду вас беспокоить.
(Ведь у неё ещё будет масса времени полюбоваться на панду-наставника!)
Едва Шэньту Юй скрылся из виду, как Синь Сюй тут же помчалась искать Уйу.
— Уйу, вот ты где! — подошла она к кустам фиолетового рододендрона и встала рядом с ним.
— Учитель обычно не пускает сюда никого, но на этот раз ты смог войти в башню на горе Юйхуань. Видимо, он всё-таки не так уж и против тебя, — осторожно пробовала она.
Уйу уже получил вдохновение от разговора со своей ученицей. Он повернулся к Синь Сюй и серьёзно произнёс:
— А Сюй, мне нужно тебе кое-что сказать.
— Ты вдруг стал таким серьёзным, будто случилось что-то важное. Только не пугай меня, — ответила Синь Сюй.
— Между нами ничего не может быть. Я не стану твоим даосским спутником, ведь я — буддийский практик из Цзыцзайтяня. Скоро я вернусь туда и больше никогда не выйду наружу.
— …Что? Какой ещё буддийский практик?
Уйу поднял руку, снял с головы чёрные длинные волосы и обнажил лысину:
— Не веришь? Посмотри, я уже побрился.
— ???
Шэньту Юй мысленно вздохнул: «Всё кончено. Ученица получила такой удар, что совсем остолбенела».
Синь Сюй долго молчала, глядя на лысую голову.
Наконец Уйу услышал её голос:
— Твой… парик, похоже, очень качественный.
Синь Сюй вдруг вздрогнула, протёрла глаза — но лысина Уйу оставалась такой же внезапной и неоспоримой. Она попыталась собраться с мыслями и заново сформулировать фразу:
— Уйу, послушай. Мне нравишься не из-за твоих волос, так что тебе не нужно чувствовать себя неловко из-за того, что их нет. Взгляни на себя — ты всё ещё прекрасен! Лысина — это единственный истинный тест красоты. Мне совершенно всё равно, даже больше — теперь ты мне нравишься ещё больше!
Видя, что ученица всё ещё не готова принять реальность, Шэньту Юй стиснул зубы и сказал:
— Ты хоть знаешь, что такое Цзыцзайтянь?
Синь Сюй кое-что слышала об этом месте. Говорят, оно находится к западу от Западных Небес и является святой землёй для всех буддийских практиков. Многие, стремясь обрести буддийскую карму, преодолевают тысячи ли и проходят через невероятные испытания, чтобы добраться туда, но зачастую так и не удостаиваются увидеть подлинное лицо Цзыцзайтяня.
А практики из Цзыцзайтяня — загадочные и святые существа, олицетворяющие милосердие и чистоту… Если говорить проще, эти монахи и монахини соблюдают строжайшие запреты. Синь Сюй не знала всех подробностей, но точно понимала: Уйу ни за что не сможет стать её даосским спутником. Даже просто быть вместе — невозможно.
— Я практикую уже несколько сотен лет. Если нарушу обет хоть раз, потеряю всю свою силу и стану обычным смертным. И уже никогда в жизни не смогу вернуться в Цзыцзайтянь, — сказал Шэньту Юй, радуясь про себя, что его человеческое лицо было изуродовано молнией — благодаря этому он мог спокойно врать ученице, не выдавая эмоций.
Услышав это, Синь Сюй окончательно потеряла улыбку. Хотя она всегда ставила свои чувства превыше всего, она не собиралась требовать от другого человека пожертвовать самым важным ради её собственных желаний.
Она мысленно представила себя на его месте: если бы она практиковала сотни лет, согласилась бы ради любви отказаться от всей силы? Возможно, да — ведь ради того, что ей нравится, она готова на всё. Но потерять веру — совсем другое дело. Даже ради самого дорогого существа она не отказалась бы от того, во что верит всей душой.
Уйу, вероятно, действительно испытывал к ней симпатию, но не мог пожертвовать многолетней практикой и убеждениями ради короткого, неясного чувства. Он не собирался ради неё отказываться от своей веры.
Значит, их отношения действительно зашли в тупик.
Именно поэтому он так резко отреагировал в прошлый раз — это и подтолкнуло его наконец всё честно сказать. Теперь всё ясно.
«Чёрт возьми, чуть не сорвала ему путь в Западные Небеса за священными писаниями!»
— Святой монах, почему ты не сказал об этом раньше?
«Святой монах???»
Шэньту Юй не понял этой шутки и подумал про себя: «Ученица, не то чтобы Учитель не хотел сказать раньше… Просто раньше он не придумал такого оправдания!»
— Ты… не злишься? Не винишь меня?
— На что мне злиться? Кто ждёт гарантированного успеха в ухаживаниях? Если не получается добиться расположения, а потом ещё и обижаться — это уж слишком плохо. Когда ухаживаешь, нельзя стесняться, но если не получилось — надо сохранить лицо. Так и должно быть.
— За это время ты подарил мне много радости. Спасибо тебе. Если бы не ты, я, возможно, так и не встретила бы за все эти годы человека, который мне нравится. Было бы скучно.
Она говорила спокойно, даже с лёгкой улыбкой:
— И прости меня. Иногда я была слишком навязчивой и, наверное, доставала тебя. Ещё чуть не сбила тебя с пути практики.
— Но твой способ отказывать — ужасен. Запомни: в следующий раз, если на тебя будет ухаживать кто-то вроде меня, сразу отказывай чётко и решительно. Иначе легко дать повод лезть всё дальше и дальше. Если не умеешь отказывать словами — я научу: просто дай пощёчину.
Шэньту Юй смотрел на свою ученицу и чувствовал огромное облегчение. «Недаром она моя ученица — умеет взять, но и отпустить тоже может». Но почему-то в душе закралась лёгкая грусть.
— С другими такого не случится. Ты — единственная, — сказал он.
— Я научу тебя ещё одному правилу: когда отказываешь кому-то в роще, не говори таких фраз, от которых сердце замирает.
— ? Что я такого сказал?
— Ладно. Теперь, когда ты разрешил мою проблему, ты уйдёшь?
— Да.
— Вернёшься в Цзыцзайтянь?
— Да.
— Значит, мы больше никогда не увидимся?
— Я больше не выйду оттуда. И Уйу больше никогда не появится перед тобой.
— Хорошо. Тогда я провожу тебя до Цзыцзайтяня. Это будет нашим прощанием.
Синь Сюй вернулась в башню, нашла своего Учителя, который задумчиво сидел у плавильной печи, и жалобно сказала:
— Учитель, я соскучилась по панда-маме.
Шэньту Юй, только что отказавший ученице под чужим именем, не смог отказать ей в этой маленькой просьбе. Он тут же превратился в пухлую, пушистую чёрно-белую панду.
Синь Сюй немедленно бросилась к нему и обняла пушистое пузико. Немного поколебавшись, она вдруг завыла:
— Учитель! А-а-а! Ваша ученица переживает разрыв!
Панда-наставник так испугался этого вопля, что его чёрные круглые ушки встали дыбом, а морда стала растерянной и ошеломлённой.
«Как так? Только что она разговаривала с Уйу и выглядела совершенно спокойной! Никаких признаков горя! Почему теперь так отчаянно плачет?»
— Конечно, у первого романа никогда не бывает хорошего конца!
— В этой жизни я больше никого не полюблю!
Панда-наставник снова перепугался. «Неужели ученица так сильно пострадала? Если она больше никогда не полюбит — это очень серьёзно!»
Он не понимал, что современные девушки часто используют такие преувеличенные и театральные выражения в интернете. Фразы вроде «я умерла», «меня так разорвало от смеха, что соседи вломились ко мне с дубинкой» — всего лишь фигура речи.
Синь Сюй просто так сказала, но он принял всерьёз и теперь метался, как угорелый, царапая когтями печь и оставляя на ней глубокие борозды.
— Если ты злишься… Может, Учитель убьёт Уйу за тебя? — в отчаянии предложил Шэньту Юй, готовый устроить фальшивую смерть, чтобы Уйу исчез из жизни ученицы навсегда. «Если человек умрёт, ученица, наверное, перестанет о нём думать и страдать».
Без опыта в таких делах панда действовал совершенно наивно.
Синь Сюй перестала плакать, подняла лицо и прижала когтистые лапы Учителя:
— Учитель, нельзя! Ни в коем случае! Это же жестоко! Только не убивайте его тайком! Иначе я буду плакать ещё сильнее — прямо устрою вам душ из слёз!
Чем дольше Шэньту Юй смотрел на свою ученицу в пандообразе, тем больше она казалась ему маленькой и хрупкой. Она сидела, смахивая слёзы, прижималась к его лапе и всё ещё волновалась, что он в самом деле пойдёт разбираться с Уйу. Она уже не плакала, а терпеливо объясняла ему, почему нельзя так поступать. Действительно милая.
— Это плохой человек. Впредь не имей с ним ничего общего. С кем угодно можешь быть вместе, только не с ним. Учитель никогда не будет возражать, — торжественно пообещал он.
Синь Сюй вдруг вспомнила:
— Учитель, вы так резко были против наших отношений… Неужели вы уже тогда знали, что он буддийский практик?
— …Да, Учитель это понял.
Он быстро подправил своё импровизированное объяснение и с облегчением заметил, что ученица ничего не заподозрила. Панда потихоньку вытер пот со лба.
— Ещё твой летающий мотоцикл… Учитель переделал его. Теперь он может летать долго, даже если в нём мало ци. И добавил защитный купол, который отражает атаки, — сказал Шэньту Юй, чтобы отвлечь внимание ученицы.
Он больше не хотел видеть, как она воет от горя — это заставляло его сердце сжиматься.
Синь Сюй увидела свой новый мотоцикл и невольно воскликнула:
— Круто!
Этот улучшенный вариант выглядел ещё более строго и основательно. В отличие от прежнего, с его футуристическим блеском, теперь он напоминал транспорт настоящего странника пустошей — скромный, но практичный.
— И твою панду Диндан я тоже немного переделал. Если окажешься в холодном месте, просто преврати её в накидку — она защитит от холода без необходимости вкладывать в неё ци.
Всё это он сделал в свободное время после того, как изготовил для Синь Сюй глаза, — хотел, чтобы ученице было удобнее путешествовать.
Синь Сюй взяла эти вещи, и на этот раз её глаза действительно навернулись слёзы. Её предыдущий истерический плач был скорее попыткой выплеснуть досаду и разочарование, пожаловаться самому близкому человеку. Только её Учитель позволял ей так себя вести безоговорочно.
— Учитель… — Синь Сюй крепко обняла его.
«Действительно, все эти парни снаружи — ничто по сравнению с моим папочкой! Он вылечил мне глаза, сразу вышел из уединения, чтобы поддержать меня, когда узнал о моих проблемах, и даже собрал мне багаж… Прямо сейчас мне хочется спеть ему песню „В мире только Учитель добр“, и замена слова „мама“ на „Учитель“ звучит совершенно естественно».
«Только Учитель переживает, что мне не на чём ездить в дороге, что я замёрзну без тёплой одежды. Какое материнское сердце!»
Панда почувствовал панику от такой крепкой объятии.
— Учитель должен отдохнуть.
— Тогда Учитель отдыхайте! А я расчешу вам шерсть! Хочу быть послушной дочкой.
Шэньту Юй не осмеливался засыпать.
— Учитель, завтра я уезжаю. Отвезу Уйу в Цзыцзайтянь, потом отправлюсь дальше с письмами — сначала в Сисянь, потом в Цзюу. Вернусь, как всё развезу.
— Если по дороге возникнут трудности, можешь вернуться.
— Если столкнусь с чем-то неразрешимым, обязательно вернусь за помощью к Учителю. Не волнуйтесь.
http://bllate.org/book/1795/197014
Готово:
