— Эта техника соединит твой клинок с потоком ци в теле, — сказал Шэньту Юй, — и ты не будешь выдыхаться уже после нескольких ударов.
Он заметил эту проблему ещё тогда, когда наблюдал, как его ученица отбивается от врагов: в её руках оказалось редчайшее сокровище, но она не могла использовать и тысячной доли его силы. Во-первых, у неё было мало ци, а во-вторых, ей недоставало умения. Эта техника хоть немного восполнит оба недостатка.
Синь Сюй не ожидала, что он так серьёзно отнесётся к своему обещанию обучить её, и выпрямилась:
— Как мне начать?
Шэньту Юй поднял руку и сжал её запястье.
Синь Сюй мысленно хмыкнула: «Друг, ты что — просто так взял и схватил меня за руку?»
С её точки зрения всё выглядело так: из ниоткуда появился загадочный красавец, спасший её в беде, а после ужина при свечах, якобы для «обмена знаниями», взял её за ручку.
Шэньту Юй же думал лишь об обучении ученицы.
А с точки зрения даоса-мула: глухой ночью, наедине мужчина и женщина — тянутся друг к другу, всё ближе и ближе! Это же совсем неприлично!
Шэньту Юй сжал запястье Синь Сюй и указательным пальцем коснулся точки на её руке, где проходил меридиан ци.
— Я направлю в тебя немного своей ци. Попробуй, чем теперь твой клинок отличается от прежнего.
Сказав это, он сразу же отпустил её. Синь Сюй почувствовала лёгкое разочарование, но внешне сохранила серьёзное выражение лица, взмахнула мечом пару раз и оживилась:
— Действительно стало гораздо удобнее! Кажется, теперь не так утомительно, и будто бы между клинком и меридианами в моей руке протянулись нити ци.
— Отлично. Ещё что-нибудь?
— Ещё… — Синь Сюй снова попробовала. — Кажется, этот клинок теперь может рассечь даже ветер.
— Это и есть «Техника Лезвия Дао». Даже простое железо, наделённое этой техникой, превзойдёт любое другое оружие.
В итоге он действительно обучал Синь Сюй технике всю ночь напролёт.
Вымотанная, но довольная Синь Сюй думала: «Хоть и узнала много нового, но почему-то чувствую лёгкое разочарование. Думала, уж не судьба ли свела меня с красавцем… А оказалось — просто переоценила себя».
Шэньту Юй же был доволен: ученица оказалась сообразительной, быстро усвоила всё, чему он её учил. Кто ещё сможет сравниться с такой одарённой и прилежной ученицей?
Ночь прошла спокойно. С рассветом Шэньту Юй похлопал Синь Сюй по плечу:
— Отдохни немного, потом покинем это место.
Синь Сюй оживилась и многозначительно посмотрела на него:
— Ты всю ночь меня учил, наверное, тоже устал. Не хочешь отдохнуть со мной?
Шэньту Юй, услышав заботу от ученицы — «посторонней» девушки, — вновь мысленно похвалил её за чуткость, но внешне остался невозмутим:
— Не нужно. Я побуду здесь на страже. Можешь спокойно отдыхать.
Синь Сюй с лёгким вздохом разочарования подумала: «Какой же он сдержанный… Прямо в лоб отказал».
Синь Сюй едва успела уйти в дом отдохнуть, как Шэньту Юй уже наложил вокруг него защитный барьер, чтобы ни одно зло не смогло проникнуть внутрь и причинить вред ученице.
Он собирался разобраться с тем, что таилось в этом проклятом городке, и сначала должен был обеспечить безопасность своей ученицы.
Перед уходом Шэньту Юй бросил взгляд на даоса-мула в углу. Он следил за ученицей всё это время и прекрасно знал, кто такой этот «мул». Пусть сейчас тот и выглядел послушным, но раньше не раз пытался навредить Синь Сюй — и до сих пор не оставил своих коварных намерений. Просто сейчас вынужден притворяться безобидным, ведь ученица его одолела.
Шэньту Юй на мгновение задумался: не устранить ли прямо здесь эту угрозу для своей ученицы?
Как только даос-мул почувствовал на себе его взгляд, у него не только затылок, но и зад замерзли. Если бы он мог взъерошить шерсть, то превратился бы в пушистого мула. Раньше Шэньту Юй даже не удостаивал его внимания, и даос считал его просто загадочным незнакомцем. Но теперь, под этим пристальным взглядом, он почувствовал: перед ним опаснейший человек.
Шэньту Юй сделал шаг в его сторону. Даос-мул резко отпрянул и чуть не бросился в дом будить Синь Сюй, чтобы та спасла его. Однако Шэньту Юй, сделав один шаг, передумал и не стал нападать.
«Если убью этого мула, — подумал он, — ученице некому будет составить компанию в пути, да и ехать будет не на чём. Пожалуй, оставлю его в живых — раз уж пока ведёт себя смирно. Если же проявит коварство, тогда и покончу с ним».
С этими мыслями он развернулся и вышел из дома, спокойно прикрыв за собой дверь.
Даос-мул с облегчением выдохнул и застучал копытами к двери, чтобы разбудить Синь Сюй и поскорее увести её отсюда. Ведь этот красавец явно замышляет что-то недоброе! С таким уровнем культивации зачем ему помогать какой-то незнакомой девчонке? Наверняка преследует скрытые цели!
Даос-мул тревожно хотел открыть глаза Синь Сюй на истинную сущность этого красавца. Но едва он занёс копыто, чтобы постучать в дверь, как вдруг осёкся.
«Подожди-ка… Это же неправильно! Мы же не союзники! Я вынужден следовать за ней, она меня угнетает — у нас вражда! Если она попадёт в лапы к этому злодею и её обманут или убьют, мне только лучше! Я смогу сбежать, а месть за меня совершит кто-то другой. Отличный план!»
Осознав это, даос-мул успокоился и даже обрадовался. «Пусть эта глупышка, очарованная красотой, сама узнает, каков мир на самом деле!» — подумал он с злорадством и неторопливо зашёл обратно в свой угол.
Шэньту Юй вышел из дома и, взмахнув рукавом, вознёсся в воздух, внимательно оглядывая окрестности. Хотя уже наступил день, солнечный свет не приносил тепла — лишь мёртвенно-бледное сияние.
Его взгляд остановился на обычном доме в самом конце городка. Везде вокруг чувствовалась зловонная аура летающих голов-призраков и ходячих трупов, но в том доме — ни следа нечисти.
Слишком чисто — значит, ненормально.
С его уровнем культивации расстояние преодолевалось в мгновение ока. Он оказался у ворот дома. Те были заперты, а по бокам покачивались два белых фонаря. Шэньту Юй щёлкнул пальцем — фонари вспыхнули огнём.
В тот же миг белые фонари превратились в две головы с белой шерстью, которые раскрыли пасти и бросились на него. Шэньту Юй даже не моргнул, прошёл между ними, и в ту же секунду обе летающие головы вспыхнули, превратившись в огненные шары с треском горящей плоти.
Белые летающие головы-призраки были куда труднее создать, чем обычные: одна лишь слюна такой головы могла вызвать эпидемию на многие ли. Но этим двум не повезло — они встретили Шэньту Юя и не успели проявить и толики своей силы.
На воротах висели два изображения божеств-хранителей. Как только головы загорелись, «хранители» ожили: с красными лицами, алыми глазами и пащами, полными крови, они начали выползать из картин. Если бы Синь Сюй была здесь, она бы воскликнула: «Да это же китайская версия Садако! Та лезет из телевизора, а эти — из картин с божествами!»
Шэньту Юй не обратил внимания на эту пустую угрозу. Он просто приложил ладонь к воротам и вдавил обоих «хранителей» обратно в полотно. Его рука была длинной и белой, а пальцы, сжимающие злобные рожи, изогнулись, словно лезвие, излучая жестокую решимость.
«Рррр-ааа!» — одна из картин с божеством-хранителем мгновенно вспыхнула. Вторая, увидев это, исказилась от ужаса: краска поблекла, как будто облупилась, и из неё вырвалась тень, похожая на червя, которая юркнула в щель под дверью, чтобы предупредить хозяина.
Шэньту Юй толкнул ворота. Двор был мрачным и безмолвным, деревья густо затеняли пространство, влажность висела в воздухе, а от земли исходил резкий запах сырой почвы.
Он ступил на плиты двора и надавил ногой. Плиты хрустнули, и из трещин выползли множественные щупальца, а затем — жёлто-коричневая многоножка.
Это обычное насекомое, с десятками тонких ножек по бокам сегментированного тела, которое можно раздавить одним пинком.
Но здесь было не одно такое существо.
Из каждой трещины выползали всё новые многоножки, и почти мгновенно весь двор оказался покрыт ими. Они ползли по дорожкам, карабкались на колонны галерей и ветви деревьев, многие пытались взобраться на самого Шэньту Юя. Тот спокойно смотрел вниз, не обращая внимания на зрелище, способное довести до обморока страдающего фобией, и даже проявил лёгкое удивление.
Значит, здесь скрывается демон. Если он не ошибался, то даже знакомый ему. Хотя сейчас он и обитал в человеческом теле, но всё равно ощущал вокруг тонкие нити демонической ауры. Он слегка поднял руку, и эти нити, исходящие из толпы насекомых, собрались в его ладони, словно шёлковые нити.
Демоны всегда узнают друг друга по ауре.
Да, это был тот самый многоножковый демонёнок, которого он когда-то встречал. Убедившись в этом, Шэньту Юй рассеял нити ауры и сделал шаг вперёд. Все многоножки, коснувшиеся его ног, мгновенно почернели и съёжились, словно их обожгло пламенем, и в воздухе запахло гари.
Пройдя сквозь волну насекомых, он увидел, как из тёмного дома вышел мужчина с лицом прекрасной девы, но с высоким ростом, стройной фигурой и плоской грудью.
Мужчина прищурился, глядя на него с настороженностью и злобой:
— Кто ты такой, странствующий культиватор, что явился сюда и сжёг моих верных стражей-летунов? А теперь хочешь уничтожить и моих беззащитных учеников?
— Ты собирался навредить моей ученице. Я пришёл убить тебя, — ответил Шэньту Юй.
Многоножковый демон злобно рассмеялся:
— Твоя ученица? Если ты про ту девчонку — она не пострадала. Зато вы убили столько моих верных псов, а я даже не стал мстить! Зачем же ты пришёл сюда добивать меня? У нас ведь нет глубокой вражды. Давай отступим друг от друга.
Он понимал, что не сможет одолеть этого человека, поэтому и соглашался на уступки. Но если тот окажется неразумным, он не даст себя в обиду.
Шэньту Юй, не обращая внимания на его угрожающий взгляд, спокойно произнёс:
— Ты мстителен по натуре. Раз я уже разрушил твоё логово, то если сегодня не убью тебя, завтра ты непременно отомстишь — и, скорее всего, нападёшь на мою ученицу, ведь ты трус и нападаешь только на слабых.
Хотя они и были из одного рода демонов и даже имели общее прошлое, Шэньту Юй не собирался проявлять милосердие. Вернее, он вообще не знал, что это такое.
Глаза многоножкового демона сузились, и он стал ещё настороженнее:
— Ты говоришь так, будто знаешь меня.
Шэньту Юй больше не стал отвечать. Он протянул руку вперёд, и демон почти одновременно бросился в атаку. Под напором ци Шэньту Юя трава и деревья в саду пригнулись к земле, а все многоножки мгновенно увеличились в размерах, превратившись в чудовищ выше крыш. Они окружили Шэньту Юя сотнями ядовитых щупалец, но в следующее мгновение он вырвался наружу, разрубив передние ряды острым золотистым клинком ци, и уже мчался к самому демону.
Тот в панике отпрыгнул назад и тут же принял свой истинный облик — огромного чёрного многоножка, который обвился вокруг дома. Его панцирь был твёрдым и блестел чёрным блеском, отражая золотистые клинки ци Шэньту Юя. Демон уже собрался перевести дух, но увидел, как Шэньту Юй рассеял золотистую ци и просто вогнал пальцы в щель между сегментами панциря, резко разорвав его.
Многоножковый демон почувствовал страшную боль — его непробиваемая броня была разорвана голыми руками! Какая невероятная сила! Но боль не закончилась: следующим движением Шэньту Юй разорвал всё его тело пополам.
— А-а-а-а! Проклятье!
Шэньту Юй не боялся яда демона: его нынешнее тело, выкованное им самим, было оружием — кожа, руки, ноги — всё могло резать, как клинок. Сейчас его пальцы легко вспарывали плоть демона, лишённую защиты панциря.
Многоножка не мог ничего противопоставить. С ужасом глядя на лицо и движения Шэньту Юя, он вдруг почувствовал знакомую ауру, вспомнил вчерашнего зверя шитэй рядом с девчонкой и вдруг широко распахнул глаза:
— Ты… неужели ты — Вэйшэнь, Повелитель Демонов?!
http://bllate.org/book/1795/196991
Готово:
