Неизвестно, что именно рассказали им Сяо Цзинь и А Юй, но в итоге и мастер Гу Бо, и сотрудник береговой охраны приняли их объяснения.
- Ха-ха! Признаться, я сразу и не разглядел, с кем имею дело — даже представить не мог, что ты русалка! - офицер береговой охраны с улыбкой пожал Лю Хаю руку. - Приятно познакомиться!
Пожимая руку, Лю Хай просиял, обернувшись к Цзян Сюню, он прошептал:
- Он нам поверил!
- Мхм, - отозвался Цзян Сюнь, хотя чувствовал, что это не совсем так. - Это здорово.
- Кхм, - Мастер Гу Бо неловко сменил тему: - Раз уж Чёрную Акулу схватили, я могу наконец-то спокойно вздохнуть. Что касается тех предметов, которые вы попросили меня осмотреть раньше...
- Забирайте их и изучайте сколько хотите, - Цзян Сюнь жестом велел А Юю принести вещи. - Если найдёте что-нибудь интересное, просто сообщите нам.
На суровом лице мастера Гу Бо мелькнула редкая, отчётливая улыбка.
- Без проблем. А, и ещё: мы подняли из Древнего океана несколько предметов, которые могут вам пригодиться. Мы не смогли понять, древние это существа или нет, так что решили доверить это дело экспертам. Подождите минуту. Мой помощник скоро подойдёт.
- Учитель, - не успел он закончить, как к ним подошёл высокий темноволосый молодой человек в очках, держа коробку, и, запыхавшись, поприветствовал их. - Здравствуйте, я принёс предметы. Поскольку они были подняты как неживые образцы и, возможно, смешались с обитателями Древнего океана, их внешний вид может быть немного... в общем, мы можем лишь положиться на вашу экспертизу.
Лю Хай навострил уши и с любопытством спросил:
- Древние существа... Они могут быть из той же эпохи, что и я?
- Вполне возможно! - ухмыльнулась Сяо Цзинь, присев рядом с ним. - Может, даже старый знакомый Лю Хая... Погоди, старый знакомый-рыба!
- Тогда я могу помочь опознать его! - Лю Хай уверенно выпятил грудь. - Я могу помочь!
Помощник мастера Гу Бо, Шао Цин, с удивлением посмотрел на него.
- А это еще кто...
- Кхм! - мастер Гу Бо бросил на него суровый взгляд. - Не лезь не в своё дело!
Лю Хай с энтузиазмом поздоровался:
- Привет! Я русалка!
- А? Русалка? - Шао Цин на мгновение застыл, а потом рассмеялся. - Ха-ха, ты такой смешной.
Он хихикнул ещё пару раз, но вдруг что-то понял.Удивленно оглядев остальных, он спросил:
- Погодите, а почему никто больше не смеется?
Выражение лица мастера Гу Бо стало суровым.
- Если он так говорит, значит, так и есть! Зачем столько вопросов?
- Что? - Шао Цин озадаченно нахмурился, но тут же догадался: - А! Неужели... у тебя серьезные связи? Ты что, попал на «Сирену» через чёрный ход? Поэтому они и не стали поправлять твою чушь?
- Чёрный ход? - Лю Хай задумался на мгновение, а затем честно ответил: - Нет. Кажется, я перелез через перила.
Шао Цин огляделся и, заметив, что никто ему не возражает, растерянно спросил:
- Погодите... он что, не шутит? Серьезно? Просто посмотрите на его хвост — разве он хоть немного похож на хвост русалки? С таким круглым хвостом в океане всплывешь задом наперед!
- Эй! - Сяо Цзинь закрыла уши Лю Хаю. - Не говори о нём так!
- Заткнись, - мастер Гу Бо толкнул Шао Цина локтем. - Мало тебе проблем из-за твоего длинного языка?
- Мм, - Шао Цин потёр затылок. - Я уже усвоил урок. Тот пират меня недавно поколотил...
Сяо Цзинь скрестила руки на груди и злорадно произнесла:
- Ха! Так тебе и надо!
Шао Цин потер переносицу и пробормотал себе под нос:
- Признаю, я иногда болтаю лишнее... но это же не повод так говорить, верно?
Лю Хай вопросительно посмотрел на Сяо Цзинь. Она понизила голос и сказала:
- Не обращай внимания. У меня с ним свои счеты!
Лю Хай прошептал в ответ:
- Какие счеты?
А Юй изогнул губы и вставил:
- Помощник мастера Гу Бо не очень умеет делать комплименты.
- И это, по-твоему, был комплимент?! - Сяо Цзинь заскрежетала зубами. - В прошлый раз он сказал, что я просто потрясающая, и я уж было подумала, что он наконец-то меня похвалит как следует! Но потом он добавил: "Ты первая студентка, у которой средний балл вот-вот рухнет, а она при этом умудряется оставаться такой жизнерадостной и веселой!" Он даже спросил, в чем мой секрет — как мне удается смеяться по жизни, будучи такой неудачницей в учебе! Он явно надо мной издевался! Хотя А Юй и бывает довольно язвительным, но по сравнению с Шао Цином это вообще ничто!
А Юй склонил голову набок:
- Теперь мне захотелось доказать, на что я способен.
- Не пытайся соревноваться там, где у тебя нет шансов на успех! - Сяо Цзинь ткнула в него пальцем. - Лучше сосредоточься на чем-то другом, ладно?
- Вообще-то... - А Юй взглянул на Шао Цина, который выглядел немного виноватым, затем отвёл взгляд. - Да ладно, забудь. Не мое это дело.
Лю Хай слушал их перепалку и заметил, что Цзян Сюнь уже осматривает образец, который принёс Шао Цин. Он с энтузиазмом подскакал ближе, вытягивая шею:
- Что это?! Дай и мне посмотреть!
Цзян Сюнь слегка помедлил:
- Хорошо, давай посмотрим вместе.
Он надел перчатки и открыл контейнер, принесенный Шао Цином. Внутри лежало... месиво из окровавленной плоти и осколков костей. Резкий рыбный запах ударил в нос, все вместе для тюленя составляло крайне аппетитное зрелище.
Цзян Сюнь не стал сразу прикасаться к содержимому. Он прищурился, некоторое время изучал её, а потом спросил у Лю Хая:
- Ну что? Узнаешь?
Глаза Лю Хая расширились, он поднял на него взгляд.
- Оно же всё разорвано в клочья!
- Да. В конце концов, временные вихри в древнем океане чрезвычайно опасны. Даже сверхпрочные сплавы, используемые для зондов, часто разрываются и уничтожаются этими потоками, что уж говорить о живых существах, - терпеливо объяснял Цзян Сюнь. - Так что то, что ты живым и невредимым выбрался из Древнего океана — настоящее чудо. Обычно мы можем лишь собрать образцы, секвенировать их ДНК, а затем попытаться восстановить тела. Но, честно говоря... мы не можем гарантировать, что результат будет в точности соответствовать их древнему облику.
- Все потому что я крепкий! - Лю Хай с гордостью изогнул хвост. - Быть выносливым — это полезно!
- Именно! - подхватила Сяо Цзинь. - Лю Хай не толстый. Он просто в отличной форме!
Лю Хай с любопытством спросил:
- Но... разве вы раньше не доставали живых существ из Древнего океана?
- Доставали, - с улыбкой ответил Цзян Сюнь. - Была одна удачливая рыбка, которую вместе с аквариумом затянуло в поток временной турбулентности. Нам удалось поймать её до того, как её разорвало на части.
А Юй добавил:
- Именно о ней компания сняла фильм. Теперь она стала символом удачи. - Он посмотрел на Лю Хая. - Твоя история куда более невероятная. Компания наверняка устроит из этого шумиху.
Лю Хай в недоумении склонил голову набок.
Шао Цин всё ещё ничего не понимал и не удержался:
- Погодите! Почему вы ведете себя так, будто он и вправду явился из Древнего океана?
Лю Хай терпеливо повторил:
- Я прибыл из Древнего океана. И я - русалка.
Шао Цин:
- ...Серьёзно, никто даже не собирается с этим спорить?
- Пойдем, Лю Хай, - Сяо Цзинь тепло улыбнулась и взъерошила волосы Лю Хая, не обращая внимания на Шао Цина. - Если тебе интересна эта рыбка, почему бы тебе не присоединиться к нашему совещанию? - Она с надеждой посмотрела на Цзян Сюня. - Ничего ведь, правда, босс? Он уже какое-то время здесь, и, похоже, никаких побочных реакций нет. К тому же, он может помочь!
Лю Хай с готовностью подхватил:
- Могу помочь!
Цзян Сюнь сразу раскусил замысел Сяо Цзинь:
- Ты просто хочешь с ним поиграть, верно? Он может пойти на совещание, а ты — нет. Иди пиши свою выпускную работу.
Сяо Цзинь вцепилась в хвост Лю Хая и жалобно завыла.
- Тут прямо оживлённо, - тихо усмехнулся мастер Гу Бо. Увидев, что Шао Цин уже забрал сейф, он кивнул и попрощался с ними.
Когда дело с пиратами Чёрной Акулы было закончено, оба корабля разошлись в разные стороны, оставляя на воде две мерцающие полосы кильватера.
Мастер Гу Бо и Шао Цин махали на прощание с носа судна. А Юй взглянул на Сяо Цзин и напомнил:
- Шао Цин только что с тобой попрощался.
- Знаю, - фыркнула Сяо Цзинь. - Но с какой стати мне о нем беспокоиться?
А Юй на мгновение задумался.
- Потому что... он, вероятно, не хотел над тобой насмехаться. У него просто такая манера выражаться.
- Я и сама это знаю, - Сяо Цзинь приподняла бровь. - Но почему я должна входить в его положение? Это его проблема, с которой ему самому нужно справляться. Нельзя же вечно ждать, что окружающие будут делать скидку на его характер, верно? И ты тоже, - Сяо Цзинь повернулась и ткнула в него пальцем. - Только попробуй его защищать.
- О... - А Юй неохотно отвел взгляд. - Я хотя бы попытался.
Сяо Цзинь недоумённо моргнула.
- Попытался что?
Лю Хай внезапно вскочил, опираясь на перила и глядя, как лодка постепенно отплывает вдаль.
- Я вот думаю... Ему нравится Сяо Цзинь?
Оба замерли и в один голос переспросили:
- А?
Сяо Цзинь:
- Не пугай меня!
А Юй:
- Откуда ты узнал?
Сяо Цзинь:
- А?
Лю Хай выглядел совершенно уверенным в своих словах:
- Потому что, когда он увидел Сяо Цзинь, от него исходила какая-то... - Оон неопределенно взмахнул руками, - ...аура готовности к спариванию.
Они всё еще пытались осмыслить услышанное, когда вернулся Цзян Сюнь, только что закончивший телефонный разговор и уладивший все дела.
- Компания прислала сообщение, - начал Цзян Сюнь, - найти Лю Хая оказалось неожиданной удачей. Возможно, нам придется вернуться раньше... Что с вами?
Выражение лица А Юя стало сложным.
- Босс, Лю Хай... похоже, он действительно мастер любовных дел.
Цзян Сюнь:
- Что...?
Сяо Цзинь выглядела не менее изумленной:
- Босс, неужели кто-то и правда так разговаривает с девушкой, которая ему нравится? Он же так никогда себе пару не найдет, верно?
А Юй инстинктивно ответил:
- Не обязательно. В конце концов, многие люди в итоге остаются не с теми, кого любят.
- Эй, с чего это ты вдруг заговорил так цинично? - Сяо Цзинь отвесила ему подзатыльник. - Прояви хоть немного студенческой наивности!
А Юй потёр ушибленное место.
- Но мы ведь уже аспиранты...
Сяо Цзинь с праведным негодованием парировала:
- Аспиранты — это всё равно студенты!
- Ладно, аспирант. Надеюсь, ты успеешь закончить итоговое задание по общему курсу, - Цзян Сюнь похлопал по тележке, жестом приглашая Лю Хая запрыгнуть обратно. - Мы берем Лю Хая с собой на совещание.
- Если я закончу за два часа, то, может, еще успею к завершающей части, - Сяо Цзинь тут же развернулась. - Я примусь за это немедленно!
А Юй смотрел, как Лю Хая вместе с тележкой моряки уносят в конференц-зал, и тихо спросил Цзян Сюня:
- А как насчет компании...
- Они очень заинтересованы в Лю Хае, поэтому готовы сотрудничать и относиться к нему как к русалке, - Цзян Сюнь не стал ничего скрывать. - Но в конечном счете всё зависит от того, насколько хорошо Лю Хай адаптируется... Они с нетерпением ждут его в штаб-квартире компании.
- Поэтому мы возвращаемся раньше? - А Юй глубоко вздохнул, чувствуя тревогу. - Это к лучшему?
Цзян Сюнь взглянул на него.
- Всё будет хорошо. Как только мы поймем, чего хочет компания, мы сможем использовать это, чтобы получить от них то, что нужно нам. К тому же... - Он проводил взглядом удаляющегося Лю Хая и едва заметная улыбка коснулась его губ. - Как сказала Сяо Цзинь, мы здесь, чтобы защищать его.
А Юй был слегка ошарашен.
- ...Босс, вы никогда раньше такого не говорили. По крайней мере, о людях.
Цзян Сюнь:
- ...Я всегда с большим уважением относился к объектам своих исследований.
А Юй с неоднозначным выражением лица похлопал его по плечу.
- Босс, не идите по стопам Шао Цина.
Цзян Сюнь:
- Что?
Лю Хай высунулся из переговорной:
- Цзян Сюнь! Я понял, как вы проводите реставрацию! Всё-таки я действительно могу помочь! - Он победоносно вскинул голову. - Если работать только с генетическими данными и эталонными архивами, не зная, как объект выглядел изначально, можно ведь и голову к заднице приделать, верно?
А Юй:
- По-моему, он вообще ничего не понял.
- Тсс, - Цзян Сюнь тихонько усмехнулся, взъерошивая волосы Лю Хая. - Полагаю, тогда нам придётся полагаться на тебя.
Лю Хай пошевелил хвостовым плавником.
- Предоставь это мне!
http://bllate.org/book/17945/2716200
