Лэ Юци брела по улице с тёмными кругами под глазами, рассеянная и потерянная.
Она сама не понимала, что на неё нашло. Откуда эта идиотская мысль — забеременеть, чтобы вернуть изменщика? Это же штамп из дрянных мыльных опер! Кто в реальной жизни настолько безмозглый?
И всё-таки она не могла думать ни о чём другом. Только благодаря кошмарам последних ночей до неё наконец дошло, насколько безумен был этот план.
Золотая статуэтка в рюкзаке раскалилась — даже сквозь ткань обжигала.
Лэ Юци задумчиво:
— Значит, это бодхисаттва меня предупреждает?
— Спасибо, бодхисаттва, — пробормотала она себе под нос.
В обычную больницу — нужен паспорт и регистрация. Лэ Юци колебалась: не хотела, чтобы семья узнала. Слишком стыдно.
— Девушка, вам нужна помощь? — Симпатичная женщина в деловом костюме остановила её на улице. Приветливая, энергичная. — Мы — «Сюли Ирэн», центр женского здоровья. Сейчас как раз юбилейная акция. У вас нехороший цвет лица — наверняка что-то беспокоит?
Лэ Юци замялась:
— Я... я...
Женщина понимающе кивнула:
— Студентка? Понимаю. Маленькая ошибка по неосторожности, да? Ничего страшного, мы можем помочь.
— Правда? — Лэ Юци засомневалась, но женщина выглядела настолько респектабельно, что подозревать её в чём-то было сложно.
— Маленькую ошибку нужно исправить до того, как она станет необратимой, — улыбнулась женщина. — Мы — лицензированная частная клиника. Стерильность, уход, восстановление. Признаю, недёшево. Зато полная конфиденциальность — ни университет, ни семья не узнают.
Семья Лэ Юци была состоятельной, в деньгах она никогда не нуждалась. Слова «дорого, зато надёжно и конфиденциально» только укрепили её доверие.
Видите — подношения бодхисаттве приносят удачу, — подумала она.
Цинь Фэн подошёл к двери лаборатории судмедэксперта. На ней висела записка: «Эксперимент. Не беспокоить». Почерк — стройный, с острыми росчерками, больше похожий на каллиграфию, чем на объявление.
Цинь Фэн провёл рукой — на двери была защитная печать.
Он улыбнулся, достал блокнот, сверился с формулой прохождения сквозь стены и, убедившись, что коридор пуст, шагнул внутрь. Печать узнала его и пропустила.
Войдя, Цинь Фэн присвистнул: определённый господин эксперт и впрямь жульничал.
Тело жертвы лежало на столе, накрытое белой тканью. Но над тканью парила строка золотых иероглифов — почерк ещё более хлёсткий, чем на записке, каждый штрих — как удар клинка. Это были те самые восемь знаков с запястья Се Циляня:
«Инь и Ян в гармонии, четыре моря в покое»
Сам Се Цилянь стоял слева от тела, бережно держа руку Цзян Ваньсинь. На нём — многослойные белоснежные одежды, будто вытканные из тумана. Обычно падавшие до ушей пряди теперь спускались до поясницы, собранные на затылке красным шнурком. Виднелась округлая мочка уха.
Цинь Фэн облизнул пересохшие губы, взял с бокового стола кувшин и налил себе стакан воды. Промолчал.
Через мгновение вспомнил, что трупы не испытывают жажды.
Их окружали восемь белых ритуальных стягов, неподвижно свисавших в безветрии.
Се Цилянь не произносил ни заклинаний, ни мантр. Лишь склонился и прошептал ей на ухо:
— Скажи, где ты. Я заберу тебя домой.
Белые стяги колыхнулись, хотя ветра не было.
Се Цилянь повторил:
— Покажешь дорогу?
Семь стягов мгновенно застыли, словно никогда не двигались. Лишь один — юго-восточный — взметнулся высоко вверх, будто кто-то тянул за край. От полотнища отделилась полоска белого тумана.
Се Цилянь поднял голову:
— Сосредоточься. Следуй за белым туманом. Что ты видишь?
Цинь Фэн прищурился:
— Белый туман движется вперёд... зацепился за что-то оранжево-красное... а то, в свою очередь, поглощено серой пеленой кармы. Три цвета переплелись. Дальше — не вижу. Там барьер, верно?
Се Цилянь спросил ещё раз:
— Ты можешь открыть нам дверь?
Белый туман слабо колыхнулся. Се Цилянь вздохнул.
— Погибшая — Цзян Ваньсинь, индекс заслуг 49. Белый туман указывает на местонахождение её души. Тёплый оранжевый — цвет живой души: она предупреждает, что рядом с ней есть живая жертва. — Объясняя, Се Цилянь посмотрел на Цинь Фэна с лёгким одобрением: тот осваивал способности Учана поразительно быстро.
— Но большего Цзян Ваньсинь сделать не может — помочь определить точное местоположение изнутри она не в силах. Нам придётся пробивать барьер самим, и действовать быстро: иначе тёмные практики успеют телепортироваться. — Он кивнул на компьютер. — Не беспокойся, токсикологическое заключение для Ци Вэня я уже подготовил.
— Получил, — кивнул Цинь Фэн. — Отправил двоих наблюдать. Одного заключения маловато для полномасштабной операции.
Остальные оперативники всё ещё работали по «Змеиному гнезду».
— Впрочем, — Цинь Фэн встряхнул запястьем, и золотое свечение потекло к ладони, — мне кажется, для такого задания живые коллеги — скорее помеха. Можно где-нибудь прилечь?
Се Цилянь развернулся и похлопал по соседнему секционному столу, улыбаясь:
— Судмедэксперт никогда не откажет трупу.
Лэ Юци разбудил страх. Открыв глаза, она увидела низкий потолок. Под ней — жёсткая кушетка.
Она не помнила, как уснула. Разве она не сидела с администратором, изучая прайс-лист? Ей словно приснился сон: мертвенно-бледная женщина с фиолетовыми венами под кожей — призрак с разинутой пастью, готовый откусить ей голову.
Живот пронзила жгучая боль. Она опустила глаза — и завизжала.
Живот выпирал острым бугром, будто кто-то изнутри с силой давил наружу. Казалось, она слышит, как мышцы рвутся одна за другой.
— А-А-А-А!!!
Крик привлёк женщину, которая влетела в комнату. С ней — мужчина в даосской рясе.
— Сестрица, что ты творишь?! — рявкнул Чжан Юаньчжэнь. — Почему она проснулась? Твои талисманы — макулатура?
Хуа Юаньчунь огрызнулась:
— Сам рисуй!
Чжан Юаньчжэнь фыркнул, сложил пальцы в мудру и рыкнул на её живот. Бугор вздулся ещё больше — кожа натянулась до прозрачности, и сквозь неё стала видна крохотная лапка, рвущаяся наверх.
— ПОМОГИТЕ!!! ПОМОГИТЕ!!! — Лэ Юци кричала, срывая голос. Четыре жёлтых талисмана прижимали её руки и ноги — тонкая бумага, но каждый лист давил, как гора. Она не могла сдвинуться ни на миллиметр.
Бугор вырос на полметра — острый, как шип, готовый разорвать её.
Бах! — лампа на потолке взорвалась. В воздухе вспыхнули зеленоватые призрачные огни.
Из пустоты появилась рука. Женская, синевато-лиловая, с длинными кроваво-красными ногтями. Рука метнулась к животу Лэ Юци и хлопнула по выпуклости.
— Откуда тут дикий призрак?! — взвизгнула Хуа Юаньчунь и швырнула талисман. Рука не отступила; бумага впечаталась в лиловую кожу, прожигая обугленную рану.
Лэ Юци, остекленев, смотрела, как бугор на животе продавился обратно. От запредельного ужаса мышцы горла свело — она уже не могла кричать. Младенец-дух всё ещё был внутри, но чужая призрачная сила заблокировала призыв Чжан Юаньчжэня. Живот обвис, пульсируя болью, но хотя бы не разорвался в следующую секунду.
— Поймала тебя~~~
Тоненький возглас — и из темноты чёрная лоза обвила призрачную руку, дёрнула. Красная женская фигура вылетела и впечаталась в стену, рассыпавшись чёрным дымом. Через полсекунды дым собрался обратно, и призрачная дама снова встала между оборотнем и Лэ Юци.
Тени поползли из всех углов. Чжан Юаньчжэнь и Хуа Юаньчунь попятились и почтительно склонили головы:
— Великий Дух.
Призрачная Ваньцинь стояла перед Лэ Юци, а дух-оборотень медленно сгущался в воздухе — человеческий силуэт, без определимого пола.
Оборотень был высок, но голос — тоненький, детский:
— Ты нашла её и здесь~ Всё это время ты не давала мне подобраться к ней в общежитии, ещё и кошмарами предупреждала. Хи-хи, а она всё равно послушно пришла ко мне! Маленький призрак, мне ты даже нравишься. Хочешь — возьму тебя в ученицы?
Ваньцинь, вся в крови из семи отверстий, ослепительно и жутко улыбнулась:
— Увольте! У вас даже лица нет — не хочу учиться бесстыдству!
Оборотень не рассердился. Всё так же смеялся:
— Зачем ты её защищаешь? Она тебе не будет благодарна. Она даже не знает, кто ты. Ты умерла так давно... И ты ведь не можешь меня победить. Почему бы не стать послушной?
Лэ Юци за спиной Ваньцинь давно лишилась чувств. Призрачная невеста за сто лет накопила немало силы, но перед оборотнем, поколениями питавшимся подношениями живых, она была беспомощна.
Она и сама это знала.
— Сейчас перед тобой — моё истинное тело, — оборотень протянул чёрную ветвь и нежно провёл по волосам Ваньцинь, притворяясь ласковым. — Я раздавлю тебя, как букашку.
Но лицо призрачной дамы было неестественно спокойным. Она неторопливо достала мобильный телефон:
— Ты знаешь, что это? Знаешь, для чего?
Это был вполне обычный смартфон, только производства загробного города Фэнду — с логотипом в виде иероглифа 丰. Современные люди при жизни привыкли к гаджетам; умирая, приносили привычки с собой. Так что призрак с телефоном — дело житейское.
Оборотень растерялся:
— Телефон. И что с ним?
Ваньцинь торжествующе расплылась в улыбке:
— Деревенщина. Знаешь, что в современных смартфонах есть функция экстренного вызова?
Прямо у него на глазах она провела пальцем по экрану и нажала кнопку. На дисплее вспыхнули золотые иероглифы: «Вызов...»
— Разве тебе не говорили: «В опасности — звони в полицию»?
Дух-оборотень: «???»
http://bllate.org/book/17937/1721683
Готово:
