Прежде чем дух-оборотень успел сообразить, Ваньцинь торжествующе улыбнулась и подбросила телефон в воздух.
Вспышка золотого света — как солнце, прорвавшее грозовые тучи. Слово «Вызов...» развернулось в ослепительное сияние, заполнив всё помещение. Силуэт в золотом свете ещё не успел полностью сгуститься, а сокрушительный удар клинка уже обрушился на голову оборотня.
Дух-оборотень: «!!!»
Он мгновенно откатился в сторону, обхватив щупальцем Хуа Юаньчунь и выставив её живым щитом. Женщина-даос завизжала. Но клинок, долетев до неё, рассыпался мерцающей пылью — и снова собрался у неё за спиной. Чёрный Учан вместе с мо-дао прошёл сквозь живое тело, материализовался по ту сторону и перехватил оружие.
Цинь Фэн напряг предплечья и одним ударом разрубил лозу, оплетавшую Хуа Юаньчунь!
Сок брызнул во все стороны, помещение наполнилось воем оборотня. Ваньцинь, стоя перед бесчувственной Лэ Юци, вскинула своё красное свадебное покрывало и приняла весь поток на себя. Ткань изъело, как кислотой. Призрачная дама швырнула изуродованное покрывало рядом с Хуа Юаньчунь — та заорала снова.
Чжан Юаньчжэнь побелел:
— Барьер не пробит, как Учан добрался так быстро...
Ваньцинь подобрала телефон, любовно сдула с него пыль:
— Элементарно! При обращении в полицию обязательно указать точное местонахождение. А если сам не знаешь — у них есть право отследить сигнал телефона!
Благодаря призрачной силе Ваньцинь как маяку, не понадобилось ломать барьер — одно перемещение, и Учан на месте.
Борьба с преступностью невозможна без содействия общественности.
Мо-дао атаковал удар за ударом. Оборотень, поражённый мощью нового Учана, вновь выхватил Хуа Юаньчунь. Тёмная практикантка была живой, но точно так же страшилась очистительного пламени на клинке. После нескольких ослепительных вспышек она побледнела до синевы и рухнула, харкая кровью.
Чжан Юаньчжэнь развернулся и бросился к двери.
В ту же секунду — БАМ! — дверь вылетела от удара ноги. Навстречу, с пистолетом наперевес, ворвался Чан Пэнъюань:
— Не двигаться!
Чжан Юаньчжэнь опешил на полсекунды, потом сложил ритуальную мудру. Рядом с ним возник свирепый призрак — тот самый хозяин антикварной лавки, убитый своими же подельниками. Посланники тогда не нашли его душу: оказывается, тёмные практики превратили его в духа-раба.
Иньская энергия ударила Чан Пэнъюаня в упор — конечности заледенели, палец на спусковом крючке не сгибался. Чжан Юаньчжэнь злорадно ухмыльнулся — но в следующий миг раздалось тихое пфф. Между бровей духа-раба появилось обугленное отверстие. Тот медленно завалился.
— Лилия, вы монстр! Ваша пушка реально бьёт по призракам!
На крыше здания напротив отставной снайпер Дай Мэнъюань улыбнулась:
— Альфа дал оружие.
Это, конечно, было не настоящее оружие. На её глазах Цинь Фэн достал из кармана бумажную модель, подпалил ароматической палочкой — и Дай Мэнъюань моргнула: в руках лежало знакомое оружие.
Не совсем знакомое, правда: Альфа каким-то образом содрал из какого-то шутера функцию автонаведения. Бумажная модель сама ловила цель в голову — даже если правая рука Дай Мэнъюань тряслась, как в лихорадке.
Тёмный даос остолбенел. Чан Пэнъюань рявкнул снова:
— Не двигаться!
Дух-раб уничтожен в одну секунду. Чжан Юаньчжэнь стиснул зубы, выхватил из рукава маленький горшочек и с размаху разбил об пол. Из осколков поднялось белое облачко, сложившееся в женский силуэт.
Даос приставил монетный меч к шее призрака.
— Назад! — заорал Чжан Юаньчжэнь. — Иначе я уничтожу её!
Чан Пэнъюань:
— Твою мать, ещё и заложников берёт! Тьфу — призракозаложников!
Оба живых бойца получили от Чёрного Учана «небесное око» — временную метку между бровей, позволяющую видеть оба мира. Перед ними определённо была душа жертвы — Цзян Ваньсинь.
Чан Пэнъюань на секунду заколебался и медленно опустил ствол:
— Ладно, давай поговорим. Без резких движений!
— НАЗАД! — Чжан Юаньчжэнь торжествовал, глаза горели. — Иначе порву!
Пришла полиция, — злорадствовал даос. Полиция всегда идёт на уступки ради заложников.
— Спокойно! — Чан Пэнъюань поднял руки. — Можем договориться!
В пылу боя Цинь Фэн тоже увидел эту сцену. Воспользовавшись его секундным отвлечением, оборотень рванулся к стене, пытаясь просочиться в щель.
— Бежишь? — Цинь Фэн холодно усмехнулся и вонзил мо-дао в стену. Откуда-то донёсся тонкий визг, стена раскалилась, как утюг, и оборотень зашипел, задымился.
Он уже ни о чём не думал — только бы удрать. Из пустоты вспыхнула белая молния — серебряный жезл описал полный круг и с грохотом припечатал оборотня к полу.
Обугленные щупальца вздыбились и яростно замолотили по Се Циляню. Цинь Фэн рыкнул, перехватил мо-дао двумя руками и замелькал с невероятной скоростью, оставляя в воздухе золотые росчерки.
Мгновение спустя Се Цилянь стоял, безмятежный, среди дождя из обрубленных веток. Ни одна не коснулась его.
— Не дёргайся. — Серебряный жезл почти пронзил оборотня насквозь, но державший его Белый Учан улыбался мягко: — Я знаю, у тебя есть внешние вместилища. Кстати, спасибо за отличные дрова для барбекю.
Цинь Фэн, опираясь на клинок, чуть тяжело дышал:
— В выходные — шашлыки?
Се Цилянь:
— Разве не ты сказал Цзян Шэню, что хочешь? Он, чтобы загладить вину, лично возглавил поисковую группу — прочёсывают город, изымают золотые статуэтки с осколками оборотня. К этому часу, думаю, уже нарубили связок семь-восемь.
Оборотень попытался прощупать свои внешние тела — и с ужасом обнаружил, что потерял большую часть.
— Ты ведь убил хозяина лавки и забрал его душу, чтобы он не выдал твои тайники, — покачал головой Се Цилянь. — Но сейчас не сто лет назад. Современные следователи действительно очень хороши.
Цзян Шэню достаточно было нырнуть в кабинет уголовного розыска и одним глазком заглянуть в материалы дела.
Видя, как его обычно всемогущий хозяин терпит сокрушительное поражение, Хуа Юаньчунь валялась в углу — кровь изо рта и носа, жива ли — непонятно. Чжан Юаньчжэнь вцепился в душу Цзян Ваньсинь:
— Прочь! Пропустите меня! Ни Инь, ни Ян не смеют преследовать — иначе порву!
Чан Пэнъюань молча посмотрел на командира. Но Цинь Фэн смотрел не на даоса — а на заложницу.
Чжан Юаньчжэнь на мгновение ощутил что-то неладное, но не успел среагировать. В груди стало ледяным — душа в его руках очнулась.
Цзян Ваньсинь была в белой ночной рубашке — той самой, в которой погибла. Кровавое пятно медленно расползалось от живота, пока элегантная женщина не оказалась вся в крови. Кожа посинела, трупные пятна выступили на скулах.
Обратившаяся в свирепого призрака Цзян Ваньсинь чуть улыбнулась:
— Доктор Чжан, вы ведь говорили, что моё здоровье в полном порядке и я могу спокойно рожать?
Чжан Юаньчжэнь онемел от ужаса. Когти призрака — по десять сантиметров каждый — вонзились ему в грудь. Она чуть надавила, и Чжан Юаньчжэнь почувствовал, как ледяной холод пронзает грудную клетку. Полупрозрачное, кроваво-красное, бьющееся сердце медленно выплыло из его тела.
Чан Пэнъюань тихо выдохнул:
— «Цзян вынимает сердце» — буквально...
(Игра слов: фамилия 江 [Цзян] созвучна 剜 [вань] — «вырезать»)
Призрак держала пульсирующее сердце и задумчиво водила по нему чёрным ногтем.
Это было сердце его духовного тела. Физическое тело Чжан Юаньчжэня оставалось невредимым, но стоило ей чуть сжать пальцы — духовное сердце лопнет, а его настоящее тело умрёт от той же сердечной недостаточности, что убила её.
— Вы притворились врачом. Сказали, что мой врождённый порок сердца полностью вылечен. — Цзян Ваньсинь говорила тоном обычной пациентки, с вежливым недоумением: — Так почему у меня случилась сердечная недостаточность?
Лучшие духи-младенцы получаются из детей, чьи матери умерли именно от беременности. Но современная медицина снизила такую смертность почти до нуля. Поэтому тёмные практики начали создавать подобные ситуации искусственно — целенаправленно подбирая женщин, которым беременность противопоказана.
Цзян Ваньсинь не собиралась замуж, но всегда мечтала о ребёнке. Когда «доктор Чжан» заверил её, что здоровье позволяет, она обратилась в зарубежный банк доноров, полная радужных планов. А потом её молодая жизнь оборвалась на пятом месяце — сердечная недостаточность от беременности, несовместимой с врождённым пороком.
Её душа была рядом, когда Хуа Юаньчунь превращала её ребёнка в духа-младенца. И видела, как из-за неопытности тёмной практикантки младенец-дух вместе с телом выполз из её чрева.
Только тогда она поняла всю схему.
Если бы не Ваньцинь, посылавшая Лэ Юци кошмары, та по плану — под действием чар оборотня — безнадёжно преследовала бы неверного парня, была бы отчислена за беременность, и в отчаянии покончила бы с собой вместе с ребёнком.
Лицо Цзян Ваньсинь, залитое кровью, медленно осветилось удовлетворённой улыбкой:
— Доктор Чжан, может, окажете себе первую помощь?
Чжан Юаньчжэнь в отчаянии смотрел на бешено колотящееся сердце в её руках, прижимая грудь, обливаясь потом.
И тут чья-то рука мягко легла на запястье призрака.
Свирепое лицо женщины-призрака вскинулось. Увидев Цинь Фэна, она медленно моргнула. На мгновение её выражение дрогнуло.
Но она снова стиснула зубы:
— Вы защищаете эту тварь?
Цинь Фэн:
— Нет. Я защищаю тебя. Он — тварь. Ты — нет.
Призрак не шевельнулся. Цинь Фэн мягко обхватил её запястье:
— Ты — невинная жертва. Если ты отомстишь, в Подземном мире при вынесении приговора это учтут, смягчат.
Он помолчал.
— Но всё равно — не стоит. Ты можешь получить мгновенное удовлетворение. Но тогда ты, жертва, превратишься в убийцу — из-за убийцы. «Месть за месть, зуб за зуб» — звучит справедливо, но это самосуд, личная расправа. Ты точно так же растопчешь порядок.
Цзян Ваньсинь смотрела на сердце в своей руке. Вены на тыльной стороне ладони вздулись. Чжан Юаньчжэнь умоляюще смотрел на Цинь Фэна, но тот не шевельнулся.
Он спокойно ждал.
Прошло, может быть, полминуты. Цзян Ваньсинь с отвращением швырнула сердце обратно в грудь Чжан Юаньчжэня. Даос рухнул наземь, сотрясаясь, не в силах подняться.
Цзян Ваньсинь сказала:
— Тогда я хочу, чтобы он отсидел срок при жизни. А потом отсидел ещё один — после смерти.
Цинь Фэн твёрдо кивнул:
— Разумеется. Он получит справедливый суд.
В этот момент телефон в кармане Се Циляня завибрировал. В воздух поднялась строка бледно-золотых иероглифов:
«Задание: сопровождение души № 190603-01
Праведная душа — Цзян Ваньсинь
Заслуги: 50
Исполнитель: Се Цилянь
Инь и Ян в гармонии, четыре моря в покое»
В тот миг, когда она отказалась от мести, индекс Цзян Ваньсинь прыгнул с 49 на 50.
Цзян Ваньсинь растерялась:
— Я что-то сделала?
Се Цилянь улыбнулся:
— Вы сохранили баланс Инь и Ян.
Объяснение Цинь Фэна было более профессиональным:
— Процессуальная справедливость. Да, наказать преступника — это справедливость. Но наказать его законным путём — это процессуальная справедливость. Спасибо, что вы её отстояли.
Не успели они договорить, как придавленный оборотень заорал:
— Лицемеры! Справедливость?! А моя справедливость — кто мне её вернёт?!
http://bllate.org/book/17937/1721685
Готово:
