Когда Реннес сел рядом с ним, Линь Нуо не смог сдержаться и невольно расширил глаза. Его сердце колотилось как сумасшедшее, дыхание стало прерывистым.
Что происходит?! Это тоже побочный эффект драконьего преобразования?! Почему даже после того, как я снова стал человеком, всё равно так страшно?! Хочется вскочить со стула и вылететь за дверь! В отчаянии он опустил голову, стараясь отодвинуться как можно дальше, чтобы увеличить расстояние между собой и тем, кто сидел рядом.
Реннес молча заметил едва уловимые движения Линь Нуо, только чуть нахмурился. Когда Реннес устроился поудобнее, гордый Отто снова завёл разговор.
- Реннес! - голос Отто звучал радостно и искренне, словно они были давними друзьями. - Понравился ли тебе автоматический рояль, который я подарил тебе в прошлый раз? Мастера потратили много усилий, вплетая в него благословения церкви, чтобы создать такой шедевр!
Реннес посмотрел на Отто без эмоций. - Спасибо за подарок. Он мне не пригодился. Я уже пожертвовал его в приют.
Когда Реннес закончил говорить, Йозеф насмешливо фыркнул, а лицо Отто омрачилось. Йозеф наклонил голову, подперев идеально очерченный подбородок, и, усмехаясь, посмотрел на Реннеса. - Сэр, хорошо ли вы спали прошлой ночью?
Услышав слова "прошлая ночь", Линь Нуо, который и так был напряжён, почувствовал, как холодный пот стекает по спине. Что, если этот человек обнаружил открытое окно и исчезновение существа из клетки? Сообщит ли он об этом двум принцам, чтобы те обыскали весь дворец?
К счастью, Реннес просто ответил без тени волнения. - Нормально.
Нормально? Линь Нуо кинул осторожный взгляд на того, кто сидел рядом, уверенный, что ничего необычного в его выражении лица не заметил.
Реннес, казалось, совсем не замечал взгляда Линь Нуо. Он просто протянул руку, взял хрустальный бокал перед собой и покачал его перед глазами. У каждого из них стоял свой бокал. Перед Отто и Йозефом уже были наполовину наполнены пузырящейся водой. А вот в бокалах Реннеса и Линь Нуо лежала лишь одна серебряная светящаяся бусина.
Линь Нуо понятия не имел, для чего она нужна.
После того как Реннес разочаровал Отто, он столкнулся с напряжённым видом и бледным лицом Йозефа. На лице Отто появилась жестокая улыбка, и он заговорил. - Дорогой брат, может, хочешь немного газированной воды перед основной трапезой?
Линь Нуо посмотрел на хрустальный бокал перед собой, потом на бусину внутри, затем перевёл взгляд на Отто, не зная, как реагировать.
Улыбка Отто стала ещё шире. - Содержимое твоего бокала - последний шедевр от церкви, благословлённый Высшим Богом, самая свежая газированная вода. Однако… согласно церковным правилам, только те, кто имеет благородную кровь и способен свободно использовать магию в своём теле, имеют право пить эту освящённую воду. Ах да, другими словами, если кто-то даже не может разблокировать такой простой механизм, хехе, боюсь, магическая сила в их теле слишком слаба, чтобы называться 'благородной кровью'.
Услышав эти явные провокации, лицо Линь Нуо стало ещё бледнее. Кусая губы, он внутренне воскликнул: Эта оболочка не имеет благородной крови; как она может иметь магическую силу? Как она может взломать этот механизм? Что делать? Может, просто неуклюже опрокинуть бокал, чтобы выпутаться из этой ситуации?
Пока Линь Нуо размышлял о самом естественном способе "случайно" пролить содержимое, заговорил Йозеф.
- Отто, - второй принц положил локоть на подлокотник, его голос звучал несколько лениво и нетерпеливо. - Линь Нуо долгие годы выздоравливал в провинции, без какого-либо наставничества. Он только вернулся ко двору; нормально, что он не умеет пользоваться магией. Зачем же ты создаешь ему трудности?
Хотя его слова казались упрёком Отто, в них не было намерения помочь, только оценка ситуации Линь Нуо. Безысходный Линь Нуо, с бледным лицом, осторожно начал двигать рукой, готовясь опрокинуть хрустальный бокал на пол.
В этот момент раздался холодный голос. - Хм?
Линь Нуо вздрогнул и повернулся, чтобы уставиться на человека рядом с собой. Реннес взял маленькую серебряную ложку со снежно-белой скатерти и провёл ею вокруг края хрустального бокала. С движением Реннеса серебряная бусина, которая была на дне бокала, начала подниматься, постепенно всплывая к краю. Затем Реннес трижды легко постучал по поверхности бусины ложкой.
Клик. Бусина треснула. Прозрачная газированная вода хлынула в бокал.
Завершив эти действия, Реннес небрежно сделал глоток из бокала и спокойно произнёс. - Даже без использования магии такие простые механизмы можно открыть, если знать правильный метод.
Услышав это, лицо Отто резко изменилось, его брови плотно сдвинулись.
Йозеф приподнял бровь, наслаждаясь зрелищем, и, поддразнивая, похлопал Отто, шепча. - Ах, Отто, ты разве забыл? Семья Клементов всегда была в конфликте с церковью. Дать предмет церкви этому господину - ты что, прямо пытаешься его спровоцировать?
Лицо Отто то краснело, то бледнело, он долго пытался выдавить из себя фразу. - Ошибочка вышла. Я не ожидал, что эта штука окажется такой бесполезной.
В этот момент никто за столом уже не обращал внимания на Линь Нуо. Быстро скопировав действия Реннеса, Линь Нуо покрутил ложкой вокруг бокала, постучал по нему и вылил газированную воду в хрустальный стакан.
Сразу после этого слуга снаружи громко объявил. - Его Величество Король прибыл!
Все четверо встали, почтительно кланяясь в сторону двери. Старый король был серьёзным седовласым мужчиной. Усевшись, он сначала расспросил Отто о последних движениях церкви, затем обратился к Йозефу с вопросами о ситуации с вредителями в его владениях. Выслушав ответы обоих принцев, старик не проявил особых эмоций, просто кивнул, ничего не комментируя.
Отто огляделся, первым поднялся, открыл газированную воду для короля и, улыбаясь, сказал. - Дедушка, посмотри, это новейшая техника церкви! Такой способ сохранения газированной воды гарантирует её вкус и чистоту; идеально как аперитив перед едой!
Король даже не потянулся к бокалу, только произнёс. - О.
Йозеф нажал на звонок на столе, подавая сигнал слугам начинать трапезу, и, улыбаясь, сказал. - Дедушка, я провёл целый месяц в своих владениях, увидел много интересного, сделал множество заметок. Позже я составлю их в книгу для тебя, чтобы скоротать время?
Только тогда на лице короля появилась лёгкая улыбка, и он сказал. - Хорошо.
Взгляд короля переместился с Линь Нуо на Отто, и он произнёс. - Отто, согласно обычаю, Линь Нуо уже 19 лет и должен получить собственные владения. Подумай, какую землю ему предоставить.
У Отто, чье лицо и так было неважнецким, теперь стало ещё хуже. - Дедушка, это… Линь Нуо ещё многого не знает. Если мы так быстро дадим ему территорию, я очень обеспокоен, что это станет для него обузой.
Король взял свой бокал, сделал большой глоток и спокойно спросил. - Обеспокоен?
Отто искренне улыбнулся. - Дедушка, видишь ли, Линь Нуо не получил формального королевского образования; он даже не умеет пользоваться магией. В таких условиях управление территорией может оказаться для него чрезмерной нагрузкой, что не будет способствовать его выздоровлению, - затем добавил. - В конце концов, его тело изначально слабое.
Услышав эти крайне лицемерные "заботы" от Отто, Линь Нуо внутренне возликовал. Отлично! Я как раз думал, как поднять эту тему! Теперь просто подыграю и быстро выберусь из дворца! Он пренебрёг правилами этикета, не дожидаясь своей очереди, смело заговорил. - Дедушка, старший брат абсолютно прав. Я… мне постоянно нехорошо с тех пор, как я вернулся сюда. Возможно, мне стоит продолжить восстановление в провинции.
Йозеф, который до этого смотрел в свой бокал, быстро взглянул на Линь Нуо. Отто нахмурился, словно размышляя, почему Линь Нуо говорит такие вещи.
Старый король постучал пальцем по бокалу, глядя на Линь Нуо: - Линь Нуо, ты всё ещё чувствуешь физическую слабость?
Линь Нуо сразу закивал головой, как цыплёнок.
Король поставил бокал на стол, вздохнул, в его голосе прозвучала редкая нотка грусти. - Ах, это моя вина. Я никогда не отправлял никого, чтобы научить тебя, как использовать магию внутри своего тела. Теперь, когда ты достиг совершеннолетия, контролировать магию становится труднее, естественно, это приводит к дискомфорту. Если я опрометчиво позволю тебе управлять территорией, это действительно станет большим бременем для твоего тела…
Эта речь обрадовала Отто, его глаза засветились.
- Вот мой план, - король постучал каменным перстнем на указательном пальце по столу, проявляя неоспоримый авторитет. - Я решил. С сегодняшнего дня, помимо того, что мы назначим людей обучать тебя политике, этикету и прочему, я найду отдельного учителя, который поможет тебе как можно быстрее освоить магию. Таким образом, твоё тело само собой улучшится, и ты больше не будешь мучиться от мелких болезней и недомоганий.
Линь Нуо застыл на месте: Это совсем не то, что я планировал! С трудом пытаясь говорить, он слабо запротестовал.
Отто просто сказал. - Но наш младший брат никогда не тренировался. Попытка освоить такие сложные навыки за короткое время, даже если мы наймём самого выдающегося мага во дворце, боюсь, будет очень трудно.
Король, сохраняя спокойствие, ответил. - Я, конечно, учёл это. Поэтому я назначу для Линь Нуо очень особого учителя, человека с наибольшим практическим опытом. - Подняв подбородок, король повернулся к Реннесу. - Сэр Клемент, если я назначу вас учителем Линь Нуо, вы справитесь?
В этот момент за столом воцарилась тишина. Отто уставился широко раскрытыми глазами, ноздри раздувались, взгляд был прикован к Реннесу; Йозеф, который до этого наблюдал со стороны, тоже насторожился, переводя взгляд между Реннесом и Линь Нуо. Что же касается самого Линь Нуо, волосы у него на затылке встали дыбом. Руки под столом сжались в кулаки, он нервно думал: Не соглашайся, не соглашайся! Ты же самый неприступный Рыцарь Снежной Бури! Ты обязан сохранить эту холодность до конца!
Под пристальными взглядами всех рыцарь медленно встал, почтительно поклонился королю и сказал. - Благодарю за доверие, Ваше Величество. Я приложу все усилия, чтобы не опозорить это положение.
Услышав это, Линь Нуо уже не мог даже изобразить улыбку. Он чувствовал, как всё его тело окаменело, в голове была только одна мысль: Я пропал.
http://bllate.org/book/17925/1717738
Готово:
