- Фьють…
После того как вторая стрела попала в цель, неизвестное существо уже не заботилось о дезориентации от удара о невидимый барьер. В панике оно развернулось и обратилось в бегство.
Старик Ли натянул ещё одну стрелу, но не стал вставать, чтобы преследовать его.
Небо было затянуто тучами, скрывая луну, и ночь вокруг была абсолютно чёрной. Хотя видимость не исчезла полностью, всё свелось в лучшем случае к смутным очертаниям.
Всё вокруг было окутано тьмой. Преследовать существо в таких условиях было всё равно что напрашиваться на неприятности.
Однако старик Ли заметил нечто странное.
Существо неслось прямо на него, но, казалось, врезалось в невидимое препятствие на полпути… Неужели Сяо Ань и Чжоу Ци смогли улучшить барьер?
Старик Ли с недоумением вглядывался в непроглядную ночную тьму.
Они ушли в поселение Цзюйфэн только сегодня днём. Могли ли они действительно всё так быстро устроить?
Хотя он не знал точно, сколько очков требовалось для разблокировки этой функции, обеспокоенные выражения лиц мальчиков указывали на то, что это будет немалая сумма.
Неужели по пути им подвернулась какая-то неожиданная удача?
В глазах старика Ли промелькнуло беспокойство. В этих пустошах возможности и опасности часто были неразрывно связаны.
Он мог только надеяться, что двое детей вернутся в целости и сохранности…
- Гав! Гав!
Внезапный лай вырвал старика Ли из его мыслей. Собачий лай был резким и громким в ночной тишине, слегка напугав его.
Посмотрев вниз, он увидел двух своих больших собак, виляющих хвостами рядом с ним.
Щенок куда-то убежал, и, поскольку старик Ли не осмеливался зажечь свечу, в здании было так же темно, как и на улице, что делало невозможным разглядеть что-либо, не говоря уже о маленькой собаке.
Но эти две большие собаки оставались рядом с ним, спокойные и бдительные. Теперь же…
- Гав, гав, гав!
Другая собака присоединилась, весело лая с почти смеющимся звуком, не выказывая никакого напряжения.
Значит, защитный барьер действительно активен?
Животные были особенно чувствительны к таким вещам, а эти двое были не обычными собаками.
Старик Ли погладил их по головам, чтобы успокоить, но не ослабил бдительности. Он осторожно подошёл к пролому в стене.
Поскольку ночь была тёмной, а видимость низкой, он не мог подтвердить наличие здания глазами.
Поэтому он подобрал камень и с силой бросил его вперёд.
Только когда он почувствовал отчётливое сопротивление барьера, он расслабился, отступил за ширму и наконец-то ослабил бдительность.
- Ван Цай, Инь Би, идите спать.
Старик Ли усмехнулся и, порыскав на первом этаже, нашёл свечу. Осторожно он поднялся на восьмой этаж.
В комнате 801 бабушка Го мирно лежала на шерстяном одеяле, её дыхание было ровным и спокойным. Её состояние стабилизировалось.
Кан Кан свернулся калачиком рядом с ней, тоже крепко спал.
Что касается его друзей-растений, то старик Ли ещё днём перенёс их на девятый этаж. Под защитой барьера они были в полной безопасности.
Убедившись, что с бабушкой и внуком всё в порядке, старик Ли продолжил подниматься на девятый этаж со свечой в руке.
Лин Чжань заходила ранее днём.
Она заметила суматоху, вызванную мутировавшим медведем, но, не будучи знакомой с бабушкой Го, зашла просто чтобы предупредить старика Ли быть осторожным.
Если подумать, предмет под названием "карта увеличения потока клиентов" оказался исключительно полезным.
Несмотря на появление мутировавшего медведя возле их лавки, что обычно отпугивало жителей Заброшенного города, поток клиентов был стабильным.
После ухода мальчиков старик Ли принял семь или восемь клиентов подряд, вплоть до шести часов вечера, когда лавка закрылась.
Старик Ли вошёл в комнату 902.
При свете свечи он взглянул на дверной проём и мысленно отметил, что скоро нужно будет установить настоящую дверь.
Затем он подошёл к двум кроватям, поставил свечу и задул её.
Хотя он поднялся с первого до девятого этажа, его дыхание оставалось ровным, лишь старая рана слегка давала о себе знать.
Он сел на край кровати, намереваясь лишь немного отдохнуть, но…
Его тело невольно расслабилось, и, сам того не заметив, он откинулся назад и быстро погрузился в мирный сон на мягкой, светящейся зелёной кровати.
Вскоре после того, как старик Ли заснул, в соседней комнате, 901, послышались звуки.
- Ах, как хорошо вернуться в Заброшенный город!
Тан Юань потянулся, выходя из главной спальни - они только что закончили прибираться в лавке №2 и вернулись сюда через круг телепортации.
Чжоу Ци, следовавший за ним, внезапно нахмурился, оттащил Тан Юаня назад и встал перед ним, защищая.
- Кто здесь? - потребовал он тихим голосом.
Из дверного проёма медленно появилась большая тень.
"Неужели пробралось опасное существо?"
Тан Юань быстро наложил Заклинание Очищения.
В свете заклинания стала ясна личность фигуры.
- Ха, Чёрная Жемчужина!
К их удивлению, ждала их никто иная, как большая чёрная кошка, которую они не видели уже несколько дней. Лицо Тан Юаня озарилось, и он со смехом подбежал к ней.
- Чёрная Жемчужина, ты пришла меня навестить?
Большая чёрная кошка не ответила, но уставилась на него, обнюхивая, чтобы убедиться, что он не ранен.
- Ты тоже почувствовала мутировавшего медведя? - Чжоу Ци ослабил бдительность и спросил кошку.
Чёрная Жемчужина бросила на него косой взгляд, а затем направилась к кругу телепортации, словно собираясь уходить.
- Чёрная Жемчужина, ты уже уходишь?
Услышав разочарованный голос Тан Юаня, чёрная кошка остановилась.
Она оглянулась на Тан Юаня, который подошёл и обнял её за шею, потираясь щекой о её мягкую шерсть со счастливой улыбкой.
- Я так рад, что ты вернулась меня навестить!
Тан Юань держал большую кошку, не желая отпускать.
- Останься ещё немного, хорошо? Как насчёт молока?
Кончики ушей Чёрной Жемчужины слегка дёрнулись. Затем, со смиренным видом, она медленно уменьшилась до размеров котёнка и свернулась в объятиях Тан Юаня.
Пока Тан Юань играл с Чёрной Жемчужиной, Чжоу Ци взял фонарик и вышел из комнаты, чтобы проверить обстановку. Вскоре он вернулся.
- Бабушка, Кан Кан и дедушка Ли все спят, - доложил он. - В лавке №1 всё в порядке, и хорошо, что мы вовремя разблокировали функцию размещения гостей.
Тан Юань улыбнулся, поглаживая голову Чёрной Жемчужины.
- Брат Ци, твой уровень сотрудника, должно быть, тоже повысился!
Ранее Чжоу Ци заработал всего 39 очков опыта как сотрудник, что было недостаточно для полного повышения уровня. Но должность управляющего филиалом имела свои преимущества - старик Ли, как сотрудник лавки №1, приносил Чжоу Ци 1 очко опыта за каждую выгодную сделку, которую он совершал.
Так что Чжоу Ци успешно достиг 7-го уровня.
Тан Юань передал Чжоу Ци улучшенный навык Удалённого Извлечения, который теперь включал возможность размещать предметы на расстоянии.
Хотя текущий радиус был всего один метр, это всё равно было огромным улучшением для Чжоу Ци.
Теперь, в будущем бою, подобном сегодняшнему, он сможет разместить супермышеловку в оптимальном месте, не прячась за шкафом для отвлечения существа и не рискуя жизнью, чтобы поставить её у лап монстра.
Если бы он замешкался хоть на долю секунды против того мутировавшего медведя, он мог бы оказаться под его лапой.
Кстати говоря…
Чжоу Ци достал два зелёных светящихся шкафа из склада основной лавки.
Выдержав мощные удары мутировавшего медведя, шкафы на вид выглядели целыми - удивительно прочными. Однако…
Чжоу Ци легонько нажал на одну из полок, и она тут же треснула.
- О нет, шкаф сломался?
Тан Юань внимательно его осмотрел и быстро начал искать способ вызвать духов мебели для ремонта.
Он больше не рассматривал шкафы просто как хранилища; с такой невероятной прочностью они могли стать мощным активом в будущих битвах.
К тому же, поскольку это была волшебная мебель, созданная ЯЯ, она имела пожизненную гарантию!
Тан Юань вскоре нашёл кнопку ремонта и нажал на неё, вызвав системное сообщение.
[Дух Мебели рассматривает заявку на ремонт…]
[Дух "ЯЯ" принял заказ!]
[ЯЯ: Время ремонта - 90 минут. Пожалуйста, будьте терпеливы ^^]
Нежный, светящийся зелёный свет начал распространяться изнутри шкафа, быстро освещая весь шкаф и заливая комнату мягким светом.
- О, ЯЯ не придёт? - спросил Тан Юань, немного разочарованный. Казалось, что ЯЯ, дух мебели, появлялся лично только во время улучшений мебели.
Тем не менее, он взял чашку свежеприготовленного соевого молока из своего личного склада и поставил её на шкаф. Но поскольку дух не появился, обычная пыльца благодарности с мебели не посыпалась.
- ЯЯ любит растительные лакомства, а соевое молоко сделано из соевых бобов, так что, может, ей понравится?
- Давай попробуем.
- Ага!
Они сели вместе на мягкий пурпурный ковёр, в то время как Чёрная Жемчужина спрыгнула с рук Тан Юаня и начала прохаживаться по ковру, казалось, впечатлённая его комфортом.
Чжоу Ци достал вчерашнее жареное мясо, немного лапши быстрого приготовления и блинчик с мясом и яйцом, который они приготовили ранее. Поскольку всё хранилось в его личном пространстве, еда была всё ещё тёплой и вкусной, свежей, как будто только что приготовленной.
Тан Юань призвал своих питомцев и раздал им молоко и мясные блинчики.
Было ещё только девять вечера, и на пустынных землях, где ночь тянулась долго, время, казалось, двигалось особенно медленно.
Тем временем, в поселении Цзюйфэн…
- Это та соль, которую новые торговцы поставили горному лорду? И эти детишки собираются открыть здесь лавку, чтобы её продавать?
Цзинь Фу попробовал щепотку соли, которую принёс один из его людей, и его лицо омрачилось.
- Да, мы получили это от стражника. Хэй Сюн раздал им так называемые "солевые билеты", которые они могут обменять на соль у этих двух мальчиков, - объяснил его подчинённый, протягивая Цзинь Фу дорогой солевой билет, который они приобрели.
Держа билет, лицо Цзинь Фу стало ещё мрачнее.
Он сразу понял назначение билета и прищурился.
- Как думаете, мы могли бы повторить это с нашими текущими ресурсами?
- Боюсь, что нет, - ответил его подчинённый. - Эти солевые билеты исключительного качества - устойчивы к разрыву, жеванию, а также к огню и воде. Мы не можем определить, из чего они сделаны.
- Весьма экстравагантная затея…
Цзинь Фу посмотрел на соль в своей руке. Это была морская соль, что указывало на то, что эти торговцы нашли источник на побережье.
Хотя он был в ярости, он знал, что не может винить в этом прибрежный город - это был наглый торговец солью, который всё портил.
"Лишить поставок - всё равно что лишить средств к существованию!"
Когда он встретил этих двух детей по пути на гору, он даже великодушно пригласил их присоединиться к нему в следующей поездке в прибрежный город - жест, который он сделал не из чистой доброты, но он действительно надеялся наладить с ними отношения.
Но они зашли слишком далеко!
- Отправьте кого-нибудь разведать их лавку и собрать информацию. Если понадобится…
Цзинь Фу провёл пальцем по горлу, его выражение лица было холодным и безжалостным, совершенно непохожим на его обычное добродушное и дружелюбное поведение.
Его подчинённый понимающе кивнул.
В глубокой ночной тишине несколько опытных людей проскользнули мимо стражников, воспользовавшись темнотой, и тайно проникли в "Бакалейную лавку Цзюйфэн".
Однако они не нашли в лавке абсолютно ничего - ни следа двух детей, ни даже пяти больших мешков с товарами, которые они видели днём во время сделки с Хун Ли.
Нарушители обменялись недоумёнными взглядами, и по их лбам начал стекать холодный пот.
Проникшие поняли, что попали в ловушку.
Как раз когда они готовились отступать, вокруг них вспыхнуло пламя - Хэй Сюн окружил бакалейную лавку Цзюйфэн с отрядом стражников.
Почувствовав опасность, нарушители попытались прорваться с боем, но были быстро подавлены стражниками. Некоторые были убиты, а остальные захвачены, никто не смог сбежать.
Выслушав отчёт своей команды, Хэй Сюн удовлетворённо кивнул.
Он просто проходил мимо, когда заметил подозрительное движение в лавке. Зная, насколько важны эти двое детей, он быстро приказал оцепить здание.
К его удивлению, это действительно выявило нарушителей.
Наглость этих головорезов выводила из себя; они не проявляли никакого уважения к городским стражникам.
Но теперь, когда на заставе было в достатке еды и соли, дайте им ещё немного времени, и им больше не придётся терпеть этих негодяев!
- Стражники, дежурившие здесь сегодня ночью, должны явиться для наказания, - рявкнул Хэй Сюн. - Если бы я случайно не прошёл мимо, бакалейная лавка могла бы оказаться в серьёзной опасности. Эти стражники явно не понимают важности этой лавки для поселения Цзюйфэн!
Взглянув в сторону бакалейной лавки Цзюйфэн, ему внезапно пришла в голову мысль, и его лицо омрачилось.
При всей этой суматохе, почему двое детей не вышли? Неужели с ними что-то случилось? Он бросился в лавку, чтобы проверить.
Но быстро Хэй Сюн столкнулся с той же загадкой.
Где они были? И где товары?
◆ ◆ ◆
Тем временем, обратно в бакалейной лавке "Мир" (Магазин №1)…
Тан Юань и Чжоу Ци были в блаженном неведении о назревающих проблемах в поселении Цзюйфэн или о том, какой оживлённой была их лавка №2 той ночью.
После ужина Тан Юань с нетерпением открыл интерфейс, чтобы проверить новые опции внешнего улучшения.
Для полного разблокирования функций барьера "24-часовая защита от стихийных бедствий" и "24-часовая защита от опасных существ" им требовалось по 3000 очков и 300 очков популярности на каждую.
- У нас теперь есть очки, нужно только достичь необходимого уровня популярности, - отметил Тан Юань.
Чжоу Ци кивнул.
- Учитывая всю посещаемость в Цзюйфэне, если мы не столкнёмся с неприятностями, собрать 300 очков популярности не должно занять много времени.
- Так что же нам выбрать в первую очередь? - задался вопросом Тан Юань, находя оба варианта важными и с трудом делая выбор.
Чжоу Ци нахмурил брови.
- Может, завтра спросим совета у дедушки Ли.
- Хорошая идея!
Тан Юань просмотрел другие опции, разблокированные при повышении уровня лавки №1 до 1-го.
[Полы]
1. Бетонный пол (1 очко за квадратный метр)
2. Деревянный пол (2 очка за квадратный метр)
3. Плиточный пол (разблокируется на 2-м уровне)
[Стены]
1. Цементные стены (1 очко за квадратный метр)
2. Окрашенные стены (выберите цвет)
3. Дверь (выберите материал и узор)
4. Окно (выберите материал и узор)
Глаза Тан Юаня загорелись.
Они не только могли настраивать двери и окна, но и выбирать материалы!
Но что удивило его ещё больше, так это новый раздел, появившийся под Полами и Стенами:
[Водоснабжение (разблокируется на 2-м уровне)]
[Электричество (требуется 3-й уровень основной лавки, 2-й уровень филиала)]
- Улучшения водоснабжения и электропитания! - волнение Тан Юаня было ощутимым.
Он быстро проверил требования для повышения уровня лавки №1 до 2-го: 500 очков популярности, 1000 очков и пять предметов мебели 1-го уровня.
Очки и мебель было легко достать, оставляя 500 очков популярности их самой большой проблемой.
- Но судя по сегодняшнему прогрессу, мы сможем достичь этой цели всего за несколько дней, если продолжим нашу торговлю в Цзюйфэне, - с энтузиазмом сказал Тан Юань.
- Как только мы улучшим лавку №1 до 2-го уровня, мы сможем использовать очки, чтобы получать здесь чистую воду!
Тан Юань сиял.
- А когда мы разблокируем электричество, нам не придётся шарить в темноте по ночам.
Хотя улучшение основной лавки до 3-го уровня потребует больше усилий, эта новая цель придала ему ещё больше мотивации.
В лавке №1 всё было отлично - за исключением отсутствия воды и электричества, что делало ночи неудобно тёмными.
Чжоу Ци разделял его волнение.
- Если бы у нас было электричество, мы могли бы даже здесь готовить…
Затем ему пришла в голову идея.
- Проверим окна?
- О, точно!
Тан Юань немедленно предоставил Чжоу Ци, как управляющему филиалом, доступ к новым разблокированным функциям, чтобы они могли исследовать их вместе.
Окна были доступны в деревянном и стеклянном вариантах, с разной стоимостью в зависимости от материала и дизайна - так же, как и с их тканевыми товарами.
На данный момент улучшение окон и двери было приоритетом.
В будущем в лавке №1, вероятно, будет останавливаться больше людей, и настоящая дверь добавит приватности и удобства.
Что касается окон, то они были сейчас затянуты пластиковой плёнкой - хлипким, не открывающимся материалом, который бледнел в сравнении с настоящим стеклом.
- Посмотри на все эти типы стекла!
Более дорогие варианты были прочнее и обеспечивали лучшую звукоизоляцию. Деревянные варианты следовали аналогичной схеме.
Тан Юань попробовал выбрать и деревянные, и стеклянные материалы, выбрав максимальный уровень качества, но остановился на самом дешёвом узоре и стиле.
После подтверждения покупки система списала 100 очков, и повреждённое окно в комнате 901 внезапно было восстановлено. Рама превратилась из металлической в деревянную, придав ей гораздо более уютный вид.
Тан Юань и Чжоу Ци осмотрели его с фонариками и обнаружили, что стекло на удивление прочное.
Чжоу Ци подобрал камень и бросил его в новое стеклянное окно, но оно даже не треснуло. Пробиться через окно, чтобы сбежать, как они делали раньше, теперь будет не так просто.
Когда окно было закрыто, оно полностью блокировало ветер, и прозрачность была отличной.
Глядя на окно, Тан Юань почувствовал укол беспокойства за свой баланс очков.
- Если мы оснастим всё здание такими окнами… только представь, сколько очков нам понадобится!
Однако…
- Не привлечёт ли это слишком много внимания, если люди увидят такие чистые, красивые окна? - Тан Юань нахмурился, немного встревоженный. - А что насчёт полов и стен? Если мы в конечном итоге украсим всё здание, это может сделать нас слишком заметными, не думаешь?
Любой прохожий, взглянув один раз, поймёт, что что-то изменилось.
Он вспомнил, как они держали основную лавку в секрете, чтобы не привлекать нежелательного внимания, даже не сообщая о ней своим союзникам.
Чжоу Ци на мгновение задумался, а затем сказал:
- Это другое.
Основная лавка была не просто бакалейной, но и их домом, местом огромной важности для них. Естественно, они были осторожны с ней. Но лавка №1 была создана специально для экспериментов с функциями их системы.
С кругом телепортации они могли сбежать в любой момент, если дела пойдут плохо. Однако это был бы крайний случай. Они вложили сюда много очков и не собирались легко от неё отказываться.
Кроме того, с четырьмя мутировавшими существами, охраняющими это место, хоть и не непроницаемым, этого было бы достаточно, чтобы отпугнуть большинство угроз.
И в худшем случае, они могли бы просто закрыть лавку.
Конечно, это также означало бы, что бабушка Го и Кан Кан были бы перенесены в основную лавку.
- Так что наша самая важная цель сейчас - наращивать силы. С достаточной силой мы сможем открыто показывать больше из того, что у нас есть, и при этом сохранять это в безопасности.
Тан Юань кивнул.
- Было бы здорово, если бы мы могли перенести сюда и Зелёный Самоцвет.
С этим уровень безопасности лавки был бы максимальным!
Конечно, он знал, что это всего лишь несбыточные мечты. Зелёный Самоцвет был растением, в конце концов, и он был бы опустошён, если бы он не пережил пересадку.
Он взглянул на Юань Бао и Чёрную Жемчужину.
Кстати о силе…
Тан Юань внезапно что-то вспомнил и быстро достал медвежью лапу из склада основной лавки.
- Вот, вы, ребята, должны это съесть!
Учитывая высокий уровень мутировавшего медведя, его мясо должно быть ценным для повышения силы Юань Бао и Чёрной Жемчужины.
Но Чёрная Жемчужина лишь взглянула на медвежью лапу и отвернулась, а Юань Бао только лизнул кровь на лапе, прежде чем остановиться.
Только Ван Цай и Инь Би вцепились в лапу, с большим восторгом вгрызаясь в неё.
- Почему вы не едите? - спросил Тан Юань, озадаченный.
- Может быть, потому что они только недавно повысили уровень? - предположил Чжоу Ци.
- О, это имеет смысл, - они долго отдыхали после поедания матери-ящерицы, и с тех пор прошло не так много времени.
Чтобы Ван Цай и Инь Би не переели, Чжоу Ци отрезал для них большой кусок медвежьего мяса, а Тан Юань убрал остальное обратно в свой склад.
- Интересно, что случилось с тем мутировавшим медведем? - размышлял Тан Юань, открывая карту и ища его метку. Он увидел, что тот направляется к центру Заброшенного города.
Теперь, когда он был всего лишь мышью, его передвижение значительно замедлилось. Пропутешествовав большую часть дня, он едва добрался до старого бассейна и всё ещё находился в пределах досягаемости Тан Юаня.
Кстати говоря…
Тан Юань вспомнил, что Хун Ли упоминала "Се Чаожи". Вспомнив метку, которую он для него поставил ранее, он запустил поиск.
Вскоре появились результаты.
Метка появилась рядом с мутировавшим медведем, в той части карты, которую они ещё не исследовали.
Точнее, метка находилась в самом центре Заброшенного города - в том участке первобытного леса, который Тан Юань и Чжоу Ци однажды видели издалека.
"Так что Се Чаожи не только всё ещё жив, но и выживал в самом сердце Заброшенного города все эти дни в одиночку?"
http://bllate.org/book/17920/1717022
Готово:
