Внезапное согласие старика Ли застало Лин Чжань врасплох, и она с подозрением посмотрела на него.
- Так я пошла? - с сомнением спросила она.
- Угу, иди. Постарайся привести как можно больше людей, - кивнул старик Ли.
Почесав голову, Лин Чжань пробормотала:
- Но почему? Это ведь не ваша лавка, так почему вы так усердствуете? Вы даже пытались подкупить меня конфетами!
- Кто ест хозяйскую еду, тот и должен разделять его заботы, - спокойно ответил старик Ли.
Лин Чжань озадаченно посмотрела на него, не совсем понимая его слова.
- Что это значит?
Видя её замешательство, старик Ли вздохнул и объяснил:
- Это старая поговорка. Она означает, что если кто-то тебя кормит, ты должен работать на него в ответ.
- О! - кивнула Лин Чжань, а затем с завистью посмотрела на него. - Так вы теперь каждый день едите то, что готовит Чжоу Ци?
- Вроде того, - ответил старик Ли. - Но они ушли в поселение Цзюйфэн, и я не уверен, вернутся ли они до наводнения.
Он что-то вспомнил и добавил:
- Они сказали, что здесь много комнат. Если захочешь прийти и переждать в безопасности, добро пожаловать в любое время.
Лин Чжань взглянула на высокое здание и покачала головой.
- Яйца вот-вот вылупятся, так что переезжать будет трудно. Может быть, через несколько дней.
- Хорошо.
После этого Лин Чжань помахала на прощание и отправилась рассказывать о лавке.
Лин Чжань знала многих в Заброшенном городе. Поверят ли ей, было неизвестно, но её работа заключалась лишь в том, чтобы передать сообщение.
Проводив взглядом её исчезающую фигуру, старик Ли наконец вернулся в лавку.
Холодильник и морозильник, которые установили парни, кажется, уже работали. Хотя на улице стояла невыносимая жара, на первом этаже было приятно прохладно.
Он вошёл в заднюю комнату, где Тан Юань и Чжоу Ци хранили некоторые припасы, включая банку с леденцовым сахаром.
Старик Ли зачерпнул ложку леденцов, завернул их в ткань и осторожно постучал по ним маленьким камнем, пока каждый кусочек не раскололся на более мелкие фрагменты.
В конце концов, он ведь не уточнял, какого размера должен быть каждый "кусочек", верно?
◆ ◆ ◆
Под палящим солнцем Тан Юань и Чжоу Ци направлялись в поселение Цзюйфэн.
Благодаря технике лёгкости Чжоу Ци двигался быстро, а Тан Юань цеплялся за его плечи, слыша лишь свист ветра. Пейзаж вокруг них расплывался, пока они мчались вперёд.
Тан Юань держал в правой руке теневой зонт. Он неподвижно висел над ними, не поддаваясь ветру и готовый в любой миг скрыть их от посторонних глаз, но не смог бы угнаться за скоростью Чжоу Ци, если бы Тан Юань его отпустил.
Вскоре они прибыли на знакомую развилку.
На тропе, ведущей к заброшенному химическому заводу, появилось ещё несколько разъеденных камней, словно кто-то пытался, но не смог полностью перекрыть дорогу.
Тан Юань взглянул на карту и заметил, что часть окутанной туманом области прояснилась по мере передвижения Лу Яня.
Судя по чистым участкам на карте, Лу Янь иногда выходил на эту тропу.
Могли ли эти разъеденные камни вокруг дороги иметь к нему какое-то отношение?
- Брат Ци, подожди секунду! - внезапно крикнул Тан Юань.
Чжоу Ци озадаченно остановился.
- В чём дело?
Тан Юань достал две булочки, завернул их в пластиковый пакет и бросил его в сторону тропы.
Проводив взглядом пакет, исчезнувший в тумане, он объяснил:
- Подарок для Лу Яня.
Лу Янь дал им фунт мутировавшей голубики, попросив взамен лишь немного поговорить. Это заставило Тан Юаня чувствовать себя немного виноватым.
"Если он действительно человек, живущий в одиночестве в этом ядовитом тумане, это должно быть невыносимо грустно".
Поскольку они не могли войти в туман или как-то существенно ему помочь, самое малое, что они могли сделать - это проявить небольшую доброту.
- Пойдём, - сказал Тан Юань.
- Хорошо.
С Тан Юанем на спине Чжоу Ци снова двинулся в путь.
После их ухода пластиковый пакет некоторое время тихо лежал на земле. В конце концов, зеленоватый туман сгустился, и из него протянулась невидимая, покрытая язвами рука, схватила пакет и исчезла обратно в тумане…
◆ ◆ ◆
Благодаря скорости Чжоу Ци, к трём часам дня они достигли вершины горы Цзюйфэн.
К подножию горы они прибыли около полудня, но подъём занял больше времени из-за пересечённой местности.
Выйти из Заброшенного города около девяти утра и к трём часам дня оказаться на вершине Цзюйфэна было уже огромным улучшением по сравнению с предыдущими поездками.
По пути Тан Юань заметил, что на нескольких заставах были разбиты небольшие огороды.
Урожай выглядел хилым, но он предположил, что капитан Хэй Сюн передал его совет Хун Ли, и та приняла его близко к сердцу.
"Начинать всегда трудно, но, надеюсь, сестра Хун Ли сможет и дальше продвигать эту инициативу".
Тан Юань нашёл на карте тихое, уединённое место, убрал теневой зонт и достал жетон горного лорда, который дала ему Хун Ли.
Кроме того, что он испачкал своё бледное лицо грязью, он не стал утруждать себя дальнейшей маскировкой.
Как только он собирался уходить, появилось знакомое системное уведомление.
[Сотрудник "Ли Чанцин" совершил выгодную сделку с новым клиентом. Очки +58, опыт +3]
И за этим уведомлением последовала целая череда других:
[Очки опыта заполнены. Уровень торговца +1]
[Уровень торговца достиг 11. На оптовом рынке доступны для обмена новые товары: белый рис, фруктовые леденцы (в ассортименте) и зубная паста. Подробности см. в разделе "Оптовый рынок".]
[Разблокирована функция Межпространственного магазина: Доска объявлений. Время демонстрации товаров увеличено до 48 часов. Слоты для товаров +1.]
[Слоты личного склада +1. Всего слотов: 15.]
[Навык Удалённого Извлечения улучшен до 10-го уровня. Подробности см. в разделе "Навыки".]
[Карта обновления еженедельного задания +1]
[Пожалуйста, выберите адрес доставки…]
- Вот это да! Дедушка Ли и правда справился! Он поднял мне уровень за один раз!
- Я снова повысил уровень, брат Ци! - радостно воскликнул Тан Юань, проверяя свои новые награды. - Теперь я могу обменивать на полированный рис - 2 очка за 100 граммов, что составляет всего 10 очков за полкило. Это довольно доступно.
Полированный рис был намного вкуснее бурого, хотя у них дома всё ещё был приличный запас риса, так что спешить было некуда.
- А теперь ещё и фруктовые леденцы доступны. Интересно, какие они на вкус.
Система также разблокировала новую функцию в Межпространственном магазине, позволяющую выставить на продажу дополнительный товар. Тан Юань быстро добавил на витрину плод цинлян и установил цену на максимальный предел.
Затем он проверил свой улучшенный навык Удалённого Извлечения.
- Брат Ци! Мой радиус телекинеза увеличился до 16 метров!
Это была значительная дистанция. Ещё дальше, и его контроль мог потерять точность.
Чжоу Ци кивнул, взглянув на свою шкалу опыта: Уровень 6 (5/120).
Ему нужно было достичь 7-го уровня, чтобы также разблокировать телекинез. Этот визит в поселение Цзюйфэн был бы идеальным шансом для повышения уровня.
- Похоже, дедушка Ли хорошо адаптируется, - заметил Чжоу Ци.
- Определённо, - согласился Тан Юань, кивнув, - он уже обслужил шестнадцать клиентов сегодня, а у меня вчера было всего семнадцать.
Он ожидал, что эффект от карты увеличения потока клиентов со временем ослабнет, так как она сначала привлекала людей поблизости, а до тех, кто был дальше, могла и не дотянуться. Но, к его удивлению, сегодняшний бизнес превзошёл вчерашний!
Уровень популярности лавки уже превысил 100. Как только они накопят больше очков, они смогут разблокировать функцию ночлега для клиентов.
Тан Юань на мгновение задумался.
- Раз дедушка Ли так хорошо справляется, может, пора дать ему официальное прозвище в знак признания от Торговца!
Услышав это, плечи Чжоу Ци слегка напряглись.
- Какое прозвище ты хочешь дать дедушке Ли? - спросил он с некоторой неуверенностью.
- Денежная Мамочка?
- …
Увидев безмолвное выражение лица Чжоу Ци, Тан Юань расхохотался.
- Я шучу!
В конце концов, дедушка Ли был старейшиной, так что Тан Юань не осмелился бы так сильно шутить.
Изучая интерфейс сотрудника, он пробормотал:
- Кажется, многие не знают его настоящего имени. Может, просто остановимся на нём…
◆ ◆ ◆
В Бакалейной лавке "Мир" (Филиал №1).
Старик Ли только что проводил клиента, приведённого Лин Чжань, когда появилось системное сообщение.
[Торговец отметил ваше превосходное исполнение и даровал вам титул: Чанцин.]
Чанцин.
Глядя на знакомое, но такое далёкое имя, старик Ли замер, и перед его глазами пронеслись воспоминания.
Уже очень, очень давно никто не называл его по имени. Люди, знавшие его как Чанцина, давно ушли.
Хотя его жизнь не насчитывала и века, она казалась невероятно долгой.
Воспоминания о юности ощущались как старый сон, в который он никогда не сможет вернуться, а его имя было похоронено вместе с людьми из его прошлого.
И вот теперь это имя появилось снова.
Бессмысленно глядя на светящееся системное сообщение, старик Ли медленно повернулся, чтобы посмотреть на здание за своей спиной.
"Неужели этот его "старый сон"…"
"Однажды вернётся?"
◆ ◆ ◆
Разобравшись с титулом дедушки Ли, Тан Юань и Чжоу Ци продолжили свой путь вверх по горной тропе.
Самое жаркое время дня только что миновало, и на горной тропе всё ещё было в основном пусто. Тан Юань достал обычный зонтик, чтобы защититься от солнца, а затем они отправились в город.
Они неторопливо подошли к заставе и под бдительным конвоем стражников направились прямо к ней, чтобы забрать имущество, которое для них выделил Чи Хао.
С жетоном горного лорда никто не смел создавать им проблем.
Вскоре прибыл капитан Хэй Сюн, услышавший новость, и тепло их поприветствовал.
- Чи Хао уже всё мне рассказал, - сказал он. - Я прикажу кому-нибудь проводить вас на место.
- Спасибо, капитан Хэй Сюн!
Глядя на двух мальчиков, Хэй Сюн вспомнил анализ горного лорда - с тех пор, как они ушли, продавец соли, торговавший на рынке, больше не появлялся.
Не выдавая своих мыслей, он спросил:
- Вы планируете обосноваться в поселении Цзюйфэн?
Тан Юань и Чжоу Ци обменялись взглядами. Они обсуждали этот вопрос по дороге, зная, что Хэй Сюн его задаст.
- Мы планируем открыть здесь лавку, - честно ответил Тан Юань.
- Лавку? - Хэй Сюн понимающе кивнул. Неудивительно, что Чи Хао выбрал оживлённое, людное место вместо более престижного.
С любопытством он жадно спросил:
- Какую лавку?
Тан Юань уклонился от ответа, сказав:
- Мы ещё не решили, но как только определимся, мы сообщим сестре Хун Ли и убедимся, что она не против.
Он избегал упоминания о продаже соли, чтобы их не "пригласили" на встречу с горным лордом. Лучше было подождать, пока они полностью подготовятся.
Поскольку Тан Юань сослался на "сестру Хун Ли", Хэй Сюн не стал настаивать.
- Хорошо, я прикажу кому-нибудь вас проводить.
Стражники быстро провели Тан Юаня и Чжоу Ци на место.
Это было двухэтажное здание, выглядевшее довольно запущенным, явно заброшенным на много лет.
Когда они вошли, их встретило облако пыли, и они быстро прикрыли носы, на время отступив наружу. Сопровождавшие их стражники остались поблизости, патрулируя территорию и разгоняя зевак.
Тан Юань открыл карту и заметил, что Хэй Сюн даже назначил патрульный отряд в близлежащий район.
Он вспомнил, что Хун Ли ранее посылала стражников следить за ними, они следовали за ними до самого Заброшенного города, пока им не удалось от них оторваться. Надеюсь, это не очередная попытка присматривать за ними…
Надев маски, Тан Юань и Чжоу Ци снова вошли в дом и закрыли дверь, начав осматривать помещение.
Первый этаж был пуст, мебели не было. На лестнице, ведущей на второй этаж, было несколько сломанных ступеней, и каждая ступенька скрипела под их весом, словно вся конструкция могла рухнуть в любой момент.
На втором этаже было две комнаты, обе пустые, как и первый этаж, лишь в одном углу одной из комнат была навалена сухая, рассыпающаяся солома.
Было неясно, вывез ли предыдущий владелец всё своё имущество перед уходом, или дом был просто оставлен заброшенным, что позволило другим всё растащить.
Глядя на отсутствующие оконные стёкла, Тан Юань заподозрил последнее.
- Юань.
Чжоу Ци позвал его снизу.
Тан Юань быстро откликнулся и спустился вниз, но не нашёл Чжоу Ци в главном зале. Следуя за его голосом, он обнаружил Чжоу Ци в задней комнате, осматривающего пол.
- Брат Ци?
Не успел он окликнуть, как Чжоу Ци поднял шаткую доску пола, под которой обнаружился потайной отсек - подвал.
Глаза Тан Юаня загорелись, и он наклонился, чтобы осмотреть его. Всё, что он видел внизу, это лестница, уходящая в темноту.
Лестница была деревянной и, как и всё остальное в доме, изношенной от времени и прогнившей в нескольких местах.
- Спустимся посмотреть?
Тан Юань проверил карту, чтобы убедиться, что внизу нет враждебных существ. Увидев, что там безопасно, он предложил это.
- Я пойду первым. Ты оставайся наверху и следи, - ответил Чжоу Ци.
Тан Юань надулся, но под серьёзным взглядом Чжоу Ци подчинился.
С фонариком и кинжалом в руке, Чжоу Ци грациозно спустился в подвал с помощью своей техники лёгкости.
Тан Юань с тревогой следил за картой и состоянием Чжоу Ци.
К счастью, ничего опасного не произошло.
Вскоре Чжоу Ци снова появился у подножия лестницы и жестом велел Тан Юаню прыгать вниз.
Тан Юань ухмыльнулся и без колебаний прыгнул, благополучно приземлившись в объятия Чжоу Ци.
Чжоу Ци осторожно поставил его на пол подвала, который теперь был тускло освещён свечами, которые Чжоу Ци уже расставил. В мягком свете показалась небольшая комната площадью около двадцати квадратных метров.
- Неплохое местечко, - сказал Тан Юань, осматриваясь. Подвал находился по меньшей мере в четырёх-пяти метрах под землёй, с толстыми каменными стенами и двухметровым потолком.
Каменные стены, должно быть, были достаточно толстыми, чтобы скрыть этот подвал от воров, разграбивших дом наверху.
Тан Юань опустил взгляд и внимательнее осмотрел комнату.
В углу лежали несколько металлических ящиков, покрытых пылью и паутиной. Сгорая от любопытства, они с Чжоу Ци осторожно подошли. Не обнаружив непосредственной опасности, они открыли первый ящик и нашли лишь тайник со старой, потрёпанной меховой одеждой.
Второй ящик содержал консервы, и Тан Юань даже нашёл неоткрытый пакет с собачьим кормом.
Хоть он и был запечатан, но, вероятно, уже просрочен и испорчен.
В третьем и четвёртом ящиках хранились случайные предметы, остатки докатастрофической эпохи, возможно, собранные первоначальным владельцем дома.
Тан Юань взглянул на вход наверху.
- Судя по размеру этих ящиков… как их вообще сюда спустили?
- Он мог быть пользователем способности металла, или, возможно…
Чжоу Ци принялся постукивать и проверять стены подвала, пока наконец что-то не нашёл. Он нажал на одну из каменных стен, и с глухим скрежетом медленно открылась потайная дверь, за которой виднелся тёмный, неизвестный туннель.
Тан Юань нервно сглотнул, чувствуя одновременно возбуждение и лёгкий страх.
Чжоу Ци некоторое время изучал проход, после чего снова закрыл дверь и повернулся к Тан Юаню.
- Давай сначала откроем филиал.
- Мы не пойдём проверять туннель? - спросил Тан Юань.
- Не сейчас, - ответил Чжоу Ци. - К тому же, только сотрудники могут пользоваться кругом телепортации, так что у нас сейчас не так много других вариантов.
Это место было явно заброшено на долгие годы. Самым безопасным вариантом было бы оставить туннель в покое.
Тан Юань согласно кивнул. У них всё равно не было времени искать другое имущество, а в новом месте могло и не оказаться такого удобного подвала.
Он открыл панель системы и начал настраивать новую лавку.
[Создание филиала]
[Выберите здание]
[Примечание: Вы должны владеть зданием или здание должно находиться на ничейной земле.]
Тан Юань перевёл взгляд на здание над ними и подтвердил.
[Собственность подтверждена. Требования выполнены.]
[Вы хотите потратить 2000 очков, чтобы назначить это здание филиалом?]
[Да] [Нет]
Тан Юань выбрал "Да", ввёл название для нового филиала и подтвердил.
[Название успешно установлено. "Бакалейная лавка "Мир" (Филиал №2)" создана.]
И вот так просто лавка в поселении Цзюйфэн официально стала "Филиалом №2"! Он открыл панель лавки, готовый изучить новый интерфейс управления Бакалейной лавкой "Мир" (Филиалом №2).
◆ ◆ ◆
[Бакалейная лавка "Мир" (Филиал №2)]
Уровень: 0
Описание: Ветхая оболочка бакалейной лавки без каких-либо достоинств, кроме удачного расположения.
Всего накоплено очков: 0
Всего заработано очков: 0
Управляющий филиала: 0/1
Сотрудники: 0/2
Функции: Защитный Барьер (неактивен), Круг телепортации (неактивен)
◆ ◆ ◆
Тан Юань продолжил настройку, потратив 2000 очков на активацию круга телепортации, ещё 2000 очков на соединение его с основной лавкой и, наконец, 3000 очков на постоянное соединение.
Он мысленно подготовился к расходам, поэтому, несмотря на потраченные очки, он на удивление чувствовал себя спокойно - даже немного взволнованно.
Вычтя 9000 очков, он с удивлением обнаружил, что у него осталось более 2000 очков.
Глядя на пентаграмму под ногами, Тан Юань на мгновение задумался и сказал:
- Брат Ци, давай активируем и защитный барьер здесь.
Он мог ограничить радиус действия барьера этим подвалом, что сделает невозможным обнаружение или повреждение зоны телепортации. И если за каменной дверью скрывается какая-то опасность, они могли бы просто пока деактивировать филиал, позволяя защитному барьеру работать круглосуточно. Такая установка, по сути, превращала подвал в высокозащищённый телепортационный пункт в поселении Цзюйфэн.
Чжоу Ци обдумал предложение и согласно кивнул, хотя не мог не взглянуть на мальчика с долей беспокойства.
- Ты ни капли не жалеешь? Потратив ещё 2000 очков, у тебя останется всего несколько сотен.
При этих словах грудь Тан Юаня сжалась от укола сожаления.
Действительно, после этого у него останется всего 300 очков!
Давно он не был таким нищим!
Схватившись за грудь, Тан Юань сказал:
- Ничего страшного. Очки всегда можно заработать снова, но мы уже потратили 9000 очков на этот телепортационный пункт - я ни за что не позволю этому пропасть даром!
Услышав его ясную решимость, Чжоу Ци одобрительно кивнул.
Нежно похлопав Тан Юаня по щеке, он заверил его:
- Не волнуйся. Как только мы здесь всё устроим, мы навестим Хун Ли. Уверен, мы сможем заключить с ней сделку.
Учитывая положение Хун Ли, управляющей оживлённым городом, ей, вероятно, понадобится много соли. А если нет, они найдут другой способ заработать.
- С Сяо Цао и дедушкой Ли в лавке, мы теперь генерируем очки намного быстрее. Мы справимся.
- Верно!
Уверенность Тан Юаня проистекала из этого увеличения очков. Благодаря усилиям дедушки Ли, он сегодня получил не только очки опыта, но и почти тысячу очков.
Если дела и дальше пойдут так хорошо, они быстро вернутся в строй.
Собравшись с духом, Тан Юань решительно взглянул на экран и нажал на кнопку активации защитного барьера для Филиала №2.
Ещё 2000 очков были вычтены, и его пятизначный баланс сократился до трёхзначного - внезапное возвращение в дни "до освобождения", когда едва сводили концы с концами.
Однако он ещё не закончил.
Был ещё день, так что барьер не активировался. Если бы здание внезапно исчезло на глазах у всех с наступлением ночи, было бы непросто это объяснить.
Он открыл 3D-карту и уменьшил радиус действия барьера до уровня подвала.
После этого они с Чжоу Ци вышли из подвала и деактивировали второй филиал, внимательно наблюдая.
Поскольку защитный барьер был настроен на покрытие только подвала, здание над ними осталось видимым. Когда Чжоу Ци снова посмотрел вниз, вход в подвал исчез из виду.
Протянув руку, он почувствовал отчётливый барьер. Как только Тан Юань предоставил ему доступ, его рука плавно прошла сквозь него.
- Эта установка идеальна!
Тан Юань просиял, чувствуя, что 2000 очков были потрачены не зря.
Он мог бы восполнить разницу, устроив несколько "игр" на очки с Лили и Кан Каном. Как только он подумал об этом, он инстинктивно взглянул на карту, но замер на полумысли.
"Что происходит?"
В панике Тан Юань быстро переместил вид карты, следуя за красной меткой на мини-карте. Его лицо исказилось от шока и гнева.
- Брат Ци, что-то не так! Мутировавшее существо ворвалось в дом бабушки!
http://bllate.org/book/17920/1717018
Готово:
